приворотным зельем, нужно немедленно оказаться в объятиях виновницы,
чтобы остаться в живых... Речь, разумеется, шла о приворотных зельях
древности: они были далеко не настолько безобидны, как нынешние. Все же
я решил, что стоит ухватиться и за этот шанс. Честно говоря, сам не ожи-
дал, что у нее получится! Забавно, но когда я понял, что твое прежнее
сердце опять в порядке, я уже успел разжиться новым. Вернуть Тени то, с
чем она уже рассталась, невозможно: в отличие от человека, Тень никогда
не меняет свои решения. Так что я отдал тебе это второе сердце - не выб-
расывать же!
- Что, у меня теперь действительно два сердца? - Нерешительно пересп-
росил я.
- Ну не три же... - Комично пожал плечами Джуффин.
- Ладно, чем больше, тем лучше!... А что это за Тень такая, и где вы
ее нашли?
- Ну, как тебе сказать... Нашел-то я ее в собственном сне, но это не
значит, что ее нет на самом деле... Честно говоря, никто толком не зна-
ет, что такое Тень, но она есть у каждого человека. И легче всего разыс-
кать Тень, когда спишь - и свою собственную, и чужую, все равно. Кстати,
твоя Тень отлично умеет прятаться, она из меня душу вытрясла, прежде,
чем я ее поймал, если тебе интересно!... У Тени есть все, что есть у ее
хозяина, в том числе и сердце. Вот только, в отличие от нас, наши Тени
прекрасно могут обходиться без этого хлама. Без него им даже лучше: сво-
боднее... Ты хоть что-то понимаешь из моих объяснений, Макс? Или я зря
стараюсь?
- Я ничего не понимаю, но вы не зря стараетесь! - Откликнулся я. -
Ваш голос меня успокаивает, это точно... А как я теперь буду жить с эти-
ми двумя сердцами?
- Да так же, как и раньше, только еще лучше! - Усмехнулся Джуффин. -
Вот увидишь! Тебе здорово повезло, если разобраться.
- Мне действительно здорово повезло! - Я подмигнул Теххи. - А вот те-
бе - нет.
- Почему? - Испуганно спросила она.
- Потому что я грязно ругаюсь во сне, плююсь ядом в кого попало, ра-
ботаю по ночам и чертовски много ем... Да, чуть не забыл, кроме всего
этого я еще и царь каких-то сумасшедших кочевников. Представляешь те-
перь, с кем ты связалсь?
Теххи улыбнулась.
- Моя мама всегда говорила, что я плохо кончу... - Ее улыбка исчезла
так же быстро, как появилась. - Подожди, сэр Макс, а с чего ты вообще
взял, что меня все это интересует? Почему ты так уверен, что я...
- А кто тебя спрашивает! - Беззаботно отмахнулся я. - Ты меня отрави-
ла своим приворотным зельем, так что теперь, будь любезна, сама и расх-
лебывай! Мне требуется длительный курс лечения. Первые лет шестьсот, как
минимум, моя жизнь будет находиться в постоянной опасности, поэтому мне
необходимы ежедневные процедуры, и все такое... А там поглядим. Правда,
сэр Джуффин?
- Ну, раз ты так говоришь, значит правда. - Усмехнулся мой шеф. -
Ладно уж, приводи себя в порядок. Завтра в полдень я тебя жду.
- На закате! - Твердо сказал я. - Смерть - довольно уважительная при-
чина, можно и опоздать немного, вам не кажется? - И я дважды стукнул се-
бя по носу указательным пальцем правой руки: классический кеттарийский
жест: два хороших человека действительно всегда могут договориться! Сэр
Джуффин немедленно растаял, впрочем, он и без того был вполне растаяв-
ший, с самого начала.
- Лодырь несчастный, - улыбнулся он, - ну на закате, так на закате,
Магистры с тобой! Ладно уж, наслаждайся жизнью, а я пойду спать. Мне,
между прочим, даже со службы отпроситься не у кого!
- Отпроситесь у меня, - предложил я, - я вас отпущу, честное слово!
- Все, разошелся! - Сэр Джуффин с видом мученика поднял глаза к по-
толку, потом улыбнулся Теххи. - Надеюсь увидеть тебя снова, при менее
экстремальных обстоятельствах, девочка... И извини, если я тебя напугал.
Когда я понял, что произошло, я еще и не такого мог натворить.
- Он меня больше напугал, если честно! - Теххи кивнула на меня. - А
все остальное я и помню-то еле-еле.
- Тем лучше, - с облегчением вздохнул Джуффин, - потому как я здорово
подозреваю, что вел себя не совсем так, как подобает хорошо воспитанному
пожилому джентльмену... Кстати, если ты собираешься позволить этому мо-
лодому человеку и дальше валяться в твоей спальне, тебе придется купить
ящик бальзама Кахара. Он поглощает это зелье бочками, ты еще удивишься!
- Кошмар! - Улыбнулась Теххи. - Так может быть, пусть сам его и поку-
пает?
- Обойдешься! - Расхохотался мой шеф. - Он еще и экономный!
Когда мы остались одни, Теххи внимательно посмотрела на меня.
- Ты уверен, что действительно хочешь здесь остаться, Макс?
- Хочу! - Жизнерадостно подтвердил я.
- Странно! - Вздохнула она. - Но почему?
- Потому, что здесь сидишь ты. - Авторитетно объяснил я. - Это же
элементарно!
- Это что, признание в любви? - Растерянно спросила Теххи.
- Не говори ерунду. Это - гораздо больше! - Торжественно звявил я,
пытаясь до нее дотянуться.
- А ты представляешь себе, кто я такая? - Тихо спросила она. - Все
дети Лойсо Пондохвы...
- А у него было много детей? - Равнодушно поинтересовался я.
- У меня шестнадцать братьев. Все мы - его незаконные дети, и от раз-
ных женщин, разумеется. Но мы очень дружны, поскольку нам, собственно
говоря, больше не с кем дружить... Особенно им.
- А все твои братишки - привидения? Великолепно! - Восхитился я. - Мы
с ними отлично поладим, поскольку я сам - Магистры знают кто, и явился
сюда невесть откуда...
- Я так сразу и подумала. - Задумчиво кивнула она. - Человек, у кото-
рого цвет глаз меняется чуть ли не каждую минуту...
- А ты уже заметила? - Удивился я.
- Ничего себе! Я же только тем и занималась, что пялилась на тебя!
- Почему? - Я довольно примитивно напрашивался на комплименты. Теххи
это заметила и ехидно улыбнулась.
- Ну надо же мне было на что-то смотреть... Не на трупы же!
- Кстати о трупах, - задучиво сказал я, - кажется я здорово проголо-
дался! У тебя что-нибудь есть?
- Откуда?! Ты же сам все и уничтожил!
- Грешные Магистры, как мне не везет! - Вздохнул я. - Нарваться на
хозяйку единственного в этом Мире ресторана, где нет никакой еды!
- Я могу послать зов хозяину "Жирного индюка". - Растерянно предложи-
ла Теххи.
- Да ну его к аллаху! Будем считать, что я на диете.
- А кто такой "аллах"? - Осведомилась Теххи. Но ей так и не было суж-
дено проникнуть в эту страшную тайну: у меня не нашлось времени на тео-
логические лекции, поскольку мне наконец-то удалось до нее дотянуться...
За час до заката я дисциплинированно явился в Дом у Моста. Честно го-
воря, мне так и не удалось последовать совету сэра Джуффина и поспать.
Да и поесть я тоже так и не собрался.
- Кошмар! - Джуффин мгновенно оценил ситуацию и весьма лаконично ее
прокомментировал. Потом он указал мне на дверь.
- Надеюсь, у тебя хватит сил доползти до "Обжоры". - Вздохнул мой
шеф. - Пойди, съешь что-нибудь, видеть тебя не могу!
- Он не дойдет, это точно, но я могу донести его на руках! - Вездесу-
щий Мелифаро хихикал за моей спиной. Похмелье его, судя по всему, уже не
мучало.
- Очень вовремя! - Обрадовался я. - С тебя как раз причитается, после
вчерашнего.
- А что, я все-таки буянил? - Обрадовался Мелифаро.
- Еще как! - Злорадно сообщил я. - Ты перебил всю посуду в этом заме-
чательном заведении, так что меня заставили ее склеивать. Только что за-
кончил.
- Подумать только! Так вот чем ты все это время занимался! - Понимаю-
ще кивнул Джуффин. - Кстати, мальчики, если вы еще немного здесь потоп-
четесь, то поесть уже не успеете. Так что вперед!
- Вы такой суровый, что я сейчас заплачу! - Улыбнулся я, разворачива-
ясь на сто восемьдесят градусов. Самое смешное, что меня действительно
немного качало.
- Нельзя же так перегибать палку! - Ехидно сказал мне вслед Джуффин.
Я спиной чувствовал теплую тяжесть его неподвижных глаз.
- Ты похож на самого драного весеннего кота с захолустной фермы! -
Восхищенно сообщил Мелифаро, усаживаясь напротив меня за нашим любимым
столиком в трактире "Обжора Бунба".
- А я - он и есть. - Согласно кивнул я. Спорить не хотелось: уж слиш-
ком было хорошо! Честно говоря, меня все время подмывало послать зов
Теххи и спросить, как у нее дела, но я мужественно терпел: мне казалось,
что после этого она окончательно убедится, что связалась с сумасшедшим.
Глупо все-таки осведомляться о делах человека, с которым растался всего
полчаса назад! Так что я занялся более неотложным делом: с озверевшим
лицом набросился на еду. Первые несколько минут я был совершенно неком-
муникабелен, потом с облегчением вздохнул, потребовал вторую порцию и
поднял глаза на Мелифаро.
- Ты здорово повеселился сегодня утром? - Невинно спросил я.
Мелифаро сделал страшное лицо.
- Почему ты их не убил, Макс? - Тоном несправедливо обиженного чело-
века спросил он. - Я мог бы быть так счастлив!
- Во-первых, у меня была надежда, что ребята последуют моему совету и
все-таки уберут за собой. - Вздохнул я. - А во-вторых, я решил, что ты
получишь море удовольствия, если прикончишь этих милых людей собственно-
ручно.
- Это было самое ужасное утро в моей жизни! - Трагическим тоном пове-
дал Мелифаро. - Я проснулся с тяжелой головой и приличных размеров кам-
нем на сердце, кроме того я совершенно не понимал, каким образом попал
домой и не помнил, чем закончился этот чудесный вечер... А как он,
собственно, для меня закончился?
- Да никак! - Примирительно улыбнулся я. - Ты и разбил-то всего один
стакан.
- Да? - Огорчился Мелифаро. - Что ж это я оплошал, даже неудобно
как-то...
- Ничего, наверстаешь! - Утешил его я. - Ты лучше расскажи, что было
утром.
- Ох! Утром было нечто особенное. Когда я спустился вниз и увидел эту
милую компанию в шапках, я действительно собирался их убить. Знаешь, ес-
ли бы у меня были твои таланты...
- А они что, досидели до утра?
- Когда я спустился в гостиную, эти ужасные люди спали там, прямо в
креслах... Знаешь, что я сделал? Первым делом, я снял с них шапки и вы-
кинул в окно. Господа изамонцы так и не проснулись, между прочим! А по-
том я пошел умываться, поскольку понял, что мне нужно успокоиться. И
когда я вернулся в гостиную, ситуация даже начала казаться мне смешной,
честное слово! Я растолкал этих великолепных обладателей бордовых лосин
и велел им выметаться. Они начали лопотать что-то неуважительное. Речь,
как всегда, шла о моих умственных способностях, сам понимаешь...
- Ну да, это наверное общенациональная изамонская проблема, они об
этом все время говорят. - Тоном знатока подтвердил я.
- Короче говоря, двоих я тоже выкинул в окно, вслед за их потрясающи-
ми головными уборами. Знаешь, Макс, сам от себя не ожидал такой прыти!
Они так смешно вырывались и барахтались! А как ругались!... А третий ус-
пел выйти самостоятельно.
- А Рулен Багдасыс? - Спросил я. - Что с ним?
- О, с ним отдельная история! - Задумчиво сказал Мелифаро. - Поначалу
я решил, что должен просто указать ему на дверь. В конце концов, у меня
дома должны бузить мои собственные гости, а не чужие, верно?
- Совершенно с тобой согласен! - Кивнул я. - Пригласи меня как-нибудь
на досуге, я тебе покажу, как надо бузить!
- Да? - Живо заинтересовался Мелифаро. - И как, интересно, ты собира-
ешься этим заниматься? Ты же почти ничего не пьешь, кроме этого своего
бальзама Кахара, после которого тебя обычно тянет как следует порабо-
тать.
- Бузить нужно на трезвую голову! - Авторитетно заявил я. -Никто не
может произвести больше шума, чем абсолютно трезвый человек, поставивший
себе цель перевернуть мир.
- Правда? - Удивился Мелифаро. - А что, это мысль! Надо будет попро-
бовать... Ладно, в общем я решил, что просто выставлю этого изамонца за
дверь: пусть снимает себе квартиру, в конце концов, я даже был готов
