том, так что я не стал выпендриваться. В конце концов, я твердо решил
сделать все, чтобы наш первый совместный выход в окружающий нас челове-
ческий космос ей понравился: я здорово рассчитывал на неоднократное пов-
торение этого подвига.
- Странно получается: какие-то чужие люди будут ужинать в моем люби-
мом трактире, а я почему-то должен за них платить! - Это было единствен-
ное высказывание, которое я себе позволил.
- Ничего страшного, ты же у нас богатый, хвала Донди Мелихаису! -
Легкомысленно махнула рукой незнакомая барышня. Мне оставалось только
радоваться, что Теххи не удалось распрощаться с собственными манерами.
Пока они оставались при ней, никакая чужая физиономия не могла ее испор-
тить!
Мы вышли на улицу, и я растерянно остановился.
- Придется идти пешком, дорогой мой конспиратор! Мой амобилер - в
своем роде единственное и неповторимое чудовище. Не узнать его просто
невозможно!
- Разумеется мы пойдем пешком. - Кивнула Теххи. - Не так уж это и да-
леко, а я собираюсь развлекаться по полной программе. Если я скажу тебе,
сколько лет мне не удавалось погулять под полной луной, да еще и под
ручку с каким-нибудь красавчиком, ты от меня тут же сбежишь. Поскольку
поймешь, что я старше, чем камни у нас под ногами...
- Все равно не сбегу, и не надейся! - Фыркнул я. - Между прочим, ты
тоже не очень-то в курсе касательно моего возраста! - Мне стало очень
смешно: если бы Теххи узнала, сколько мне лет на самом деле, ее бедный
рассудок врядли смог бы выдержать такой сокрушительный удар. Поскольку в
этом Мире человек, которому исполнилось тридцать два года, как правило,
только начинает ходить в школу. Так что возраст был самой страшной из
моих многочисленный тайн!
В конце концов мы все-таки добрели до "Джуффиновой дюжины". Нужно ли
прибавлять, что я опять умудрился заблудиться: нужный поворот я нашел
только с четвертой попытки. Великодушие Теххи не знало границ: она дела-
ла вид, что наши сумбурные блуждания по темным подворотням - в порядке
вещей. Когда я с трудом отктыл перед ней тяжеленную дверь трактира, я
уже чувствовал себя участником только что завершившегося кругосветного
путешествия.
- Здорово! - Сразу же сказала Теххи, улыбаясь до ушей. - Ты был абсо-
лютно прав, это - отличное местечко.
- Приятно, когда мнение профессионала совпадает с твоим собственным.
- Насмешливо заметил я, увлекая ее за дальний столик. - Приготовься к
сражению, незабвенная: сейчас придет грозный Мохи и потребует от нас
внимания к туланской кухне. А мы будем отбиваться руками и ногами.
- И не подумаю! Никогда в жизни не пробовала туланскую кухню. Что,
это так плохо?
- Да нет, - я растерянно пожал плечами, - на мой вкус, так просто от-
лично!
- Да? А зачем сражаться, в таком случае?
- Понятия не имею! - Фыркнул я. - Был бы здесь сэр Кофа, он бы тебе
объяснил, а я могу только слепо следовать советам моего великого учите-
ля... Хороший вечер, Мохи!
- Хороший вечер и вам. - Мохи Фаа равнодушно посмотрел на меня. До
меня дошло, что он меня не узнает: Теххи все-таки не зря старалась!
- Я - Макс, только никому не говорите. - Тихо шепнул я. - Сегодня я
путешествую инкогнито, поскольку этой леди смертельно надоела моя ро-
жа... да и своя собственная, насколько я понимаю.
- Хорошо, я никому не скажу. - Покорно кивнул Мохи. - Вот вам меню,
выбирайте.
Какой-то он сегодня был вялый, это даже настораживало. Молча стоял
возле столика, не вмешиваясь в процесс. Заболел он, что ли?
- Я буду пить какое-нибудь хорошее вино. - Мечтательно сказала Теххи.
- Что-нибудь южное... У вас есть ташерские вина?
- Да, конечно. - Кивнул Мохи.
- Ну вот и принесите самое лучшее из них.
- Да, конечно. У меня есть "Струи Гаппарохи", это лучшее из ташерских
вин. - Снова кивнул Мохи и пошел за вином.
- И не забудьте про мою камру перед едой! - Весело крикнул я ему
вслед.
- Да, конечно. - Однообразие положительных ответов ворчуна Мохи окон-
чательно выбило меня из колеи. В конце концов, его сварливое бурчание
было одной из составляющих неповторимой атмосферы этого местечка.
- Кажется, он не в форме. - Виновато сказал я Теххи. - Жаль, я-то на-
деялся, что ты получишь удовольствие!
- А я и так получаю удовольствие. - Улыбнулась она. - Не переживай,
Макс, мы как-нибудь повторим это приключение. Ты даже можешь прийти пер-
вым и постараться довести этого милого человека до белого каления, чтобы
к моему приходу он уже озверел окончательно... если тебе так уж необхо-
димо, чтобы он меня отругал...
- Необходимо. - Кивнул я. - Пожалуй, в следующий раз мы именно так и
сделаем.
Мохи, тем временем, вернулся с нашими напитками. Вино "Струи Гаппаро-
хи" оказалось густой, как ликер жидкостью прозительно оранжевого цвета.
- Я собираюсь попробовать вашу хваленую туланскую кухню! - Решительно
заявила ему Теххи. - Только можете не слишком торопить вашего повара.
Нас вполне устроит, если еду подадут через час, поскольку сидеть тут мы
будем долго... Правда, Макс?
- Как скажешь, - улыбнулся я, - лично у меня нет никаких других пла-
нов на вечер.
- Все будет так, как вы хотите. - Печально кивнул Мохи и поспешил на
кухню. Я озадаченно посмотрел ему вслед. Что за непостижимые перепады
настроения?!
Потом я решил не забивать себе голову всякими глупостями и начал
разглядывать немногочисленных посетителей. К моему величайшему удивле-
нию, очкастый тип в темно-красном лоохи снова сидел на своем месте у
противоположного окна. Я тут же вспомнил вчерашнее забавное происшест-
вие, так что Теххи было что послушать. К моему удивлению, она не рассме-
ялась, а удивленно наморщила лоб.
- Подожди, Макс. Эта история мне что-то напоминает, вот только я не
могу вспомнить, что именно...
- Может быть этот тип заходил и к тебе? - Равнодушно спросил я. - И
тоже предлагал пойти с ним? Что, он просто городской сумасшедший?
- Да нет, не то... Я его вообще впервые вижу, это точно! А вот эта
история мне почему-то знакома, вот только где я могла ее услышать?
- Наверное сегодня днем, от меня же! - Фыркнул я. - У меня есть дур-
ная привычка рассказывать одно и то же по нескольку раз.
- Да нет, Макс, не от тебя, и не сегодня, а очень давно... Но я все
равно ничего не могу вспомнить. Магистры с ним, с этим очкастым господи-
ном! В Мире есть вещи и поинтереснее.
Тут я был не совсем согласен. Честно говоря, эта история уже начала
интриговать меня по-настоящему, так что я дал себе слово проследить за
незнакомцем: мало ли чего он еще выкинет!
Через полчаса Теххи снова решила пообщаться с трактирщиком.
- Это ташерское вино, которое вы мне дали, оказалось очень даже ниче-
го. Но знаете, я поняла, что уже привыкла пить крепкий осский аш. Прине-
сите нам его, ладно?
- Ладно. - Сухо кивнул Мохи и решительно вышел на улицу.
- Куда это он поперся?! - Удивился я.
- Надеюсь, он когда-нибудь вернется, и у тебя будет возможность спро-
сить, каких вурдалаков он ходил искать. - Пожала плечами Теххи. - Слу-
шай, Макс, а чего ты сидишь, как на иголках? Это полнолуние на тебя так
действует?
- Ну да, как на всякое уважающее себя чудовище! - Кивнул я. Потом
немного подумал и рассмеялся. - Знаешь, наверное, это просто дурная при-
вычка, что-то вроде рефлекса. Обычно в это время суток я приступаю к ра-
боте, так что...
- Так что ты принял боевую стойку и начал искать тайны! - Усмехнулась
Теххи. - Хорошо, что я иначе устроена. А то меня могло бы потянуть на-
полнить дюжину-другую стаканов, поскольку в это время суток я тоже, как
правило, работаю... Не думаю, что хозяин этого трактира отказался бы от
возможности меня поэксплуатировать. У него лицо человека, который спосо-
бен найти работу для кого угодно, желательно бесплатную.
- Ну почему, думаю, он бы позволил тебе оставить у себя чаевые, по
крайней мере половину.
- Четверть, не больше. Уж ты мне поверь, я таких ребят насквозь вижу!
- Рассмеялась Теххи.
Мохи вернулся через несколько минут, по его кожаному лоохи стекала
вода. Оказывается, пока мы здесь сидели, на улице успел пойти дождь!
- Вот ваш крепкий осский аш, леди! - К нашему неописуемому изумлению,
Мохи извлек из-под лоохи большую темную бутылку.
- Вы что, ходили куда-то за этим пойлом? - Недоуменно спросила Теххи.
- Зачем, Мохи? Сасибо вам огромное, но зачем было так хлопотать? Вы мог-
ли бы просто сказать, что у вас его нет, ничего страшного...
- Ладно, в следующий раз я вам скажу, если у меня чего-то не будет. -
Покорно кивнул Мохи. - Но вы попросили у меня принести вам осский аш. Я
вам его принес. Пейте.
- Спасибо, - расстроганно прошептала Теххи, - так мило с вашей сторо-
ны! А наша еда уже готова?
- Думаю, что да, - кивнул Мохи, - хотите чтобы я вам ее принес?
- Да, пожалуйста. - Теххи была готова заплакать от умиления. Я тоже
был готов заплакать, поскольку уже ничего не понимал. Ничегошеньки! Так
что мы оба проводили удаляющегося на кухню здоровяка Мохи недоуменными
взглядами.
- Он в тебя влюбился, дорогуша! - Ехидно заявил я. - Это единственное
разумное объяснение... Ну и вкус у него! Если бы ты явилась сюда при
своем собственном лице, я бы его еще понял, а так...
- Ничего-то ты не смыслишь в женских лицах! - Вздохнула Теххи. - В
кои-то веки решила стать красавицей, а ты бубнишь что-то несуразное,
вместо того, чтобы оценить.
- Ну должен же хоть кто-то бубнить, если уж Мохи не в форме. - Объяс-
нил я. - Чего не сделаешь ради создания теплой доверительной атмосфе-
ры...
Мохи появился снова, на этот раз с нашими тарелками. Теххи тут же
принялась за дегустацию пловоподобного туланского деликатеса. Я не сво-
дил глаз с хозяина "Джуффиновой дюжины". Что-то мое сердце было не на
месте, вернее оба моих сердца...
Мохи, тем временем, направился к посетителю в красном лоохи. Немного
с ним пообщался и снова поперся на улицу.
- Это уже слишком! - Шепнул я Теххи. - Мохи опять побежал под дождь.
Что с ним сегодня творится?!
- Просто слишком много капризных посетителей! - Объяснила Теххи. -
Этот славный человек дорожит репутацией своего заведения, на мой вкус,
даже слишком... Жуй, милый! Никогда не предполагала, что ты способен це-
лую минуту просидеть над полной тарелкой и не съесть ни кусочка.
- Да, действительно. Стыд какой! Только никому не рассказывай, ладно?
- Попросил я, принимаясь за индюшатину в кислом меду по-изамонски. Кто
бы мог подумать: оказывается, эти обладатели чудовищных меховых шапок и
кошмарных облегающих лосин очень неплохо питались в своем захолустном
Изамоне!
Тем не менее, я упорно продолжал коситься на посетителя в темно-крас-
ном лоохи. Поскольку мое сердце по-прежнему было недовольно происходя-
щим, и чем дальше - тем больше. Кроме того, я все время посматривал на
вход: мне почему-то очень хотелось, чтобы Мохи вернулся. Его отсутствие
здорово портило мне аппетит. Но трактирщик все не возвращался, а вот
незнакомец в красном поднялся с места и вышел на улицу.
- Теххи, очкарик в красном тоже ушел! - Изумленно сказал я.
- И наверняка не заплатил по счету. - Вздохнула она. - Бедный госпо-
дин Мохи Фаа! В этом грешном городке полным-полно жуликов... Странно,
что в его отсутствие за посетителями никто не присматривает.
- Кофа говорил мне, что у него семейный бизнес. Никаких слуг. Жена
орудует на кухне, сестры ей там помогают, дети мешают, а сам Мохи носит-
ся между обеденным залом и кухней и ворчит на клиентов, словом, все как
положено... Наверное предполагается, что Мохи всегда находится в зале. К
тому же, все посетителя "Джуффиновой дюжины" друг с другом знакомы,
только мы с тобой здесь новенькие, да еще этот очкарик, даже сэр Кофа
его не признал... Ох, не нравится мне эта история!
