Дверь ангара поднималась.
"Второе существо вернулось",- злорадно подумала матка, готовясь идти
в атаку. Того, что Ньют может сбежать, она не опасалась. Монстр сделал
шаг навстречу двери и вдруг замер.
Возникшее на пороге существо показалось матке чудовищем. Оно повторя-
ло основные черты человеческого строения, но было как минимум в три раза
крупнее, а огромные клещи на концах длинных металлических рук могли вну-
шить ужас кому угодно.
Металлический пол задрожал под шагами его тяжелых ног с массивными
ступнями.
Два гиганта стояли друг напротив друга, готовясь к невиданной схват-
ке. Один был подвижен, ловок, но подслеповат и защищен только хитином.
Второй был неповоротлив и тяжел, но выглядел более чем грозно; пролегшая
на пол-ангара вытянутая черная тень подчеркивала его внушительность.
Противники стоили друг друга.
Автопогрузчик шагнул вперед. Матка тоже.
Дверь с легким шуршанием поехала вниз, отрезая все пути к отступле-
нию.
Что-то подсказывало матке, что металлическое чудовище возникло не
просто так, а в результате странной метаморфозы сбежавшего существа, и
это ее злило.
"Ну посмотрим теперь, кто кого",- с ненавистью смотрела из открытого
шлема Рипли.
Окатив друг друга враждебными взглядами, они начали сходиться.
Одна потеряла все и больше ничего не боялась. Вторая боялась только
одного - потерять своего ребенка.
Гиганты начали обходить друг друга полукругом - можно было подумать,
что они танцуют чудовищный ритаульный танец смерти.
Глаза в глаза, клешни - против клешней и щупалец, ненависть - против
ненависти.
Матка замахнулась щупальцем-копьем - зажимы автопогрузчика разъеха-
лись на максимальное расстояние, готовясь принять и стиснуть самый нео-
бычный из своих грузов.
Когти и хвост скользили то по решетке, то по гладким участкам пола.
Плоские автоматические ступни автопогрузчика тяжело переступали.
Враги ждали, кто первым допустит ошибку.
Пока соревновались не темпераменты - выдержки. Первой сорвалась мат-
ка. Куда ей было тягаться с металлическим существом, ведомым человеком с
решительностью, сделанной из еще более прочного материала.
У Рипли не было выбора - победить или погибнуть,- она обязана была
только победить. Больше это сделать за нее было некому.
Ящероподобное насекомое кинулось вперед, вкладывая в свой прыжок все
силы.
С точностью, рассчитанной до доли секунды, Рипли поочередно мягко на-
жала две кнопки.
Клешни пришли в движение и сжались, захватывая хитиновое тело.
Рипли нажала третью кнопку в надежде, что мощности автопогрузчика
хватит, чтобы раздавить эту тварь на месте, но тут же поспешно отменила
команду: из чудовища могла хлынуть кислота и выжечь участок, который не
удастся заделать. Только такого вот "веселья" в открытом космосе ей и не
хватало.
Крепко зажатая между металлическими штырями клешней, матка все еще
пробовала бороться.
Да, она не ошиблась, считая, что перед ней все тот же маленький враг:
сейчас ей удалось рассмотреть за металлическими обручами и рейками лицо
Рипли.
Свободное щупальце метнулось к нему, Рипли чуть пригнулась; щупальце
ударилось в стенку шлема, затем отскочило и повторило атаку. "А ведь она
меня может и достать",- подумала Рипли, в очередной раз уворачиваясь от
острого хитинового наконечника.
Матка извивалась. Теперь ее голова с опущенным гребнем была напротив
лица Рипли.
Выдвижной внутренний рот с квадратными челюстями выехал вперед. Зубы
защелкали перед самым носом Рипли. Она ощутила запах слюны, сырой и тя-
гучий. Хитин скользил по металлу. Страшные зубы начали приближаться.
Рипли поспешно набрала нужный код, и навстречу оскаленной морде ударило
пламя газовой горелки. Матка завизжала, извиваясь и пытаясь увернуться
от яростного голубого пламени.
Нажимая кнопку поворота, Рипли ослабила захват - не ожидавшая этого
матка гулко шлепнулась на пол.
"Ну, берегись!" - злорадно подумала Рипли, включая ходовую часть пог-
рузчика на полную скорость.
Новое движение клешнями - и матка оказалась опять зажатой в ги-
гантских "руках".
Пальцы Рипли легли на небольшой рычажок дистанционного управления
грузовым шлюзом.
Створки люка разошлись, открывая шахту и выходной люк, который - пока
закрытый - вел в открытый космос.
Рипли остановилась у самого края шахты, автопогрузчик разжал клешни.
Матка вскрикнула на лету: вступая даже в заведомо смертельную борьбу,
никто не хочет погибать.
В самый последний момент ее щупальца захлестнулись вокруг одной из
металлических ног, и она полетела дальше, увлекая за собой и врага.
"Вот и все!"- Рипли зажмурилась на лету. Но несильный удар и рывок
привели ее в чувство.
Невидимый ангел-хранитель снова помог ей: автопогрузчик, повернувшись
боком, застрял в сужающемся к выходу люке.
Рипли не стала долго искушать судьбу. Извернувшись, она выскользнула
из погрузчика и вцепилась в металлические скобы служебной лестницы.
Матка взревела.
"Врешь, не сбежишь!"- щупальце метнулось ей вслед и обвило щиколотку.
Удержалась на лестнице Рипли только чудом.
"Ну нет! - заставила рассердиться себя она.- Я выберусь!"
Изо всех сил напрягая мышцы, Рипли поднялась еще на одну ступеньку.
Щупальце хорошо работало в движении, но мощность его при растяжке была
невелика. Сегменты члеников выдвигались один из другого, и чудовище ни-
чего не могло поделать с собой.
Нельзя сказать, что Рипли было от этого легче. Она сама не знала, от-
куда у нее взялись силы на этот подъем. Но вот и то, к чему она стреми-
лась. Рипли опустила одну руку и потянулась к щитку с резервным ру-
бильником сброса.
Чудовище дернуло ее снизу с новой силой, но было поздно: рука Рипли
успела лечь на нужную рукоятку.
Наружный люк распахнулся, и на существ, застрявших в его проеме, на-
летел ураган: воздух устремился из корабля в космос, таща все за собой.
Автопогрузчик со скрипом повернулся, вылетел наружу и стал удаляться,
быстро тая на фоне звезд.
Ветер отбросил от стены вылезшую из своего укрытия Ньют и поволок ее
к шлюзу. Корчащееся тело Бишопа уцепилось одной рукой за какую-то скобу,
вторая успела ухватить готовую скатится в шлюз девочку.
Рипли показалось, что ее сейчас разорвет на части: потерявшая опору
самка Чужих повисла на ее ноге.
- Нет! - простонала Рипли, мертвой хваткой сжимая металлическую скобу
ступеньки. Ее тело быстро заполняла боль. По жидкости, поползшей вдоль
тела от подмышек и сзади колен, она поняла, что кожа начала лопаться.
- Нет! - снова застонала она, зная, что еще через секунду потеряет
сознание, и тогда - конец...
Но слабело и чудовище. Грозные щупальца не были созданы для того,
чтобы на них висеть: мягкие внешние суставы не могли закрепиться мертвой
хваткой. Щупальце начало разжиматься.
- Нет! - Рипли дернулась изо всех сил и сквозь приступ невыносимой
боли все же почувствовала внезапно наступившую легкость: с рычанием и
воем матка полетела в пространство.
Теперь оставалось совсем немного. Рипли попробовала подтянуться. Каж-
дое новое движение грозило ей беспамятством. "Нет, надо... надо... над
о..." - твердила себе она.
Боль отнимала разум... И все же Рипли ползла наверх, вопреки боли и
рвущемуся навстречу ветру.
Последним рывком она перевалилась через край и потянулась к щитку. И
вдруг все стихло: шлюз закрылся. Рипли зажмурилась. Ей подумалось, что
никакая на свете сила не заставит ее больше сдвинуться с места.
- Рипли! - чуть отдышавшись, вскочила с пола Ньют, и измученная жен-
щина открыла глаза и села. Девочка улыбалась ей.
- О Господи...- тихо выдавила она.
Верхняя часть тела Бишопа поднялась на локтях. На лице робота тоже
появилась улыбка.
- Неплохо... Совсем неплохо для настоящего человека...выговорил он и
снова повалился на спину...
44
Свет лучился удивительно мягко, заранее настраивая на сон. Рипли по-
могла Ньют залезть в гибернационную камеру. Расчесанная и умытая Ньют
выглядела прехорошенькой.
Рядом уже спал анабиотическим сном Хигс, где-то еще бодрствовал за
пультом управления полетом капитан; но для них все заканчивалось именно
сейчас.
- И мы с тобой будем спать до самого дома?
- До самого дома,- ласково улыбнулась Рипли.
- А сны видеть можно?
От нахлынувшей теплой нежности у Рипли защипало глаза.
- Да, дорогая, я думаю, мы с тобой теперь можем видеть сны... Спи
крепко!
- Ладно... Я поняла,- после секундного раздумья сообщила девочка.
Через несколько минут они уже спали.
Где-то далеко их ждала Земля.
НАШ МИР - ТЮРЬМА
(С) Григорий Панченко, 1994.
Новеллизация фильма "Aliens 3" выполнена по заказу творческой мас-
терской "Второй блин" (Харьков).
ПРОЛОГ
...Было ли это видение, галлюцинация или сон - кто знает... Да разве
вообще возможен сон в гиберсне, в анабиозе, когда едва различимая искор-
ка жизни чуть заметно пульсирует между бытием и небытием? Но так или
иначе, откуда-то из смутных глубин памяти, будто сквозь туман, проступа-
ют образы: страшная, нечеловеческая рука-лапа медленно поднимает сочащу-
юся багровой слизью кисть, похожую на кисть ободранного трупа... Сустав-
чатые пальцы хищно скрючиваются, наливаясь силой и жизнью, - потом удар.
Слепым движением лапа обрушивается на заиндевевшее стекло анабиозного
саркофага, раскалывая его, как яичную скорлупу, и человеческое тело,
плавающее в этом саркофаге, несколько раз передергивает смертная судоро-
га... Не удержавшись, все еще полуживая лапа соскальзывает - и огромная
бесформенная туша мягко валится на покрытый льдом пол криогенной камеры,
конвульсивно извергая потоки едкой жидкости, насквозь проедающие лед,
пол из стали и сверхстойкой синтетики... Вот уже кислота добралась до
изоляционной обмотки кабеля... Ровный, спокойный голос системы аварийно-
го оповещения прорезает тишину; он кажется совершенно нереальным на фоне
сумасшедшего мелькания огней, гула и лязга пробудившейся автоматики. Но
даже грохот металла не может заглушить еще один звук - пронзительно вы-
сокий, скрежещущий вопль, проникающий во все закоулки корабля. Что-то он
напоминает, этот вопль, - но скованное гиберсном сознание не в силах
дать ответ. Клубы жгучего химического дыма окутывают коридоры, кое-где
уже пробиваются огоньки пламени, но корабельная система пожаротушения не
действует, так как она в числе первых вышла из строя, разъеденная кисло-
той. И сквозь грохот и скрежет, сквозь пар, дым, огонь спасательная
шлюпка уходит в пусковую шахту, покидая обреченный корабль.
Несколько томительно-долгих минут лишенное управления суденышко бес-
помощно кувыркалось в пустоте космоса. А затем на экранах автопилота
возник контур ближайшей планеты, оказавшейся как раз в пределах досягае-
мости.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
1
Будь у автопилота выбор, он не мог бы избрать худшую планету. Но вы-
бора не было, да и не дано автоматике права ВЫБИРАТЬ.
Фиорина-261 - было ее название. Это имя дал ей много десятилетий на-
зад первооткрыватель, капитан космического корабля, в честь своей супру-
ги Фиорины Барре, которая отнюдь не обрадовалась бы этому, знай она о
дальнейшей истории планеты. Двадцать лет спустя была предпринята первая
попытка колонизации, и с подачи одного из немногих уцелевших колонистов,
сумевшего продержаться до подхода спасательного звездолета, планету по
созвучию окрестили Фурия - в честь древнегреческой богини ярости. В этой
форме название не закрепилось, так как мало кто из космопроходцев имел
представление о греческой мифологии. Но смысл его оказался настолько со-
ответствующим действительности, что с тех пор иначе, как Ярость, планету
никто и не называл. Даже в галактических справочниках общеупотреби-
тельное название уже ставилось на первое место, и лишь те, кто читает
