вообще на земле нет...
В это время мимо меня пробежал по берегу лужи муравей. Муравей то бе-
жал, то останавливался, а я смотрел на него и продолжал мучительно ду-
мать: "... Если такой жизни нет на земле, то, может быть, она есть ТАМ,
под землей, и если от всяких хлопот и забот нельзя улететь, так, может,
от них можно просто взять и спрятаться, взять и скрыться от них, предпо-
ложим, в том же муравейнике..."
Я проводил взглядом муравья и с сомнением покачал головой. Спрятаться
в муравейнике, конечно, можно, а как быть с муравьями? Они же, можно
сказать, знаменитые работяги. Сколько я ни наблюдал за ними, никогда я
не видел, чтобы муравьи просто сидели бы на месте и ничего не делали.
Все время они или куда-то бегут, или откуда-то возвращаются и всегда с
собой тащат или какой-нибудь листик, или комочек земли, или хвойную
иголку... И на муравейник как ни посмотришь, все время они его ремонти-
руют, с утра до вечера...
Вот так превратишься в муравьев, а они возьмут и заставят вместе с
ними пыхтеть на строительстве... Нет уж, если и рискнуть еще раз, то
превратиться в кого-нибудь другого, только не в муравья!.. А в кого? В
кого же все-таки нужно превратиться так, чтобы опять не вляпаться в эти
ужасные перепалки и передряги, из которых мы с Костей еле ноги унесли? В
кого же надо превратиться? В кого?..
И тут я вдруг неожиданно вспомнил, как в тот злополучный день на об-
щем собрании Алик Новиков почему-то обозвал нас трутнями! Тру-тнями! Ми-
нуточку! Минуточку! А что такое трутни? А трутни - это, между прочим, и
есть такие существа, которые ведут такую жизнь, о которой мы мечтали с
Костей на лавочке! И не "кажется", а абсолютно точно! Совершенно даже
определенно! Поэтому они и называются тру-тня-ми! А если все это так,
тогда почему же мы превращались в воробьев и в бабочек? Вот дураки! Ка-
кие же мы с Костей были беспросветные дураки!
- Малинин! - закричал я (когда я понял нашу ошибку, я, конечно, сразу
же перестал сердиться на Костю и решил тотчас же поделиться с ним своим
открытием). - Малинин! - закричал я. - Ох и дураки мы с тобой, Малинин!
- Конечно, дураки! - согласился со мной охотно Малинин. - Особенно
ты, Баранкин!..
- Да я-то, я просто круглый идиот, Малинин! И как это мне сразу в го-
лову не пришло!.. Сколько зря времени потеряли!
- Вот именно! - отозвался Костя.
- И зачем нам надо было превращаться с тобой в воробьев и бабочек?
- Вот я тебя и хочу об этом спросить, Баранкин! - сказал Малинин. -
Зачем нам надо было с тобой превращаться в бабочек и воробьев?
- Когда нам надо было сразу же превратиться в трутней!
- Как - в трутней? Почему - в трутней? - закричал Костя Малинин испу-
ганным голосом.
- Потому - в трутней, что трутни потому и называются трутнями, что
они в жизни ничего не делают или делают только то, что им захочется! А
мы с тобой на лавочке как раз об этом и мечтали!
- Знаешь, Баранкин! - сказал Малинин каким-то противным голосом. - Я
из-за тебя уже столько истратил сил на то, чтобы ничего не делать, что
уж лучше бы я все время что-нибудь делал!
- Малинин! - закричал я. - Но ведь я тоже не меньше твоего на это сил
потратил! А теперь мы превратимся в трутней и от всего этого и отдохнем!
- Как - превратимся! - завопил Костя Малинин. - Опять превратимся!..
Ну знаешь, Баранкин! Хватит с меня, Баранкин! Я и так за эти два раза
напревращался по горло!
- Костенька! Так ведь те же два раза не в счет! Раз не в того, в кого
надо, превращались, значит, не считается ведь!
- Почему это - не считается?
- Потому что надо же нам в конце концов превратиться в того, в кого
надо было превратиться... А превратиться-то нам надо было в трутней!..
- Да в каких трутней?.. - спросил Костя вдруг каким-то спокойным и
даже безразличным тоном.
- Ну что ты? - сказал я. - Что ты, не знаешь, что ли, какие бывают из
себя трутни?
- Не знаю я, какие из себя бывают трутни, - ответил Малинин, поче-
му-то потягиваясь и зевая.
- Ну что ты, Костя, - сказал я растерянно, - ты должен знать, какие
бывают они из себя...
- Почему это я должен?.. А ты сам-то, Баранкин, знаешь?
Я хотел по инерции закричать, что я, конечно, знаю, какие трутни бы-
вают из себя, но поперхнулся и ничего не сказал, потому что, честно го-
воря, я... я не имел ни малейшего представления о том, как выглядят эти
самые изумительные трутни, в которых нам давно бы следовало превратиться
с Костей Малининым! Вместо этого я произнес совсем другое.
- Ну что ты, Малинин, - сказал я, - помнишь, нам Нина Николаевна
рассказывала про трутней и рисунки показывала...
- Не помню, - сказал Малинин, - и ты не можешь помнить...
- Это почему?
- Потому что на этом уроке мы с тобой вместе изобретали новый язык...
Это правда, на том уроке мы с Костей действительно оба не слушали Ни-
ну Николаевну: в это время мы изобретали новый язык. Задача была труд-
ная, нужно было изобрести такой язык, который на всем земном шаре пони-
мали бы только два человека - я и Костя Малинин. Ясно, что нам было не
до Нины Николаевны и не до трутней...
- Подожди, Малинин, - сказал я, - но ты же иногда посматривал на дос-
ку?
- Ну и что?
- Так, может, ты хоть случайно запомнил, как выглядят эти трутни?..
- Ничего я не запомнил, - сказал Малинин, снова потягиваясь и зевая.
- А ты, может, мне это нарочно говоришь, чтоб не превращаться в трут-
ней?
- Да честное слово!!!
Это был ужасный удар. Ни я, ни Малинин не имели ни малейшего предс-
тавления о том, как выглядят трутни, в которых нам следовало превра-
титься...
Это что же получается? Значит, перепревращение отменяется?! Значит,
перепревращение не состоится?! А как же ОНО может состояться, Баранкин,
если ты не представляешь, как выглядит ТО, во ЧТО ты должен перевопло-
титься! И зачем только я на том уроке занимался посторонним делом! Эх,
Баранкин, Баранкин! Нину Николаевну надо было слушать, а не новый язык
изобретать!
- Тру... тру... тру... - вдруг ни с того ни с сего забормотал Малинин
себе под нос. - Вспомнил, вспомнил... Пчелки такие маленькие... с кры...
с кры... с кры...
С этими словами Малинин как-то странно закачался и стал валиться на-
бок.
- С кры... с кры... с кры... с крыльями! - подхватил я. - Правильно,
Малинин!..
Вспомнил! Теперь и я тоже вспомнил рисунок трутней, что висел на дос-
ке в нашем классе... Это были пчелы, такие маленькие пчелы нашего, мужс-
кого, как говорится, рода с небольшими прозрачными крылышками...
Все!!! Вот теперь наконец-то мы отдохнем с Костей по-настоящему, как
полагается! Отдохнем от всего на свете. Все надежды, весь мой энтузиазм
и даже впустую растраченные силы - все, все вернулось ко мне!
- Вставай, Малинин! - закричал я на Костю. - Нечего тебе тут разлежи-
ваться! Работать надо! - сказал я, подразумевая под словом "работать" то
самое единственно необходимое, единственно правильное, единственно неду-
рацкое превращение в трутней, которое предстояло нам сейчас совершить. -
Вставай же, Малинин! - завопил я не своим голосом, весь дрожа от нетер-
пения и желания пополнить Костиной и моей персоной ряды трутней на зем-
ном шаре.
Однако мои радостные крики почему-то не произвели на Костю никакого
впечатления.
Малинин, все еще продолжая лежать на боку, что-то забормотал мне в
ответ, но я не понял ни одного слова.
- Что ты говоришь? - спросил я его.
- Хр-мы... - сказал Костя.
- Костя, да что с тобой? - закричал я на Малинина изо всех сил и стал
трясти его за лапку. - Ты что?.. Ты притворяешься, что спишь, что ли?
Значит, не хочешь все-таки превращаться в трутней! Ну и черт с тобой! Я
и один могу!
- Хр-мы! - отозвался Малинин и тут же начал чуть слышно бормотать та-
кую чепуху, что я сразу понял: Костя не притворяется, он спит!
Костя Малинин спит! Он уснул. Вспомнил про трутней и уснул в послед-
ний момент! Уснул в такую минуту! Перед таким превращением! Уснул по
всем ужасным правилам и законам природы, по которым осенью засыпают все
настоящие бабочки... Уснул и даже не предупредил меня, а еще говорил,
что этот "закон" на нас, на человекообразных бабочек, не распространяет-
ся, а сам взял и уснул, как та самая "спящая красавица", которую склевал
воробей... Хорошо, что поблизости нет воробьев... Нет! Пока нет, а долго
ли им появиться? Надо будить Костю Малинина, скорей будить... Будить,
пока не поздно, пока не появились проклятые воробьи!
Я теребил Костю за лапы, я толкал его в бок, я дергал его за крылья,
но все было напрасно - Костя Малинин не просыпался. Мне стало не по се-
бе.
- Костя! - заорал я. - Проснись сейчас же! Слышишь? Или мы с тобой на
всю жизнь поссоримся!
- Хи-р-ры... - сказал Костя Малинин.
"Если он заснул как человек, то я его, конечно, разбужу, - подумал я,
- а если он заснул, как бабочка, до самой весны, да еще по расписанию,
то я... то я!.. его все равно разбужу! Я должен его разбудить во что бы
то ни стало! Надо ему... Что ему надо?.. Нет, надо его!.. Что его на-
до?.. Знаю!.. Надо его облить водой!.."
Я слетел с камушка к луже и стал набирать через хоботок воду и тут
услышал приближающиеся из-за кустов голоса ребят из нашего класса...
СОБЫТИЕ ДВАДЦАТЬ ПЯТОЕ
Такая бабочка, как я, у них в коллекции есть
- Несправедливо! - сказал Костя Семенов, появляясь из-за куста. - Мы
здесь все работаем, а Баранкин с Малининым где-нибудь в кино сидят...
Все зашумели, а я подумал про себя: "Вам бы такую картину показать,
какую мы с Костей видели..."
- Правильно говорит Семенов! - сказала Вера Большова. - Если рабо-
тать, так всем, а не работать, так тоже всем...
- Баранкин с Малининым сбежали, а Смирнов и Пенкин вообще не явились!
- сказал Семенов.
"Вот еще не вовремя приперлись сюда, - подумал я, прячась за кустик
травы. - Интересно, долго они собираются здесь торчать или нет?.."
- Да выгнать этого Баранкина из школы, и все! - закричала Эрка не
своим голосом. - Хватит с ним нянчиться!..
- Куда его выгнать? - сказала Фокина. - На улицу, что ли?
- Почему - на улицу? - ответила Кузякина. - Перевести в триста пят-
надцатую школу...
- А почему в триста пятнадцатую?.. - спросил Костя Семенов.
- Потому что мы с этой школой соревнуемся... Вот и пусть Баранкин там
получает двойки! Нам это будет даже выгодно!..
- Значит, ты, Эра, предлагаешь перевести в другую школу Юрины двойки?
- сказала Фокина. - А что с Баранкиным делать?
- Ладно, вы тут разбирайтесь, а мы пошли газировку пить! - сказал
Костя Семенов.
- Надоело про этого Баранкина слушать, - добавил Валя Чреваткин. -
Пошли.
- Юннатов прошу остаться! - сказала Фокина.
Ребята ушли, а девчонки расселись на полянке вокруг Зинки Фокиной,
хихикая и о чем-то переговариваясь между собой.
- Тише, девочки! - сказала Зинка Фокина, раскрывая толстую книгу. -
Не отвлекайтесь, пожалуйста! Темой нашего сегодняшнего занятия являют-
ся...
- Бабочки! Бабочки! - заверещали девчонки все вместе, размахивая сач-
ками.
- Правильно! Бабочки! - подтвердила Зинка и стала листать книгу.
Бабочки? Это что значит? Это значит... Я и Костя - тема сегодняшнего
занятия... Ну, знаете! Я чуть было не поперхнулся той самой водой, кото-
рой собирался опрыскивать Костю Малинина. Вот тебе раз!.. Теперь мне по-
нятно, зачем эти юннатички-лунатички с собой сачки притащили: чтобы ло-
вить нас, бабочек. Пожалуй, в таких условиях будить Костю даже опасно...
Я выпустил из хоботка воду. Проснется еще, крыльями как замахает спросо-
нок, а девчонки его тут цап-царап... Что же с ним делать? Вот задача!
Спрятать его, что ли?.. Вон клочок газеты. Взять и прикрыть его бумагой,
чтоб никто не видел... Я вцепился в клочок газеты и стал тащить его в
