они едва-едва унесли ноги от Пилсудского, когда тот, не иначе как с по-
мощью Пресвятой Девы Марии, разгромил их в излучине Вислы, а в те годы,
когда Амзель создавал и продавал свои птичьи пугала, все еще не угомони-
лись и колобродили где-то между Тапиау и Нойтайхом. И все они, двенад-
цать и двенадцать, не намерены были прекращать свои непотребства, покуда
не будет ниспослано им избавление и каждый не сможет снова носить на
плечах свою голову или хотя бы то, что от нее осталось.
Под конец они собирались сперва в Шарпау, потом в Фишер-Бабке. Первая
монахиня уже иногда носила голову четвертого рыцаря, хотя по-прежнему с
ним не разговаривала. И вот однажды они направились в Штутхоф, но не по
дороге, а прямиком через поле, между шоссе и дюнами, остановились -
только Амзель один их и видел - перед матерновской мельницей и вылезли:
было как раз второе февраля, Сретенье, что они и намеревались отпраздно-
вать. Помогли друг дружке выйти из экипажей, взобраться на горку, войти
в мельницу. И сразу же после этого - один Амзель это слышал - мельница
вся, от козел до чердака, пошла ходить ходуном, содрогаясь от стуков и
вскриков, воя и клацанья, ведьмовских заклинаний и молитв. Тут и зацока-
ло что-то, и с металлическим звоном присвистнуло, а снег между тем все
мело и мело откуда-то с дюн, надо полагать все же с неба. Амзель весь
горит и крепче сжимает в глубине своего кармана лаковую туфельку с пряж-
кой, между тем как друг его спит и знай себе посапывает. Короткий ант-
ракт, ибо они там внутри тем временем валяются в муке, скачут верхом на
балках, засовывают пальцы между веретеном и тормозом и поворотным брусом
устанавливают, раз уж сегодня Сретенье, мельницу против ветра: она раск-
ручивается медленно, поначалу с неохотой; и тут двенадцать голов бла-
гостными голосами затягивают "Мать стояла в смертной боли": О Пеколс,
как хладны наши косточки, семерых из двенадцати холод сковал - juxta
crucem lacrimosa - О Перкунас, мы горим все двенадцать, вот уж пеплом
один из нас стал - Dum pendebat filius - О Потримпс, в муке катаясь,
кровь Христа мы пьем, покаясь... И вот наконец, покуда в помольном ков-
ше, перекатываясь, подпрыгивает, гремя шлемом, голова восьмого, черного
рыцаря вместе с добродушной толстомясой головой десятой монахини, матер-
новская мельница раскручивается все быстрей и быстрей - и это при полном
безветрии. И вот уже младший из рыцарей, тот, что с нижнего Рейна, лихо
швыряет свою поющую голову с широко раззявленным забралом восьмой мона-
хине. А та как будто ни при чем, даже узнавать не хочет, и вообще ее зо-
вут Урсула, а не Тулла, и ей вполне достаточно собственного общества,
вон как скачет на штыре, что крепит мельничную балку. Он, понятное дело,
трясется - крутится мельница, вертится мельница, - головы в помольном
ковше уже горланят вовсю, и деревянный штырь уже скрипит от натуги, во-
роны в муке, обвязка крыши уже потрескивает, засовы уже выпрыгивают из
скоб, черепушки вверх-вниз по лестнице скок-поскок, паломничество с чер-
дака в закром и обратно, старая матерновская мельница молодеет на глазах
от такого зуда-блуда и молельного восторга, она превращается - один Ам-
зель со своей лаковой туфелькой это видит - в рыцаря, что, сидя гузном
на козле, разит направо и налево, врубаясь в снегопад, превращается -
один Амзель со своей туфелькой это понимает - в монашку в широком ор-
денском платье, что, раздувшись от бобов и экстаза, машет рукавами, вет-
ряной рыцарь, ветряная монахиня, бедность, бедность, бедность. Но уже
выхлебано свернувшееся молоко кобылицы. Уже забродила брага из посевного
куколя. И острые резцы уже обгладывают лисьи косточки, пока черепушки
все еще мыкают горе: бедность, солодовый рай. Потом все-таки переметну-
лись, перевертыши, головы припрятали, и из великого попрания поднимает-
ся, возликовав, чистейший голос аскезы, отрешение, сладостная песнь пес-
ней богоугодного бичевания - ветряной рыцарь взмахивает ветряным бичом,
ветряной бич настигает ветряную монахиню - аминь - или нет, еще не
аминь, ибо пока с небес, бесшумный и бесстрастный, падает белый снег, а
Амзель, прищурив глазенки, прирос к забору, нашаривая в глубинах левого
кармана своего тулупчика правую лаковую туфельку с пряжкой, что принад-
лежала когда-то Хедвиг Лау, и уже вынашивает свой очередной замысел, -
где-то на чердаке проснулся огонек, который дремлет в закутке всякой
мельницы.
И тогда все скопом - едва их головы шустро и без разбору повскакивали
на обрубки шей - они покинули мельницу, крылья которой крутились все
медленнее, пока почти вовсе не остановились. Зато сама мельница - покуда
они расселись по экипажам и на быстрых полозьях умчались в сторону дюн,
- занявшись изнутри, начала разгораться все сильней. Тут только Амзель
кубарем свалился с забора, увлекая за собой товарища. "Пожар! Пожар!" -
вопили оба во все горло, повернувшись в сторону деревни, но уже поздно
было что-либо спасать.
Двадцать первая утренняя смена
Наконец-то рисунки доставлены. Брауксель немедленно распорядился их
окантовать, застеклить и развесить. Средний формат: "Скопление монахинь
между кёльнским собором и кёльнским главным вокзалом", "Евхаристический
конгресс. Мюнхен", "Монахини и вороны, вороны и монахини". Потом большие
листы, формат А-1, черная тушь, местами с прорисовкой: "Разоблачение
послушницы", "Большая аббатиса", "Аббатиса на корточках" - это особенно
удачная работа. Автор просит пятьсот марок. Что ж, это по-божески, впол-
не по-божески. Этот рисунок сразу в конструкторское бюро. Мы встроим
почти бесшумные электромоторчики: ветряная монахиня взмахивает ветряным
бичом...
Ибо покуда полиция обследовала пепелище, поскольку подозревали под-
жог, Эдуард Амзель построил свое первое, а по весне, когда всякий снег
утратил всякий смысл и выяснилось, что католическую мельницу из религи-
озных побуждений подпалил меннонит Симон Байстер, - и свое второе меха-
ническое птичье пугало. Много денег, много монет из заветного кожаного
мешочка ушло на эту затею. Судя по чертежам в дневнике, он изготовил
ветряного рыцаря и ветряную монахиню, облачил их в соответствующий наряд
с лоскутными рукавами-крыльями и, усадив на козлы, отдал на произвол
ветрам; однако ни ветряной рыцарь, ни ветряная монахиня, хотя обе эти
работы мгновенно нашли покупателей, не воплотили в себе то, что запечат-
лелось в душе Эдуарда Амзеля снежной ночью на Сретенье; словом, художник
в нем остался не удовлетворен; вот и фирма "Брауксель и Ко" вряд ли за-
кончит разработку мобильных птичьих пугал раньше середины октября и
только тогда запустит их в серийное производство.
Двадцать вторая утренняя смена
После пожара сперва паром, потом поезд узкоколейки доставили бескар-
манного и беспуговичного, то бишь грубого меннонита, мелкого землепашца
и рыбака Симона Байстера, который из религиозных побуждений учинил под-
жог, в город, а точнее - в городскую тюрьму Шисштанге, что находилась в
районе Новосад, у подножия Ячменной горы, и на несколько лет стала его
постоянным местом жительства.
Сента, из рода Перкуна, ощенившаяся шестью кутятами, Сента, чей чер-
ный окрас так замечательно выделялся на фоне белого мельника, начала,
после того как всех щенков ее продали, проявлять признаки собачьей нер-
возности, а после пожара и вовсе впала в столь опасное умопомешательство
- аки волк зарезала в деревне овцу, а потом напала на представителя про-
тивопожарной страховой компании, - что мельник Матерн вынужден был пос-
лать своего сына Вальтера к Эриху Лау, учителю сельской школы в Шивен-
хорсте: у отца Хедвиг Лау имелось охотничье ружье.
В жизнь друзей пожар на мельнице тоже внес кое-какие перемены. Судьба
- а точнее сельский учитель, вдова Амзель и мельник Матерн вкупе с ди-
ректором департамента учебных заведений доктором Батке - сделала из де-
сятилетнего Вальтера Матерна и десятилетнего Эдуарда Амзеля двух гимна-
зистов, которым даже удалось сесть за одну парту. И покуда на пепелище
матерновская мельница отстраивалась заново - от проекта голландской,
кирпичной мельницы с поворачивающимся чепцом пришлось отказаться ради
сохранения исторического образа исконно немецкой мельницы на козлах, ибо
здесь как-никак переночевала императрица Луиза, - разразился праздник
Пасхи, сопровождаемый умеренным паводком, традиционным нашествием мышей
и бурным лопаньем вербных почек; а вскоре после Пасхи Вальтер Матерн и
Эдуард Амзель уже щеголяли в зеленых бархатных шапочках реальной гимна-
зии Святого Иоанна. У обоих был одинаковый размер головы, но в остальном
Амзель был много, много толще. Кроме того, у Амзеля на макушке был толь-
ко один вихор, а у Вальтера Матерна целых два, что, по некоторым суевер-
ным утверждениям, является предвестьем ранней кончины.
Необходимость добираться от устья Вислы до гимназии Святого Иоанна
превратила наших друзей из обычных учеников в учеников приезжих. А при-
езжие ученики много видят по дороге и еще больше врут. Приезжие ученики
умеют спать сидя. Приезжие ученики делают домашние задания в поезде,
благодаря чему у них вырабатывается неровный, тряский почерк. И даже в
зрелые годы, когда домашние задания делать уже не надо, эта своеобыч-
ность почерка сохраняется, разве что тряскость исчезает. Вот почему гос-
подин артист вынужден печатать свою рукопись прямо на машинке - бывший
приезжий ученик, он пишет совершенно неразборчивыми каракулями, все еще
сотрясаемый толчками воображаемых поездов своего детства.
Поезд узкоколейки отправлялся с Прибрежного вокзала, который городс-
кие жители называли Нижним, проезжал через Кнюппелькруг и Готтсвальде,
под Шустеркругом переправлялся на канатной переправе через старицу -
Мертвую Вислу, а под Шивенхорстом, уже на паровом пароме, через так на-
зываемый Стежок попадал в Никельсвальде. Затем, втащив на дамбу Вислы
каждый из четырех вагончиков по отдельности и оставив Эдуарда Амзеля в
Шивенхорсте, а Вальтера Матерна в Никельсвальде, трудяга-паровозик уст-
ремлялся дальше через Пазеварк, Юнкеракер и Штеген к Штутхофу, конечной
станции узкоколейки.
Все приезжие ученики всегда садились в первый вагончик, сразу за па-
ровозом. Из Айнлаге приезжали Петер Иллинг и Арнольд Матрай. В Шустерк-
руге подсаживались Грегор Кнессин и Иоахим Бертулек. В Шивенхорсте, не-
изменно сопровождаемая матерью, к поезду соизволяла прибыть Хедвиг Лау.
Впрочем, нежное дитя часто страдало от воспаления миндалин и тогда не
появлялось. Совершенно непонятно, как это узкогрудый трудяга-паровозик
осмеливался трогаться в путь, так и не дождавшись Хедвиг Лау. Дочь сель-
ского учителя была, как и Вальтер Матерн с Эдуардом Амзелем, в шестом
младшем классе. Позже, начиная с четвертого среднего, она погрубела, пе-
рестала болеть воспалением миндалин и, поскольку никто больше не трясся
за ее драгоценное здоровье и даже жизнь, превратилась в столь скучную
особу, что вскоре Брауксель вообще прекратит упоминать ее имя на этих
страницах. Но пока что Амзель все еще питает некоторую слабость к этой
тихой, почти заспанной, хотя и хорошенькой - пусть только в масштабах
побережья - девчушке. Вот она, чуть-чуть слишком белокурая, чуть-чуть
слишком голубоглазая, с чересчур свежим личиком и раскрытым учебником
английского на коленях, сидит прямо напротив Амзеля.
Хедвиг Лау носит косички с бантиками. Даже когда поезд начинает приб-
лижаться к городу, от нее все равно пахнет маслом и молоком. Амзель,
прищурив глаза, ловит золотисто-белокурые отблески прибрежной девичьей
красы. А за окном после Кляйн-Пленендорфа вместе с первыми пилорамами
начинается лесопогрузочный порт: чайки сменяют ласточек на проводах, те-
леграфные столбы остаются. Амзель раскрывает свой рабочий дневник. Ко-
