дей, поистине объединенных общей целью, мы говорили бы о конусоидах и
только о конусоидах, а в плодотворных спорах дали бы шанс родиться ис-
тине, я бы демонстрировал своих питомцев и со сдержанной гордостью
выслушивал одобрительные возгласы настоящих специалистов, особенно
приятные для простого любителя, мало того - абсолютно необходимые ему
как стимул к последующим годам мук и вдохновенного творчества, блиста-
тельных побед (редко) и горьких поражений (гораздо чаще),- и мы были
бы благожелательны и полны непритворного уважения друг к другу. Вместо
этого я был вынужден делить круг радиусом восемьсот метров с челове-
ком, которого не хотел видеть и которого не мог убить.
А спасателей все не было...
Рыба-Кит сделал вид, что между нами не произошло ничего особенного. Он
даже пообещал мне, что если я снова "заведу себе цветочки", то он по-
может мне их вырастить, если, конечно, я не буду мешать ему своим пси-
хополем. Ему было попросту скучно - теперь, когда после гибели ростков
на меня самого свалилась уйма свободного времени, я хорошо это понял.
Здесь и поговорить не с кем. Вельбот? Он не собеседник, а цепной пес
на страже перечня гарантированных законом прав. Кроме того, Рыбе-Киту
требовались не собеседники, а слушатели. Его поведение было гнусно, но
иначе он не мог. Я гнал его прочь - он возвращался и спрашивал, на чем
мы в прошлый раз остановились. Он пробовал левитировать и учил левити-
ровать меня, хотя сам не оторвался от земли ни на сантиметр. Он читал
мне выдержки из Р.Х.Бауха и заставлял глядеть на иероглифы. Я чувство-
вал, что схожу с ума. И в тот самый день, когда уже казалось, что су-
масшествие неминуемо, я нашел то, что мне было нужно.
Это была металлическая стойка от палатки. Она поблескивала в траве на
полпути к реке, должно быть, я выронил ее в спешке, когда пытался бе-
жать вплавь. Тонкостенная трубка из алюминиевого сплава, очень удобная
не только как подпорка. Конечно, ею нельзя убить, размышлял я, сжимая
в руке свое оружие. Тем лучше. Следовательно, не будет и речи о том,
чтобы нарушить право человека на жизнь.
И как жаль, что я не додумался до этого раньше!..
Но сначала следует проконсультироваться у вельбота, прежде чем к нему
или ко мне подоспеет Рыба-Кит, осененный новой идеей. Вон он идет. А
это значит, что мне предстоит сложный обходной маневр со всевозможными
обманными финтами. Мне нужна одна минута. Если вельбот до сих пор еще
не понял, что к чему, я в немногих словах обрисую ему ситуацию. А по-
том невинно (очень невинно, как бы между делом) спрошу, имею ли я в
этих условиях право на самозащиту.
И как только механизм подтвердит мое право, я это право реализую.
