вредно для здоровья. Поээтому перед началом дождей я всякий раз запасал-
ся провизией, чтобы возможно реже выходить за порог и все дождливые ме-
сяцы старался просиживать дома.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Робинзон продолжает исследовать остров
Много раз пытался я сплести себе корзину, но те прутья, которые мне
удавалось достать, оказывались такими ломкими, что у меня ничего не вы-
ходило.
Ребенком я очень любил ходить к одному корзинщику, проживавшему в на-
шем городе, и смотреть, как он работает. И теперь это мне пригодилось.
Все дети наблюдательны и любят помогать взрослым. Приглядевшись к работе
корзинщика, я скоро подметил, как плетутся корзины, и по мере сил помо-
гал моему приятелю работать. Понемногу я научился плести корзины не хуже
его. Так что теперь мне не хватало только материала. Наконец мне пришло
в голову: не подойдут ли для этого дела ветки тех деревьев, из которых я
сделал частокол? Ведь у них должны быть упругие, гибкие ветки, как у на-
шей вербы или ивы. И я решил попробовать.
На другой же день я отправился на дачу, срезал несколько веток, выби-
рая самые тонкие, и убедился, что они как нельзя лучше годятся для пле-
тения корзин. В следующий раз я пришел с топором, чтобы сразу нарубить
побольше веток. Мне не пришлось долго разыскивать их, так как деревья
этой породы росли здесь в большом количестве. Нарубленные прутья я пере-
тащил за ограду моего шалаша и спрятал.
Как только начался период дождей, я сел за работу и сплел очень много
корзин. Они служили мне для разных надобностей: я носил в них землю,
складывал всякие вещи и т.д. Правда, корзины выходили у меня грубоватые,
я не мог придать им изящества, но, во всяком случае, они хорошо выполня-
ли свое назначение, а мне только это и нужно было.
С тех пор мне часто приходилось заниматься плетением корзин: старые
ломались или изнашивались и нужны были новые. Я делал всякие корзины - и
большие и маленькие, но главным образом запасался глубокими и прочными
корзинами для хранения зерна: я хотел, чтобы они служили мне вместо меш-
ков. Правда, сейчас зерна у меня было мало, но ведь я намеревался копить
его в течение нескольких лет.
...Я уже говорил, что мне очень хотелось обойти весь остров и что я
несколько раз доходил до ручья и еще выше - до того места, где построил
шалаш.
Оттуда можно было свободно пройти к противоположному берегу, которого
я еще никогда не видал. Я взял ружье, топорик, большой запас пороха,
дроби и пуль, прихватил на всякий случай два сухаря и большую ветку изю-
ма и пустился в путь. За мною, как всегда, побежала собака.
Когда я дошел до моего шалаша, я, не останавливаясь, двинулся дальше,
на запад. И вдруг, пройдя с полчаса, я увидел перед собою море, а в мо-
ре, к моему удивлению, полосу земли.
Был яркий, солнечный день, я хорошо различал землю, но не мог опреде-
лить, материк это или остров. Высокое плоскогорье тянулось с запада на
юг и находилось от моего острова очень далеко, - по моему расчету, милях
в сорока, если не больше.
Я не имел понятия, что это за земля. Одно я знал твердо: это, несом-
ненно, часть Южной Америки, лежащая, по всей вероятности, недалеко от
испанских владений. Весьма возможно, что там живут дикарилюдоеды и что,
если бы я попал туда, мое положение было бы еще хуже, чем теперь.
Эта мысль доставила мне живейшую радость.
Значит, напрасно я проклинал свою горькую участь. Жизнь моя могла бы
оказаться гораздо печальнее. Значит, я совершенно напрасно мучил себя
бесплодными сожалениями о том, зачем буря выбросила меня именно сюда, а
не в какое-нибудь другое место. Значит, я должен радоваться, что живу
здесь, на моем необитаемом острове.
Размышляя таким образом, я не спеша подвигался вперед, причем мне
приходилось убеждаться на каждом шагу, что эта часть острова, где я на-
ходился теперь, гораздо привлекательнее той, где я устроил свое первое
жилье. Всюду здесь зеленые поляны, разукрашенные дивными цветами, пре-
лестные рощи, звонко поющие птицы.
Я заметил, что здесь во множестве водятся попугаи, и мне захотелось
поймать одного: я надеялся приручить его и научить говорить. После нес-
кольких неудачных попыток мне удалось изловить молодого попугая: я под-
шиб ему палкой крыло. Оглушенный моим ударом, он свалился на землю. Я
подобрал его и принес домой. Впоследствии мне удалось добиться того, что
он стал называть меня по имени.
Дойдя до морского берега, я еще раз убедился, что судьба забросила
меня в самую худшую часть острова.
Здесь весь берег был усеян черепахами, а там, где я жил, я за полтора
года нашел только трех. Здесь было несметное множество птиц всевозможных
пород. Были и такие, каких я никогда не видал. Мясо некоторых оказалось
очень вкусным, хотя я даже не знал, как они называются. Среди известных
мне птиц самыми лучшими были пингвины.
Итак, повторяю еще раз: этот берег был во всех отношениях привлека-
тельнее моего. И все же я не имел ни малейшего желания переселяться сю-
да. Прожив в своей палатке около двух лет, я успел привыкнуть к тем мес-
там, здесь же я чувствовал себя путником, гостем, мне было как-то не по
себе и тянуло домой.
Выйдя на берег, я повернул к востоку и прошел по прибрежью около две-
надцати миль. Тут я воткнул в землю высокий шест, чтобы заметить место,
так как решил, что в следующий раз приду сюда с другой стороны, и напра-
вился в обратный путь.
Я хотел вернуться другой дорогой.
"Остров так невелик, - думал я, - что на нем нельзя заблудиться. В
крайнем случае, я взберусь на горку, осмотрюсь и увижу, где находится
мое старое жилье".
Однако я сделал большую ошибку. Отойдя от берега не больше двух-трех
миль, я незаметно спустился в широкую долину, которую так тесно обступа-
ли холмы, поросшие густыми лесами, что не было никакой возможности ре-
шить, где я нахожусь. Я мог бы держать путь по солнцу, но для этого надо
было в точности знать, где находится солнце в эти часы. Хуже всего было
то, что в течение трех или четырех дней, пока я блуждал в долине, погода
стояла пасмурная, солнце совсем не показывалось. В конце концов пришлось
снова выйти на берег моря, на то самое место, где стоял мой шест.
Оттуда я вернулся домой прежней дорогой. Шел я не торопясь и часто
присаживался отдохнуть, так как погода была очень жаркая, а мне приходи-
лось нести много тяжелых вещей - ружье, заряды, топор.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Робинзон возвращается в пещеру. - Его полевые работы
Во время этого путешествия моя собака вспугнула козленка и схватила
его, но загрызть не успела: я подбежал и отнял его. Мне очень хотелось
взять его с собой: я страстно мечтал раздобыть где-нибудь пару козлят,
чтобы развести стадо и обеспечить себе мясную пищу к тому времени, когда
у меня выйдет весь порох.
Я смастерил для козленка ошейник и повел его на веревке; веревку я
давно уже свил из пеньки от старых канатов и всегда носил ее в кармане.
Козленок упирался, но все-таки шел. Добравшись до своей дачи, я оставил
его в ограде, сам же пошел дальше: мне хотелось поскорее очутиться дома,
так как я путешествовал больше месяца.
Не могу выразить, с каким удовольствием воротился я под крышу своего
старого дома и снова разлегся в гамаке. Эти скитания по острову, когда
мне негде было приклонить голову, так утомили меня, что мой собственный
дом (как называл я теперь мое жилье) показался мне необыкновенно уютным.
С неделю я отдыхал и наслаждался домашней едой. Большую часть этого
времени я был занят важнейшим делом: мастерил клетку для Попки, который
сразу же сделался домашней птицей и очень привязался ко мне.
Затем я вспомнил о бедном козленке, сидевшем в плену на даче. "Навер-
ное, - думал я, - он уже съел всю траву и выпил всю воду, какую я ему
оставил, и теперь голодает". Надо было сходить за ним. Придя на дачу, я
застал его там, где оставил. Впрочем, он и не мог уйти. Он умирал с го-
лоду. Я нарезал веток с ближайших деревьев и перебросил ему за ограду.
Когда козленок поел, я привязал к его ошейнику веревку и хотел вести
его, как раньше, но от голода он сделался таким ручным, что веревка ста-
ла не нужна: он побежал за мной сам, как собачонка.
Дорогой я часто кормил его, и благодаря этому он стал таким же пос-
лушным и кротким, как и прочие жильцы моего дома, и так ко мне привязал-
ся, что не отходил от меня ни на шаг.
Наступил декабрь, когда должны были взойти ячмень и рис. Возделанный
мною участок был невелик, потому что, как я уже говорил, засуха погубила
почти весь посев первого года и у меня оставалось не более осьмушки бу-
шеля каждого сорта зерна.
На этот раз можно было ожидать отличного урожая, но вдруг оказалось,
что я снова рискую потерять весь посев, так как мое поле опустошается
целыми полчищами разнообразных врагов, от которых едва ли возможно убе-
речься. Этими врагами были, во-первых, козы, во-вторых, те дикие
зверьки, которых я назвал зайцами. Сладкие стебли риса и ячменя пришлись
им по вкусу: они проводили на поле дни и ночи и съедали молодые побеги,
прежде чем те успевали заколоситься.
Против нашествия этих врагов было лишь одно средство: огородить все
поле плетнем. Я так и сделал. Но эта работа была очень тяжела, главным
образом потому, что надо было спешить, так как враги нещадно истребляли
колосья. Впрочем, поле было такое небольшое, что через три недели изго-
родь была готова.
Изгородь оказалась довольно хорошей. Покуда она не была закончена, я
отпугивал врагов выстрелами, а на ночь привязывал к изгороди собаку, ко-
торая лаяла до утра. Благодаря всем этим мерам предосторожности враги
оставили меня в покое, и мои колосья стали наливаться зерном.
Но чуть только хлеб заколосился, появились новые враги: налетели стаи
прожорливых птиц и начали кружиться над полем, выжидая, когда я уйду и
можно будет наброситься на хлеб. Я сейчас же выпустил в них заряд дроби
(так как никогда не выходил без ружья), и не успел я выстрелить, как с
поля поднялась другая стая, которой я сначала не заметил.
Я был не на шутку встревожен.
"Еще несколько дней такого грабежа - и прощай все мои надежды, - го-
ворил я себе, - у меня нет больше семян, и я останусь без хлеба".
Что было делать? Как избавиться от этой новой напасти? Ничего приду-
мать я не мог, но твердо решил во что бы то ни стало отстоять свой хлеб,
хотя бы мне пришлось караулить его круглые сутки.
Раньше всего я обошел все поле, чтобы установить, много ли вреда при-
чинили мне птицы. Оказалось, что хлеб порядком попорчен. Но с этой поте-
рей можно было еще примириться, если бы удалось сберечь остальное. Птицы
притаились на ближайших деревьях: они ждали, чтобы я ушел. Я зарядил
ружье и сделал вид, что ухожу. Воры обрадовались и стали один за другим
опускаться на пашню. Это страшно рассердило меня. Сначала я хотел было
подождать, чтобы опустилась вся стая, но у меня не хватило терпения.
"Ведь из-за каждого зерна, которое они съедят теперь, я, может быть,
лишаюсь в будущем целой ковриги хлеба", - сказал я себе.
Я подбежал к изгороди и начал стрелять; три птицы остались на месте.
Я поднял их и повесил на высоком столбе, чтобы запугать остальных. Труд-
но себе представить, какое поразительное действие произвела эта мера: ни
одна птица не села больше на пашню. Все улетели из этой части острова;
по крайней мере, я не видал ни одной за все время, пока мои пугала висе-
ли на столбе. Можете быть уверены, что мне эта победа над птицами доста-
вила большое удовольствие.
К концу декабря хлеб поспел, и я снял жатву, вторую в этом году.
У меня, к сожалению, не было ни косы, ни серпа, и после долгих раз-
мышлений я решил воспользоваться для полевых работ широкой саблей, взя-
той мною с корабля вместе с другим оружием. Впрочем, хлеба было у меня
так немного, что убрать его не составляло большого труда. Да и убирал я
