сторону Кости Малинина.
Зинка Фокина поправила очки, откашлялась и стала читать ужасно про-
тивным голосом:
- "Бабочки - одно из интереснейших явлений в мире насекомых..."
Я остановился на минуту, чтобы передохнуть, и с новыми силами поволок
обрывок газеты через дорожку (самое опасное место! Как бы не заметили!).
Перетащив бумагу через дорожку, я залез в траву и оглянулся. Все было
как будто бы в порядке. Костя Малинин продолжал как ни в чем не бывало
храпеть во сне. Девчонки сидели смирно. Фокина продолжала бубнить:
- "... Большое значение бабочки имеют и для хозяйственной деятельнос-
ти человека..."
- Ой, Зиночка! Бабочка! Бабочка! - закричала вдруг одна из юннаток
нечеловеческим голосом.
Я повернулся на голос и замер.
- Где? Где бабочка? Какая бабочка? - загалдели сразу все девчонки.
- Да вот же! Возле лужицы в траве! Неужели вы не видите?!
Зинка Фокина закрыла книгу, впилась в траву глазами и насторожилась,
как собака-ищейка. Я от ужаса просто вспотел.
"Все пропало! - мелькнуло у меня в голове. - Кого-то из нас заметили!
Но кого? Меня или Костю?.. Только бы не Костю, только бы не Костю!.."
Наступила тишина. Я стоял как дурак возле клочка газеты, утирая лапой
пот со лба, и глядел на девчонок. Мне казалось, что они все смотрели на
Костю Малинина, а я стоял как дурак и смотрел на них (а что я еще мог
делать?).
- Так, - сказала Фокина, поправляя очки и глядя куда-то в мою сторо-
ну, - капустница из семейства белянок. Не обращайте внимания, девочки!
Такая бабочка у нас в коллекции есть!.. - Она снова уткнула свой нос в
книгу, а я от радости даже разозлился.
"У них в коллекции есть такая бабочка, как я!.. Как же!.. Держите
карман шире! Юннатики-лунатики!"
Я сделал лапой "нос" девчонкам, которые после слов Фокиной сразу же
потеряли ко мне всякий интерес. Впрочем, теперь мне это было на руку,
теперь я мог, не привлекая к себе внимания, в два счета загородить Костю
клочком газеты от глаз девчонок.
На счет "раз" я подтащил бумажный клочок к Косте, на счет "два" я
стал поднимать клочок на ребро. Но взявшийся неизвестно откуда ветер
вырвал бумагу из моих лап и понес над травой.
- Ой, Зиночка! - снова заверещала одна из юннаток, как будто ее змея
ужалила. - Вы только посмотрите, какая бабочка! По-моему, у нас такой в
коллекции нет!
- Девочки! Вы перестанете отвлекаться? - сказала Фокина недовольным
голосом. Она отвела свой взгляд от книги и так и застыла с вытаращенными
глазами. - Что такое?.. - зашептала она испуганно. - Не может быть! Ой,
девочки! Я, наверное, сплю! Ущипните меня!.. Ой, девочки! Да ведь это же
ма-хаон! Самый настоящий Мааков махаон из Уссурийского края... Как же он
здесь очутился? Махаон в нашем городе? Вот чудеса! Поразительное явле-
ние! Целое открытие! Тема для научного доклада!
Бормоча эти слова, Фокина успела тихонечко взять у одной из девчонок
сачок, подняться, сделать шаг вперед и застыть на одной ноге.
Итак, случилось то, чего я боялся больше всего на свете: кружок юнна-
ток во главе с Зинкой Фокиной обнаружил спящего махаона, то есть не ма-
хаона, а спящего Костю Малинина, и сейчас моему лучшему другу грозила,
быть может, самая смертельная опасность из всех опасностей, каким мы
подвергались с ним все э-т-о в-р-е-м-я...
- Девочки! - скомандовала шепотом Фокина остолбеневшим юннаткам. -
Окружайте, только тихо... Чур, ловить буду я сама!..
Молча, с сачками наизготовку, девчонки стали окружать спящего Малини-
на, того самого Костю Малинина, которого они, по своему неведению, счи-
тали Мааковым махаоном, чудом залетевшим в наш город из далекого Уссу-
рийского края!..
СОБЫТИЕ ДВАДЦАТЬ ШЕСТОЕ
В морилку, потом в сушилку... и в распрямилку...
- Сейчас мы его поймаем! - прошипела шепотом Фокина, качаясь на одной
ноге и боясь спугнуть Костю. - Поймаем - ив морилку, потом в сушилку,
потом в распрямилку...
- Хи-р-ы... - донесся до меня голос сладко спящего Малинина...
Костя спал и даже не предполагал, какую страшную гибель готовила ему
староста нашего класса Зинка Фокина. Нельзя было терять ни одной минуты.
Тем более что вернувшиеся с улицы ребята тут же присоединились к Зин-
ке Фокиной и тоже выразили самое горячее желание поймать Костю Малинина,
то есть махаона, и посадить его в морилку. (Вот лоботрясы несчастные!
Что угодно согласятся делать, лишь бы не работать!)
Появившиеся на участке Венька Смирнов и Генка Коромыслов тоже решили
принять участие в этом ужасном деле. Венька растолкал девчонок, взглянул
на Костю Малинина и заорал: "Да мы же этого типа с Генкой недавно на
улице ловили!.."
Зинка Фокина, вместо того чтобы сделать Смирнову и Коромыслову выго-
вор за опоздание на воскресник, только зашипела на Веньку, а девчата,
воспользовавшись суматохой, оттеснили всех ребят в кусты и стали осто-
рожно сжимать вокруг Малинина Кости смертельный круг.
Что же делать? Что делать?
Я выпорхнул из травы, налетел на Зинку Фокину и стал виться вокруг ее
правого уха и умолять ее, чтобы она оставила в покое Костю Малинина.
- Зиночка! - кричал я. - Остановись! Это же не бабочка! Это человек в
виде бабочки! Не махаон это! Это Малинин!
Но Зинка Фокина отмахнулась от меня, как от надоедливой мухи.
- Девочки! Да что же вы делаете! - кричал я изо всех сил.
Но они все словно оглохли и ослепли: они меня не видели и не слышали,
словно я и вообще не существовал на свете.
Страшное кольцо продолжало сжиматься вокруг Кости Малинина все тесней
и тесней.
Я заметался, потом взлетел вверх; оставалось только одно: сбить спя-
щего Малинина с камня - взять его на таран! Быть может, он хоть от удара
проснется. Сложив крылья, я ринулся вниз, скользнул над травой и что
есть силы ударил Костю головой в бок. От сильного удара в голове у меня
все помутилось и перед глазами поплыла радуга, а Костя сорвался с камня,
подпрыгнул, подлетел, проснулся в воздухе и как очумелый закрутил глаза-
ми.
- Костя! Делай свечку! Свечку делай! - заорал я не своим голосом.
- Какую свечку? - сказал ничего не соображающий Костя Малинин, проти-
рая заспанные глаза.
Тогда я схватил его за лапу и потащил за собой в небо круто вверх. И
откуда у меня только сила взялась? В одну секунду я поднял Костю Малини-
на, как на лифте, выше кустов.
Внизу, где-то там, под нами, раздался дикий визг.
- Это что, большая перемена? - спросил меня Костя одуревшим от сна
голосом и закрыл глаза.
- Какая еще перемена? - сказал я и наподдал Косте сзади лапой, чтобы
он хоть немного пришел в себя. В глазах у меня все еще продолжало сиять
какое-то северное сияние. - Ты что, еще не проснулся, что ли?
- Сейчас, сейчас! - сказал Малинин. - Сейчас я наемся нектара и сяду
за геометрию... А этому Мишке надо крылья оборвать...
- Какому Мишке?
- Яковлеву... из семейства отличников. Чтобы он не соглашался другой
раз заниматься с нами в воскресенье...
Малинин хотел сказать что-то еще, но вдруг перестал махать крыльями,
громко захрапел и начал валиться в кусты, в самую гущину листьев.
- Костя! Не засыпай! Пропадешь! - рявкнул я и стал валиться вслед за
своим другом в кусты сирени, цепляясь на лету крыльями за сучки и
листья.
От удара о ветку Костя опять проснулся. По ветке взад-вперед ползали
муравьи; они мельтешили у меня под ногами, и мне пришлось двум из них
дать хорошего пинка, чтобы они не путались не в свое дело в такой, можно
сказать, критический момент.
- Сейчас же превращайся из бабочки в трутня, слышишь? - сказал я Кос-
те, разгоняя муравьев.
- В какого трутня? Из какой бабочки? Ты что, Баранкин, свихнулся, что
ли? - сказал Малинин и повалился на бок.
Вероятно, у спящего Малинина так все перепуталось в голове, что он
уже ничего не соображал и вообще нес какую-то страшную ахинею. Тогда я
его приподнял за крылья:
- Превращайся в трутня! Слышишь, Малинин?
- Как это может человек превратиться в трутня? Ты, Баранкин, фанта-
зей... из семейства человеев... то есть че-ло-ве-ков... то есть... я
спать хочу, - сказал Малинин и повалился на другую сторону.
Было слышно, как по саду с криком и визгом продолжали рыскать девчон-
ки. Если они заметят в кустах яркие крылья Кости-махаона, мы пропали.
- Ты превратишься в трутня или нет? Последний раз тебя спрашиваю! - Я
снова поднял упавшего на бок Малинина, при этом я успел лягнуть задними
лапами двух нахальных муравьев, которые намеревались заползти мне под
самое брюхо.
- Ладно, Баранкин! - промычал Костя. - Если уж тебе так хочется...
Только я сначала посплю...
- Нет! Сначала ты превратишься в трутня, а потом будешь спать? Слушай
мою команду! - Я схватил Костю за передние лапы и стал изо всех сил
трясти его, приговаривая: - Повторяй за мной! Повторяй за мной!
Ни ночью, ни днем
Не хочу быть мотыльком!
Всех на свете лучше
Быть, конечно, трутнем!
- Вот он где спрятался! - взвизгнул невдалеке голос Зинки Фокиной. -
Я так и знала, что он далеко не улетит! Девочки! Окружайте куст!
"Все! Нас обнаружили! Мы пропали! - подумал я. - И Малинин опять зас-
нул! И теперь я с ним уже ничего не смогу поделать!"
У меня при одной этой мысли опустились крылья, и я даже не стал рас-
пихивать муравьев, которые опять наползли с разных сторон.
"Пусть ползают, - произнес я мысленно, - теперь все равно..."
И вдруг именно в эту минуту раздался смех Кости Малинина.
Я с ужасом посмотрел в его сторону - уж не сошел ли он во сне с ума
от всех этих переживаний - и вижу, как два муравья ползают возле его
брюха и щекочут Костю своими усиками. Они его, значит, щекочут, а он,
значит, смеется, тихо, правда, но смеется, спит и смеется. Вот балда,
как же это я забыл, что Костя Малинин больше всего на свете щекотки бо-
ится. Я еще в лагере его сколько раз будил при помощи щекотки. Вот спа-
сибо муравьям, что надоумили. И, не теряя больше ни секунды, я всеми че-
тырьмя лапами сразу стал щекотать Костю под мышками. Тихий смех Кос-
ти-махаона сразу же перешел в хохот, и он проснулся. Сразу же проснулся!
И глаза открыл, и совершенно спать перестал.
Трясется весь, хохочет, заливается как сумасшедший, лапами за живот
хватается и говорит, захлебываясь от смеха:
- Ой, Баранкин! Ха! Ха! Зачем ты меня щекочешь? Ха! Ха! Ха!
- Ха! Ха! Ха! - отвечаю я Малинину.
Меня тоже в эту минуту разобрал смех, во-первых, на нервной почве,
во-вторых, очень уж я обрадовался, что Костя проснулся от этого ужасного
сна и окончательно пришел в себя. Я от этой нервной радости даже на вре-
мя забыл о той смертельной опасности, которая еще продолжала грозить
Косте Малинину. И главное, хоть Костя и проснулся, я все равно продолжал
его щекотать. Кто его знает! Перестанешь щекотать, он возьмет и опять
заснет.
- Да ну вас! - сказал Костя Малинин мне и муравьям, отталкивая меня и
муравьев от себя. - Расщекотались здесь! Ха-ха! А что это там за шум!
Ха-ха-ха!
И здесь я снова с ужасом вспомнил о том, что грозит моему лучшему
другу, и не только вспомнил, но и понял, что" судя по голосам, Зинка с
девчонками уже начали окружать наш куст.
- Малинин! - заорал я. - Сию же минуту сосредоточивайся и начинай
превращаться в трутня!
- Почему - в трутня? В какого трутня? - спросил Костя, сладко потяги-
ваясь.
- Потому что там Зинка Фокина с юннатками. Они тебя как махаона хотят
запрятать в морилку! Потом в сушилку! Потом в распрямилку!
- Как - в морилку? Зачем в морилку?
- Для коллекции! - заорал я.
При слове "коллекция" с Малинина сон прямо как рукой сняло, и он,
очевидно, сразу все, все, все вспомнил, понял все, все, все, понял и
осознал весь ужас положения, в которое мы с ним попали. Еще бы! Что та-
кое коллекция, Костя знал хорошо, ведь он сам был когда-то юннатом и у
