можно уточнить по звездам.
- Значит, если сумеем определить, в каком направлении нахо-
дится Лунная база, отправимся туда. Если нет... Тогда на полной
скорости рванем в НьюДжерси.
Дверь в рубку не поддавалась, и я никак не мог сообразить,
как открыть ее.
Крошка сказала, что для этого надо сунуть палец в спе-
циальное отверстие. Мой палец не влезал, и она попробовала сама,
но дверь все равно не открылась. Должно быть, замок был заперт.
Поэтому я тщательно огляделся по сторонам и обнаружил метал-
лический лом, прикрепленный к стене в коридоре - длинную такую
штуковину футов в пять, заостренную с одной стороны и с четырьмя
медными держалками с другой. Я, конечно, толком не понял, что это
такое - может, у этих уродов он сходил за пожарный топор, но я
решил, что это лом, потому что ломать им дверь было очень спод-
ручно. Я разнес ее в клочья с нескольких ударов, и мы вошли в
рубку.
Поначалу у меня по коже мурашки поползли, потому что именно
здесь он меня и допрашивал. Я постарался этого не показывать и
решил, что если напорюсь на него, сразу врежу ломом промеж глаз.
Посреди комнаты я обнаружил (в первый-то раз было не до ос-
мотра) нечто вроде гнезда, окруженного конструкцией странного ви-
да: не то кофеварка, не то велосипед для осьминога. Хорошо хоть
Крошка знает, где какую кнопку нажимать.
- Здесь наружный обзор есть?
- Ага. Вот.- Она сунула палец в отверстие, которого я и не
заметил.
Потолок был полусферический, как в планетарии. В общем, я и
очутился в планетарии, да в таком, что только рот разинул.
Вдруг оказалось, что стоим мы вовсе не на полу, а на платфор-
ме футов тридцати высотой и в открытом пространстве. Меня окружа-
ли изображения тысяч звезд, а в черном "небе" прямо передо мной
огромная, зеленая и прекрасная висела Земля!
- Очнись, Кип,- тронула меня за локоть Крошка.
- Не поэтичный ты человек,- выдавил я.
- Поэтичный, да еще какой. Но у нас нет времени. Кип, я
знаю, где мы. Там же, откуда я бежала. Их база. Вон, видишь, те
скалы, отбрасывающие длинную тень? Некоторые из них - замаскиро-
ванные корабли. А вон там, левее, такой высокий пик с седловиной.
Если взять левее его, почти прямо на запад, то можно выйти к
станции Томба, сорок миль отсюда. А еще через двести миль - Лун-
ная база, а за ней Луна-сити.
- Как долго туда лететь?
- Взлетать и садиться на Луне я еще не пробовала. Думаю, что
несколько минут.
- Надо лететь! Они в любую минуту могут вернуться.
- Да, Кип,- она влезла в гнездо и склонилась над приборами.
Через минуту она вылезла обратно. Лицо ее побледнело, осуну-
лось, стало совсем детским.
- Прости, Кип. Никуда мы с тобой не полетим.
- Что случилось, почему? Ты что, забыла, как им управлять?
- Нет. Они унесли "мозг".
- Унесли что?
- "Мозг". Маленький прибор размером с орех, который помещает-
ся вот сюда,- она показала мне паз.- Тогда нам удалось бежать,
потому что Материня сумела его стащить. Нас заперли в пустом ко-
рабле, так же, как сейчас. Но у нее был "мозг", и мы сумели уле-
теть.- Крошка выглядела совершенно отчаявшейся и растерянной.-
Следовало мне догадаться раньше, что он не оставит его в рубке.
Пожалуй, что я и догадывалась, только не хотела себе в этом приз-
наваться. Извини.
- Слушай, Крошка, мы так просто не сдадимся. Может, я сумею
что-нибудь соорудить.
- Нет, Кип,- покачала она головой.- Не так-то это просто.
Автомобиль ведь не поедет, если вместо генератора поставить ма-
кет. Я толком не представляю себе функций этого приспособления и
прозвала его "мозгом", потому что оно такое сложное.
- Но...- я замолчал. Дайте туземцу с острова Борнео нове-
хонький автомобиль и выньте свечи - заведет он его? - Что можно
придумать взамен полета, Крошка? Есть предложения? Если нет, по-
кажи мне, где входной люк. Я стану там с этой штукой,- я потряс
ломом,- и размозжу голову каждому, кто сунется.
- Я в растерянности,- сказала она.- Надо искать Материню.
Если она здесь, то что-нибудь придумает.
- Ладно. Но сначала все-таки покажи мне люк. Я покараулю, по-
ка ты будешь ее искать.
Меня охватил безрассудный гнев отчаяния. Выбраться отсюда уже
не казалось больше возможным, ну и пусть! Все равно, мы еще за
кое-что поквитаемся.
Пусть он знает, что люди просто так не позволят помыкать со-
бой. Я был уверен,- ну, почти уверен,- что успею как следует вре-
зать ему, прежде чем у меня ослабнут поджилки. Размозжу его от-
вратительную голову.
Если, конечно, не посмотрю ему в глаза.
- Есть еще один выход...- тихо пробормотала Крошка.
- Какой?
- Мне даже предлагать его противно. Ты еще подумаешь, что я
хочу бросить тебя одного.
- Не глупи. Если есть идея, выкладывай.
- Станция Томба всего в сорока милях отсюда. Если мой ска-
фандр здесь, в корабле...
Что ж, может удастся сыграть еще один тайм!
- Мы пойдем туда пешком!
- Нет, Кип,- печально сказала она.- Потомуто я и не хотела
даже говорить. Я смогу дойти... если найду скафандр. Но на тебя
ведь он все равно не налез бы.
- Нужен мне твой скафандр! - ответил я гордо.
- Ты забыл. Кип? Ведь мы на Луне, а на Луне нет воздуха.
- Что я, идиот, по-твоему? Просто, если они оставили твой
скафандр, то и мой висит где-нибудь рядышком.
- Твой? У тебя есть скафандр? - не веря, спросила она.
Последующий диалог был настолько путаным, что нет смысла его
приводить.
В конце концов я заставил ее поверить, что двенадцать часов
назад в четверти миллиона миль отсюда я связался с ней по радио
на волне космического диапазона только потому, что вышел прогу-
ляться в скафандре.
- Разнесем эту лавочку в клочья,- сказал я.- То есть нет,
сначала покажи мне входной шлюз, а потом разноси ее сама.
- Идет.
Она отвела меня к шлюзу, комнате такого же типа, как наш кар-
цер, только поменьше размером и с внутренней дверью, специально
сделанной, чтобы принять на себя давление атмосферы корабля.
Дверь не была заперта. Мы осторожно отворили ее. Наружная дверь
шлюза была закрыта, в противном случае нам никогда бы не открыть
внутреннюю.
- Будь Черволицый действительно предусмотрительным, он, ко-
нечно, оставил бы внешнюю дверь открытой,- подумал я вслух,- да-
же если бы был уверен, что из карцера нам не выбраться. Потому
что... Слушай-ка! А нельзя ли внутреннюю дверь закрепить так,
чтобы она не закрывалась?
- Не знаю.
- Что ж, поглядим. Ага, вот она, элементарная защелка. На
всякий случай, чтобы ее не могли открыть извне нажатием ка-
кой-нибудь кнопки, я заклинил защелку ножом.
- Другого шлюза нет?
- В том корабле не было, значит, и здесь нет.
- Через этот-то уже никто не войдет.
- Но вдруг он все-таки сумеет взломать наружную дверь? -
нервно спросила Крошка.- Мы ведь лопнем, как воздушные шарики.
Я улыбнулся ей в ответ.
- Кто здесь у нас гений? Конечно, нас разорвало бы, удайся
ему открыть люк, но... ему не удастся. Люк удерживает давление
тонн в двадцать-двадцать пять. Как ты только что мне напомнила
сама, мы на Луне, а на Луне нет воздуха, так ведь?
Крошка даже смутилась.
Итак, мы взялись за поиски. Я с удовольствием взламывал две-
ри. Симпатий ко мне у Черволицего это не прибавит. Мы сразу же
наткнулись на вонючую конуру, где обитали Толстяк и Тощий. Жаль,
что их дверь не была заперта. Комната могла рассказать многое о
нашей парочке, прежде всего то, что они - грязные свиньи. А так-
же и то, что они не пленники: комната была переоборудована для
людей. Их отношения с Черволицым, какими бы они ни были, нача-
лись, очевидно, не вчера. Я обнаружил две пустые стойки-вешалки
для скафандров, несколько десятков консервных банок с рационами
армейского образца, которые обычно продают в магазинах списанных
армейских избытков, и, самое главное,- питьевую воду и что-то ти-
па умывальника. Более того, я нашел ценность, не сравнимую ни с
золотом, ни с ладаном (если конечно, мы найдем и свои скафандры)
- два заряженных баллона с гелиево-кислородной смесью.
Я отпил воды, вскрыл для Крошки банку консервов (она открыва-
лась ключом; мы избежали участи "Троих в лодке" с их банкой ана-
насов), велел ей поесть, а потом продолжать обыск. Сам же отпра-
вился дальше - найденные баллоны просто подзуживали меня разыс-
кать и скафандры, и унести отсюда ноги, пока не вернулся Черволи-
цый.
Я вскрыл с дюжину дверей быстрее, чем Плотник с Моржом*
вскрывали раковины, и много чего обнаружил, в том числе и жилые
помещения черволицых. Но там я уже не стал задерживаться - этим
займется Космический Корпус, когда (и если) прибудет сюда. Я
только проверил, нет ли там скафандров.
И, наконец, нашел их - в комнате рядом с нашим узилищем.
До того я обрадовался, увидев Оскара, что чуть его не расце-
ловал.
- Привет, дружище,- заорал я.- Какая встреча! - И понесся за
Крошкой. Ноги опять полетели вперед меня, но я уже внимания не
обращал.
Крошка взглянула на меня, когда я ворвался в комнату:
- Я уже собиралась идти за тобой.
- Нашел! Нашел!
- Кого нашел? Материню? - спросила она жадно.
- Да нет же, нет! Я нашел скафандр! И твой, и мой! Пошли!
- А-а-а...- она выглядела огорченной, и я даже обиделся.-
Здорово, но... надо найти Материню.
Чувство беспредельной усталости охватило меня. У нас появил-
ся, хоть и слабый, но все-таки шанс спастись от участи худшей,
чем смерть (и это отнюдь не метафора), а она не желает уходить,
пока не найдет свое пучеглазое чудовище. Будь это человек - я бы
тоже не колебался ни секунды, даже если бы у него изо рта дурно
пахло.
Будь это кошка или собака - я поколебался бы, но остался.
Но что мне это пучеглазое? И вообще, я ему обязан только од-
ним, то есть тем, что здорово влип, как еще не влипал никогда в
жизни.
Сгрести, что ли. Крошку и сунуть ее в скафандр? Но вместо
этого я лишь спросил:
- Ты в своем уме? Мы уходим. Прямо сейчас.
- Мы не уйдем, пока не найдем ее.
- Ну теперь-то уж ясно, что ты не в себе. Мы
------------
* Персонажи повести-сказки Льюиса Кэррола "Алиса в Стране
Чудес".
даже не знаем, здесь ли она... А если мы ее найдем, все равно не
сможем взять с собой.
- Сможем!
- Как? Мы ж на Луне, забыла? В безвоздушном пространстве. У
тебя, что скафандр для нее припасен?
- Но...- она растерялась, но ненадолго.- Поступай, как
знаешь. А я пошла ее искать. Держи,- и она кинула мне консервную
банку.
Следовало, разумеется, применить силу, но... издержки воспи-
тания! С детства ведь приучают, что женщину бить нельзя, как бы
сильно она этого ни заслуживала. Поэтому, пока я разрывался меж-
ду здравым смыслом и воспитанием, возможность действовать и вмес-
те с нею Крошка выплыли за дверь. Я просто застонал от беспомощ-
ности.
Но тут мое внимание привлек невероятно приятный запах. Крош-
ка ведь сунула мне в руки банку с консервами. То есть, вернее
сказать с вареной подметкой в сером соусе, но запах!
Я доедал консервы, осматривая Крошкины трофеи. Моток нейлоно-
вого шнура я с удовольствием прицепил рядом с баллонами; у Оска-
ра на поясе висело, правда, пятьдесят футов веревки, но запас
карман не оторвет.
Прихватил я и геологический молоток, и пару батарей, которые
сгодятся и для нашлемных фар, и для много чего другого.
Больше ничего интересного не попалось, кроме брошюрки с наз-
ванием "Предварительные данные по селенологии", проспекта урано-
вых рудников и просроченных водительских прав, выданных штатом
Юта на имя Тимоти Джонсона. Я узнал на фотографии лицо Тощего.
Брошюрки интересные, но сейчас не до лишнего багажа.
