пониже алтаря, по другую его сторону. - Это же лицо Торреса! Лицо той
мумии, которую мы видели в пещере майя.
- И там надпись... - Френсис подошел было поближе, чтобы прочесть ее,
но тут же вынужден был отступить, повинуясь властному мановению жреца. -
Написано: "Да Васко". Заметьте: на статуе такой же шлем, как и на Торре-
се... Слушайте! Да вы только взгляните на этого жреца! Ведь он похож на
Торреса, как родной брат! Я никогда в жизни не представлял себе, что
возможно такое сходство!
Жрец, обозлившись, повелительным жестом заставил Френсиса умолкнуть и
низко склонился над жарившейся жертвой. Словно знамение свыше, порыв
ветра задул в эту минуту пламя под барашком.
- Бог Солнца гневается, - мрачно провозгласил жрец; его своеобразный
испанский язык, несмотря на всю свою архаичность, был, однако, понятен
пришельцам. - Среди нас появились чужеземцы, и они до сих пор живы. Вот
почему так разгневан бог Солнца. Говорите, юноши, приведшие чужеземцев к
нашему алтарю: разве не повелел я вам убить их? А моими устами всегда
говорит бог Солнца.
Один из трех юношей, дрожа всем телом, выступил вперед и, все так же
дрожа, пальцем показал сперва на лицо Торреса, а потом на лицо статуи.
- Мы узнали его, - робко заговорил он, - и не посмели убить, ибо мы
помним предсказание о том, что наш великий предок должен вернуться к
нам. Может быть, этот чужеземец - он? Мы не знаем. И не смеем ни знать,
ни судить. Тебе, о жрец, надлежит знать и судить. Это он?
Жрец пристально вгляделся в Торреса и издал какое-то невнятное воск-
лицание. Потом резко повернулся и разжег священный жертвенный огонь от
горячих углей, лежавших в котелке у подножия алтаря. Пламя вспыхнуло,
заколебалось и снова потухло.
- Бог Солнца гневается, - повторил жрец; а Затерянные Души, услышав
это, стали бить себя в грудь, вопить и рыдать. - Богу не угодна наша
жертва, и потому священный огонь не желает гореть. Всего теперь можно
ждать. Это великие тайны, которые будут открыты только мне одному. Мы не
станем приносить в жертву чужеземцев сейчас. Мне нужно время, чтобы уз-
нать волю бога Солнца. - И он жестом распустил племя, прервав на полови-
не церемонию, и велел отвести всех трех пленников в Большой дом.
- Никак не пойму, что он такое замышляет? - шепнул Френсис на ухо Ле-
онсии. - Но, надеюсь, хоть там нас накормят.
- Взгляните, какая прелесть! - сказала Леонсия, указывая глазами на
девочку, выразительное личико которой так и светилось умом.
- Торрес уже приметил ее, - также шепотом сказал Френсис. - Я видел,
как он подмигнул ей. Он тоже не знает, что замыслил жрец и куда подует
ветер, но не упускает случая завести друзей. Надо смотреть за ним в оба:
он подлая, вероломная тварь и способен предать нас в любое время, если
это поможет ему спасти свою шкуру.
В Большом доме, как только они уселись на грубо сплетенные из травы
циновки, им тотчас подали еду - вареное мясо с овощами в каких-то стран-
ных глиняных горшочках и чистую питьевую воду, - то и другое в изобилии.
Кроме того, перед ними поставили кукурузные лепешки, напоминающие тор-
тильи.
Когда они поели, женщины, подававшие еду, удалились, осталась только
девочка, которая привела их и распоряжалась всем в доме. Торрес снова
принялся заигрывать с ней, но она вежливо избегала его и, как зачарован-
ная, смотрела только на Леонсию.
- Она, видимо, здесь вроде хозяйки, - пояснил Френсис. - Вот так же в
деревнях на Самоа: девушки должны встречать и развлекать всех путешест-
венников и приезжих, какого бы высокого ранга они ни были, и чуть ли не
возглавлять все официальные торжества и церемонии. Их выбирает вождь
племени за красоту, добродетель и ум. Эта девочка напоминает мне их,
только она еще совсем ребенок.
Девочка подошла поближе к Леонсии, и, хотя была явно очарована красо-
той незнакомки, в ее поведении не было и намека на подобострастие или
приниженность.
- Скажи, - заговорила она на своеобразном местном староиспанском диа-
лекте, - этот человек в самом деле капитан да Васко, который вернулся к
нам из своего дома на Солнце?
Торрес, самодовольно ухмыльнувшись, поклонился и гордо объявил:
- Да, я из рода да Васко.
- Не из рода да Васко, а сам да Васко! - по-английски подсказала ему
Леонсия.
- Это верный козырь, ходите с него! - посоветовал ему Френсис тоже
по-английски. - Благодаря ему, может, всем нам удастся выбраться из этой
дыры. Я что-то не слишком влюблен в жреца, а он, видно, бог и царь у
этих Затерянных Душ.
- Да, я вернулся на землю с Солнца, - сказал Торрес девочке, послушно
вступая в роль.
Девочка подарила его долгим пристальным взглядом; чувствовалось, что
она обдумывает, взвешивает и оценивает его слова. Потом она почтительно,
с полным равнодушием, поклонилась ему, мельком взглянула на Френсиса и
так и просияла улыбкой, повернувшись к Леонсии.
- Я не знала, что бог создает таких красивых женщин, как ты, - сказа-
ла девочка своим нежным голоском и пошла к выходу. Уже у двери она оста-
новилась и добавила: - Та, Что Грезит, - тоже красивая, но она на тебя
совсем не похожа.
Не успела девочка выйти, как появился жрец Солнца, его сопровождали
несколько юношей, - по-видимому, для того, чтобы убрать посуду и остатки
пищи. Двое или трое из них нагнулись за посудой, а остальные по сигналу
жреца набросились на чужеземцев, крепко связали им руки за спиной и по-
вели к алтарю бога Солнца, где собралось все племя. Здесь взорам пленни-
ков предстал тигель на треножнике, под которым был разведен яркий огонь,
а рядом - три только что врытых в землю столба, к которым их и поспешили
привязать, в то время как множество усердных рук набросало вокруг
столько хворосту, что кучи его доходили им до самых колен.
- Да встряхнитесь вы, наконец, и держитесь высокомерно, как настоящий
испанец! - поучал и одновременно оскорблял Торреса Френсис, - Ведь вы же
да Васко! Сотни лет назад вы были на земле, в этой самой долине, вместе
с предками вот этих выродков.
- Вы должны умереть, - сказал жрец Солнца, обращаясь к ним, и Зате-
рянные Души дружно закивали. - Вот уже четыреста лет, как мы живем в
этой долине, и мы всегда убивали всех, кто заходил к нам. Вас мы не уби-
ли, и вспомните, как разгневался бог Солнца: огонь на нашем алтаре по-
тух. - Тут Затерянные Души завыли, застонали и опять начали бить себя
кулаками в грудь. - Поэтому, чтобы умилостивить бога Солнца, вы умрете
сейчас.
- Поостерегитесь! - крикнул Торрес, которому Френсис и Леонсия подс-
казывали шепотом, что говорить дальше. - Я да Васко. Я спустился к вам с
Солнца. - Руки у него были связаны, и он головой кивнул на каменный
бюст. - Я вот этот самый да Васко. Я привел сюда ваших предков четыреста
лет назад и повелел вам оставаться здесь до моего возвращения.
Жрец Солнца заколебался.
- Ну, жрец, говори! Отвечай же божественному да Васко! - резко вык-
рикнул Френсис.
- Откуда я знаю, что он божественный? - быстро возразил жрец. - Ведь
я сам похож: на него, но разве я - божественный? Разве я да Васко? Или
он - да Васко? А быть может, да Васко все еще на Солнце? Про себя я точ-
но знаю, что меня родила женщина, - это было три раза по двадцать и еще
восемнадцать лет тому назад, - и что я не да Васко.
- Разве так отвечают великому да Васко! - с угрозой в голосе сказал
Френсис и униженно поклонился Торресу, а сам тем временем сквозь зубы
зашипел по-английски: - Да будьте же высокомернее, чтоб вас черти съели!
Высокомернее!
Жрец помедлил и обратился к Торресу:
- Я верный жрец Солнца. И я не могу легко и просто изменить свои ве-
рования. Если ты божественный да Васко, то ответь мне на один вопрос.
Торрес кивнул с неподражаемым высокомерием.
- Ты любишь золото?
- Люблю ли я золото? - усмехнулся Торрес. - Я великий капитан солнца,
а Солнце ведь само золото. Золото? Да оно для меня - все равно что грязь
под ногами или вот этот камень, из которого состоят ваши могучие горы.
- Браво! - одобрительно шепнула Леонсия.
- Тогда, о божественный да Васко, - смиренно сказал жрец Солнца, не
сумев, однако, скрыть торжества в голосе, - ты достоин подвергнуться
древнему, издавна принятому у нас испытанию. Если, отведав золотого на-
питка, ты по-прежнему сможешь сказать, что ты да Васко, - я и все мы па-
дем ниц перед тобой и будем поклоняться тебе. К нам в долину не раз про-
никали чужеземцы. И всегда их томила жажда золота. Мы удовлетворяли их
жажду, но после этого они избавлялись от нее навсегда - ибо были мертвы.
Он говорил, а Затерянные Души внимательно смотрели на него; и не ме-
нее внимательно, но только уже с опаской, смотрели на него чужеземцы.
Жрец сунул руку в большой кожаный мешок и стал вытаскивать оттуда при-
горшнями золотые самородки, которые он бросал затем в раскаленный тигель
на треножнике. Френсис, Леонсия и Торрес стояли так близко, что им хоро-
шо было видно, как плавится золото, превращаясь в жидкость, вернее - в
то самое питье, которым жрец грозился напоить Торреса.
В это время, пользуясь своим особым положением в племени, к старику
смело подошла девочка и сказала так, чтобы всем было слышно:
- Это же да Васко! Капитан да Васко, божественный капитан да Васко,
который давно-давно привел сюда наших предков!
Жрец сердито взглянул на нее, как бы повелевая ей молчать, но девочка
повторила свои слова, убедительными жестами показывая то на каменный
бюст, то на Торреса, то снова на бюст. И жрец, почувствовав, что победа
ускользает от него, мысленно проклял пагубную любовь, которая связала
его с матерью этой девочки и сделала его ее отцом.
- Да замолчи ты! - сурово приказал он. - В этом ты ничего не понима-
ешь. Если он капитан да Васко, то, как существо божественное, выпьет зо-
лотой напиток и останется невредим.
Он вылил расплавленное золото в грубый глиняный ковш, нагретый в ко-
телке с углями у подножия алтаря. По его знаку несколько юношей сложили
на землю свои копья и направились к Леонсии с явным намерением насильно
разжать ей зубы.
- Стой, жрец! - громовым голосом закричал Френсис. - Она же не бо-
жественна, как да Васко! Сначала испробуй твое золотое питье на да Вас-
ко.
Услышав эти слова, Торрес метнул на Френсиса взгляд, исполненный
нескрываемой ярости.
- Держитесь со всем высокомерием и надменностью, - поучал его Френ-
сис. - Отказывайтесь пить. Покажите им надпись внутри вашего шлема.
- Я не буду пить! - в панике крикнул Торрес, когда жрец повернулся к
нему.
- Нет, будешь! И докажешь этим, что ты действительно да Васко, бо-
жественный капитан, спустившийся с Солнца. Тогда мы падем ниц и будем
поклоняться тебе.
Торрес умоляюще взглянул на Френсиса, что не преминули заметить
узенькие глазки жреца.
- Похоже, что вам придется выпить это, - сухо сказал Френсис. - Что
делать! Осушите ковш ради дамы и умрите - как герой.
Неожиданно резким движением Торрес высвободил руку из оплетавших ее
пут, сорвал с головы шлем и протянул жрецу так, чтобы тот мог прочесть
надпись внутри.
- Смотри, что тут написано! - крикнул он.
Жрец был так поражен, увидев надпись "да Васко", что ковш выпал из
его рук. Жидкое золото, разлившись по земле, воспламенило валявшийся
вокруг хворост, а один из копьеносцев, которому несколько капель металла
попало на ногу, взвыл от боли и поскакал прочь на здоровой ноге. Однако
к жрецу Солнца быстро вернулось самообладание: схватив котелок с углями,
он хотел было поджечь хворост, наваленный вокруг трех жертв. Но тут сно-
ва вмешалась девочка:
- Бог Солнца не хотел, чтобы великий капитан выпил из твоего ковша, -
сказала она. - Бог Солнца заставил твою руку дрогнуть и расплескать
питье.
По толпе Затерянных Душ пронесся ропот: тут, мол, все далеко не так
