действовать.
Я снова попытаться взвесить его слова, но мог думать лишь о том, ка-
кие последствия может иметь эта охота для Луанны. Мне достаточно трудно
согласиться, что мы должны заставить Луанну и ее сообщников отвечать пе-
ред властями за свои неблагоразумные поступки, но мысль подвергнуть ее
физической опасности была невыносима.
Я огляделся, ища Ааза, твердо вознамерившись раз и навсегда положить
конец этой охоте. К моему удивлению, остальная группа собралась впереди
на углу и мой партнер делал нам знак присоединиться к ним.
- Что происходит? - спросил я почти про себя.
- Так вот с ходу, - ответил Корреш. - Я сказал бы, что мы добрались
до своей цели.
На меня нахлынула волна страха, и я поспешил к месту встречи. Корреш
от меня не отстал.
- Нам повезло, - объявил Ааз, когда я прибыл. - Гвидо говорит, что он
видел, как Вик входил в здание, как раз перед тем, как мы подошли сюда.
По моим предположениям они все сейчас там.
- Ааз, я - Я - хочу, чтобы мы немедля завязали, - выпалил я, болез-
ненно сознавая, как слабо это прозвучало.
- О? - вскинул бровь мой партнер. - Есть какая-то особая причина?
Я провел языком по губам, чувствуя на себе взгляды всей группы.
- Только одна. Я влюблен в одного из беглецов... в девушку.
- Да. А теперь скажи мне что-нибудь, чего я не знаю, - подмигивая
мне, ухмыльнулся мне Ааз.
- Ты знал?
- Все мы знали. Фактически, мы только что это обсуждали. Вспомни, мы
все тебя знаем... а я, вероятно, лучше всех. В общем-то уже практически
решено отпустить твою прелестницу восвояси. Считай это нашим подарком
тебе. Двое остальных - наши.
Пять минут назад это привело бы меня в счастлиый восторг. Теперь же
это, казалось, лишь осложнило положение.
- Но Корреш как раз сейчас говорил мне, что они могут причинить ей
зло, если выяснят про то, как она помогла нам, - отчаянно объяснил я. -
Разве нельзя нам просто отпустить восвояси их всех?
- Ни за что, партнер, - твердо сказал Ааз. - Вдобавок к нашим перво-
начальным причинам ты только что упомянул новую. Твоя подружка может по-
пасть в беду, и единственный способ гарантировать ей безопасность - это
устранить ее партнеров... срочно.
- Поверь ему, Скив, - поддакнула Тананда. - Может, это и неприятно,
но это самый лучший способ.
- В самом деле, Босс, - спокойно сказал Гвидо. - Если мы не закончим
это дело здесь и сейчас, то никогда не будем знать, в безопасности ли
она, понимаете, что я имею в виду?
Это почти имело смысл, но я все же тревожился.
- Не знаю, Ааз...
- Ну, а я знаю, - отрезал мой партнер. - И чем дольше мы здесь тор-
чим, тем больше у них шансов либо смыться, либо устроить ловушку. Если
ты не уверен, то оставайся здесь... фактически, это неплохая мысль. Ма-
ша, оставайся здесь с ним на случай, если они попробуют выскочить здесь.
И пока ждете, высматривайте свидетелей, которых должен прислать
Вильгельм. Тананда, ты с Коррешем и Гвидо отправляешься со мной. Эта ра-
бота для для опытных рецидивистов. Пепе, мы ценим твою помощь, но это
действительно не твоя драка.
- ну конечно, - усмехнулся Вервольф. - Кроме того, я занимайюсь лю-
бовью, а не бойями. Я подожду здесь, пока не увижу финаль, да?
- Но, Ааз...
- В самом деле, партнер, от тебя будет больше пользы здесь. Такая
драка не по твоей части, и нам нужен кто-то для разговора со свидетеля-
ми. Вот по этой части ты спец.
- Я собирался спросить, подал ли ты сигнал Вильгельму.
- Сигнал? - моргнул Ааз. - Как тебе вот такой сигнал?
И с этими словами он сорвал с себя парик и бросил его на землю, а за-
тем быстро отправил туда же платье.
- Как по-твоему, дойдет до него такое послание? Кроме того, я ни в
коем разе не собираюсь пробовать драться в этом наряде.
- Вот теперь ты дело говоришь! - гаркнул Гвидо.
Он молниеносно скинул с себя плащ и натянул знакомую мне теперь полу-
шинель.
- Откуда она взялась? - грозно спросил я.
- Все время держал ее при себе, - сказал довольный собой телохрани-
тель. - Оставить ее было бы все равно, что бросить старого друга.
- Ну, если ты и твой старый друг готовы, - пробормотала себе под нос
Тананда, - то нам лучше начинать.
- Руки чешутся подраться? - усмехнулся Ааз.
- Нет. Скорее нетерпится убраться с улицы, - ответила она. - Пос-
кольку вы, ребята, показали себя в истинном свете, мы начали собирать
толпу.
И верно, вампиры на улице прервали прежние занятия и собирались куч-
ками, перешептываясь и показывая на нашу группу.
- Мгмм... нам лучше кончать с этим побыстрей, - заключил Ааз, метнув
нервный взгляд по сторонам. - Отлично, ребята. Пошли ва-банк!
- Пошли во что? - спросил я, но они уже входили в здание.
Я заметил, что все они двигались быстрее обычного. А также заметил,
что на улице остались только Маша, Пепе да я... и толпа теперь показыва-
ла на нас!
___________________________________
ГЛАВА 18
Я проделал весь этот путь не для того, чтобы сидеть сложа
руки, когда идет драка!
Р.Бальбоа
- Что здесь происходит?
Я оглянулся и обнаружил, что один из вампиров отделился от группы
своих друзей и обращался прямо ко мне.
- Понятия не имею, - пришла мне на помощь Маша. - Кучка иномирцев
только что рванула в это здание с налитыми кровью глазами. Я жду тут,
хочу увидеть, что случится дальше.
- Круто, - выдохнул вампир, оглядывая строение. - Никогда не видел
столько иномирян в одном месте, разве что в боевиках. Разве один из них
не тот беглый убийца Ааз?
Мне действительно не хотелось, чтобы этот типчик присоединился к на-
шей маленькой группе. Хотя наши личины, кажется, выдерживали беглый ос-
мотр, я был порядком уверен, что длительное наблюдение вблизи откроет не
только неместную породу меня и Маши, но также и тот факт, что мы пыта-
лись это скрыть.
- Возможно, вы правы, - согласился я, играя согласно предчувствию. -
Если так, то хорошо, что вы оказались тут. Нам понадобится вся помощь,
какую мы сможем достать.
- Помощь? Помощь в чем?
- Ну конечно же, в поимке преступника. Мы не можем позволить ему сно-
ва скрыться. Как я понимаю, наш долг остановить его самим или по крайней
мере задержать его бегство, пока не прибудут власти.
- Нам? Вы имеете в виду вас троих? Вы намерены попробовать сами оста-
новить убийцу?
- Раз вы здесь, нас теперь четверо.
Вампир начал пятиться назад.
- Мгммм... на самом-то деле, мне надо вернуться к друзьям. Мы идем на
вечеринку. Сожалею, что не могу помочь, но я сообщу всем, что вы ищете
добровольцев, хорошо?
- Эй, спасибо, - крикнул я, словно поверил ему. - Мы будем ждать на
этом же месте.
К тому времени, когда я закончил говорить, он исчез в толпе. Цель бы-
ла достигнута.
- Неплохо сработано, друг мой, - прошептал Пепе. - Он, как ви говори-
тэ, не хотель впутывайся, нет?
- Совершенно верно. - Я снова поглядел на здание. - И откровенно го-
воря, я тоже не в сильном восторге от такой мысли. Как по-твоему, Маша?
Что-то там ужасно тихо.
- Я бы сказала, да, - согласилась моя ученица. - Я как раз пыталась
сообразить, хороший это признак или плохой. Еще десять минут и я отправ-
ляюсь туда проверить это лично.
Я кивком выразил согласие, хоть и сомневался, что она это увидела. Мы
оба не сводили глаз со здания, запоминая каждую его деталь.
Это было четырехэтажное строение или было бы таким, если бы не изог-
нутый конек, выпиравший из крыши на добрую половину основной высоты зда-
ния. Все выглядело так, словно строитель вдруг добавил украшение, пыта-
ясь в последнюю минуту сделать свое творение таким же высоким, как его
соседи, а то и повыше. Видя в основном здании множество окон, я предпо-
ложил, что это либо многоквартирный дом, либо отель, либо что-то в этом
роде. Короче, судя по его виду, в нем было много маленьких комнат. Тут я
стал гадать, а как же наши ударные силы найдут свою цель, не вышибая
пинком ноги каждую дверь в доме... а с Аазом я такой возможности не иск-
лючал.
Я собирался выразить этот страх Маше, когда изнутри раздался громкий
треск.
- Что это было? - спросил я, ни к кому не обращаясь.
- Звучало похоже на громкий треск, - любезно уведомила меня ученица.
Я заставил себя вспомнить, что здесь все знали о происходящем в зда-
нии не больше моего.
После этого треска все снова стихло. Я попытался убедить себя, что
этот шум мог быть вообще никак не связан с нашей ударной силой, но ни на
минуту не верил в это. Толпа взволнованно переговаривалась и напряженно
вглядывалась в различные окна. Она, кажется, питала полную уверенность,
что вскоре случится еще что-то, куда большую уверенность, чем я, но
впрочем, опять же, возможно, жители города больше моего привыкли к по-
добным бдениям.
Внезапно в дверях появилась Тананда.
- Они здесь не выскакивали? - окликнула она нас.
- С тех пор, как вы бросились туда, никто не входил, не выходил, -
отвечал я.
Она выругалась и принялась опять заходить в здание.
- Что случилось? - отчаянно крикнул я.
- Мы накололи одного из них, но Вик удрал. Он бродит где-то в здании,
и он прихватил с собой девушку.
И с этими словами она исчезла, прежде чем я успел спросить о чем-то
еще.
Восхитительно!
- Волнительно, а? - сказал Пепе. - Честное слово, я мог бы часами
наблюдать за такой погоней.
- Ну, а я не могу, - отрезал я. - Хватит с меня сидеть в стороне. Ма-
ша? Я иду туда. Хочешь со мной?
- Не знаю, Оторва. Мне хотелось бы, но должен же кто-то затыкать
здесь путь к бегству.
- Отлично. Жди здесь, а я...
Я повернулся, чтобы войти в здание, и врезался прямиком в Вильгельма.
- Что вы здесь делаете? - без большого интереса освеломился я.
Диспетчер слегка мотнул головой, прочищая ее. Из-за меньшего роста
ему досталось при столкновении больше, чем мне.
- Я здесь со свидетелями, помните? Мне полагалось привести их.
- Вам полагалось ПРИСЛАТЬ их. А, ладно, где они?
- Да вон, - показал он на стоявшую позади него мрачную группу вампи-
ров. - Это Керби, Пол, Ричард, Адель и Скотт... одни из самых уважаемых
в городе граждан. Убедите их, и ваше дело в шляпе.
Глядя на эту группу, я вдруг понял, почему Ааз очутился в камере
смертников. Если присяжные заседатели сколь-нибудь походили на эти об-
разчики, то они бы и мать родную повесили за переход улицу в неположен-
ном месте. Хоть я и не упивался мыслью о попытке убедить их в чем бы то
ни было, но внезапно очень обрадовался, что мне не приходилось иметь с
ними дело постоянно.
- Ладно. Итак, мы здесь, - проворчал один из них, представленный как
Керби. - Вот только чего нам предполагается засвидетельствовать? Если
это одно из твоих пустяковых делишек, Вильгельм...
Я прервал его речь, просто сняв солнцезащитные очки и широко открыв
глаза, демонстрируя их белки. Скверной репутации человеков в этом изме-
рении вполне хватило для приобретения их нераздельного внимания.
- Наверное, вы помните некий суд по делу об убийстве, прошедший не
так уж давно? - сказал я, пытаясь удалить языком краску с зубов. - Ну,
сбежавший из-под стражи осужденный убийца - мой партнер, и находится в
данный момент в этом здании. Он вместе с несколькими нашими друзьями со-
бирается показать вам один удивительно живой труп... а точнее, парня,
которого мой партнер якобы убил. Надеюсь, этого хватит, чтобы убедить
вас в его невиновности?
Хотя мое появление в их среде и ошарашило вампиров, они быстро опра-
вились. Как я сказал, это были настоящие рецидивисты и произведенное на
них впечатление подействовало ненадолго.
- И сколько же времени это займет? - нетерпеливо бросил Керби. - Я
ради этого дела отказался от сна, а получаю с него не очень-то много.
Это был хороший вопрос, и поэтому, не имея на него ответа, я стал тя-
