этот момент, казалось,он ненавидел свою сестру
еще больше, чем двоюродного брата.
- Твоя преданность этому созданию решила
твою судьбу, Каймориль. Я предпочту, чтобы ты
скорее умерла,чем родила от него очередного не-
21
доноска. Я не желаю,чтобы наша кровь смешалась
с его кровью. Подумай и позаботься о собствен-
ной жизни, сестра, прежде, чем угрожать моей!
И он бросился вниз по ступенькам,растал-
кивая тех,кто подошел поздравить его.Он знал,
что проиграл, и похвалы льстецов только раз-
дражали его.Огромные двери зала захлопнулись
за ним с громким треском. Ииркан ушел.
Дайвим Твар поднял вверх обе руки.
- Продолжайте танцы, кавалеры.Наслаждай-
тесь всем, что найдете в этом зале. Это наш
император ценит больше всего.
Но было ясно, что в эту ночь танцы долго
продолжаться не будут. Придворные уже углуби-
лись в оживленную беседу,обсуждая происшедшее.
Дайвим Твар повернулся к Каймориль.
- Эльрик отказывается признать опасность,
принцесса Каймориль. Тщеславие Ииркана может
погубить нас всех.
-Включая и самого Ииркана,-вздохнула она.
- Да, включая и Ииркана. Но как мы можем
избежать этого, Каймориль,если Эльрик отказы-
вается отдать приказ об аресте твоего брата?
- Он верит в то, что таким, как Ииркан,
надо позволять говорить все, что им вздумает-
ся.Это часть его философского учения.Я с тру-
дом понимаю, что он хочет этим сказать,но та-
кое отношение кажется основой его веры. Если
он уничтожит Ииркана, он тем самым уничтожит
ту базу,на основе которой создана вся его ло-
гика.По крайней мере, Повелитель Драконов,так
он мне объяснял.
Дайвим Твар вздохнул и нахмурился.Не бу-
дучи в состоянии понять Эльрика, он иногда с
испугом ловил себя на том, что симпатизирует
взглядам Ииркана. По крайней мере, мотивы и
действия Ииркана были просты,прямы и доступны
пониманию.Однако он слишком хорошо знал хара-
ктер Эльрика, чтобы допустить мысль о том,что
его друг действует так по слабости или недо-
22
мыслию. Парадокс заключался в том, что Эльрик
терпел предательские действи Ииркана только
потому, что чувствовал свою силу, потому, что
он мог уничтожить Ииркана в любую минуту,ког-
да бы ему пришло это в голову.А характер Иир-
кана был таков, что он должен был всё время
испытывать эту силу Эльрика, потому что инс-
тинктивно понимал, что если Эльрик ослабеет и
прикажет его убить, тогда и именно тогда Иир-
кан выиграет.
Это было запутанное положение, и Дайвим
Твар искренне надеялся, что скоро оно кончит-
ся,и не менее искренне не хотел бы быть в нем
замешанным хоть чем-нибудь.Но его преданность
королевскому дому Мельнибонэ была сильнее, а
его личная преданность Эльрику еще сильнее.Он
несколько раз серьезно задумывался над тем,
чтобы приказать тайно умертвить Ииркана,но он
знал,что такой план почти наверняка не прине-
сет успеха. Ииркан был колдуном большой силы
и,несомненно, узнал бы о всякой тайной попыт-
ке заранее.
- Принцесса Каймориль, - сказал Дайвим
Твар, - я могу только молиться о том, чтобы
брат твой проглотил столько своей злости,что-
бы она отравила его.
-А я присоединяюсь к тебе в этой молитве,
повелитель Драконьих Пещер.
Они вышли из зала вместе.
23
ГЛАВА 3.
Свет раннего утра тронул высокие башни
Имррира и засверкал всеми цветами радуги. Каж-
дая башня была своего оттенка, тысячи мягких
тонов играли и переливались. Розовые, желтые,
пурпурные, бледнозеленые, муаровые,коричневые,
оранжевые, светлоголубые, белые и пыльно-розо-
вые -все они были прекрасны в солнечном свете.
Два всадника выехали из Города Мечты, оставив
башни за собой, скача прочь от стен города по
зеленому торфу к высокому сосновому лесу, где
среди тенистых стволов было еще темно, как но-
чью. Цокали белки, лисы ползли к себе в норы,
пение птиц наполняло воздух, а лесные цветы
раскрывали лепестки и наполняли все пространс-
тво тонким ароматом.Изредка слышалось жужжание
насекомых.Контраст между городом и ленивой при-
родой был настолько велик, что практически яв-
лялся зеркальным отражением того, что было на
уме по крайней мере одного из всадников, кото-
рый сейчас спешил и вел лошадь на поводу, сту-
пая по поляне голубых цветов, утопая в них по
колено. Другой всадник, девушка,тоже останови-
ла лошадь, но не спешилась.Она просто наклони-
лась в высоком мельнибонийском седле и улыбну-
лась мужчине, своему любовнику.
- Эльрик! Неужели ты хочешь остановиться
так близко от Имррира?
Он через плечо улыбнулся ей в ответ.
24
- Ненадолго. Мы поторопились уехать. Мне
надо привести в порядок мысли, прежде чем мы
поедем дальше.
- Как ты спал?
- Хорошо, Каймориль. Наверное,мне снились
сны, но я не помню. Когда я проснулся, у меня
была какая-то тяжесть в голове,но ведь вчераш-
няя встреча с Иирканом была не из приятных.
- Думаешь, он намерен использовать против
тебя колдовство?
-Я бы знал,если бы это было так.И он зна-
ет мои силы. Сомневаюсь,что он захочет помери-
ться со мной силами.
- У него есть основания предполагать, что
ты не захочешь воспользоваться ими. Он ведь
много раз испытывал твое терпение и оставался
безнаказанным. Может, теперь он захочет прове-
рить, сможешь ли ты сделать что-нибудь, если
он применит колдовство?
- Да, опасность, конечно, есть,-нахмурил-
ся он. - Но, думаю, еще не сейчас.
- Он не успокоится, пока не уничтожит те-
бя.
- Или пока он сам не будет уничтожен,Кай-
мориль, - он остановился, сорвал цветок и улы-
бнулся. - Твой брат слишком категоричен,непра-
вда ли?
Каймориль поняла его намек. Она соскочила
с коня и подошла к нему. Ее легкое платье пол-
ностью гармонировало с цветами, вдоль которых
она сейчас двигалась. Он протянул ей цветок, и
она приняла его, дотронувшись до лепестков гу-
бами.
- Сила ненависти сильна,любовь моя.Ииркан
мой брат, и все же я даю тебе совет: используй
против него свою силу.
- Я не могу убить его. У меня нет на это
прав.
- Ты можешь услать его в ссылку.
- Разве ссылка для мельнибонийца не то же
25
самое, что смерть?
- Ты сам много раз говорил,что хочешь по-
путешествовать по землям Молодых Королевств.
- Может быть, -с горечью рассмеялся Эль-
рик, - потому что я не настоящий мельнибониец.
Ииркан прямо так и сказал, и многие согласны с
ним.
- Он ненавидит тебя, потому что ты преда-
ешься все время созерцанию. Но ведь твой отец
был таким же, а никто никогда не говорил, что
он не может быть императором Мельнибонэ.
- Мой отец никогда не пытался практически
осуществить результаты своих созерцаний.Он пра-
вил так, как должен править император. Должен
признать, что Ииркан тоже будет править так. У
него есть возможность снова возвеличить Мельни-
бонэ.Он начнет войну за новые рынки сбыта,что-
бы распространить нашу власть на всю землю. И
этого хочет большинство нашего народа. Разве у
меня есть право отрицать такое желание?
- У тебя есть право делать все,что ты по-
желаешь, потому что ты - император. И все, кто
тебе предан, думают точно так же.
- Возможно, их преданность не по адресу.
Может, Ииркан прав, и я предам эту их предан-
ность, обреку на уничтожение Остров Драконов?-
- его печальные глаза встретились с ее взгля-
дом. - Может, мне следовало умереть, когда я
появился на свет из чрева матери. Тогда Ииркан
стал бы императором.Может,судьба обманула нас?
- Судьбу невозможно обмануть. Что произо-
шло, тому и следовало произойти,потому что так
хотела судьба - если она существует на самом
деле и если действия и поступки людей подчинены
ей,а не просто являются ответом на другие дей-
ствия и поступки.
Эльрик чуть иронически улыбнулся и вздох-
нул.
- Тоя логика приводит тебя почти к кощун-
ству,Каймориль, если мы останемся верными тра-
26
дициям Мельнибонэ. Может, было бы лучше, чтобы
ты вообще забыла обо мне.
- Ты начинаешь быть похожим на моего бра-
та, - засмеялась она. - Ты что, тоже испытыва-
ешь силу моей любви к тебе, мой повелитель?
Он вновь подошел к лошади,собираясь вско-
чить в седло.
- Нет, Каймориль, но я советую тебе испы-
тать эту любовь самой, потому что чувствую,что
в этой любви скрывается какая-то трагедия.
Тоже вскочив в седло, она улыбнулась.
- Ты во всем видишь несчастья. Неужели ты
не можешь принимать хорошее,когда оно тебе да-
ется? И так это случается довольно редко.
- Да, с этим я согласен.
Они одновременно повернули головы, услы-
шав позади себя стук копыт.Довольно далеко они
увидели двух всадников, в растерянности озира-
ющихся вокруг. Это были солдаты охраны,которых
любовники оставили за собой, желая побыть на-
едине.
- Пойдем! - вскричал Эльрик. - Через лес
и за тот холм - они никогда не найдут нас там.
Они пришпорили лошадей и сквозь лес гало-
пом вылетели на холм,пронеслись вниз по друго-
му склону, через равнину, где расли кусты ной-
деля с его красивыми ядовитыми ягодами, свер-
кающими пурпурно-голубым цветом - цвет ночи,
который даже дневной свет не в силах затмить.
В Мельнибонэ росло много таких странных ягод и
трав,и благодаря некоторым из них Эльрик оста-
вался в живых.Другие использовались для лечеб-
ных снадобий,которыми многие века пользовались
предки Эльрика.Сейчас мало кто из мельнибоний-
цев покидал Имррир для сбора трав. Только рабы
ходили почти по всему острову в поисках корней
и стеблей кустарника,который давал людям вели-
колепные и ужасные сны, потому что именно в
снах дворяне Мельнибонэ находили большинство
удовольствий.Они всегда были угрюмой, молчали-
27
вой, обращенной внутрь себя расой, и именно по
этой причине Имррир называли Городом Мечты.
Здесь даже рабы жевали ягоды,которые приносили
забвение, а следовательно, их легче было конт-
ролировать, потому что они зависели от своих
сновидений. Только один Эльрик отказывался от
такого рода наркотиков, может быть, потому,что
он и так принимал множество других трав, чтобы
остаться в живых.
Одетые в желтую форму всадники давно уже
скрылись из виду,и,проскакав всю равнину с ку-
стами нойделя, они замедлили бег коней и,нако-
нец, под'ехали к скалам. Внизу ярко сверкающее
море разбивало свои волны о белый песок пляжа.
Морские птицы парили в ясном небе, и крики их
доносились издалека,как бы подчеркивая это чу-
вство покоя, которое сейчас овладело Эльриком
и Каймориль. В молчании они направили коней по
крутым тропинкам, ведущим к берегу, а там при-
вязали их и пошли по белому песку, а волосы их
- его белые и ее цвета воронова крыла - разве-
вались на восточном ветру.
Они нашли большую сухую пещеру, которая
ловила звуки моря и отражала их негромким эхом.
Они сняли с себя свои шелковые одежды и стали
нежно ласкать друг друга в тени пещеры.Они про-
должали лежать друг у друга в об'ятиях, когда
наступил теплый день, и ветер утих. Затем они
искупались, наполняя чистое небо своим смехом.
Когда они обсохли на солнце и снова оде-
лись, на горизонте потемнело, и Эльрик сказал:
- Мы промокнем опять, еще до того,как ус-
пеем вернуться в Имррир. Как бы быстро мы ни
ехали, шторм все равно догонит.
- Может, лучше остаться в пещере? - Она
прижалась к нему своим мягким телом.
- Нет. Я должен вскоре вернуться, так как
в Имррире остались снадобья, которые я должен
принять, если хочу, чтобы мое тело опять стало
сильным. Через час-другой я начну слабеть. Ты
28
ведь видела меня слабым раньше, Каймориль?
- Да, я видела тебя слабым, Эльрик, - в
глазах ее было сочувствие. - Пойдем, нам надо
