телодвижения, и ему пришлось добавить под ребра. Морщась от гадливос-
ти, Гуннар обыскал выродков. Личного оружия у них не оказалось, даже
ножа, зато у окна стоял и глядел с треноги на площадь настоящий стан-
ковый десинтор. Из глубины комнаты Гуннар пробежал взглядом по окнам,
быстро оценил позицию. Что ж, неплохо.
* * *
- Ну, как вы себя чувствуете?
Человек лежал на кровати, нога за ногу. Хотелось курить. Должно быть,
конструкторы личности, вытравливая пороки, упустили по меньшей мере
один. Курева не было.
- Спасибо, жив.
Штангист панибратски присел на кровать - взвыли, жалуясь, пружины.
- Вам нужно выбрать себе имя.
- Мне нужно, чтобы меня оставили в покое. Убирайтесь.
- Ну-ну,- штангист предостерегающе поднял палец,- не надо так горя-
читься. И, пожалуйста, не делайте вид, будто сейчас наброситесь на ме-
ня, я знаю, что это не так. Сказать вам, почему? Во-первых, вам просто
не хочется...
- Да? - Человек иронически поднял бровь.
- Именно не хочется, можете мне поверить, я знаю. И не изображайте об-
ратного. Очень скоро вы поймете сами, что наше общество слишком проз-
рачно для такого рода... гм... театральной деятельности. Ну, а во-вто-
рых, для драки вы еще слишком слабы, легко устаете, сегодняшний ваш
побег вполне это показал, разве не так? Вот через месяц вы со мной
сравняетесь и мне может потребоваться помощь санитарного робота...
впрочем, вы покинете наше заведение гораздо раньше. И гораздо раньше
поймете, что мы вам друзья, а не враги. Кстати, зачем вам понадобилось
пытаться отсюда убежать? Охота была бегать в исподнем...
Человек усмехнулся:
- Вы же, наверное, и так знаете.
- Представьте, знаю. Все бегут - один раз. И все безуспешно. Между
прочим, мы не держим постоянного кордона вокруг здания. Мы просто зна-
ем, когда пациенту захочется выбраться отсюда, и даже не мешаем ему
немного побегать. Опыт. Вот сегодня будет пытаться сбежать одна женщи-
на, ее синтезировали через день после вас, но у женщин иные поведен-
ческие реакции. В окно будет видно, хотите посмотреть?
- Нет. Уходите.
- В исподнем,- сказал штангист. - Почти прозрачное.
- Уходите, ну!
Штангист встал. Прошелся по комнате.
- Вы, конечно, предпочитаете, чтобы с вами разговаривала Клара...
Молчание.
- Клара зайдет к вам позже. Сейчас она в женском отделении: беседует с
той пациенткой, которая через пару часов даст деру.
Человек сглотнул.
- Откуда вы только все знаете...
- Опыт. Опыт.
- Врете. Я вам не верю. Я даже не понимаю, зачем вы все время врете.
Пока существует естественная дисперсия реакций, все ваши предсказания
- чушь, извините, собачья. Плюнуть и растереть. Когда вы обрабатывали
своего первого, вам тоже помогал опыт?
Штангист рассмеялся:
- Хороший вопрос, все его задают... Представьте, да. Только это был
мой собственный опыт, опыт моего пробуждения. Вполне достаточно, знае-
те ли, и никакой дисперсии реакций. Ее нет, усвойте это. Мне кажется,
вам уже пора избавиться от атавистических представлений. Вот дисперсия
внешности существует в определенных пределах, и я, как видите, не по-
хож на вас. Зато мы оба - крепкие, сильные мужчины, работоспособные, в
должной мере уравновешенные... не надо ухмыляться, пожалуйста,- с хо-
рошей головой и превосходно развитыми рефлексами. На Земле бы нам за-
видовали, уж вы мне поверьте на слово. Но здесь все мужское население,
а это почти полторы тысячи мужчин, не хуже и не лучше нас с вами, так
что завидовать некому. Пусть нам всем завидуют земляне. А наши женщи-
ны... да разве на Земле найдется хотя бы сотня таких женщин? Красивые,
но каждая по-своему, нежные, но сильные, без мусора в голове и очень
верные. Как правило, хорошие подруги, а в перспективе и матери. У них
будут красивые и здоровые дети. - Штангист перевел дух.
- Понимаю,- кивнул человек. - Красивые и здоровые. Это эстетично. Кра-
сивым инструментом и работать приятнее.
- Ну вот, опять вы за свое...- то ли штангист в самом деле огорчился,
то ли сделал вид. - Да не работайте, кто вас заставляет... Но по край-
ней мере постарайтесь понять благородство наших создателей: они обес-
печили нам абсолютно равные права, сами ими не обладая, равенство во
всем, достижимое лишь при тиражировании одной-единственной человечес-
кой личности. И я смею думать,- штангист прищурился,- что это не такая
уж плохая личность, такой личности жить и радоваться... Вы ведь не
предпочитаете быть немощным уродом? Или, скажем, уродом нравственным?
- Нет,- сказал человек. - Не предпочитаю.
- Ну вот и хорошо. А что касается записанной в вас профессии, то пусть
вас это не смущает: все-таки лучше иметь что-то на старте, чем начи-
нать с нуля, разве нет?
- Естественно.
- Я рад, что вы поняли. Так как же все-таки насчет имени? Неудобно по-
лучается, знаете ли.
Человек наморщил лоб.
- Имя... гм, имя... как-то не думал об этом. Имя... Ну, пусть будет,
допустим, Ро... Нет, лучше Рудольф. Э-э... или все-таки Рональд?
Штангист покачал головой. Заметно усмехнулся.
- Не пойдет.
- Это почему?
- А не догадываетесь?
- Нет. Э, постойте-ка...
- Вот именно. Не забывайте, у всех нас вкусы одного и того же прототи-
па. Полторы тысячи Рудольфов - не многовато ли будет? И десять тысяч в
перспективе.
- А если... м-м... Ричард? Или Родион?
Опять качание головой:
- Ни даже Ромуальд. Согласно Уставу Покорителей, вы вправе сами выб-
рать себе имя. Но только случайным образом.
Человек привстал на локте.
- Это - как?
- Терминал видите? Жмите эту клавишу.
Готово. На экранчике сначала возникла рамка с завитушками, потом поя-
вилась короткая надпись. Человек фыркнул.
- По-вашему, это имя?
- По-моему, имя,- штангист развел руками. - Вы ведь сами выбрали. А
что? Мне кажется, не так уж плохо, могло ведь выпасть и хуже. Кстати,
мое имя Максут Шлехтшпиц. Будем знакомы.
- Взаимно... Ну и имечко же...
- У кого?
Человек рассмеялся. Все-таки этот Шлехтшпиц, по-видимому, неплохой ма-
лый - тоже товарищ по несчастью. Или по счастью, если верить ему на
слово. Но было бы интересно посмотреть на его физиономию, когда он сам
впервые увидел свое имя в кудрявой рамке.
- А еще раз попробовать нельзя?
- Увы.
- Ладно,- человек махнул рукой,- уговорили. Считайте, ваша взяла.
- Наша всегда берет... Еще что-нибудь?
- Да, пожалуйста,- человек кивнул на окно, отвел глаза. - Когда, вы
говорите, будет бегать женщина?
* * *
- А ну, встать!
Любому человеку был бы понятен наставленный ствол автомата. Этим -
хоть бы хны. Гуннар усмехнулся. Не люди - настоящие выродки, особенно
вот этот рыжий. Даже под копотью видно, что рыжий. Да и другой хорош -
старикан с трясущимся брюхом. Как он прыгал, пытался ударить - умора.
Выродки, что с них взять. Напрочь не владеют приемами ближнего боя,
похоже, их даже никогда не били. Смешно. Черт с ними, не хотят вста-
вать - пусть валяются.
- Эй, вы! Хотите умереть быстро?
Рыжий молча пытался приподняться, хватался за стену. Старикан разлепил
воспаленные веки:
- Мы, собственно, вообще не хотим...
- Тебя никто не спрашивает, хочешь ты или не хочешь,- возразил Гуннар.
- Тебе предлагают легкую смерть. Но не даром.
- С-сволочи!.. - Рыжий наконец-то встал, шатаясь, и потянулся поднять
старикана, но смог только усадить его, привалив спиной к стене. - Мер-
завцы!..
Ругань выродка - музыка в человеческих ушах. Но медленно же до них до-
ходит! Не сводя с рыжего глаз, Гуннар без натуги перетащил треногу к
торцевому окну.
- Все понятно?
- Что - понятно? - спросил рыжий.
- Ты знаешь, как обращаться с этой штукой,- терпеливо объяснил Гуннар.
- Или вот этот знает, мне все равно, кто из вас. Когда наши повторят
атаку, вы поддержите их огнем.
Старикан и рыжий переглянулись.
- И что потом?
- Я бы на вашем месте не думал, что потом,- сказал Гуннар. - Я бы ду-
мал о том, как подавить огневые точки в окнах. Это ваш единственный
шанс на легкую смерть.
Он успел вовремя - рыжий в своем диком прыжке нашел пахом ствол авто-
мата. Совсем неплохой был прыжок: выродок, а жить хочет. Рыжий взвыл.
Не давая упасть, Гуннар коротким взмахом отправил его назад к стене. -
Звери-и-и!..- зашебуршал старикан. Где звери? Какие звери? Гуннар
презрительно сплюнул. Мало того что выродок, так еще и дурак: ну какой
зверь полезет сейчас в город?
Рыжий медленно приходил в себя. Гуннар подождал, давая ему очухаться.
- Ну что, согласен?
- Нет,- корчась, вымучил рыжий.
- Я подожду,- сказал Гуннар. - Мне спешить некуда.
Спешить действительно было некуда: повторная атака начнется через час,
не раньше. Раньше просто не выйдет. Если атаку поддержать десинтором,
она может оказаться удачной.
Старикан елозил лопатками по стене - пытался подняться. Должно быть,
ему казалось, что с людьми надо разговаривать вот так - лицом к лицу,
на равных. Ну, пусть.
- Друзья! - проскрипел рыжий с издевкой. - Братство по духу и торжест-
венная встреча. С цветами.
Старикан смешно сопел и все силился встать. Это у него не получалось.
- Еще хорошо, что не решились отправить всех сразу,- сказал рыжий. -
Представляешь себе картину?
Стрельба на площади мало-помалу начала затихать. Случайная пуля, отыс-
кав окно библиотеки, тукнула в стену - на выродков посыпалась сажа.
- Может, отпустите нас? - жалким голосом сказал старик. - Нас всех. Мы
больше не прилетим, даю вам слово. Может быть, отпустите?
- И что вам еще нужно? - Гуннар едва удерживал смех.
- Нам нужна помощь,- заторопился старик. - Свяжитесь со своим началь-
ством, прошу вас. Нужен мир. Время и материалы для ремонта корабля.
Может быть... может быть, мы все-таки сможем взлететь...
- Ты обдумал мое предложение? - спросил Гуннар.
Рыжий неожиданно фыркнул.
- Материалы!..- с презрением сказал он. - Откуда у этих дикарей мате-
риалы? Ты посмотри на него получше - убийца же. Все они убийцы.
- Полегче,- сказал Гуннар, напрягаясь. - Я человек.
- Человек! - рыжий оскалился. - Если человек, тогда расскажи, как ты
нас будешь убивать медленно. И подробнее.
Гуннар подумал.
- Ты прав, выродок,- сказал он. - Я просто пристрелю вас обоих. Вы ум-
рете быстро.
Рыжий усмехнулся:
- Тогда какой же нам смысл?
- Если один из вас сделает то, что я сказал, я вас не убью,- сказал
Гуннар. - Я сдам вас кому следует, и, если вас признают годными к исп-
равлению, вы будете жить.
Он кривил душой: всякому было понятно, что этих двоих никто и никогда
не признает всего лишь отклонутиками. Исправительный лагерь не для та-
ких, как они. Таких выводят за город и показывают, где копать.
- Вы согласны?
- Нет.
- У вас не очень много времени,- сказал Гуннар. - Подумайте.
* * *
Тоннель вышел из скальной стены с ошибкой в полметра - Ксавье Овимби
лично замерил отклонение. Многовато, но в пределах допустимого, а для
первого раза, вероятно, неплохо. Теперь еще неделя - и в каньоне Поко-
рителей, в тысяче метров над пенным потоком повиснет легкий ажурный
виадук, и если со временем, лет через сто, его решат не менять на но-
вый, а подновить, сохранив как памятник эпохи, то он, очень может
быть, еще увидит первых переселенцев... Ксавье усмехнулся одними гла-
зами - чтобы не заметили. Хоть какой-то след в истории... Виадук хо-
рош: и красив, и прочен. Тоннель хуже. Мало металла, нечем крепить
своды и, как назло, целый пояс трещиноватых пород. Дрянь. Но какое-то
время выдержит, а как только ветка дотянется до месторождения, с ме-
таллом сразу станет легче, тогда и укрепим настоящими тюбингами - на-
век, до самых до землян. А кроме того, можно будет попросить кратков-
ременный отпуск.
Ночь была теплая, тихая. Молчали машины, и когда рассказчик замолкал,
слышался лишь треск сучьев в костре да временами попискивало в кустах
