нуть время.
- Вы спите по ночам? А я думал...
- Я - дневная сова, - отмахнулся вампир. - Мою работу легче сделать,
когда телефон не звонит каждые пять минут... а это обычно значит, что
надо ждать, пока не уснут все прочие. Но м отклонились от темы. Суть в
том, что время мое дорого и то же относится и к моим коллегам. Если вы
думаете, будто мы собираемся просто стоять здесь, пока не...
Толпа внезапно вскрикнула и мы все посмотрели на нее, увидев, как все
взволнованно переговариваются и показывают на крышу.
Там появилась фигура, пытавшаяся взобраться по крутому скату, волоча
одной рукой вырывающуюся девушку.
Вик!
В первый раз я ясно разглядел своего врага и слегка удивился. Он ока-
зался моложе, чем я ожидал, едва ли старше меня, и носил вместо угрожаю-
щего плаща белый свитер-водолазку и солнцезащитные очки. Мне вдруг приш-
ло в голову, что если солнцезащитные очки давали мне возможность сойти
за вампира, то они также позволили бы и вампиру ходить незамеченным сре-
ди людей.
Вампир внезапно остановился, так как уме преградила путь Тананда, по-
явившаяся словно по волшебству из-за конька крыши. Он повернул назад и
лишь обнаружил, что сзади внезапно возникло трио в составе Ааза, Гвидо и
Корреша, отрезая ему отступление.
- Мне думается, господа и дамы, что вон там и находится то неуловимое
тело, из-за которого и началось все это дело, - услышал я свои слова. -
Если вы сможете уделить еще несколько минут, я думаю, МОИ коллеги
возьмут его под стражу и вы сможете спокойно допросить его.
- Не будь слишком уверен в этом, Девятый Вал, - предостерегла Маша. -
Смотри!
Поскольку Вику отрезали избранные им пути бегства, то теперь он лез
на самый конек крыши, держа на весу Луанну. Хотя я невольно восхитился
его силой, мне было совершенно непонятно, чего он пытался достичь этим
маневром. Ведь его же явно разоблачили, так почему же он просто не
сдастся?
Ответ стал очевидным в следующие несколько мгновений. Добравшись до
конца крыши, вампир претерпел пугающую метаморфозу. Прежде чем до него
успели добраться ударные силы, он сгорбился и из спины у него стали рас-
ти и разворачиваться огромные перепончатые крылья. Планы его сорвались,
и он готовился сбежать.
Немедля среагировав на его усилия, и Тананда, и Гвидо дружно извлекли
стрелковое оружие и что-то крикнули ему. Хотя слишком большое расстояние
не давало ясно разобрать слова, на мой взгляд, они явно угрожали застре-
лить его, если он попробует взлететь.
- Возможно, у нас будет еще дело об убийстве, - пробормотал Керби,
сощурившись следя за разворачивающейся на крыше драмой.
- Убийстве? - воскликнул я, поворачиваясь к нему. - Как можно назвать
это убийством, если они всего лишь пытаются помешать ему сбежать от ВА-
ШЕГО правосудия?
- Я имел в виду не это, - пояснил вампир, не отрывая глаз от места
действия. - Проверьте сами.
Я посмотрел... и сердце у меня остановилось. Ааз пытался подняться на
конек крыши поближе к Вику и его заложнице. Должно быть, Вик увидел его,
так как теперь он держал Луанну над краем крыши, угрожающе направив па-
лец на моего партнера. Угроза была недвусмысленной.
- Знаетэ, вот такой народ и создаль дурную славу вампирам, а? - ткнул
меня локтем в бок Пепе.
Я проигнорировал его замечание, захваченный собственным беспокойством
и подавленностью из-за этой патовой ситуации. Однако куда более сильный
тычок со стороны Маши вывел меня из задумчивости.
- Эй, Оторва. Ты видишь, что вижу я?
Я оторвал взгляд от столкновения на крыше и быстро взглянул в ее сто-
рону. Он стояла, не двигаясь, сосредоточенно наморщив лоб и с закрытыми
глазами.
Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, чего она делает,
а затем я последовал ее примеру, едва смея надеяться.
Она была там! Силовая линия! Большая, мощная, прекрасная, славная си-
ловая линия.
Я настолько привык не иметь в этом измерении никакой энергии в своем
распоряжении, что даже не потрудился проверить!
Я открылся для энергии, мимолетный миг упиваясь ею, а затем перекана-
лизировал ее.
- Извините, - улыбнулся я, отдавая Керби свои солнцезащитные очки. -
Мне самое время впрямую приложить руку к этому делу.
И с этими словами я мысленно потянулся, оттолкнулся от земли и воспа-
рил вверх, устанавливая курс к загнанному на крыше в угол вампиру.
___________________________________
ГЛАВА 19
Ладно, пилигримм.
Решим это дело один на один!
Л.Гамильтон
Я надеялся приблизиться незамеченным, но когда я взлетел, толпа внизу
издала рев, привлекший внимание бойцов на крыше. Восхитительно! Когда
мне хотелось безвестности, я стал знаменитостью.
Достигнув одного уровня высоты с вампиром, я завис в воздухе на поч-
тительном расстоянии.
- Уберите пугачи, - крикнул я Тананде и Коррешу. - По воздуху ему не
уйти.
Они выглядели немного недовольными, но приказ выполнили.
- Что это за фокус Питера Пэна, партнер? - крикнул Ааз. - Чувствуешь
прилив сил или нашел наконец силовую линию?
- И то и другое, - помахал я в ответ, а затем снова переключил внима-
ние на Вика.
Хотя его глаза закрывали непроницаемые солнцезащитные очки, я по-
чувствовал, как его ненавидящий взгляд прожигает меня насквозь.
- Почему бы тебе просто не сдаться? - произнес я, как я надеялся,
мирным, успокаивающим тоном. - Все кончено. Мы обошли тебя со всех сто-
рон.
С миг он, казалось, нерешительно колебался. А затем, без предупрежде-
ния, швырнул Лианну в Ааза.
- Почему вы не можете просто оставить меня в покое! - завопил он и
прыгнул с крыши.
Ааз каким-то образом сумел зацепить брошенное в него тело девушки,
хотя по ходу дела потерял равновесие и опрокинулся спиной на конек кры-
ши, смягчая удар собственным телом.
Я заколебался, разрываясь между порывом проверить, благополучие Луан-
ны и желанием преследовать Вика.
- За ним! - призвал партнер. - Мы целы и невредимы!
Другого поощрения мне не требовалось. Развернувшись направо, я спики-
ровал следом за удирающим вампиром.
А затем последовало одно из наиболее интересных испытание в моей не-
долгой карьере мага. Как я уже упоминал, моя форма магического полета на
самом деле не полет... это управляемая левитация самого себя. И это де-
лало увлекательную погоню настоящим вызовом для моих способностей. Одна-
ко трудность эта уравновешивалась тем, что Вик тоже по-настоящему не
умел летать... по крайней мере, он, кажется, никогда не взмахивал своими
крыльями. Вместо этого, он, похоже, довольствовался парением, виражами,
а иной раз ловил восходящий воздушный поток. Это вынуждало его постоянно
кружить и раз за разом возвращаться примерно на то же место. Меня это
вполне устраивало, так как я не хотел чересчур удаляться от энергизирую-
щей меня силовой линии, теперь, когда я нашел ее. Меня вовсе не привле-
кала мысль лишиться мощности, вися в пятидесяти футах над землей.
Так или иначе, наша воздушная дуэль быстро стала любопытным состяза-
нием стилей, где Вик пикировал и кружил, пытаясь сбежать, а я совершал
вертикальные и горизонтальные маневры, стремясь перехватить его. Незачем
говорить, такой конфликт разрешился не быстро. Как только я рассчитывал
ход, могший достаточно близко подойти к перехвату, чтобы попробовать его
вновь, Вик замечал грозящую ем опасность и изменял направление, предос-
тавляя мне разгадывать его новый курс.
Толпе это очень понравилось.
Она орала и вопила, и поощряющие слова долетали до нас то громко, то
слабо, когда мы меняли высоту. Было невозможно определить, кого из нас
они подбадривали, хотя я какое-то время думал, что меня, учитывая одоб-
рение, выраженное ими, когда я впервые взлетел, чтобы вступить в сраже-
ние. Затем я заметил, что толпа с тех пор, как я вступил в схватку, су-
щественно увеличилась, и понял, что многие в ней не были свидетелями на-
чала конфликта. Им, вероятно, казалось, что чудовище из другого измере-
ния гоняется в небе за одним из их собратьев.
Эта мысль достаточно обеспокоила меня, чтобы я уделил часть своего
внимания сканированию окружающих крыш на тот случай, если там какой-то
местный снайпер готовится помочь своему соотечественнику. Это оказалось
самым мудрым их принятых мною решений.
Оглядываясь через плечо, я со всей силой врезался в Вика, вернувшего-
ся на свой же прежний курс. Этот финт, вероятно, сработал бы, если бы я
его заметил, ну а так мы столкнулись на максимальной скорость, удар на
мгновение оглушил нас обоих. Я сумел схватиться обеими руками за водо-
лазку вампира, когда он упал футов так на десять, прежде чем я отрегули-
ровал свою левитационную силу для поддержания нас обоих.
- Что с тобой случилось? - требовательно спросил я, пытаясь тряхнуть
его и сумев лишь задвигать нас обоих в воздухе туда-сюда. - Бегством де-
лу не поможешь.
И тут я понял, что он плачет.
Это почему-то показалось мне до крайности нечестным. Я имею в виду,
как, спрашивается, оставаться взбешенным на плачущего злодея? Ладно. До-
пустим, я размазня. Но этот плач действительно менял дело.
- Я не могу драться со всеми вами! - прорыдал он; по щекам его струи-
лись слезы. - Возможно, если бы я немного знал магию, то сумел бы прих-
ватить с собой одного из вас... во всяком случае, тебе придется потру-
диться, прежде чем ты убьешь меня!
И с этими словами он вырвался из моего захвата и спикировал прочь.
Его слова настолько ошеломили меня, что я чуть не дал ему сбежать. К
счастью, у меня хватило ума крикнуть ему в след.
- Эй, дубина! Никто не пытается тебя убить!
- Да, разумеется, - крикнул он в ответ. - Ты взлетел сюда просто для
забавы.
Он начинал закладывать вираж к улице, и я понял, что у меня есть еще
время только для одной попытки.
- Слушай! Ты перестанешь убегать, если я брошу тебя преследовать?
По-моему, здесь какое-то крупное недоразумение.
Он оглянулся через плечо и увидел, что я все еще там, где мы столкну-
лись. Слегка изменив курс, он свернул крылья и приземлился на резной
горгулье, выступавшей из стены здания.
- С чего бы тебе захотелось поговорить? - крикнул он, вытирая одной
рукой лицо. - Я думал, никакие мои слова не способны изменить твоего ре-
шения.
- Тебя может ожидать сюрприз, - крикнул я в ответ. - Слушай, ты не
против, если я приземлюсь на этом карнизе неподалеку от тебя? Я чувствую
себя довольно глупо, просто вися тут.
Он взглянул на указанный карниз, и я увидел, что у него нервно дерну-
лись крылья.
- Брось, - побуждал я. - Там я буду от тебя дальше, чем был, когда мы
начали на крыше эту погоню. У тебя по-прежнему будет открыт путь к
бегству, если я чего-нибудь затею.
Он поколебался, а потом кивком выразил согласие.
Двигаясь помедленней, чтобы не встревожить его, я проманеврировал к
своему новому насесту. По правде говоря, я рад был снова почувствовать
под ногами что-то прочное. Даже с применением магии полет может потребо-
вать много сил, и я испытывал облегчение, получив шанс отдохнуть. Те-
перь, когда я приблизился, то увидел, что Вик и сам тяжело дышит. Оче-
видно, его форма полета тоже была не сахар.
- Ладно, - сказал я, немного более разговорчивым тоном. - Давай раз-
беремся в этом с самого начала. Кто говорит, будто мы пытаемся тебя
убить?
- Мэтт, - ответил вампир. - Именно он и уведомил меня о тебе и твоем
ручном демоне. Честно говоря, я и не слыхивал о тебе, пока Мэтт не
объяснил, в чей дом мы приперлись.
- Мэтт? - нахмурился я.
А затем вспомнил. Конечно. Третий член шайки беглецов. Старый афе-
рист-партнер Луанны, на которого никто вообще не обращал внимания. В го-
лове у меня начал образовываться зародыш идеи.
- И он говорит, что мы задумали убить тебя?
- Именно. По его словам, никто не может остаться в живых, встав попе-
