ливаться в нужную сторону, но и при этом, если нет силы сцепле-
ния (а где ее взять ногам в носках на гладком полу?), ноги выле-
тят из-под вас сами.
Падение при одной шестой силы тяжести боли не причинило, но
Крошка хихикнула. Я сел и сказал:
- Смейся, смейся, гений. Что же тебе не посмеяться, в теннис-
ных-то туфлях.
- Извини, пожалуйста. Но ты так смешно висел и хватался за
воздух - прямо как замедленная киносъемка.
- Не сомневаюсь, что смешно.
- Я уже извинилась. Слушай, можешь надеть мои туфли.
Взглянув на ее ноги, а потом на мои, я только усмехнулся.
- Вот спасибо!
- Ну, можешь задники отрезать, или еще что придумать. Меня
это не смутит. Меня вообще ничто и никогда не смущает. Кстати,
где твои туфли?
- Где-то в четверти миллиона миль отсюда, если, конечно, мы
не сошли не на той остановке.
- Вот как. Что ж, здесь они тебе вряд ли понадобятся.
- Угу.- Я пожевал губу.- Крошка, что делатьто будем?
- С кем?
- С ним.
- Ничего. Что мы можем-то?
- Так что будем делать?
- Спать.
- Что?
- Спать. Все равно мы сейчас абсолютно беспомощны. Наша ос-
новная задача сейчас - выявить, а главный закон выживания - ни-
когда не беспокоиться о невозможном и сосредоточиться на достиже-
нии возможного. Я голодна, хочу пить, и очень-очень устала... Сон
- единственное, что мне доступно. И если ты соизволишь замолчать,
я усну.
- Я вполне способен понять намек. Нечего рычать.
- Извини. Но когда я устаю, я становлюсь ужасной грубиянкой,
и папа всегда говорит, что я особенно невыносима перед завтраком.
Она свернулась в клубочек и сунула свою затасканную тряпич-
ную куклу под подбородок.- Спок ночи. Кип.
- Спокойной ночи. Крошка.
Тут мне пришла одна мысль, я открыл было рот, чтобы загово-
рить... и увидел, что она уже уснула. Дышала она ровно, лицо ее
разгладилось, она больше не выглядела уверенной в себе, постоян-
но настороженной всезнайкой. По-детски оттопыренная губа делала
ее похожей на неумытого херувимчика. По грязи на лице пролегали
полоски - явные следы слез, хотя я ни разу не видел ее плачущей.
Кип, сказал я себе, вечно ты влипаешь в истории. Это ведь ку-
да сложнее, чем подобрать брошенного котенка.
Но я должен заботиться о ней... Или погибнуть, пытаясь это
делать.
Что ж, может, так оно и будет. Может, и погибну. Я и о себе
самом-то толком никогда позаботиться не мог.
Я зевнул. Потом зевнул еще раз. Похоже, что эта фитюлька
сообразительней меня, в жизни я так не уставал, отродясь мне не
было так голодно и плохо. Я решил было начать барабанить кулака-
ми по дверной панели, чтобы заставить прийти сюда либо тол-
стяка, либо тощего, но потом подумал, что разбужу Крошку и уж
точно обозлю его.
Так что я растянулся на спине, как, бывало, на ковре у нас в
гостиной, и обнаружил, что одна шестая силы тяжести - матрац ку-
да лучший, чем любая пенорезина; даже капризуле-принцессе из
сказки Андерсена не на что было бы пожаловаться.
Я мгновенно уснул.
Снилось мне черт-те что-космическая опера, и только. Драконы,
Арктурианские принцесс ы. рыцари в сверкающей космической броне,
и все по телевизору. Вот только диктор пришелся мне не по душе -
с голосом Туза Квиггла и с лицом его. Он высунулся с экрана, чер-
вяки, вылезающие изо рта вместо языка, угрожающе шевелились:
- Победит ли Беовульф дракона? Вернется ли Тристан к
Изольде? Найдет ли Крошка свою куклу? Включайте нашу программу
завтра в это же время, а пока что просыпайтесь и бегите в ближай-
шую аптеку за жидкостью для чистки брони фирмы "скайвей" - луч-
шей жидкостью для самых лучших рыцарей без страха и упрека. Про-
сыпайтесь! - Он высунул из экрана трясущуюся руку и схватил меня
за плечо.
Я проснулся.
- Проснись, Кип, проснись, пожалуйста,- трясла меня за пле-
чо Крошка.
- Отстань!
- Тебя мучают кошмары!
- Принцесса угодила в заварушку. А теперь я не узнаю, как
она оттуда выберется. Ты зачем меня разбудила? Сама ведь говори-
ла, что надо спать.
- Ты уже несколько часов проспал, а сейчас, пожалуй, наста-
ло время...
- Завтракать?
Она пропустила шпильку мимо ушей.
- ... попытаться удрать. Я резко сел, подпрыгнул, отлетел от
пола, опустился обратно.
- Это как?
- Толком сама не знаю. Но, по-моему, они ушли. Если так, то
лучшей возможности не представится.
- С чего ты взяла, что они ушли?
- Прислушайся как следует. Я прислушался так тщательно, что
услышал собственное сердцебиение, потом сердцебиение Крошки.
Такой тишины мне не доводилось слышать ни в одной пещере.
Достав складной нож, я зажал его в зубах и приложил лезвие к
стене. Ничего. Потом к полу и к противоположной стене. Опять ни-
чего. Никаких толчков, шума, вибраций.
- Ты права. Крошка. Но ведь мы заперты.
- Я в этом не уверена. Я ткнул стену ножом. Пластик, не
пластик, металл, не металл. Но ножу этот материал не подда-
вался никак. Может, граф Монте-Кристо и провертел бы дырку, но у
него времени было больше.
- Так как же?..
- Каждый раз, когда они раздвигали и задвигали входную па-
нель, я слышала щелчок. Поэтому, когда увели тебя, я прилепила
кусок жвачки к косячку, в который панель упирается в закрытом по-
ложении. Прилепила высоко, чтобы они не заметили.
- У тебя есть жвачка?
- Есть. Помогает, когда жажда совсем замучает. Так я...
- Еще кусочек есть? - спросил я жадно. В жизни так пить не
хотел.
Крошка расстроилась.
- Ой, Кип, бедняжка! Больше ничего нет. А этот изжеванный
комочек я носила на внутренней стороне поясной пряжки и сосала,
когда становилось совсем невмоготу. Могу предложить его.
- Гм, Крошка, спасибо, конечно, но, пожалуй, не стоит.
Вид у нее был оскорбленный.
- Смею заверить вас, мистер Рассел, что я не страдаю инфек-
ционными заболеваниями. Я всего лишь пыталась...
- Ну да, ну да,- сказал я поспешно.- Я понимаю. Просто...
- В столь чрезвычайных обстоятельствах можно считать, что
это было бы не более антигигиенично, чем целоваться с девушкой,
хотя вам вряд ли когданибудь доводилось целоваться.
- Не в последнее время,- уклончиво ответил я.- Просто, чего
я действительно хочу, так это глоток чистой холодной воды. Или
мутной теплой воды. Любой воды. К тому же ты все равно уже приле-
пила жвачку к двери. На что ты рассчитываешь?
- Так вот, щелчок. Папочка всегда говорит, что когда перед
человеком встает дилемма, следует изменить один из поддающихся
изменениям факторов, и вновь рассмотреть проблему. Я попыталась
внести изменение в картину своей жвачкой.
- То есть?
- Когда они зашвырнули тебя обратно и закрыли дверь, щелчка
не было.
- Что?! Так ты еще несколько часов назад знала, что дверь не
заперта, и молчала?
- Вот именно.
- Отшлепать тебя надо!
- Не советовала бы,- ответила она ледяным голосом.- Я ку-
саюсь.
Я ей поверил сразу. И царапается, небось. И бог знает, что
еще. Я сменил тему.
- Но почему же ты мне ничего не сказала?
- Боялась, что ты попробуешь выбраться отсюда.
- Само собой попытался бы!
- Вот то-то и оно-то. Но я ни в коем случае не хотела даже
пытаться открыть дверь, пока... пока не уйдет он.
Пожалуй, она и впрямь гений. Во всяком случае, по сравнению
со мной уж точно.
- Вас понял. Ну ладно, давай поглядим, как нам удастся ее
открыть.
Я внимательно осмотрел панель. Комочек жвачки, который Крош-
ка прикрепила насколько могла высоко, помешал панели полностью
войти в паз, но панель все равно плотно прилегала к стене, даже
щели не было видно.
Я упер в панель острие большого лезвия и навалился. Она, ка-
залось, сдвинулась на одну восьмую дюйма, и - лезвие сломалось. Я
закрыл обломок лезвия и убрал нож.
- Есть предложения?
- Может, попробуем прижаться к панели ладонями и отвести ее
в сторону?
- Годится.- Я вытер пот с ладоней о рубашку.
- Ну, давай. Панель отъехала вправо примерно на дюйм - и за-
мерла.
Но от потолка до пола теперь шла щель толщиной с волос.
На этот раз я доломал обломок большого лезвия. Щель не расши-
рилась ни на йоту.
- Ох,- вздохнула Крошка.
- Еще не конец,- я отошел назад и побежал к двери.
Вернее, в направлении двери, потому что ноги у меня вылетели
вперед кузнечиком. На этот раз Крошка не смеялась.
Я встал, отошел к задней стене, уперся в нее ногой и попробо-
вал изобразить стартовый толчок.
Упал я перед самой дверью, так что особенно сильно ее не за-
дел. Однако почувствовал, как она пружинит. Она немного прогну-
лась, потом выгнулась обратно.
- Погоди-ка, Кип,- сказала Крошка.- Сними лучше носки. А я
стану позади тебя и буду толкать. В теннисных туфлях я не упаду.
Она была права. На Луне, если у вас нет туфель на резине,
лучше ходить без носков. Мы отошли к задней стене. Крошка стала
позади меня, упершись руками мне в бедра.
- Раз... два... три... Пошел! Мы рванулись с грацией гиппо-
потама. Я здорово зашиб плечо. Зато панель вылетела из нижне-
го паза, образовав отверстие дюйма в четыре.
Рубаха моя разорвалась, на двери остались куски моей кожи, а
язык был скован присутствием девочки.
Зато отверстие расширялось. Когда в него смогла пролезть го-
лова, я выглянул наружу. Никого нет; хотя это можно было заранее
предположить, учитывая поднятый мною шум; если, конечно, им не
вздумалось поиграть в кошки-мышки. С них станется. Особенно с не-
го.
Крошка попыталась было вылезти наружу, но я не дал:
- Сиди смирно, я первый полезу. Еще два рывка, и можно
лезть. Я открыл малое лезвие и протянул нож Крошке:
- Со щитом или на щите, солдат.
- А тебе?
- Мне он ни к чему. В темных аллеях я известен как "Кип -
Смертельный кулак".
С моей стороны это была чистейшей воды пропаганда, чтобы ее
успокоить. Рыцарь без страха и упрека, спасаем девушек по умерен-
ным расценкам, для вечеринок специальная скидка.
Выбравшись из дыры на четвереньках, я поднялся на ноги и ог-
ляделся.- Выходи,- сказал я тихо.
Она полезла, но отпрянула назад. Потом показалась в проходе
снова, сжимая в руках свою занюханную куклу.
- Чуть было не оставила мадам Помпадур,- объяснила она, за-
пыхавшись.
Я даже не улыбнулся.
Крошка огляделась.
- Похоже, что это корабль, который за мной гнался. Но он
точно такой же, как тот, который я угнала.
- Так что, пойдем в рубку?
- В рубку?
- Ну да. Ты же пилотировала тот корабль. Справишься с этим?
- Д-да, наверное... Справлюсь, конечно!
- Тогда пошли. Я шагнул в ту сторону, куда меня тащили на
допрос.
- Но в прошлый раз Материня подсказывала мне, что надо де-
лать. Давай найдем ее.
- Ты можешь поднять корабль?
- Пожалуй, что да.
- Тогда поищем ее, когда будем в воздухе, то есть в космосе,
я хотел сказать. Если она на борту, мы ее найдем. Если нет, то
нет.
- Что ж, логично, хоть логика твоя мне и не нравится.- Она
зашагала вслед за мной.- Кип, какое ускорение ты можешь выдержать?
- Понятия не имею. А что?
- То, что корабль может лететь со скоростью намного большей,
чем та, с которой я пыталась удрать. В этом и заключалась моя
ошибка.
- Твоя ошибка заключалась в том, что ты махнула в Нью-Джерси.
- Но я хотела найти папу!
- Правильно, в конечном счете. Но сначала надо было просто
перелететь на Лунную базу и поднять по тревоге Космический кор-
пус Федерации. Пугачом здесь не обойдешься, нужна сила. Ты не
знаешь, где мы сейчас?
- Если он доставил нас обратно на свою базу, то знаю. Место
