вать, вдруг получится! А мне и отпроситься-то больше не у кого!
- Я-то не возражаю, что ж я - зверь какой! А почему вы не воспользо-
вались услугами арварохского шамана? - Ехидно спросил я. - Он бы мог по-
торговаться за ваш отпуск с самим Мертвым Богом, а я кто? Так, погулять
вышел!
- Ничего, меня вполне устраивает. - Снисходительно улыбнулся Джуффин.
- Не забывайте возносить ежевечернюю молитву сэру Максу, господа, зака-
жите себе хороший ужин из "Обжоры" и вообще делайте, что хотите, а я по-
ехал домой. Знали бы вы, какое у меня там одеяло!
- С ума сойти! - Сэр Кофа Йох изумленно глядел вслед нашему шефу. -
Этот кеттариец уходит спать до заката, да еще и отпуск берет! Я знаю его
куда дольше, чем вы, ребята, но на моей памяти ничего подобного действи-
тельно не происходило.
- В любом случае, приказ сэра Джуффина - это закон! - Сурово сказал
я. - Хотите вы того, или нет, господа, а ужин из "Обжоры" будет на этом
столе с минуты на минуту.
- Славно, мальчик! - Улыбнулся сэр Кофа. - Наверное, ты добрый бог...
Никто не возражает, если я позову наших коллег из Городской полиции?
- Во главе с сэром Бубутой Бохом? - Невозмутимо спросил Мелифаро.
- Во главе с леди Кекки Туотли, душа моя. И только попробуй ух-
мыльнуться!
- Ладно, я буду грустить и... что еще можно делать в таких случаях...
да, еще я буду скорбить! - Мелифаро скорчил самую угрюмую из рож, на ко-
торую были способны его лицевые мускулы. Получилось не очень-то убеди-
тельно...
Ужинали мы весело и долго, вот только Меламори так и не появилась.
Разумеется, я понимал, что ей немного не до того, но у меня сердце было
не на месте, вернее, не на месте находились целых два сердца, все, кото-
рыми я в настоящий момент располагал.
Она все-таки появилась в Доме у Моста, около полуночи, когда я остал-
ся в полном одиночестве. Что бы там ни случилось, а по ночам мне, вроде
бы, полагалось дежурить... Меламори замерла на пороге моего кабинета.
Мое невменяемое второе сердце тут же сжалось от ее боли и сладко замерло
от какой-то совершенно безнадежной нежности, которая тоже принадлежала
не мне. Я изо всех сил старался игнорировать дурацкие выходки этой по-
тусторонней мышцы.
- Кажется, я опять спорола глупость, Макс! - Печально призналась Ме-
ламори.
- Мы, люди, постоянно делаем глупости, как сказал бы наш "великий бу-
ривух", если бы он сейчас не спал! - Утешил ее я. - И что же ты натвори-
ла?
- Испугалась. И не поехала с Алотхо на его грешный Арварох, дырку над
ним в небе!
- Я бы тоже испугался, - на всякий случай соврал я, - так что...
- Ты? Нет, Макс, ты бы не испугался, это точно! - Вздохнула Меламори.
- Ну, может быть, и испугался бы, но тебя бы это не остановило.
- Может быть и так. - Виновато кивнул я. - Но у тебя еще будет шанс
все исправить, Меламори. Нет ничего непоправимого, кроме смерти... Хотя
и смерть иногда - вполне поправимое событие, это я тебе говорю, как
крупный специалист в этом вопросе. Посиди со мной, поболтаем!
- Я за этим и пришла. - Грустно улыбнулась Меламори.
Мы болтали почти до рассвета: о сущих пустяках, и о том, о чем люди
почти никогда не говорят вслух, так, всего понемножку.... Нас прервал
мохнатый хуб, все это время дремавший на плече Меламори. Совершенно нео-
жиданно он встрепенулся и запел тоненьким щемящим голоском, это было
здорово похоже на человеческое пение без слов, вот только у людей не бы-
вает таких голосов.
- Вот видишь, он действительно поет! - Улыбнулся я. - Это хороший
знак, правда?
- Еще бы! - Кивнула Меламори. - В отличие от того же Алотхо, я вообще
не верю в плохие приметы, только в хорошие! Пожалуй, теперь я пойду до-
мой. И буду спать, как убитая. Никогда бы не подумала, что мне это све-
тит!
- Зря сомневалась: такой занудный собеседник, как я, способен нагнать
сон на кого угодно!
- По всему выходит, что так! - Весело фыркнула она. - Хорошего утра,
Макс!
- Хорошего утра... - Я совершенно не был способен разобраться в
собственных чувствах, поэтому просто положил ноги на стол и с удо-
вольствием закурил. С другой стороны, было бы в чем разбираться...
Потом пришел сэр Кофа, на удивление довольный и загадочный, и отпус-
тил меня домой. На этот раз мне удалось выполнить свою давнишнюю угрозу
и заявиться к Теххи в самое неподходящее время: за час до рассвета.
- Слушай, Макс, ты ведь иногда можешь спать и дома! - Сонно усмехну-
лась она, открывая дверь. - Честное слово, я не обижусь! Должен же быть
у тебя какой-то дом?
- У меня есть целых два дома, - гордо сообщил я, - проблема в том,
что ни в одном из них по-прежнему нет тебя. Я проверял!
Мне наконец-то удалось отвести душу: проснулся я чуть ли не на зака-
те. Умылся и лениво отправился вниз: у меня еще не хватало нахальства
признаться Теххи, что я обожаю пить камру, не вылезая из постели. Мне
казалось, что это будет как-то слишком... Так что я просто вошел в поме-
щение для посетителей и чуть не упал от изумления: за стойкой бара вос-
седал невозмутимый Шурф Лонли-Локли. Теххи как раз заботливо подливала
камру в его кружку.
- Ты очень долго спишь Макс! - Одобрительно заметил Шурф. Это звучало
так, словно он сам научил меня спать так долго и теперь был весьма дово-
лен результатом.
- Стараюсь. - Кивнул я. - Тебе уже рассказали, что здесь подают самую
вкусную камру в Ехо?
- Мне никто ничего не рассказывал, но я уже успел убедиться в этом на
практике. - Шурф отвесил церемонный поклон в сторону Теххи. - На самом
деле, я зашел сюда потому, что искал тебя. А Мелифаро сказал, что...
- Что это стряслось с Мелифаро?! Он дал тебе верный адрес? С него бы
вполне сталось послать тебя куда-нибудь в "Могилу Куконина"! - Рассмеял-
ся я.
- Он и пытался сделать что-то в этом роде. Но тут, хвала Магистрам,
вмешался сэр Кофа... Впрочем, все это пустяки. Я принес тебе книгу, о
которой ты вчера спрашивал. Такие вещи лучше передавать из рук в руки,
это традиция.
Священную Книгу Арвароха?! - Обалдел я. - Грешные Магистры, ну ты да-
ешь, Шурф! Честно говоря, я сам ни за что не расстался бы с такой ред-
костью!
- Я и не собирался отдавать ее тебе. Думал что ты придешь ко мне в
гости и почитаешь ее, если захочешь. Но, видишь ли, сегодня мне присни-
лось, что книга сама просит меня отдать ее тебе. - Невозмутимо объяснил
Лонли-Локли. - Я решил, что к ее мнению надо прислушаться, поэтому дер-
жи. - Он протянул мне маленький толстый сверток.
Я растерянно взял его и развернул бумагу. Успел заметить, что древняя
обложка книги была покрыта клочками меха. Видимо в начале своей биогра-
фии книга была абсолютно пушистой... А потом я взял это сокровище в ру-
ки. Книга показалась мне слишком тяжелой и теплой... Нет, она была прос-
то горячей! Я успел понять, что заработал приличные ожоги, потом книга
задрожала и исчезла, ее просто не стало и все тут! Я изумленно посмотрел
на собственные ладони. К счастью, никаких ожогов на них не наблюдалось.
- Ты видел, Шурф? - Тихо спросил я. - Честное слово, я не нарочно...
- Теперь я понимаю, почему книга хотела оказаться в твоих руках! -
Задумчиво кивнул Лонли-Локли. Он не выглядел расстроенным, скорее наобо-
рот. - Ты каким-то образом освободил ее от необходимости пребывать в
этом Мире... Не удивляйся, если две оставшиеся рано или поздно тоже по-
пытаются оказаться в твоих руках!
- Но как я это сделал?! - Изумленно спросил я. - И вообще, при чем
тут я? Шурф ты хоть что-то понимаешь в этой истории?
- Что-то понимаю, чего-то не понимаю... Говорил же я тебе что с тобой
постоянно что-нибудь происходит! - Лонли-Локли смотрел на меня не то со-
чувственно, не то насмешливо - я ведь никогда не мог до конца разоб-
раться в немногочисленных выражениях его невозмутимой физиономии!
- Ты совершенно не умеешь обращаться с хорошими вещами, Макс! - Беза-
пелляционно заявила Теххи, подсовывая мне под нос кружку с горячей кам-
рой. И тогда мы с облегчением рассмеялись - между прочим, все трое, к
моему величайшему изумлению...
3. ОЧКИ БАККИ БУГВИНА
- Макс, ты пялишься в это грешное окно уже целый час. Там что,
действительно происходит что-то из ряда вон выходящее?
Я подпрыгнул от неожиданности и чуть не вывалился из окна.
- Вы меня напугали, Кофа! Экий вы бесшумный!
- Работа у меня такая, знаешь ли... - Сэр Кофа Йох поставил на жаров-
ню кувшин с остывшей камрой и с удовольствием устроился в моем кресле. -
Так что ты там увидел за этим грешным окном?
- Почти полную луну. - Смущенно признался я. - Какая-то она сегодня
не в меру зеленая, вам не кажется? И вообще, там происходит совершенно
сумасшедшая летняя ночь. Это немудреное природное явление творит со мной
Магистры знают что! Во мне просыпается не то буйнопомешанный поэт, не то
какой-то мертворожденный бог, тоскующий о собственном несбывшемся могу-
ществе... Ох, я такой смешной, правда?
- Есть немного! - Ухмыльнулся сэр Кофа. - Но тебе даже идет... Вооб-
ще-то ночь действительно ничего. Куда больше подходит для романтических
прогулок с прекрасной леди, чем для прозябания на службе, да?
- Ну, положим, для прогулок с прекрасной леди мне вполне подходит лю-
бое время суток. - Вздохнул я. - Но, кажется, моя прекрасная леди - не
такая уж любительница прогулок как таковых и романтических прогулок при
луне в частности. Так что мне приходится ограничиваться совместными пу-
тешествиями из спальни на кухню и обратно, да и то, если очень повезет,
поскольку мы существуем в разном режиме, кроме того Теххи постоянно го-
ворит, что человек, никогда не ночующий в собственном доме, не вызывает
у нее доверия...
- Не ной, Макс, все равно не поверю! - Усмехнулся сэр Кофа. - У тебя
же на лбу написано, что ты абсолютно доволен своей жизнью, наконец-то...
- Вот такими буквами? - Весело спросил я, разводя руки как можно ши-
ре.
- Еще более крупными! - Заверил меня сэр Кофа. - Знаешь, между про-
чим, я как раз решил немного утолить твою жажду романтических прогулок
при луне.
- Вы решили одолжить мне свою даму сердца? - Прыснул я. - Вот это, я
понимаю, взаимовыручка!
- Обойдешься! Я решил одолжить тебе себя самого. Корабль из Арвароха
благополучно отчалил чуть ли не дюжину дней назад, а мы с тобой до сих
пор не выбрались поужинать. Между прочим, ты мне обещал, так что не пы-
тайся выкручиваться!
- Грешные Магистры, сэр Кофа, чтобы я, да отказался выполнить свою
клятву!? Легче умереть! - В последнее время в Доме у Моста только лени-
вые не пытались прослыть великими остряками, вовсю цитируя наших потря-
сающих арварохских друзей.
Я залпом допил свою камру, слез с подоконника, снял Мантию Смерти и
накинул на плечи нормальную цивильную одежду - старенькое тонкое лоохи
неопределенного зеленоватого цвета. Оно мне не слишком-то нравилось, но
для анонимных ночных походов по трактирам вполне подходило.
- Я готов ко всему, Кофа! А куда вы меня поведете?
- Туда, где ты еще наверняка не был. Это местечко вышло из моды за
сто лет до твоего загадочного появления... извини, до твоего переезда в
Ехо. Теперь туда ходят только те счастливчики, которые живут по со-
седству, и настоящие гурманы, вроде меня. Можешь себе представить, Макс:
это - единственное место в столице, куда я позволяю себе заявляться при
своем собственном лице. Там и следить-то не за кем, все посетители знают
друг друга чуть ли не с Древних времен...
- Вы меня интригуете! И что же это за притон?
- Трактир "Джуффинова дюжина". Одна из самых маленьких забегаловок в
столице, что не мешает тамошней кухне быть самой странной и разнообраз-
ной.
- Как вы сказали? "Джуффинова дюжина"?! - Я рассмеялся, вспомнив о
"чертовой дюжине", выражении, в этом Мире неизвестном, поскольку местные
жители вообще понятия не имели, "кто такой этот черт", пока здесь не по-
