накормила гостя чем-то паштетообразным, причем Васькянин
посадил Андрея почему-то не за стол, а за пианино с поднятой
крышкой, указав на вращающийся стульчик перед инструментом.
Похваляясь набором спиртного, он же угостил Андрея напитком из
бутылки c Наполеоном в треуголке; о напитке было сказано, что
это -- лучший самогон из подвалов Борисоглебского
райпотребсоюза. Когда свекольного цвета комочек упал с тарелки
на клавиши пианино, хозяин не стал изображать из себя
воспитанного по Чехову интеллигента, не промолчал, а обратил
внимание супруги на допущенный гостем ляпсус, и та устранила
непорядок, ободряюще улыбнувшись Андрею. Доверительно понизив
голос, Васькянин озабоченно посетовал на судьбу, которая
заставляет его примешивать гостям в пищу чесночные ингредиенты,
ибо только вонь изо рта отбивает у супруги желание вешаться на
шею всем приходящим в дом мужчинам. Да, да, изменяет, --
патетически воскликнул Васькянин, -- ропщи не ропщи, а такова
уж судьба его; к каким только ухищрениям не прибегают мужчины,
прорываясь сюда, на какие подлоги не идут, картофельный
комбайн, кстати, -- это что-то новое...
Отпив кофе, хлопнув еще рюмочку из императорского сосуда,
Андрей Сургеев принял к сердцу тревоги хозяина дома и участливо
спросил, давно ли применяется чесночная вакцинация тех, на кого
обрушивается необузданная страсть супруги? Не обращались ли к
врачам? Не идентифицирована ли страсть как разновидность
сексуальной паранойи? Не мешало бы четко и грамотно произвести
классификацию всех измен, составить график их, диаграмму,
обобщающую продолжительность прелюбодеяний, частоту их -- в
зависимости от антропометрических данных мужчин; в частности,
если измены носят циклический характер, то истоки заболевания
следует искать в психосексуальном срезе наследственной
структуры, спонтанность же порывов можно рассматривать как
флюктуации, как аномалии, но именно они указывают на роль
бродящих в подсознании моделей, а если вспомнить об архетипах
Юнга...
Не отступая от линии поведения, начертанной Мустыгиными,
разглагольствующий Андрей то и дело поглядывал на часы свои,
заголяя кисть левой руки, демонстрируя циферблат "Победы" и
хозяевам, что не могло остаться не замеченным, и когда
Васькянины несколько озабоченно спросили, уж не спешит ли он
куда, то ответил Андрей утвердительно: да, спешит, женщины,
сами понимаете! И пояснил. Консерватория, как известно,
насквозь поражена гомосексуализмом, диалектика пронизывает
бытие противоположностями, вот почему в одном из московских
театров процветает лесбиянство, туда и едет он, на
ультраинтимную встречу с парой лесбиянок, чтоб отучить их от
пагубной для человечества страсти...
Печальная судьба заблудших артисток не взволновала,
однако, ни Тимофея Гавриловича, ни Елену, супругу его.
Васькянины захохотали так, что люстра над головой Андрея стала
раскачиваться; пришлось дерябнуть еще рюмашку борисоглебского
самогона, чтоб люстра не превратилась в маятник Фуко. А потом и
еще одну. После чего Васькянин посчитал, что пора прощаться с
настырным мозгляком. Никаких чертежей у него нет, не было и не
будет, заявил он решительно. Да они и не нужны, уточнил он.
Рязанский КУК-2, насколько ему известно, -- дерьмо собачье,
ублюдок государственных кровей, гроша ломаного не стоит, в
подметки не годится ланкинскому комбайну, но комиссия для того
и создана, чтоб угробить Ланкина. Понятно?
-- Чертежи! -- упорствовал Андрей, пытаясь вспомнить
озорное прозвище Васькянина, представителя Всесоюзной Торговой
Палаты. -- Схемы! -- требовал он уже в прихожей, куда его
выпихнул хозяин, негостеприимно открыв дверь на лестничную
площадку.
Тимофей Гаврилович стоял перед ним -- каменным идолом. При
великой государственной нужде он сам себя мог бы выставить в
павильоне, под восхищенные взоры западных обывателей, ибо являл
собою -- для щепетильной Европы -- "буквальное олицетворение
большевизма, Лубянки и казачьих орд" (сравнение принадлежало
братьям Мустыгиным). И прозвище вспомнилось!
Для смелости и лихости Андрей сдвинул кепчонку вбок и
язвительно процедил:
-- Так это вы -- Срутник?
Ничто не дрогнуло на лице, выражавшем стоическое
недомыслие хама. Лягушачий рот Васькянина медленно раскрылся.
Он развернул гостя лицом к двери и отступил на шаг -- для
придания ноге большей амплитуды, для обретения ею нужной
кинетической энергии.
-- Да, это я Срутник, -- промолвил он и дал ногой Андрею
под зад, вышибая его из прихожей на лестничную площадку, чтоб
там уже, у лифта, нанести еще один удар. -- Увижу в совхозе --
ноги поотрываю! -- выкрикнул он.
Андрей, забыв о лифте, летел вниз, хохоча во все горло. И
на улице хохотал, когда под хлещущим дождем бежал по
набережной, ища такси, и в такси хохотал и хохотал, а потом не
удержался и рассказал шоферу о том, как в конце сентября 1957
года прибыла в Париж делегация из Москвы, продавать французам
крупную партию часов, как французы выдвинули условие: покупаем
только механизмы, уж очень убого выглядят русские часы на
европейских запястьях; как долго спорили о названии часов,
потому что "Победа" никак не соответствовала изящно
сработанному корпусу; как полет первого спутника 4 октября 1957
года решил все споры -- "Спутник", только "Спутник"; как глава
делегации Васькянин Т. Г. привез министру внешней торговли
подарок от французов, часы, и министр, глянув, увидел то, чего
не узрели в Париже русские, со всех сторон обложенные латинским
алфавитом: "СРУТНИК" -- вот что выведено было на часах!..
Мустыгины с нетерпением ждали его. Напоили горячим чаем с
коньяком, завернули в три одеяла. Они обихаживали его, как
разведчика, переползшего через линию фронта с ценными
сведениями. Досье на Тимофея Гавриловича Васькянина пополнилось
свежими данными, был проведен углубленный психологический
анализ. (О девушке Алевтине братья не узнали ни слова,
поскольку Андрей не считал это знакомство что-либо обещающим
ему и Мустыгиным.)
Сон уже склеивал веки, когда недремлющие соратники
поднесли к его уху телефонную трубку. Звонил какой-то
Митрохин-Ерохин, и то заискивал голос, то угрожал, -- так
ничего и не понял Андрей, не дослушал даже, заснул.
Утром же в пронзительной ясности увидел вчерашний день:
умного, образованного человека, получившего прозвище Срутник и
разъяренного тем, что в квартиру его ворвался наглый и глупый
юнец; девушку Алевтину, на цепь посаженную и с цепи им, юнцом,
спущенную, там, в ванной; честного и робкого воировца Крохина,
принятого за Митрохина-Ерохина, много раз битого за
непослушание, -- это его, крохинская, душа дергалась под
телефонной мембраной, билась, как муха о стекло, искала выхода,
помощи, взывала к разуму, а потом сложила крылышки и сникла,
увяла. Воировец Крохин винился: он не может ехать в совхоз,
потому что его заставят там подписывать лживые бесчестные
документы. Какие документы, кто заставит -- вот что надо было
вчера узнать у воировца! Да и весь вчерашний день -- цепь
ошибок и заблуждений. Трусливый негодяй (иначе назвать себя
Андрей не мог) метался по горящему дому и не выскакивал из него
потому, что не хотел расставаться с какими-то подпаленными
огнем вещичками.
Примчался гонец от главного инженера, потребовал
немедленно выезда в совхоз "Борец" для выполнения гражданского
долга. Угрозам Андрей не внял. Сиднем сидел дома, ни к пище, ни
к телефону не притрагивался. Его питал заколоченный ящик под
кроватью -- бессмертные труды и великие мысли, принадлежащие
людям, которые шли на костер, но не отступали от истины. Он
заряжался решимостью и энергией от саккумулированных трагедий и
триумфов, сидя на кровати, в полуметре от источника энергии, в
мощном поле излучения тех, кто считал бином Ньютона
нравственным потому, что тот правильный и выверен практикой.
Из налета на библиотеки и рейда по знающим людям вернулись
братья Мустыгины, с богатой добычей. Они хорошо поработали
ножницами, искромсав не одну газетную подшивку. Угрозами и
посулами разговорили они некоторых ответственных молчунов,
уворовав заодно печатные издания, не подлежащие выносу из
служебных помещений. Всю ночь горел свет в комнате Андрея,
который начинал постигать величие ниспосланной на него миссии,
то есть командировки. Он всем докажет, что КУК-2 --
средневековье, а комбайн Ланкина -- заря новой эпохи.
Утром братья положили к ногам Андрея документ
государственной важности, выкраденный ими из редакции журнала
"Изобретатель и рационализатор", протокол совещания у главного
инженера Рязанского завода. Разговор там шел без дураков,
напрямую, оглашены были убийственные факты, вес комбайна КУК-2
завышен на 300 килограммов, а на прутковый транспортер подается
в одну секунду такое количество земляной и картофельной массы
(сто восемьдесят килограммов), что конструкция его не в
состоянии эту нагрузку выдержать, и частые поломки комбайна --
неизбежны.
В отчаянии Андрей схватился за голову, потом кулаком
погрозил в ту сторону, где предположительно находился
руководимый врагами народа Рязанский завод
сельхозмашиностроения. Сколько металла загублено, сколько
картошки превращено в месиво, годное лишь для корма скоту!..
4
Братья Мустыгины проводили Андрея Сургеева. Они обняли его
на перроне и долго смотрели на уменьшавшийся хвостовой вагон
электрички. Угнетенное состояние духа погнало их в укромный
уголок вокзального ресторана. Они многозначительно приподняли
рюмки и выпили за упокой души раба Божьего Андрея. Им не
верилось, что когда-либо они увидят его, потому что все в
картофельной командировке казалось им странным, загадочным,
наводящим на мысли о скорой расправе властей с ни в чем не
повинным Лопушком. Почему, спрашивали они себя, в комиссию
определен человек, ни к партии, ни к комсомолу, ни к
сельхозтехнике никакого отношения не имеющий? Совершенно ясно,
что готовится какая-то гадость, Андрюшу вовлекают в дьявольский
заговор, чтоб потом партийные и комсомольские органы ОКБ могли
уйти от ответа, все свалив на беспартийного. Братья нашли
информаторшу в "Комсомолке", и та поведала им о невероятном:
газета, поднявшая шум вокруг непризнанного изобретателя Ланкина
и в шуме этом создавшая общественную комиссию, своего
представителя в совхоз "Борец" так и не послала -- тот внезапно
заболел. Наконец братья изучили областную газету, откуда
узнали, что картофель в Подольском районе уже весь выкопан. А
раз так, то на чем испытывать комбайны? Ни одной газетной цифре
Мустыгины не верили, истину показывали стрелки измерительных
приборов на стенде, сработанном золотыми руками их любимого
Андрюши-Лопушка, и только. Но даже если сводки с полей
картофельных сражений и несколько привирали, то все равно
следовало сомневаться в реальности не только испытаний, но и
самого совхоза "Борец". Выцедив бутылку армянского коньяка,
богатого полезными для организма дубильными веществами (братья
проявляли искреннюю заботу о своем здоровье), выкурив по
сигарете ("Филип Моррис", черный угольный фильтр, длинный
мундштук), Мустыгины вплотную приблизились к версии об атомных
испытаниях, куда подопытным кроликом отправлен беспартийный,
никому, кроме них, в столице не нужный и многим в ОКБ надоевший
