смехом предложил своему гостю принять участие в столь редком и увлека-
тельном развлечении, утверждая, что это чрезвычайно обогатит его жизнен-
ный опыт. Самообладание не изменило капитану Бладу, он остался внешне
совершенно спокоен.
- Моя национальность делает это для меня невозможным, дон Жуан. Гол-
ландия не воюет с Францией.
- Да кому будет известно, что вы голландец? Станьте на минуту настоя-
щим испанцем, дон Педро, и повеселитесь вместе с нами вволю. Кто будет
об этом знать?
- Я сам, - ответил Блад. - Это вопрос чести.
Дон Жуан посмотрел на него, как на смешного чудака.
- Что ж, придется вам пасть жертвой вашей чрезмерной щепетильности, -
сказал он и, продолжая смеяться, спустился по забортному трапу в ожидав-
шую его шлюпку.
Капитан Блад остался на юте, откуда ему был хорошо виден весь горо-
док, раскинувшийся на берегу всего в какой-нибудь миле от корабля, уже
бросившего якорь на рейде. Из офицеров на борту остался один только Ве-
рагуас и с ним человек пятнадцать матросов. Но порядок соблюдался, мат-
росы несли вахту, и один из них, опытный канонир, в случае чего готов
был открыть огонь.
Дон Себастьян Верагуас, оставленный на корабле, проклинал свою нес-
частную судьбу и со смаком расписывал развлечения, которых он лишился.
Это был невысокий, крепко сбитый мужчина лет двадцати пяти, с мощным,
мясистым носом и не менее мощным подбородком. Он молол языком не умол-
кая, с чрезвычайно самонадеянным видом, а капитан Блад не сводил глаз с
небольшого поселения на берегу. Даже на таком расстоянии до корабля до-
летали крики и шум - в городе уже бесчинствовали ворвавшиеся в него ис-
панцы, и многие дома стояли объятые пламенем. Капитану Бладу было слиш-
ком хорошо известно, что творят там руководимые испанским грандом солда-
ты, и он дорого бы дал, чтобы иметь сейчас под рукой сотню своих корса-
ров, с которыми он мог бы в два счета смести с лица земли всю эту испан-
скую нечисть. Он смотрел на город, и лицо его было мрачно и хмуро.
Как-то раз он уже был свидетелем такого набега и поклялся тогда, что ни
один испанец не будет знать у него пощады. Он нарушил эту клятву, но те-
перь давал себе слово, что отныне всегда будет ей верен.
А тем временем стоявший рядом с ним молодой испанец, которому он с
радостью свернул бы шею, клял на чем свет стоит всех богов и все небес-
ное воинство за то, что они лишили его возможности повеселиться там, на
берегу, в этом аду.
Грабители вернулись под вечер той же дорогой, какой ушли - мимо
умолкнувшего порта, - и лодки доставили их по изумрудно-зеленой воде к
стоявшему на якоре кораблю. Они возвращались шумно, с песнями, с ликую-
щими возгласами, разгоряченные вином и ромом; некоторые щеголяли окро-
вавленными повязками, и все, как один, были нагружены трофеями. Они от-
пускали мерзкие шутки, рассказывая о произведенном ими опустошении, и
похвалялись своими омерзительными подвигами.
Никакие пираты на свете, думал капитан Блад, не смогли бы состязаться
с ними в грубости и жестокости. Набег их увенчался полным успехом; поте-
ряли они не больше пяти-шести человек и беспощадно отомстили за их
смерть.
Наконец в последней лодке возвратился на корабль дон Жуан. Впереди
него по трапу поднялись двое матросов; они несли на плечах какой-то
узел. Когда они спрыгнули на палубу, капитан Блад увидел, что они несут
женщину, закутанную с головой в плащ. Из-под темных складок плаща выгля-
дывал край шелковых нижних юбок и брыкающиеся ноги в шелковых чулках и
изящных туфельках на высоком каблуке. С возрастающим изумлением капитан
Блад убедился, что похищенная женщина, по-видимому, дама из высшего об-
щества.
Следом за матросами по трапу поднялся дон Жуан. Потное лицо его и ру-
ки были черны от пороха. Стоя на верхней ступеньке трапа, он скомандо-
вал:
- Ко мне в каюту!
Блад видел, как женщину пронесли по палубе мимо скаливших зубы, от-
пускавших шутки матросов, и она скрылась на плече одного из своих похи-
тителей на продольном мостике, ведущем к внутреннему трапу.
По отношению к женщинам капитан Блад был всегда истинным рыцарем без
страха и упрека. Отчасти, быть может, во имя некой прелестной дамы с
Барбадоса, для которой он, по его мнению, был ничем, но память о которой
вдохновляла его на самые благородные поступки, никак, казалось бы, не
совместимые с его пиратской деятельностью. Этот рыцарский дух заговорил
в нем сейчас с новой силой. Ослепленный гневом, он готов был броситься
на дона Жуана, но обуздал свой порыв, понимая, что этим сразу лишит себя
возможности прийти на помощь несчастной пленнице. Ее присутствие на ко-
рабле не осталось тайной ни для кого. Она была личным трофеем испанского
повесы, командира корабля, и при одной мысли об этом капитан Блад похо-
лодел.
Тем не менее, когда он, спустившись с юта, шагал по палубе к про-
дольному мостику, лицо его было спокойно, на губах играла улыбка. В этом
узком проходе он столкнулся со старшими офицерами, из которых трое соп-
ровождали дона Жуана в его экспедиции на берег; четвертый был Верагуас.
Все они громко смеялись и перебрасывались шутками по адресу твоего рас-
путного капитана.
Они с шумом ввалились в капитанскую каюту. Блад вошел последним.
Негр-слуга накрыл к ужину стол, поставив, как всегда, шесть приборов, и
зажег большую серебряную люстру, ибо солнце уже село и быстро сгущались
сумерки.
Дон Жуан появился на пороге одной из кают левого борта. Затворив за
собой дверь, он несколько мгновений продолжал стоять, прислонившись к
ней спиной, взглядом, исполненным подозрительности и недоверия, окидывая
пожаловавших к нему в каюту офицеров. Их присутствие, по-видимому, побу-
дило его запереть дверь боковой каюты и положить ключ в карман. Из каю-
ты, где, как нетрудно было догадаться, находилась похищенная дама, не
доносилось ни звука.
- Она утихомирилась наконец, благодарение богу, - со смехом произнес
один из офицеров.
- Должно быть, устала визжать, - сказал другой. - Боже милостивый!
Это же какая-то дикая кошка! Как она сопротивлялась! Бешеный характер,
судя по всему. Настоящий маленький бесенок, которого стоит приручить. Я
завидую тебе, Жуан.
Верагуас заявил, что столь блестящий флотоводец, как дон Жуан, досто-
ин высокой награды, и среди терпких шуток и поддразниваний командир ко-
рабля с довольно угрюмой миной предложил всем сесть за стол.
- Мы поужинаем сегодня на скорую руку, если вы ничего не имеете про-
тив, - сказал он, снимая свои доспехи, чем вызвал новую бурю веселья по
поводу его торопливости и новый град шуток по адресу несчастной жертвы,
которую он держит под замком.
Когда все уселись за стол, капитан Блад позволил себе обратиться к
дону Жуану с вопросом:
- Ну, а как ваши дела с полковником де Кулевэном?
Красивое лицо капитана омрачилось.
- А, будь он проклят! Его не было в Бассетерре - он организует оборо-
ну в Ле Карм.
Капитан Блад, подняв брови, сказал тоном легкого соболезнования:
- Значит, вам так и не удалось свести с ним счеты, несмотря на всю
вашу решимость и отвагу?
- Не вполне, не вполне.
- Клянусь небом, ты не прав! - крикнул кто-то со смехом. - Мадам де
Кулевэн воздаст тебе за все сторицею.
- Мадам де Кулевэн? - переспросил капитан Блад без особой нужды, ибо
взгляды, устремленные на запертую дверь маленькой каюты, делали подобный
вопрос праздным. Блад рассмеялся. - Вот оно что... Не знаю, какое вам
было нанесено оскорбление, дон Жуан, но отомстили вы весьма тонко и уме-
ло. - И, посылая его в душе в преисподнюю, он негромко рассмеялся с де-
ланным одобрением.
Дон Жуан пожал плечами и вздохнул:
- Тем не менее я жалею, что не поймал его и не заставил заплатить мне
за все сполна.
Капитан Блад продолжал развивать эту тему:
- Если ваша ненависть к нему столь велика, подумайте, на какую муку
вы его обрекли, предполагая, разумеется, что он любит свою жену! Мо-
гильный покой - ничто по сравнению с этими терзаниями.
- Может быть, может быть. - Дон Жуан был сегодня несловоохотлив. То
ли его сжигало нетерпение, то ли он был не в духе из-за своей частичной
неудачи. - Налей мне вина, Абсолом. Боже праведный, какая жажда!
Негр налил всем вина. Дон Жуан одним глотком осушил свой бокал. Блад
последовал его примеру, и бокалы были наполнены снова.
Блад произнес цветистый тост в честь командира корабля. Не будучи
большим знатоком морских сражений, сказал Блад, он все же после того,
что ему пришлось наблюдать сегодня, позволяет себе думать, что ни один
флотоводец на свете не мог бы более искусно провести бой, чем сделал это
дон Жуан.
Командир корабля улыбкой выразил свою признательность. Тост был
встречен шумным одобрением, и бокалы снова наполнились вином. Все болта-
ли, смеялись, а капитан Блад задумался.
Вот сейчас, размышлял он, как только ужин закончится, дон Жуан разго-
нит их всех по своим каютам. Капитану Бладу была отведена каюта по пра-
вому борту, смежная с каютой капитана. Но допустит ли сейчас капитан,
чтобы гость находился там, в столь непосредственной близости от него?
Если ему дадут возможность остаться в своей каюте, думал Блад, он еще
может вызволить эту несчастную женщину из беды. У него даже созрел уже
план, как это сделать. Но что, если его переместят в другую каюту на эту
ночь?
Он заставил себя встряхнуться и пустился в оживленный разговор; потом
шумно потребовал еще вина, а когда оно было выпито, повторил свое требо-
вание, в чем его охотно поддерживали все, изнывая от жажды после жаркой
схватки. Затем он снова принялся превозносить до небес искусство и отва-
гу дона Жуана, причем было замечено, что язык у него слегка заплетается,
речь стала не совсем внятной; раза два он икнул и, глупо ухмыляясь, нес-
колько раз повторил одно и то же.
Это вызвало насмешки окружающих, что чрезвычайно раздосадовало Блада,
и, обратясь к дону Жуану, он попросил его объяснить этим захмелевшим и
не в меру развеселившимся господам, что он-то, сам по крайней мере,
вполне трезв. Эти свои протесты он излагал все более и более косноязыч-
но.
Когда Верагуас заметил капитану Бладу, что он пьян, Блад пришел в
ярость и напомнил всем присутствующим, что он как-никак ирландец, а сле-
довательно, принадлежит к нации великих выпивох. Он берется перепить лю-
бого моряка на всем пространстве Карибского моря, заявил Блад. Продолжая
куражиться, он потребовал, чтобы подали еще вина, дабы он мог доказать
им это на деле, выпил бокал и внезапно замолчал. Отяжелевшие веки его
опустились, тело обмякло, и, к шумному удовольствию всех бражников, этот
бахвал свалился со стула и остался лежать на полу, не делая ни малейших
попыток подняться.
Верагуас презрительно и грубо пихнул его ногой. Капитан Блад не пода-
вал признаков жизни. Он лежал неподвижный, как бревно, и вскоре раздался
оглушительный храп.
Дон Жуан порывисто поднялся из-за стола.
- Отнесите этого болвана в постель. И вы все убирайтесь тоже. Все
пошли вон.
Бесчувственного дона Педро со смехом и не слишком деликатно оттащили
в его каюту. Развязав его шейный платок, чтобы он не задохнулся, офицеры
ушли и притворили за собой дверь, после чего, подчиняясь снова повторен-
ному приказу командира убираться ко всем чертям, с грохотом полезли
вверх по трапу, и дон Жуан запер за ними дверь своей каюты.
Оставшись один, он медленно подошел к столу и постоял с минуту, прис-
лушиваясь к оживленным голосам и нетвердым шагам офицеров. Потом взял
свой до половины наполненный бокал и выпил. Поставив бокал на место, он
не спеша вытащил из кармана ключ от каюты, в которой была заперта плен-
ница. Он направился к двери, вставил ключ в замочную скважину и повернул
его. Но прежде чем он успел отворить дверь, какой-то шорох за спиной
