не сомневаться, запомнишь. Так что, всякий раз, когда эта пустота, этот
Коридор между Мирами снова позовет тебя, ты будешь не несчастной жерт-
вой, а веселым путешественником, который сам выбирает, куда ему идти, и
сам решает, когда он должен вернуться... Ты пройдешь этот фантастический
лабиринт и вернешься домой, вот и все. По-моему, отличное приключение!
Тебе действительно невероятно везет, Макс. Я знаю немало могущественых
людей, которые потратили целые столетия на то, чтобы просто попасть в
это место, но оно не захотело принимать их. А тебя - пожалуйста! Многие
господа Магистры лопнули бы от зависти, если бы узнали!
- А потом? - Снова спросил я. - Что, я обречен засыпать и попадать в
это место? В этот Коридор между Мирами? А как же остальные сны? Возмож-
но, по сравнению с бесконечностью новых Миров, они ничего не стоят, но
все же мне не хотелось бы их терять. Я ничего не хочу терять, Джуффин.
- Если не хочешь, значит не потеряешь! - Легкомысленно отмахнулся он.
- Ты еще не понял, Макс! Ты будешь не узником этого странного места, а
его хозяином. Ты еще не знаешь, что это такое!
- А вы? - С замирающим сердцем спросил я.
- Я? Да, я там уже неплохо освоился. - Спокойно кивнул Джуффин. - Так
что я знаю, о чем говорю... Жуй, сэр Макс, жизнь прекрасна!
И я послушно уткнулся в тарелку. Аппетит я успел нагулять отменный,
что правда, то правда!
Через полчаса к нам присоединился усталый сэр Кофа.
- Ну что, полный разгром Магахонских Лис, мальчик? - Приветливо спро-
сил он у меня. - Кажется, ты красиво отыграл свою партию.
- Вы так думаете? - Я расплылся в улыбке. В отличие от Джуффина, сэр
Кофа Йох никогда не был щедр на комплименты.
- Я так говорю. Что я думаю - это мое дело, правда? - Неожиданно ус-
мехнулся наш Мастер Слышащий. И тут же посерьезнел. - Весь город только
об этом и говорит. И будет говорить еще невесть сколько. Давно такого
шума не было!... Кстати, ты что, действительно припер сюда мешок с голо-
вой рыжего Джифы? Народ уверен, что ты собираешься выставить ее напоказ
перед своим домом. Они считают, что у вас, в Пустых землях, так приня-
то...
- Хорошего утра, господа.
На пороге появился Лонли-Локли, внимательно посмотрел на меня и пока-
чал головой.
- Мои предчувствия меня не подвели? - Озабоченно спросил он. - Что-то
ты больно потрепанный!
- Зато живой! - Гордо сообщил я.
- Надеюсь, что так. - Шурф уселся рядом и наполнил камрой свою круж-
ку.
- Вы уже жуете, или еще? - В кабинет просунулась сердитая невыспавша-
яся физиономия Мелифаро. - В любом случае, я тоже хочу! Устал, как не
знаю кто! Ты что, действительно привез голову этого несчастного, Макс?
Ты уверен, что это действительно будет смешно?
Я скорбно вздохнул, а Джуффин с Кофой злорадно захихикали.
- Знаете, где была добыча Магахонских лис? - Гордо спросил Мелифаро.
- Ночной Кошмар, ты сейчас съешь свою скабу!
- Догадываюсь. - Меня внезапно осенило. - В их амобилере, да? Они же
покидали Ехо навсегда, конечно, сэр Атва прихватил с собой добришко! Ну
я и хорош: даже не удосужился туда заглянуть!... А ты-то как узнал? Неу-
жели успел съездить в Магахонский лес? Извини, но не верю!
- Ну да, как же! Не все же такие сумасшедшие гонщики, как ты! Барахло
нашел лесничий, этот смешной сэр Цвахта. Подозреваю, что он сначала на-
бил собственные карманы, а потом отправил мне зов, за ним это водится.
Ну да ладно! По идее, ему все равно причитается какая-то награда за та-
кое доброе дело, так что... - Мелифаро рухнул в кресло и тут же захрус-
тел поджаристыми пирожками.
- Не огорчайся, Макс, человеку, которого два раза убили, это прости-
тельно! - Успокоил меня Джуффин. - Ты ведь даже и не вспомнил о награб-
ленном, верно?
- Один раз вспомнил. И даже спросил у Джифы, где оно может быть... а
потом сразу же забыл! - Виновато признался я.
- Ничего, не переживай. Должен же ты хоть иногда садиться в лужу. А
то станешь этаким безупречным совершенством, смотреть будет тошно! -
После этого оптимистического заявления Джуффин решительно поднялся с
кресла. - Поехали, Макс.
- Поехали. - Я встал и с удовольствием потянулся. - Хорошего утра,
ребята. - Я пошел к дверям, но на пороге снова обернулся. - Спасибо вам,
что вы есть. Без вас моя жизнь была бы сплошным недоразумением! - У меня
комок стоял в горле, поэтому я быстро вышел в коридор. Сэр Джуффин дог-
нал меня уже возле выхода.
- Хорошо, что ты это сказал, Макс! - Шепнул он. - Такие вещи надо го-
ворить вслух, время от времени. Так лучше...
Амобилер сэра Джуффина Халли ждал нас на улице. За рычагом сидел ста-
рый Кимпа. Я мог расслабиться: за этот рычаг меня никогда не пустят,
можно спорить на что угодно!
По дороге мы устало молчали. Мне ужасно хотелось поскорее покончить с
предстоящим иррациональным приключением. Раз уж избежать его не получит-
ся, то чем скорее, тем лучше!
- Добро пожаловать, сэр Макс! - Джуффин отвесил мне комичный поклон,
настежь распахнув дверь своей спальни. Я на секунду замер на пороге, по-
том пожал плечами и решительно вошел в комнату. Что будет - то будет,
чего уж там!
Поэтому я быстро разделся и с удовольствием устроился под пушистым
меховым одеялом. Сэр Джуффин задумчиво сидел где-то далеко, на краю ог-
ромной постели. Я закрыл глаза, расслабился. Сколько бы там бальзама Ка-
хара я не выдул, спать хотелось зверски! Несколько минут сладких блужда-
ний между сном и явью, и я отрубился.
Что мне снилось, я до сих пор толком не помню. То есть помню, конеч-
но, множество разрозненных эпизодов, но не могу связать их в единую кар-
тину. Боюсь, впрочем, что это вообще невозможно, да и не нужно, если ра-
зобраться.
Я заглянул в невероятное множество Миров, настоящих и давно исчезнув-
ших, и тех, которые существуют только в воображении каких-то существ,
живых, или умерших, Миров, похожих на те, которые я знаю, и не похожих
ни на что... В одном из Миров я увидел рыжего Джифу, я смог разыскать
его, потому что очень хотел убедиться, что с ним все в порядке. Разуме-
ется, я не помню, что это было за место, но вроде бы с Джифой все
действительно было в порядке, впрочем я не помню подробностей, я вообще
не помню никаких подробностей... Мельком я заглянул и в тот Мир, где ро-
дился. Он был не хуже и не лучше прочих, просто один из многих, такой,
какой есть. Впрочем, я не придал этому никакого значения, потому что
тогда я не придавал значения ничему, и это было прекрасно: так легко,
так прохладно... Иногда рядом со мной звучали голоса, они говорил мне,
куда я должен идти, и я слушался. Я не узнавал эти голоса, но логика
подсказывает, что рядом со мной были Джуффин и сэр Маба, как обещали...
Впрочем, логика меня часто подводит!
Замерев на пороге одного из Миров, я почувствовал, что устал от бес-
конечных блужданий и хочу домой. Я понял, что знаю, как найти в этой
пустой бесконечности Дверь, ведущую домой, в Ехо. И я вошел туда, со
вздохом облегчения.
С этим же вздохом облегчения я и проснулся. Немного полежал, не отк-
рывая глаз, но яркие солнечные лучи донимали меня и через прикрытые ве-
ки. Так что пришлось открывать глаза: терять все равно было нечего! Я
немного поморгал и с изумлением огляделся. Это явно не походило на
спальню сэра Джуффина, в которой я недавно заснул. Слишком маленькая
комната, всего с одним окном, но очень знакомая... До меня вдруг дошло,
где я оказался, от изумления с меня слетели остатки сна: это была моя
собственная бывшая спальня, моя первая квартира на улице Сатрых монеток,
которую я, к счастью, оставил за собой, руководствуясь исключительно
сентиментальными мотивами... В противном случае, новые хозяева могли бы
быть очень недовольны!
Пока я растерянно вертел головой, за моей спиной раздался шорох. Я
обернулся и увидел улыбающегося сэра Мабу Калоха.
- Смотри-ка, как ты привязан к этому помещению! - Весело сказал он. -
И что ты в нем нашел, ты можешь мне объяснить?
- Не могу! - Гордо заявил я. - Вы же меня знаете, сэр Маба, я - со-
вершенно сумасшедший тип!
- Не прибедняйся. Ты - один из самых вменяемых зануд, из всех, кого я
знаю. Просто немного эксцентричный. Оно и к лучшему...
- Что именно к лучшему? Первое, или второе? - Усмехнулся я.
- Все. Все к лучшему. Ладно, кажется я могу спокойно отправляться по
своим делам, ты действительно в полном порядке... Сейчас сюда заявится
Джуффин, сияющий, как новенькая корона. Заодно принесет тебе твое барах-
ло. У тебя же здесь ничего нет, правда?
- Правда! - Улыбнулся я. - Спасибо, Маба. Теперь со мной все в поряд-
ке, да?
- С тобой? Не знаю, тебе виднее. Но на мой вкус, с тобой всегда все в
порядке! Отвернись на секнуду, дай мне уйти!
- Да, конечно. А это обязательно - отворачиваться?
- Разумеется, нет. Но когда на тебя не смотрят, исчезнуть гораздо
легче, а я очень ленив, знаешь ли...
Я отвернулся, сэра Мабы не стало. А лестница уже скрипела под мягкими
сапогами сэра Джуффина. Мой шеф решил не выпендриваться и пришел как все
нормальные люди - через дверь.
- Ну как, путешественник? - Весело спросил он. - Доволен прогулкой?
- Не помню, - я пожал плечами, - доволен, наверное... А почему я
проснулся здесь, а не у вас дома?
- Ты так захотел, иначе ты бы здесь не оказался! - Развел руками
Джуффин. - Мы с Мабой сами удивились. Но ты почему-то очень привязан к
этим трущобам! Ужас!... Молодец, что решил оставить за собой эту квар-
тирку. Теперь ты всегда будешь уходить отсюда и возвращаться сюда. Твоя
Дверь между Мирами открыта именно здесь! Очень удобно, по-моему, твоя
практичность меня просто потрясает... Держи свои тряпки, отправляйся в
ванную, и так далее. У нас много дел, например завтрак, а разговоров еще
больше! - Джуффин бросил мне мою черную скабу. Я с облегчением оделся:
голый человек, на мой взгляд - чересчур беззащитное существо, правда
разные бывают обстоятельства, и разные габариты... А потом я отправился
вниз, приводить себя в чувство. Пока я мылся, мои мысли тоже приходили в
порядок, как-то сами собой. Так что, вернувшись в гостиную, по которой
нетерпеливо прохаживался Джуффин, я тут же спросил:
- А что это вы говорили о том, что я теперь "всегда буду уходить от-
сюда и возвращаться сюда"? И насчет моей практичности, и все такое? Вы
хотите сказать, что я буду попадать в это странное место только из моей
спальни? А в других местах буду просто спать и смотреть мои старые доб-
рые сновидения?
- Совершенно верно! Во всяком случае, на первых порах все будет про-
исходить именно так! Ты очень хотел, чтобы дела устроились таким обра-
зом, и Коридор между Мирами уступил твоему желанию, как ни странно. Ты
из него веревки вьешь, парень! Впервые вижу, чтобы какой-то мальчишка
ставил свои условия этому непостижимому месту! Умеешь ты удобно устро-
иться, надо отдать тебе должное... - Джуффин придирчиво осмотрел меня и
одобрительно улыбнулся. - Давай надевай свою Мантию Смерти и вперед, в
"Обжору"! Там за тобой уже соскучились!
- Так уж и соскучились! Мы же с вами там вчера обедали! - Я внима-
тельно посмотрел на Джуффина. - Или не вчера? Я что, проспал целые сут-
ки? Или больше?
- Немного больше. - Кивнул мой шеф. Лукавое выражение его лица мне
здорово не понравилось.
- Сколько? - Спросил я, внимательно разглядывая себя в зеркале.
- Ну, если честно, Макс, ты провел там чуть больше года...
- Что?!
- Что слышал. А чему ты, собственно, так удивляешься?
- И вы еще спрашиваете! Думаете, со мной подобные вещи каждый день
случаются?
- А-а... Ну, теперь иногда будут, так что привыкай. Время само реша-
ет, как ему течь для того, кто вошел в Коридор между Мирами, так что не
обессудь!
- А как же ребята? - Растерянно спросил я. - Что вы им сказали? И как
