словах, которых никому не подобает разглашать?" - "А почему нет?" -
спросила царевна, и старуха сказала: "Допусти, что ты нашла бы царя в
его дворце и осведомила бы его об этих речах, он послал бы за купцами и
велел бы их повесить на их лавках, и люди увидели бы их, и все стали бы
спрашивать и говорить: "Почему их повесили?" И мы им сказали бы в ответ:
"Они хотели испортить царскую дочь..."
И Шахразаду застигло утро, и она прекратила дозволенные речи.
Семьсот двадцать четвертая ночь
Когда же настала семьсот двадцать четвертая ночь, она сказала: "Дошло
до меня, о счастливый царь, что старуха сказала царевне:
"Допусти, что ты осведомишь об этом царя и он прикажет повесить куп-
цов. Разве люди не увидят и не спросят: "Почему их повесили?" - и им не
скажут в ответ: "Они хотели испортить дочь царя". И люди станут переда-
вать о тебе разные рассказы, и некоторые скажут: "Она сидела у них де-
сять дней, исчезнув из дворца, пока они ею не насытились", - а другие
скажут иное, а честь, о госпожа, как молоко - малейшая пыль ее грязнит,
и как стекло - когда оно треснет, его не скрепить. Берегись же рассказы-
вать твоему отцу или кому другому об этом деле, чтобы не опорочить свою
честь, о госпожа, и осведомление людей об этом деле не принесет тебе ни-
какой пользы. Разберись в этих словах своим совершенным разумом, и если
не найдешь их правильными, делай что пожелаешь".
И когда царевна услышала от старухи эти слова, она обдумала их и наш-
ла до крайности верными и молвила: "То, что ты сказала, о нянюшка, пра-
вильно, и гнев ослепил мне сердце". - "Твое намерение прекрасно для Ал-
лаха великого, раз ты никому не расскажешь, - сказала старуха, - но ос-
талась еще одна вещь. Мы не станем молчать о бесстыдстве этого пса, ни-
жайшего из купцов. Напиши ему письмо и скажи ему: "О нижайший из купцов,
если бы не случилось так, что царь отсутствует, я бы тотчас же приказала
распять тебя и всех твоих соседей. Ничто из этого тебя не минует. Кля-
нусь великим Аллахом, если ты вернешься к подобным речам, я срежу твой
след с лица земли". И будь с ним грубой в речах, чтобы отвратить его от
такого дела, и пробуди его от беспечности". - "А разве он отступится от
того, что делает, из-за таких слов?" - сказала царевна. И старуха отве-
тила: "А как ему не отступиться, когда я поговорю с ним и осведомлю его
о том, что случилось?"
И царевна потребовала чернильницу и бумагу и написала юноше такие
стихи:
"Надеждою привязался к близости с нами ты
И хочешь от нас теперь желанное получить.
Убит человек бывает лишь слепотой своей,
И то, чего жаждет он, его приведет к беде.
Султаном ведь не был ты и не был наместником.
Ни силы нет у тебя, ни мощных сторонников,
И если бы сделал так один из подобных нам,
От ужасов и боев он стад бы совсем седым,
Но все же прощу теперь я то, что содеял ты, -
Быть может, от сей поры во всем ты раскаешься".
И она подала письмо старухе и сказала ей: "О нянюшка, удержи этого
пса, чтобы я не отрубила ему голову и мы бы не впали из-за него в грех".
И старуха воскликнула: "Клянусь Аллахом, о госпожа, я не оставлю ему бо-
ка, чтобы перевернуться".
И она взяла письмо и пошла с ним и, придя к юноше, приветствовала
его. И Ардешир возвратил ей приветствие, и тогда она подала ему письмо.
И юноша взял его и прочитал и покачал головой и воскликнул: "Поистине мы
принадлежим Аллаху и к нему возвращаемся! - А потом сказал: - О матушка,
что мне теперь делать, когда малым стало мое терпение и ослабла моя
стойкость?" - "О дитя мое, - сказала старуха, - внуши себе терпение: мо-
жет быть, Аллах свершит после этого дело. Напиши ей то, что у тебя на
душе, а я принесу тебе ответ. Успокой свою душу и прохлади глаза, я неп-
ременно сведу тебя с ней, если захочет Аллах великий".
И Ардешир пожелал старухе блага и написал девушке письмо, в котором
заключались такие стихи:
"Когда не найду в любви и страсти я лекаря, -
А страсть убиение и смерть мне приносит, -
Мне пламя огня в груди придется тогда терпеть
Порою дневной, а в ночь не лягу на ложе я,
Почто не боюсь тебя, желаний моих предел,
И то, что в любви терплю, терпеть соглашаюсь?
Просил я у господа престола прощения -
Ведь страстью к красавицам повергнут я в гибель, -
Чтоб скоро сближение послал он на радость мне,
Ведь ужасами любви теперь поражен я".
И затем он свернул письмо и отдал его старухе и выложил ей кошелек с
четырьмястами динаров, и она взяла все это и ушла. И она пришла к царс-
кой дочери и отдала ей письмо, но девушка не взяла его от нее и спроси-
ла: "Что это за листок?" И старуха ответила: "Это ответ на письмо, кото-
рое ты послала этому псу купцу". - "Ты запрещала ему, как я тебя учила?"
- спросила царевна. И старуха молвила: "Да, и вот его ответ".
И царевна взяла от нее письмо и прочитала его до конца, а потом она
обернулась к старухе и сказала: "Где же польза от твоих слов?" - "О гос-
пожа, в том, что он говорит в ответе, что отступился и раскаялся и изви-
няется за прежнее", - ответила старуха. И царевна воскликнула: "Нет,
клянусь Аллахом! Наоборот, он еще прибавил!" - "О госпожа, - сказала
старуха, - напиши ему письмо, и ты скоро узнаешь, что я с ним сделаю". -
"Мне пет нужды ни в письме, ни в ответе", - молвила девушка. И старуха
воскликнула: "Необходимо ответить, чтобы я его выбранила и пресекла его
надежду". - "Пресеки его надежду, не беря с собою письма", - сказала ца-
ревна. И старуха молвила: "Чтобы выбранить его и пресечь надежду, мне
надо захватить письмо".
И царевна потребовала чернильницу и бумагу и написала Ардеширу такие
стихи:
"Продлились укоры, но упрек не сдержал тебя,
А сколько писала я стихов, запрещая!
Скрывай же свою любовь, ее не высказывай,
А будешь ослушником, - тебя не покрою.
И если вернешься ты к речам, тобой сказанным,
Глашатай о гибели твоей возвестит нам.
И ветры ты над собой увидишь летящие,
И птицы в песках пустынь к тебе соберутся.
Вернись же к делам благим, - наступит спасение,
А хочешь ты мерзости, - тебя погублю я",
А окончив писать, она бросила листок, гневная, и старуха взяла его и
пошла. И она пришла к юноше, и тот взял у нее письмо и, прочитав его до
конца, понял, что царевна не смягчилась к нему и стала лишь еще более
гневной и что он ее не достигнет. И пришла ему в сердце мысль написать
ей ответ и призвать на нее зло, и он написал ей такие стихи:
"Господь, пятью старцами молю я - спаси меня
От той, что повергла меня любовью в несчастья!
Ты знаешь ведь, что во мне любовный огонь горит,
И болея я из-за той, в ком нет ко мне жалости.
Она не смягчается ко мне в моих бедствиях -
Продлятся ль над слабостью моей притеснения?
Блуждаю в пучинах я любви и влеченья к ней,
Помощника не найду, о люди, чтоб мне помочь.
И часто на ложе сна, как спустится мрак ночной,
Лежу и рыдаю я и тайно и явно.
В любви к вам не вижу я ни в чем утешения,
И как мне утешиться, коль стойкости нет в любви?
О птица разлуки, расскажи мне - свободна ли
Она от превратностей судьбы и несчастия!"
И затем он свернул письмо и отдал его старухе и дал ей кошелек с
пятью сотнями динаров, и она взяла листок и ушла. И она вошла к царевне
и отдала ей листок, и когда девушка прочитала его и поняла, она бросила
его и сказала: "Осведоми меня, о злая старуха, о причине всего того, что
случилось со мною из-за тебя и твоих козней и похвал ему! Я пишу для те-
бя листок за листком, и ты все время носишь от нас послания, так что
устроила ему с нами переписку и всякие истории. Ты все время говоришь:
"Я избавлю тебя от его зла и прерву его речи к тебе, - но говоришь это
только для того, чтобы я написала ему письмо, и ты ходишь между нами ту-
да и сюда, так что опорочила мою честь. Горе вам, эй, слуги, схватите
ее!"
И она велела слугам бить старуху, и те били ее до тех пор, пока кровь
не потекла из всего ее тела и ее не покрыло беспамятство. И тогда царев-
на велела невольницам ее вытащить, и старуху вытащили за ноги в конец
дворца. И царевна приказала одной из невольниц стоять возле старухи и,
когда она очнется от забытья, сказать ей: "Царевна дала клятву, что ты
не вернешься в этот дворец и не войдешь в него, а если ты вернешься, она
велит тебя убить, разрубив на куски". И когда старуха очнулась от за-
бытья, невольница передала ей, что сказала царевна, и старуха ответила:
"Внимание и повиновение!" А потом невольницы принесли корзину и велели
носильщику снести старуху к ней, и носильщик поднял старуху и доставил
ее домой, и царевна послала к ней лекаря и велела ему заботливо лечить
старуху, пока она не поправится. И лекарь послушался ее приказания, и
когда старуха оправилась, она села и поехала к юноше, а тот сильно опе-
чалился из-за того, что она его покинула, и тосковал по вестям о ней. И,
увидев старуху, он поднялся и встал для нее и встретил ее и пожелал ей
мира, и увидел, что она ослабела. И он спросил ее, что с ней, и старуха
рассказала ему обо всем, что случилось у нее с царевной, и юноше стало
из-за этого тяжело, и он ударил рукою об руку и воскликнул: "Клянусь Ал-
лахом, тяжко мне то, что с тобою случилось! Но какова причина того, о
матушка, что царевна ненавидит мужчин?"
"О дитя мое, - сказала старуха, - знай, что у нее прекрасный сад,
лучше которого нет на лице земли, и случилось, что она спала в нем в од-
ну ночь из ночей. И когда царевна была в сладком сне, она вдруг увидела
сновидение: как спустилась она в сад и заметила охотника, который расс-
тавил сети и рассыпал вокруг пшено и сел поодаль, смотря, какая попадет
в сети дичь. И прошло не более часа, и собрались птицы, подбирая пшено,
и попала в сети птица-самец и стала в них биться. И птицы разлетелись от
него, и в числе их была его самка, но она удалилась от него на недолгое
время и вернулась к нему я, подлетев к сети, стала трудиться над той пе-
телькой, в которую попала нога птицы, и до тех пор старалась над ней
клювом, пока не разорвала ее и не освободила своего самца. А охотник при
всем этом сидел и дремал. И он очнулся и посмотрел на сеть и, увидев,
что она испорчена, поправил ее и снова рассыпал пшено и сел вдалеке от
сети. И через некоторое время птицы собрались возле нее, и в числе их
была та самка с самцом. И птицы подошли клевать зернышки, и вдруг самка
попала в сеть и стала в ней биться, и все голуби отлетели от нее, и сре-
ди них был ее самец, которого она спасла, и он к ней не вернулся. А
охотника одолел сон, и он проснулся только через долгое время, и, прос-
нувшись от сна, он увидел птицу, которая была в сети, и поднялся и, по-
дойдя к ней, высвободил ее ноги из сети и убил ее. И царевна проснулась,
испуганная, и сказала: "Так-то поступают мужчины с женщинами! Женщина
жалеет мужчину и бросается к нему, когда он в беде, а потом, когда опре-
делит ей владыка и она попадает в беду, мужчина проходит мимо нее, не
освобождая ее, и пропадает благо, которое она ему сделала. Прокляни же
Аллах того, кто доверяется мужчинам! Они не помнят блага, которое оказы-
вают им женщины". И с того дня она стала ненавидеть мужчин".
"О матушка, - спросил царевич старуху, - разве она никогда не выходит
на дорогу?" - "Нет, о дитя мое, - отвечала старуха, - но у нее есть сад
(а это лучшее место для прогулок в наше время), и каждый год, когда соз-
реют в нем плоды, она сходит и гуляет там один день. А ночует она только
в своем дворце и входит в сад только через потайную дверь, которая ведет
в сад. Я хочу кое-чему научить тебя, и если захочет Аллах, для тебя бу-
дет в этом благо. Знай, что до времени плодов остался один месяц, и тог-
да царевна спустится погулять в сад, и я наказываю тебе: сегодня же пой-
ди к садовнику этого сада и завяжи с ним дружбу и любовь. Он не дает ни-
