ган на экране все продолжался: представляли знаменитостей, объяс-
няли правила конкурса, невероятно милая парочка подробно втолко-
вывала друг другу, почему они пользуются только мылом "екайвей".
У меня, ей-богу, беседы с покупателями получались лучше.
Наконец, дошли до сути. На передний план торжественно высту-
пили пятеро девушек, каждая держала огромный плакат над головой.
- А теперь...- замирающим голосом сказал ведущий,- теперь -
лозунг-победитель, завоевавший... бесплатный полет на Луну!
У меня перехватило горло.
Девушки запели:
- Я люблю мыло "Скайвей" потому, что...- и каждая перевора-
чивала свой плакат, когда наступала ее очередь,- оно... чисто...
как... само... небо!
Я перебирал карточки. Мне показалось, что я узнал лозунг, но
я не был уверен,- я же послал их больше пяти тысяч. Наконец, я
нашел нужную карточку и сверил ее с экраном.
- Пап! Мама! Я выиграл! Выиграл!
Глава 3
- Спокойно, Кип! - отрубил отец.- Прекрати.
- Послушай, дорогой,- сказала мама.
- ... представить вам счастливую победительницу,- продолжал
диктор,- миссис Ксения Донахью, Грейт Фоллз, штат Монтана... Мис-
сис Донахью!
Под звуки фанфар на авансцену выплыла маленькая полная женщи-
на. Я снова взглянул на плакаты. Их текст совпадал с текстом моей
карточки.
- Папа, что случилось? - спросил я.- Это же мой лозунг.
- Ты плохо слушал.
- Жулики!
- Молчи и слушай.
- ... как мы уже объясняли, в случае совпадения текстов пер-
венство присуждается тому, кто отправил письмо раньше. Оставшие-
ся призы распределяются по времени поступления писем в жюри кон-
курса. Выигравший лозунг был предложен одиннадцатью участниками
конкурса. Им и принадлежат первые одиннадцать призов. Здесь се-
годня присутствуют шесть человек, занявших первые места и награж-
денные поездкой на Луну, уикендом на космической станцииспутнике,
кругосветным путешествием на реактивном самолете, путешествием в
Антарктику, поездкой...
Проиграть из-за почты! Из-за почты!
- ...сожалеем, что не могли приветствовать здесь сегодня
всех победителей. Зато для них приготовлен сюрприз.- Ведущий пос-
мотрел на часы.- В настоящую минуту, прямо сейчас, в тысяче до-
мов по всей стране - прямо сию секунду - раздастся стук в счас-
тливую дверь верных друзей "Скайвея"...
Раздался стук в нашу дверь. Я подпрыгнул. Отец отворил. Трое
грузчиков внесли огромного размера ящик.
- Клиффорд Рассел здесь живет? - спросил один из них.
- Здесь,- ответил папа.
- Распишитесь, пожалуйста.
- А что это?
- Здесь написано только, где верх. Куда поставить? Папа про-
тянул расписку мне, и я как-то ухитрился расписаться.
- Поставьте в гостиную, пожалуйста,- попросил папа.
Грузчики ушли, а я вооружился молотком и кусачками. Ящик был
похож на гроб, а у меня как раз и было похоронное настроение.
Я отодрал крышку и выбросил на мамины ковры целый ворох упа-
ковочного материала. Наконец, я докопался до содержимого.
Это был космический скафандр.
Скафандр не бог весть какой по нынешним временам. Устаревшая
модель, которую фирма "Мыло
"Скайвей" скупила на распродаже излишков. Скафандры получили
все победители от десятого до сотого. Но он был настоящий, произ-
водства фирмы "Гудьир", с системой кондиционирования воздуха от
"Йорка" и со вспомогательным оборудованием от "Дженерал
электрик". К скафандру прилагались спецификации и инструкции, а
также рабочий журнал, из которого следовало, что скафандр ис-
пользовался более восьмисот часов при монтаже второй стан-
ции-спутника.
Мне стало лучше. Это ведь не подделка, не игрушка. Скафандр
побывал в космосе, хоть мне самому и не удалось. Но удастся! Ког-
да-нибудь. Я научусь им пользоваться и когда-нибудь пройдусь в
нем по голой поверхности Луны.
- Может, отнесем в твою мастерскую, а. Кип?
- Куда нам спешить, милый? - возразила мама.- Клиффорд, ты
не хочешь примерить его?
Еще бы я не хотел! Мы с папой сошлись на том, что оттащили в
сарай ящик и упаковку. Когда мы вернулись, в доме уже торчали ре-
портер и фотограф из "Клариона" - о моем выигрыше газета узнала
раньше, чем я, что мне показалось неправильным.
Они попросили меня попозировать, и я не стал возражать.
Влезть в скафандр оказалось делом тяжким. По сравнению с этим
одеваться в вагоне на верхней полке просто пустячок.
- Погоди-ка, парень,- сказал фотограф.- Я видел, как их на-
девают. Совет примешь?
- А? Нет, то есть я хотел сказать "да".
- Ты в него проскользни, как эскимос в каяк. Потом суй пра-
вую руку...
Так оказалось намного легче. Я широко распустил передние
прокладки и сел в скафандр, хотя при этом чуть не вывихнул пра-
вое плечо. Потом нашел специальные лямки для подгонки размера, но
возиться с ними не стал. Фотограф запихнул меня в скафандр, зас-
тегнул молнии, помог подняться на ноги и задвинул шлем.
Баллонов с воздухом на скафандре не было, и пока он сделал
три кадра, мне пришлось жить на том воздухе, который остался
внутри шлема. К тому времени, как фотограф кончил снимать, я
удостоверился, что в скафандре действительно работали: внутри
стоял запах грязных носков. Я с радостью скинул шлем.
И все равно, носить скафандр мне нравилось. Прямо как космо-
навт.
Газетчики ушли, а мы вскоре легли спать, оставив скафандр в
гостиной.
Около полуночи я осторожненько спустился вниз и примерил его
еще раз.
На следующее утро, прежде чем идти на работу, я отнес ска-
фандр в мастерскую.
Мистер Чартон вел себя дипломатично. Он сказал всего лишь,
что хотел бы взглянуть на мой скафандр, когда у меня найдется
время. О скафандре знали уже все - моя фотография красовалась на
первой странице "Клариона" между заметкой об альпинистах и отче-
том о пострадавших во время празднеств. Статейку написали до-
вольно зубоскальную, но я на это внимания не обращал. Я ведь тол-
ком и не верил никогда, что выиграю, зато заполучил самый что ни
на есть настоящий скафандр, которого не было ни у одного из моих
одноклассников.
Днем папа принес мне заказное письмо от фирмы "Мыло "Скай-
вей". Письмо содержало документы на владение космическим скафан-
дром, герметическим, серийный номер такой-то, быв. собственность
ВВС США. Письмо начиналось с поздравлений и благодарностей, но в
последних строках было и кое-что существенное:
"Мы сознаем, что выигранный Вами приз может Вам в ближайшее
время и не понадобиться. Поэтому, согласно параграфу 4-а правил
проведения конкурса, компания готова выкупить его за пятьсот дол-
ларов наличными.
Для получения денег Вам следует вернуть скафандр в демонтаж-
ное отделение фирмы "Гудьир" по адресу: город Акрон, штат Огайо,
до 15 сентября сего года. Почтовые расходы фирма принимает на се-
бя.
Компания "Мыло "Скайвей" выражает надежду, что Вы получили
такое же удовольствие от нашего конкурса, какое мы получили от
Вашего участия в нем, и что Вы согласитесь не отсылать скафандр
до проведения специальной телепередачи, посвященной мы-
лу "Скайвей". За участие в ней Вам будет выплачено 50 долла-
ров. По этому поводу с Вами свяжется директор Вашей местной те-
лестудии. Мы надеемся, что Вы не откажетесь быть гостем нашей пе-
редачи. С наилучшими пожеланиями от мыла "Скайвей", чистого, как
само небо".
Я протянул письмо отцу. Он пробежал его глазами и вернул мне.
- Надо, наверное, соглашаться,- сказал я.
- Телевидение не оставляет шрамов на теле, так что греха в
этом я не вижу,- ответил отец.
- Да, нет, я не о том. Их передача - просто легкий зарабо-
ток. Я думаю, что мне и впрямь следовало бы продать им скафандр.-
Мне бы радоваться: ведь подвернулись деньги, в которых я так нуж-
дался, а скафандр мне был нужен, как рыбке зонтик. Но радости я
почему-то не чувствовал, хотя никогда в жизни мне не доводилось
еще иметь пятьсот долларов.
- Вот что, сын, заявления, начинающиеся со слов "мне и
впрямь следовало бы", всегда вызывали у меня подозрения. Эта фра-
за означает, что ты сам еще толком не разобрался, чего тебе хо-
чется.
- Но пятисот долларов хватит почти на целый семестр.
- Какое это имеет отношение к делу? Выясни сначала, чего
ты хочешь, а потом поступай соответственно. И никогда в жизни не
уговаривай себя делать то, что тебе не нравится. Подумай хоро-
шенько.
Отец пожелал мне спокойной ночи и пошел спать.
Я решил, что сжигать мосты неразумно. В любом случае - ска-
фандр мой до середины сентября, а там кто знает, может, он мне
надоест.
Но он мне не надоел. Скафандр - это чудо техники, косми-
ческая станция в миниатюре. Хромированные шлем и плечи переходи-
ли в асбестово-силиконовофиберглассовый корпус, жесткий, но с
гибкими суставами. Суставы были сделаны из такого же прочного ма-
териала, но с сохранением "постоянного объема": при сгибании ко-
лена специальные "мехи" увеличивали объем перед коленной чашеч-
кой ровно настолько, насколько ткань скафандра приближалась к но-
ге сзади. Без такого устройства много не походишь: внутреннее
давление, которое может доходить до нескольких тонн, заставит че-
ловека застыть на месте, как статую. Эти компенсаторы объема бы-
ли покрыты двойной броней; даже суставы пальцев и то покрывались
ею.
К скафандру крепился тяжелый фиберглассовый пояс с зажимами
для инструментов. Специальные лямки позволяли регулировать высо-
ту и все. В комплект входил также заплечный мешок (сейчас пустой)
для баллонов с воздухом. Для батарей и всего такого были предус-
мотрены внутренние и наружные карманы на молниях.
Шлем вместе с частью заплечья откидывался назад, а передняя
часть скафандра открывалась двумя молниями на прокладках, обра-
зуя дверку, в которую приходилось втискиваться. С застегнутыми
шлемом и молниями скафандр вскрыть невозможно из-за давления
внутри.
На горловом обхвате и на шлеме смонтированы переключатели, а
огромный шлем содержит резервуар с питьевой водой; по шесть кон-
тейнеров для таблеток с каждой стороны; справа от подбородка пе-
реключатель рации, а слева - переключатель, регулирующий поток
воздуха; еще там были автоматический поляризатор для окуляров,
расположенных перед лицом; микрофоны и наушники; в утолщении за
затылком располагались радиосхемы, а над головой аркой выгиба-
лась приборная панель. Знаки на циферблатах приборов располага-
лись в обратном порядке, потому что космонавт видел их в отраже-
нии внутреннего зеркала, смонтированного спереди, на расстоянии
четырнадцати дюймов от глаз.
Над окошком шлема устанавливались две двойные фары. На макуш-
ке - две антенны; штырь передающей антенны и рожок, выстреливаю-
щий микроволны как из ружья. Ориентировать его следовало, стано-
вясь лицом к принимающей станции. Всю поверхность рожка, за ис-
ключением верхней части, покрывала броня.
Вам-то кажется, что скафандр переполнен как дамская сумочка,
но на самом деле все сделано так компактно, что просто красота, а
голова, когда смотришь в окуляры, ни с чем не соприкасается. Если
отбросить голову назад, то видишь отражения циферблатов, накло-
нишь вперед - и можешь подбородком оперировать клапанами-регуля-
торами; чтобы глотнуть воды или съесть таблетку, достаточно пово-
рота шеи.
Все оставшееся пространство заполнено губчатой резиной, что-
бы не стукнуться головой ни при каких условиях.
В общем, скафандр мой был похож на первоклассный автомобиль,
а шлем - на швейцарские часы.
Но баллонов с воздухом не было - так же, как и всей радиоос-
настки, за исключением антенны; не было радарного маяка и аварий-
ного радарного целеискателя; внутренние и наружные карманы были
пусты, а с пояса не свисали инструменты.
