кого-то без конца благословлял, медленно, но без передышки, раз за ра-
зом.
Чем ближе он подходил, тем более ему становилось заметно, какой разг-
неванный вид у этого человека. Необыкновенное великолепие его кружевного
стихаря невольно заставило Жюльена приостановиться в нескольких шагах от
роскошного зеркала.
"Но я все-таки должен его спросить", - наконец решил он. Сумрачная
красота этого зала всколыхнула Жюльена, и он уже заранее весь передерги-
вался от тех грубостей, которые вот-вот на него посыплются.
Молодой человек увидел его в зеркале, обернулся и, мгновенно отбросив
свой сердитый вид, спросил необыкновенно мягким голосом:
- Ну как, сударь, надеюсь, она, наконец, готова?
Жюльен остолбенел от изумления. Когда молодой человек обернулся,
Жюльен увидал его наперсный крест. Это был сам епископ Агдский. "Какой
молодой, - подумал Жюльен. - Разве что лет на шесть, на восемь старше
меня..?"
И ему стало стыдно за свои шпоры.
- Ваше высокопреосвященство, - отвечал он робко, - меня послал к вам
ректор капитула, господин Шелан.
- А-а, я слышал о нем много хорошего, - ответил епископ таким любез-
ным тоном, что восхищение Жюльена еще усилилось. - Пожалуйста, извините
меня, сударь, я принял вас за другого. Мне тут должны принести митру. Ее
так скверно упаковали в Париже, что вся парча наверху страшно измялась.
Прямо не знаю, на что это будет похоже, - грустно добавил молодой епис-
коп. - И подумайте только, меня еще заставляют дожидаться!
- Ваше высокопреосвященство, я могу пойти за вашей митрой, если ваша
милость разрешит.
Прекрасные глаза Жюльена оказали свое действие.
- Пожалуйста, подите, сударь, - ответил епископ с подкупающей вежли-
востью. - Она мне необходима сейчас же. Мне, право, ужасно неприятно,
что я заставляю ждать весь капитул.
Дойдя до середины зала, Жюльен обернулся и увидел, что епископ снова
принялся раздавать благословения "Да что же это такое? - снова подумал
он. - Конечно, какой-нибудь предварительный церковный обряд, предшеству-
ющий сегодняшней церемонии". Войдя в келью, где находились камер-лакеи,
он тотчас же увидел у них в руках митру. Невольно уступая повелительному
взгляду Жюльена, они вручили ему митру его высокопреосвященства.
Он с гордостью понес ее. Войдя в зал, он замедлил шаг. Он нес митру с
благоговением. Епископ сидел перед зеркалом, но время от времени его
правая рука усталым движением опять принималась благословлять. Жюльен
помог ему надеть митру. Епископ потряс головой.
- Ага, держится, - сказал он Жюльену с довольным видом. - А теперь,
будьте добры, отойдите немножко.
Тут епископ очень быстро вышел на середину зала, а потом стал медлен-
но приближаться к зеркалу, торжественно раздавая благословения, и у него
опять сделалось очень сердитое лицо.
Жюльен стоял, остолбенев от изумления; ему казалось, что он догадыва-
ется, но он не решался этому поверить. Епископ остановился и, внезапно
утратив всю свою суровость, обернулся и поглядел на него.
- Что вы скажете, сударь, о моей митре: хорошо сидит?
- Превосходно, ваше высокопреосвященство.
- Не очень она сдвинута на затылок? А то ведь это придает несколько
глуповатый вид; но, с другой стороны, если надвинуть пониже на глаза,
будет похоже на офицерский кивер.
- Мне кажется, она великолепно сидит.
- Король привык видеть вокруг себя почтенное духовенство, у них у
всех очень суровый вид. Так вот мне бы не хотелось, в особенности из-за
моего возраста, показаться несколько легкомысленным.
И епископ снова принялся расхаживать и раздавать благословения.
"Ясно, - подумал Жюльен, наконец осмелившись допустить свою догадку.
- Он репетирует, он учится благословлять".
- Ну, я готов, - заявил епископ через несколько минут. - Ступайте,
сударь, предупредите господина ректора и членов капитула.
Спустя некоторое время г-н Шелан и с ним еще два самых престарелых
священника вошли через большие, украшенные чудесной резьбой двери, кото-
рых Жюльен в первый раз даже не заметил. На этот раз он, как ему полага-
лось по чину, очутился позади всех и мог видеть епископа только через
плечи священников, столпившихся у дверей.
Епископ медленно прошел через весь зал; а когда он приблизился к две-
рям, священники стали в ряды, образуя процессию. После минутной заминки
процессия двинулась вперед, распевая псалом. Епископ шел в самом конце
крестного хода, между г-ном Шеланом и еще одним престарелым священником.
Жюльен теперь пробрался совсем близко к епископу, - как лицо, пристав-
ленное к аббату Шелану. Они шли длинными ходами аббатства Бре-ле-о; нес-
мотря на то, что солнце пекло вовсю, там было темно и сыро. Наконец они
вышли на паперть. Жюльен был в неописуемом восторге от этого великолеп-
ного шествия. Молодость епископа подзадоривала его честолюбие, а привет-
ливость этого прелата, его пленительная учтивость совершенно обворожили
его. Эта учтивость была совсем не похожа на учтивость г-на де Реналя да-
же в его лучшие минуты. "Чем ближе к самой верхушке общества, - подумал
Жюльен, - тем чаще встречаешь такую приятную обходительность".
Крестный ход вошел в церковь через боковой вход; внезапно древние
своды содрогнулись от невероятного грохота. Жюльену показалось, что они
вот-вот обрушатся. Но это была все та же маленькая пушечка, ее только
что примчали сюда карьером две четверки лошадей, и едва их выпрягли, как
пушечка в руках лейпцигских канониров начала палить раз за разом, по пя-
ти выстрелов в минуту, точно перед нею стеной стояли пруссаки. Но этот
чудесный грохот уже больше не волновал Жюльена: он уже не вспоминал ни о
Наполеоне, ни о воинской славе. "Такой молодой, - думал он, - и уже епи-
скоп Агдский! А где она, эта Агда? И сколько он получает жалованья? На-
верно, тысяч двести, триста франков".
Лакеи его высокопреосвященства внесли роскошный балдахин; г-н Шелан
взялся за одно его древко, но на самом деле нес его, разумеется, Жюльен.
Епископ вступил под сень балдахина. Уж как он там ухитрился, но выглядел
он действительно старым. Восхищение нашего героя поистине не имело гра-
ниц. "Всего можно добиться умением и хитростью", - подумал он.
Вошел король. Жюльену выпало счастье видеть его в нескольких шагах от
себя Епископ приветствовал короля торжественной речью, постаравшись при-
дать своему голосу легкую дрожь волнения, весьма лестного для его вели-
чества. Не будем повторять описаний всех церемоний в Бре-ле-о: в течение
двух недель ими были заполнены столбцы всех газет нашего департамента.
Из речи епископа Жюльен узнал, что король был потомок Карла Смелого. Уже
много времени спустя Жюльену по долгу службы пришлось проверять счета,
относившиеся к этой церемонии. Г-н де Ла-Моль, который раздобыл своему
племяннику епископский жезл, желая оказать ему любезность, взял на себя
все расходы. И вот одна только церемония в Бре-ле-о обошлась в три тыся-
чи восемьсот франков.
После речи епископа и ответа короля его величество вступил под балда-
хин; затем он с величайшей набожностью преклонил колена на подушечке у
самого алтаря. Вокруг клироса тянулись ряды кресел, возвышавшиеся на две
ступеньки над полом. На нижней ступени, у ног г-на Шелана, сидел Жюльен,
словно шлейфоносец подле своего кардинала в Сикстинской капелле, в Риме.
Затем было молебствие - облака ладана, непрерывная пушечная и мушкетная
пальба; все окрестное мужичье было пьяным - пьяно от радости и благочес-
тия. Один такой денек способен свести на нет работу сотни выпусков яко-
бинских газет.
Жюльен находился в шести шагах от короля и видел, что тот молился по-
истине с пламенным усердием. Тут он впервые заметил невысокого человечка
с острым взглядом; на его одежде почти совсем не было золотого шитья Но
поверх этой очень скромной одежды, на груди его, перевязанная через пле-
чо красовалась небесноголубая лента. Он стоял гораздо ближе к королю,
чем многие другие сановники, мундиры которых были до того расшиты золо-
том, что под ним, как говорил Жюльен, даже и сукна не видно было. Через
несколько минут он узнал, что это г-н де Ла-Моль. Жюльену он показался
надменным и даже заносчивым.
"Вряд ли этот маркиз умеет быть таким любезным, как мой хорошенький
епископ, - подумал он. - Ах! Вот что значит духовное звание; оно делает
человека кротким и мудрым Но ведь король приехал сюда поклониться мощам,
а никаких мощей я не вижу. Где же этот святой Климент?"
Молоденький служка, его сосед, объяснил ему, что святые мощи находят-
ся на самом верху этого здания, в Пылающей Каплице.
"Что это за Пылающая Каплица? - подумал Жюльен. Но ему не хотелось
расспрашивать. Он с удвоенным вниманием стал наблюдать за происходящей
церемонией.
Когда монастырь посещается коронованной особой, каноникам по этикету
надлежит оставить епископа наедине с высоким гостем. Но епископ Агдский,
направляясь наверх, позвал с собой аббата Шелана, а Жюльен осмелился
пойти за ним.
Они поднялись по очень высокой лестнице и очутились у крохотной двер-
цы, готический наличник которой был сверху донизу покрыт богатейшей по-
золотой. Повидимому, это было сделано только накануне.
Перед самой дверцей стояли коленопреклоненные двадцать четыре моло-
денькие девушки из самых знатных семей Верьера. Прежде чем отворить
дверцу, сам епископ преклонил колена посреди этих девиц, которые все бы-
ли очень недурны собой. Пока он громко возносил молитву, они не сводили
с него глаз и, казалось, не могли досыта наглядеться на его удивительные
кружева, на его величавую осанку и на его такое молодое, такое ласковое
лицо. Это зрелище лишило нашего героя последних остатков разума. В этот
миг он, пожалуй, ринулся бы в бой за инквизицию, и ото всей души Внезап-
но дверца распахнулась, и взорам присутствующих предстала маленькая ча-
совня, как будто вся объятая пламенем. Перед ними на алтаре пылала чуть
ли не тысяча свечей; они были установлены в восемь рядов, которые отде-
лялись друг от друга пышными букетами цветов. Сладостное благовоние чис-
тейшего ладана клубами неслось из дверцы святилища. Часовня была совсем
крохотная, но стены ее, сплошь вызолоченные заново, уходили далеко ввысь
Жюльен заметил, что на алтаре иные свечи были вышиной больше пятнадцати
футов. Невольные возгласы восхищения вырвались у юных девиц. В маленький
притвор часовни только и были допущены эти двадцать четыре девицы, двое
священнослужителей и Жюльен.
Вскоре появился король в сопровождении одного только г-на де Ла-Моля
и своего первого камергера. Даже почетные телохранители остались снару-
жи, коленопреклоненные, с саблями наголо.
Его величество не опустился, а, можно сказать, ринулся на колени на
бархатную подушку И тут только Жюльен, притиснутый к золоченой дверце,
увидел через голое плечико одной из юных девиц прелестную статую святого
Климента. Святой в одежде юного римского воина покоился в глубине алта-
ря. На шее у него зияла широкая рана, откуда словно еще сочилась кровь.
Ваятель превзошел самого себя: угасающие полузакрытые очи были полны не-
бесной благодати, чуть пробивающиеся усики оттеняли прелестные полуот-
верстые уста, которые как будто еще шептали молитву. От этого зрелища
молоденькая девушка, соседка Жюльена, горько расплакалась. Одна слезинка
ее упала прямо на руку Жюльену.
Помолившись с минуту в глубоком благоговейном молчании, нарушаемом
лишь отдаленным благовестом во всех селах на десять лье в окружности,
епископ Агдский попросил у короля позволения сказать слово. Он закончил
свою краткую, но очень трогательную проповедь простыми словами, которые
потрясли слушателей.
- Не забудьте вовек, юные христианки, что вы видели ныне величайшего
из владык земных преклоняющем колена перед служителем бога всемогущего и
грозного. Слабы и гонимы здесь, на земле, слуги господни и приемлют му-
