но-синее лоохи и закутался в черно-золотую Мантию Смерти. Она была теп-
лая и сухая - о лучшем я сейчас и мечтать не мог! Я немного подумал и
благоразумно сунул маленькую керамическую бутылочку с бальзамом Кахара в
карман Мантии Смерти: я был твердо уверен, что это зелье помогает от
всего на свете - кто знает, может быть, оно поможет мне справиться с
предстоящими неприятными ощущениями? В комплексе с дыхательными упражне-
ниями Лонли-Локли это должно было сработать!
- Все, я пошел. - Я виновато развел руками. Меламори была такой мрач-
ной - дальше некуда.
- Эта затея нравится мне все меньше! - Буркнула она. - Если с тобой
ничего не случится, я помирюсь с Кимой, честное слово!
- Это ты мне обещаешь? - Удивился я. - Но я и не собирался вас ми-
рить. По мне, так хоть голову ему откуси, Меламори!
- Это я не тебе обещаю, это я себе обещаю! - Объяснила Меламори. -
Вернее, не себе, а неизвестно кому... То есть, даю зарок. Когда я была
маленькая, это всегда помогало. Главное - пообещать что-нибудь, чего
здорово не хочется делать...
- Спасибо, - улыбнулся я, - вот теперь со мной уж точно ничего не
случится! - А потом я вышел из кабинета, потому что надо же было мне
когда-нибудь из него выйти...
В "Джуффиновой дюжине" уже было почти пусто. Рядом с Теххи все еще
сидел отчаянно зевающий сэр Рогро Жииль - этот герой войны за Кодекс
оказался самым галантным джентльменом на обоих берегах Хурона: засыпал,
но не покидал даму в одиночестве.
- Посидишь с нами немножко? - Робко спросила Теххи. - Или твое дело
не может подождать?
- Вообще-то дело действительно не может подождать, но кто его будет
спрашивать? - Улыбнулся я. - Посидеть с тобой, выпить чашечку камры... В
конце концов, я планировал это в течение трех дней! Надеюсь, у Мохи хва-
тит сил сварить мне камру?
- Мохи уже пошел спать, но перед тем, как уйти, он предусмотрительно
оставил нам этот кувшин. - Улыбнулась Теххи. - А мы с Рогро нашли в себе
мужество оставить порцию для тебя.
- Вы такие хорошие, что я сейчас заплачу! - Благодарно вздохнул я. -
Рогро, а вы такой молодец, что не бросили эту леди в одиночестве!
- Ха, я всегда готов оказать такого рода услугу! - Подмигнул мне сэр
Рогро. - Кокетничать с дамами - это же мое основное хобби!
- А как же астрология? - Усмехнулся я.
- Астрология, шмастрология... - Неожиданно фыркнул сэр Рогро. - Ну,
астрологией я занимаюсь, когда рядом нет ни одной дамы...
- Кстати об астрологии! - Меня осенило совершенно внезапно. - Вчера я
решил, что луна уже полная, а вы сказали мне, что полнолуние будет се-
годня... Скажите, это только я такой болван, или кто угодно мог перепу-
тать?
- Ну что вы, Макс, она была такая круглая, странно было бы, если бы
вы не решили, что полнолуние уже наступило! Я же вам говорил, что фазы
луны отличаются непостоянством. Ошибиться мог кто угодно, кроме людей,
искушенных в астрологии, а нас не так уж много!
- Здорово! - Обрадовался я. - Значит, этот парень в красном тоже мог
ошибиться... Еще вопрос, ребята. На этот раз к вам обоим. Теххи, сегодня
ты пошутила, что на меня влияет полнолуние, помнишь? - Она кивнула, и я
продолжил. - Скажи, ведь это была не просто шутка? Я имею в виду, что с
некоторыми людьми в полнолуние действительно творятся странные вещи, да?
Теххи и сэр Рогро энергично закивали.
- Разумеется, в полнолуние чего только не происходит! - Сказала Тех-
хи. Я не удовлетворился этим общим объяснением и повернулся к своему
главному "научному консультанту".
- Рогро, сегодня я выяснил кое-что очень странное о хозяине этого
трактира. Оказывается, время от времени, господин Мохи впадает в нес-
колько необычное для него состояние: никому не может отказать, о чем бы
его не попросили. Дело заходит так далеко, что... Ладно, мне лучше затк-
нуться, пока я не разболтал какую-нибудь страшную тайну! Во всяком слу-
чае, я хотел спросить: такого рода вещи могут быть связаны с фазами ва-
шей... то есть нашей сумасшедшей луны?
- Скорее всего, - невозмутимо кивнул Рогро, - как правило, именно так
и происходит. Все переодически повторяющиеся необычные состояния так или
иначе связаны с фазами луны... Что, я сумел вам помочь, Макс? Вы выгля-
дите, как кот, только что сожравший индюшонка!
- А что, именно так они и выглядят? - Весело спросила Теххи. - Какая
прелесть! Макс, теперь я буду кормить твоих кошек только индюшатами, и у
тебя будет целых два заместителя!
- Элла - девочка, так что на твоем месте я бы рассчитывал только на
Армстронга! - Фыркнул я. - Спасибо, Рогро! Думаю, вы мне здорово помог-
ли... Слушайте, а может быть мне стоит попросить отпуск и взять у вас
несколько уроков астрологии? Всю жизнь мечтал обзавестись какой-нибудь
по-настоящему полезной профессией, а то взрослый мужик - и до сих пор
всего лишь чье-то Ночное лицо, а если верить сэру Мелифаро, так и не ли-
цо вовсе, а просто "ночная задница", стыд какой!
- Вот в таком настроении можешь отправляться на любые подвиги! - Тех-
хи смотрела на меня очень внимательно, но она больше не казалась встре-
воженной.
- Взаимно! - Улыбнулся я. - Твое новое настроение мне тоже нравится
гораздо больше. Так что я, пожалуй, вполне могу отпустить тебя домой,
даже в компании незнакомого мужчины.
- Я и сама могу добраться! - Теххи независимо тряхнула кудрявой го-
ловкой. - Тоже мне, подвиг!
- Конечно, ты можешь! - Вздохнул я. - Но сэр Рогро - джентльмен ста-
рой школы, он все равно не даст тебе одиноко уйти в эту зловещую мокрую
темноту, а дерется он здорово, в отличие от меня, об этом до сих пор ле-
генды ходят... так что сопротивляться бесполезно.
- Макс, вы просто ясновидящий! - Галантно поклонился издатель. - Так
что вам даже астрология ни к чему. Впрочем, если надумаете, я к вашим
услугам!
- Ты не очень-то выпендривайся с этим мертвым следом, Макс. - Тоном
школьной учительницы сказала Теххи, поднимаясь со стула. - Будет обидно,
если с тобой случится какая-нибудь пакость!
- Одной пакостью больше, одной меньше... Я постараюсь ни во что не
влипнуть. - Улыбнулся я. - И мой тебе совет: просто ложись спать, ладно?
Никаких экспериментов с томительным ожиданием, нервами и прочей чепухой
такого рода!
- После того количества выпивки, которое я умудрилась поглотить, у
меня просто нет другого выхода! - Пожала плечами Теххи. - Так что даже
не надейся, что я буду скорбно сидеть у окна, ждать тебя и курить одну
трубку за другой!
- Это - самая лучшая новость, на которую я мог рассчитывать. - Я по-
махал им рукой и пошел к дальнему столику. Рано или поздно я должен был
это сделать...
Я встал на след мертвого незнакомца в красном, и мое прекрасное наст-
роение испарилось, как роса в пустыне. Я тут же применил свой убойный
"антидепрессант": сделал большой глоток бальзама Кахара и старательно
задышал так, как следовало дышать всегда, по мнению безупречного Шурфа.
Через несколько секунд жизнь стала вполне преодолимой штукой, так что я
сделал несколько шагов, а потом пошел все быстрее и быстрее.
"Хорошее утро, Макс!" - Зов сэра Джуффина Халли был как нельзя более
кстати. Я как раз усаживался в служебный амобилер, поскольку мертвый хо-
зяин следа тоже приехал сюда на амобилере. Закономерная идетнтичность
наших с ним действий была только в интересах дела: черт его знает, отку-
да он сюда приперся! Во всяком случае, Мохи он увозил за город.
"А что, уже утро?" - Спросил я Джуффина.
"Ну, если уж меня подняли с постели и заставили ехать в Управление,
значит утро! Терпеть не могу работать по ночам."
"Логично... Вы уже что-то знаете об этом человеке?"
"О нем пока ничего. Но его очки... Знаешь, Макс, ты действительно ве-
зучий! Думаю, ты раскопал очень интересное дело. Можно сказать, леген-
дарное. Но об этом потом. Чем ты сейчас занимаешься? Опустошаешь мою бу-
тылку с бальзамом?"
"Сижу в амобилере. Вообще-то, я уже стою на следе этого неопознанного
покойника, так что мне очень трудно с вами общаться. Вы мне лучше просто
скажите, что я должен делать."
"Хотел бы я сам это знать... Ладно, иди по этому следу, если уж мо-
жешь! Никогда бы не подумал, что ты уже и на это способен!"
"Наверное, дело в том, что я тоже был мертвым. - Собственная логика
показалась мне железной. - Мы с ним - родственные души, вот и все!"
"Ну и шуточки у тебя... Ладно, когда куда-нибудь придешь, сходи с
этого грешного следа и дай мне знать, где ты находишься. Не суйся ни в
какие помещения, пока не поговоришь со мной, ладно? Учти, в данной ситу-
ации лучше переборщить с осторожностью. Меня настораживают забытые ле-
генды, на мой вкус, с ними вообще лучше не связываться..."
"Я обожаю осторожность, поскольку жизнь прекрасна, а умирать я уже
пробовал, и мне не понравилось! - Заверил я Джуффина. - Передавайте при-
вет Меламори. Отбой."
"Сам передашь ей свой привет: я успел отправить ее спать. Отбой!" -
Попрощался Джуффин.
Я сделал еще один глоток бальзама Кахара: занятия Безмолвной речью
были настолько несвоевременны, что чуть меня не доканали! А потом я
взялся за рычаг, и рванул с места: чем скорее все это закончится, тем
лучше!
К моему удивлению, за город мне ехать не пришлось. Я пересек Гребень
Ехо - самый большой из мостов - и запетлял по узеньким улочкам между
роскошных садов Левобережья. Немного покружив, я уперся в довольно вет-
хие ворота. Кажется, я приехал.
Я вышел из амобилера и совершил безумный неуклюжий прыжок в сторону -
самый верный способ сойти со следа, на котором стоишь. Впрочем, некото-
рым счастливцам, вроде Меламори, достаточно просто обуться. Но со мной
бы это не сработало: я нахально становился на любой след, не расставаясь
со своими сапогами.
Предрассветные сумерки вокруг меня засияли неописуемо. За какую-то
четверть часа, проведенную на следе мертвеца, я успел забыть, что
чувствуют нормальные, не обремененные смертной тоской, люди... Быть жи-
вым, легкомысленно верить в собственное бессмертие, стоять в мокрой тра-
ве под лиловеющим утренним небом - что может быть лучше! Я сел прямо на
мокрую землю и закурил. Меня трясло - не то от пережитой мерзости, не то
от невыразимого облегчения. Заниматься дыхательной гимнастикой с сигаре-
той в зубах - что может быть глупее?! Тем не менее, это я и сделал. Оче-
видно, именно идиотизм ситуации так быстро привел меня в чувство. И я
послал зов Джуффину, как мы и договаривались.
"Думаю, что я приехал, - сообщил я, - сижу возле какого-то дома на
Левом Берегу, никуда не суюсь, так что с вас пирожное за хорошее поведе-
ние!"
"Да хоть дюжина! - Легкомысленно пообещал Джуффин. - Ты мне скажи
лучше: где именно ты сидишь? Левобережье большое..."
"Это недалеко от Зеленого кладбища Петтов. - Объяснил я. - Всего в
нескольких кварталах... Я ведь не так уж хорошо знаю Левобережье, а наз-
ваний улиц здесь не доищешься!"
"Твоя правда. В любом случае, мне это ничего не говорит. Не знаю ни
одного подозрительного места в этом районе... кроме дома Мабы Калоха,
конечно... Тем не менее, у меня есть все основания не позволять тебе за-
ходить туда в одиночестве. Я уже попросил сэра Шурфа составить тебе ком-
панию. Надеюсь, он тебя быстро разыщет."
"Вот здорово! - Одобрительно откликнулся я. И тут же поинтересовался:
- А что, это настолько опасное мероприятие?"
"Очень может быть. Так что один никуда не суйся."
"Не сунусь, не сунусь! - Пообещал я. - Почему вы так сомневаетесь?
Тоже мне, нашли великого героя!"
"А кто тебя знает!" - Ответил Джуффин. Некоторое недоверие в его го-
лосе, признаться, здорово мне польстило, поскольку героем я никогда в
жизни не был: ни "великим", ни "мелким"!
"Расскажите мне пока, что там с этими очками и с этим мертвецом." -
Попросил я.
"Знаешь, что касается очков, мне еще многое предстоит выяснить, и еще
