Тут нашу беседу прервал суровый Мохи, грозно нависший над нашим сто-
ликом. У него было лицо человека, собирающегося разобраться с негодяями,
лишившими его всего, чего негодяи обычно лишают хороших людей. Оказыва-
ется, он просто принес наш ужин. Прочитав нам краткую, но сердитую лек-
цию о культуре народов, создавших эти удивительные блюда, Мохи наконец
сжалился и оставил нас вдвоем. Я заметил, что он подошел к посетителю в
темно-красном лоохи, о чем-то с ним побубнил, потом покрутил пальцем у
виска - оказывается, этот жест знаком обитателем самых разных Миров - и
гордо удалился. Посетитель в красном сразу же поднялся с места и ушел.
Меня разобрало любопытство, и я дал себе слово непременно разузнать у
Мохи: что же за глупость такую ляпнул этот очкарик?!
Мы с сэром Рогро принялись за еду. К тому моменту, когда на наших та-
релках оставалась примерно половина содержимого, мы перестали говорить
друг другу "сэр": атмосфера "Джуффиновой дюжины" весьма к тому распола-
гала. Приятный процесс превращения нас в хороших приятелей, судя по все-
му, проходил нормально. Я начинал чувствовать себя настоящим завсегдата-
ем: "принюхавшись" к хозяину заведения, я начал устанавливать отношения
с другими постоянными клиентами. Но я не забыл о мучившей меня загадке.
Так что когда Мохи принес мне вторую порцию камры, я тут же приступил к
дознанию.
- Я - самый любопытный человек в этом грешном городке! - Нахально на-
чал я. - Скажите мне, Мохи, что вам наговорил этот парень в красном? Я
видел, как вы с ним попрощались...
- Сам не понимаю, что с ним случилось! - Ворчливо ответил Мохи. -
Вроде мужик как мужик... Похвалил еду, все как обычно. А потом скорчил
загадочную рожу и говорит: "Идем со мной". Я подумал, что ослышался, так
что переспросил, что он от меня хочет. А он смотрит на меня, как индюк
на свою кормушку и опять: "Пойдем со мной"... Совсем спятил! Я так ему и
сказал, и он тут же заткнулся. Расплатился и ушел. Вы что-нибудь понима-
ете? - Сердито спросил меня Мохи.
- Ничего! - Честно ответил я. - Может быть, ему так понравилась ваша
кухня, что он решил переманить вас в свой бизнес?
- Да? - Польщенно переспросил Мохи. И тут же ворчливо добавил: - Ну-
жен мне его бизнес! Я и на свой собственный пока не жалуюсь!
- Это хорошо. - Удовлетворенно кивнул я. - Потому что, если вы прик-
роете свою забегаловку, я умру от горя.
- Смотри-ка, как вам понравилось! - Мохи сердито покачал головой.
Создавалось впечатление, что я здорово перед ним провинился...
Мы с сэром Рогро вышли на улицу вместе.
- Хотите, могу подвезти вас к Управлению. - Предложил он. - В отличие
от вас, я приехал сюда на амобилере.
- Нет уж! - Решительно отказался я. - Я, хвала Магистрам, никуда не
опаздываю, а прогулка к Дому у Моста - мой единственный шанс не упустить
такую ночь... Эта сумасшедшая полная луна кружит мне голову!
- Луна действительно вполне сумасшедшая, - одобрительно заметил мой
собеседник, - но еще не полная. Полнолуние будет завтра.
- Да? - Удивился я. - Совершенно незаметно! Она такая круглая!
- Да, но в таком деле лучше доверять не глазам, а астрономическим
рассчетам. В силу некоторых причин космического характера, фазы нашей
луны не отличаются постоянством. Эта круглая хитрюга предпочитает быть
загадочной. От одного полнолуния до другого может пройти от двух с поло-
виной до трех дюжин дней. - Улыбнулся сэр Рогро. - Но поскольку я на до-
суге занимаюсь астрологией, я - не худший эксперт в такого рода вопро-
сах.
- Вы еще и этим занимаетесь? - Поразился я.
- А почему нет? Тоже хобби, между прочим, не хуже других. А пока меня
не выперли из Ордена Семилистника, астрология была, можно сказать моей
основной профессией, хотя в те времена мне куда больше нравилось просто
хорошо подраться... Тем не менее, я кое-чему успел научиться. Хотите,
составлю ваш гороскоп?
- Нет, спасибо. - Вздохнул я. - Ничего у нас с вами не выйдет, к со-
жалению. Я не имею ни малейшего представления ни о дате, ни о времени
своего рождения. - Не мог же я признаться этому милому человеку, что во-
обще родился не под здешними звездами...
С Джуффином я столкнулся на пороге.
- Минута в минуту! - Уважительно кивнул он. - Хорошей ночи, Макс.
- Хорошей ночи! - Мечтательно улыбнулся я. Честно говоря, у меня были
все основания полагать, что сегодня мне никто не помешает бессовестно
проспать собственное дежурство. Ничего лучшего я не мог и пожелать.
Все-таки Теххи разбудила меня слишком рано, дырку в небе над моими кол-
ченогими стульями!
Меня действительно никто не собирался отвлекать от сновидений. Никто,
кроме абсолютно круглой зеленоватой луны, но я быстро сообразил, что мо-
гу повернуться спиной к окну. Поэтому утром я был в отличной форме. В
такой отличной, что решил задержаться на службе, просто для того, чтобы
поздороваться с собственными коллегами. Кроме того, я собирался сообщить
сэру Джуффину Халли, что сегодня вечером рассчитывать на мое присутствие
совершенно бессмысленно. Я собирался отвести свою девушку поужинать, в
кои-то веки!
- Вообще-то, нормальные люди с этого как раз начинают... - С порога
заявил Джуффин. Я растерянно заморгал.
- Вы что, читаете все мои мысли? Даже такие пустяковые? - Несчастным
голосом спросил я.
- Магистры с тобой, парень! Очень надо... Просто иногда ты слишком
громко думаешь. - Невозмутимо объяснил мой шеф. - Ладно уж, веселись, не
так уж часто тебе в голову приходят хорошие мысли, чтобы я препятствовал
их осуществлению. Кофа тебя с удовольствием заменит, так что...
- Спасибо, - улыбнулся я, - честно говоря, после того, как мне уда-
лось убедить эту сумасшедшую барышню, что она вполне может закрыть на
один вечер свой притон, меня начали мучить дурные предчувствия. Ну, что
какой-нибудь болван прирежет другого болвана, да еще и с применением ка-
кой-нибудь серо-буро-малиновой магии пять тысяч восемьсот шестьдесят
первой ступени ровно за минуту до нашего торжественного выхода в свет...
- Ну, это тебе не грозит! - Ухмыльнулся Джуффин. - Поскольку челове-
ческие возможности ограничиваются двести тридцать четвертой ступенью,
было бы довольно странно предполагать, что кто-то замахнется на большее,
просто, чтобы испортить тебе вечер...
- Вы плохо знаете людей! - Вздохнул я. - Они еще и не на такое спо-
собны, поверьте моему горькому опыту!
- Все, ты меня разжалобил! - Фыркнул Джуффин. - Можешь быть спокоен:
даже если сегодня вечером Мир покатится в тартарары, я постараюсь спасти
его без твоей неоценимой помощи!
Но прежде, чем я ушел домой, мне пршлось выпить по чашечке камры со
всеми своими коллегами. И не моя вина, что они появлялись в Доме у Моста
не все вместе, а по очереди! Это здорово тормозило процесс моего "отс-
тупления на заранее подготовленные позиции". В конце концов меня настиг
удивленный зов Теххи.
"Макс, у вас там что-нибудь случилось? - Осторожно спросила она. - Я
опять зашла к тебе домой: хотела проверить качество остальных стульев в
твоей гостиной... ну и не дать тебе поспать по-человечески заодно. Зна-
ешь, с самого утра так и подмывало сделать какую-нибудь гадость!"
"Ничего у нас не случилось, я даже выспаться умудрился во время де-
журства. - Честно ответил я. - И как раз собрался домой, так что поста-
райся не погибнуть в битве с моей мебелью, ладно?"
"Ладно, постараюсь."
Я спрыгнул с подоконника в кабинете Мелифаро. Поскольку этот засоня
явился на службу последним, у него-то я и засиделся почти до полудня.
- Что, ты решил, что время не стоит на месте, пора бы уже выйти на
улицу и убить кого-нибудь? - Невинно спросило "Дневное Лицо" сэра Джуф-
фина Халли.
- Ага. - Покорно кивнул я. - Кроме того, я только что выяснил, что
променял общество прекрасной леди на созерцание твоей физиономии. Тебе
не кажется, что это нелогично?
- Моя физиономия, между прочим, тоже не худший объект для созерцания!
- Обиделся Мелифаро.
- Не худший. - Согласился я. - Но я обожаю ранообразие!
После этого мне все-таки удалось дезертировать.
Теххи сидела в моей гостиной, уткнувшись носом в "Суету Ехо", только
серебристые кудряшки сияли над газетой, словно некий неуместный нимб.
Моя прекрасная леди пыталась раскачиваться на стуле, словно он был крес-
лом-качалкой.
- А, так вот как это вчера случилось! - Понимающе вздохнул я.
- Что ты говоришь, Макс? - Из-за газеты показались внимательные тем-
ные глаза.
- Да так, ничего, - улыбнулся я, - просто в этом Мире теперь стало на
одну тайну меньше. Для меня, во всяком случае... Ну что, ты предупредила
своих бездельников-клиентов, что сегодня вечером им не светит напиться
до потери сознания?
Она кивнула, потом осторожно спросила:
- Макс, а ты не обидишься, если я пойду туда с другим лицом?
- Нет, а почему я должен обижаться?... Правда, твое собственное лицо
устраивает меня как нельзя больше, но делай как хочешь. Что, сплетники
достали?
Теххи презрительно пожала плечами.
- Какое мне до них дело! Просто не люблю, когда на меня пялятся. На
меня, знаешь ли, и так всю жизнь пялятся, то по одной причине, то по
другой. Быть дочкой Лойсо Пондохвы - то еще удовольствие... А если я
попрошу тебя тоже переменить внешность, это будет уже слишком?
- Да нет, - удивленно ответил я, - со мной вообще очень легко догово-
риться. Но в "Джуффиновой дюжине" собираются необыкновенно милые люди. И
они вообще ни на кого не "пялятся", они просто не умеют это делать. Раз-
ве что, смотреть, но это уже совсем другое...
- Ну, раз ты говоришь, значит так оно и есть. Но если ты хочешь, что-
бы я получила больше удовольствия...
- Хочу! - Тут же признался я. - Кстати, может быть, я тоже получу
больше удовольствия, кто знает? В конце концов, это будет ужасно роман-
тично, если вместо нас с тобой развлекаться отправятся какие-то незнако-
мые ребята... Я попрошу сэра Кофу, он из меня такого красавца сделает! С
кем предпочитаете провести вечер, леди? Можете заказывать!
- Не нужно тебе дергать сэра Кофу. - Улыбнулась Теххи. - Я ведь тоже
кое-что умею.
- Правда? - Удивился я. - Вот это новость! Что ж, тем лучше. Я пос-
мотрюсь в зеркало и сразу же узнаю, как должен выглядеть мужчина твоей
мечты. Наверное это будет нечто потрясающее, могу себе представить!
- Нет, так не пойдет, - рассмеялась Теххи, - чтобы из тебя получился
"мужчина моей мечты", как ты выражаешься, мне придется внести только од-
но-единственное изменение, так что тебя узнают!
- Какое такое изменение? - Обиженно спросил я.
- Укоротить твой язык, метров на восемь. Оставшихся четырех, на мой
вкус, будет вполне достаточно! - Прыснула она.
- Ох, ты могла бы быть великодушнее! Я только что расстался с Мелифа-
ро, так что свою порцию вроде бы уже получил. - Вздохнул я. Но Теххи тут
же ласково обняла меня, чего за Мелифаро кажется никогда не водилось!
Весь день мы провели у меня дома, так что огромная квартира на улице
Желтых камней наконец-то показалась мне вполне обжитой и уютной, впервые
с момента переезда я почувствовал, что начинаю по-настоящему любить это
слишком просторное помещение. А сразу после заката Теххи взялась за де-
ло. Она, конечно, не была таким выдающимся Мастером маскировки, как сэр
Кофа Йох: то, что он сделал бы за несколько секунд, отняло у нее куда
больше времени и сил, но через полчаса мы оба стали вполне неузнаваемы-
ми. На мой вкус, Теххи даже несколько переусердствовала в своем желании
не привлекать посторонние взгляды. Мы стали на редкость заурядными ребя-
тами, во всяком случае моя новая физиономия не внушила мне особого энту-
зиазма. Да и сама Теххи превратилась в довольно симпатичную, но на ред-
кость тривиальную барышню: таких смазливых мордашек пруд пруди на любой
городской улице в любом из Миров! Но она была очень довольна результа-
