всеми его рыбами. В скособоченной снежной шапке, наметенной с востока,
на округлом белом холме стоит на своих скрещенных козлах матерновская
ветряная мельница, стоит посреди белых полей, которые не убегают с глаз
долой лишь благодаря прочным заборам, и мелет, мелет. Засахаренные напо-
леоновские тополя. Прибрежный лес почти не виден, словно художник-люби-
тель густо замазал его белилами прямо из тюбика. Когда снег начал се-
реть, мельница сказала себе "Кончай работу!" и отвернулась из-под ветра.
Мельник и его работник отправились домой. Кривобокий мельник по пятам за
своим работником. Черная псина Сента, нервная с тех пор, как у нее отня-
ли и продали всех щенков, рыщет по своим же следам и кусает снег. А пря-
мо напротив мельницы, на заборе, с которого они предварительно ногами
оббили снег, сидят в своих теплых зимних одежках и варежках Вальтер Ма-
терн и Эдуард Амзель.
Сперва они попросту молчат. Потом начинается разговор, темный, нев-
нятный, одним словом - технический. Про мельницы с одним мельничным пос-
тавом, про голландские мельницы, хоть и без козел и без седла, но зато с
тремя поставами да еще с поворотным ветряком, о хитроумном устройстве
мельничных крыльев, со всеми их иглицами, рычагами и щитиками, позволяю-
щими регулировать скорость вращения в зависимости от силы ветра. Помина-
ются мельничные веретена и мельничная параплица, мельничные балки и
мельничные валы. Сложные взаимоотношения между седлом и тормозным прис-
пособлением. Это только мелюзге лишь бы горланить: "Крутится мельница,
вертится мельница..." А Вальтер Матерн и Амзель не горланят Бог весть
что, они знают, почему и когда мельница крутится то быстрее, то медлен-
нее, это зависит от того, насколько выпущены тормозные башмаки. И даже
когда падает снег, если ветер дает свои восемь метров в секунду, мельни-
ца мелет равномерно, невзирая на беспорядочную снежную круговерть. Ничто
в мире не способно сравниться с мельницей, которая мелет в метель, - да-
же пожарная команда, которая под проливным дождем тушит загоревшуюся во-
донапорную башню.
Но когда мельница сказала себе "Кончай работу!" и ее крылья, будто
выпиленные лобзиком, замерли в снежной круговерти, Амзелю вдруг показа-
лось, может, оттого, что он на секундочку то ли прищурил, то ли смежил
веки, что мельница вовсе не остановилась. Бесшумно мела метель, надувая
с Большой дюны мельтешащую бело-черно-серую рябь. Терялись вдали тополя
у шоссе. В корчме Люрмана яичным желтком зажегся свет. Не слышно пыхте-
ния поезда из-за поворота узкоколейки. Ветер вдруг сделался колючим.
Взметнулись и застонали кусты. Амзелю жарко, как в печке. Его друг клюет
носом. Амзель видит нечто. А его друг ничего не видит. Пальчики Амзеля
трутся друг о дружку в рукавицах, потом выскальзывают наружу, рыщут и
нашаривают в левом кармане тулупчика правую лаковую туфельку с пряжкой -
и сразу как электричеством! На руках и на лице у Амзеля ни снежинки -
сразу же тают. Губы сами приоткрылись, а слегка прищуренные глазки видят
сразу столько всего, что словами и не расскажешь. Они подъезжают друг за
дружкой. Без кучеров. И мельница как мертвая. Четыре кареты на полозьях,
две упряжки белых - на снегу почти скрадываются, две вороных - эти, нао-
борот, как нарисованные, а из них вылезают и помогают друг другу двенад-
цать и двенадцать, все безголовые. И вот уже безголовый рыцарь ведет
безголовую монашенку на мельницу. А всего их было двенадцать пар - каж-
дый рыцарь вел свою монахиню, и каждый нес свою голову, рыцари под мыш-
кой, монахини перед собой, и все они зашли в мельницу. Однако в расста-
новке процессии возникли явные сложности, ибо - несмотря на одинаковые
вуали и одинаковые доспехи - старые распри, еще со времен рагнитского
лагеря, навязли у них в зубах. Первая монахиня не разговаривает с чет-
вертым рыцарем. Что не мешает обоим весело болтать с рыцарем Фицватером,
который знает литовские земли, как дыры в своей кольчуге. Девятая мона-
хиня в мае должна была разродиться, но не разродилась, потому что вось-
мой рыцарь - его зовут Энгельгард Ворон - ей и шестой монахине (той, что
каждое лето объедалась вишнями), схвативши меч толстого, десятого рыца-
ря, того, что уселся на балке с закрытым забралом и, со смаком отдирая
мясо от костей, уплетал курицу, снес головы вместе с шестой и девятой
вуалью. И все это только из-за того, что хоругвь Святого Георгия еще не
была соткана, а река Шяшупа меж тем уже замерзла и годилась для перепра-
вы. И покуда оставшиеся монахини тем поспешнее ткали хоругвь - последнее
багряное поле уже почти было закончено, - третья монахиня, та, что с
восковым лицом всегда тенью следовала за одиннадцатым рыцарем, сходила и
принесла лохань, дабы было что подставить под кровавые струи. И тогда
седьмая, вторая, четвертая и пятая монахини облегченно рассмеялись, отб-
росили в сторону свое рукоделие и склонили перед восьмым рыцарем, черно-
кудрым Энгельгардом Вороном, свои головы вместе с вуалями. Тот, не будь
лентяй, сперва снес голову десятому рыцарю, который, расположившись на
балке, уплетал курицу, - снес вместе с курицей, шлемом и забралом, после
чего вернул ему меч, а уж этот толстый, безголовый, но тем не менее жую-
щий десятый помог восьмому чернокудрому, помог второй, третьей - воско-
волицей, что всегда держалась в тени, а уж заодно и четвертой и пятой
монахиням избавиться от своих голов и вуалей, а Энгельгарду Ворону - от
головы и шлема. Со смехом подставили лохань. Теперь ткачих-монахинь ос-
талось совсем немного, а хоругвь все еще не была закончена, хотя Шяшупа
все еще была подо льдом и годилась для переправы, хотя англичане со сво-
им Ланкастером уже встали лагерем, хотя лазутчики уже разведали дороги и
вернулись, хотя князь Витовд решил не вмешиваться, а Валленрод уже поз-
вал всех к столу. Но лохань уже была полна и даже переплескивалась. И
тогда настал черед десятой, толстой монахини - ибо, раз был толстый ры-
царь, должна быть и толстая монахиня - подойти вразвалку и трижды под-
нять лохань, в третий раз уже тогда, когда Шяшупа освободилась ото льда,
а Урсуле, восьмой монахине, которую все и всюду ласково кликали Туллой,
пришлось опуститься на колени и подставить свою нежную, покрытую пушком
шею под меч. А она только в марте приняла обет и уже двенадцать раз ус-
пела его нарушить. И не помнила точно, когда с которым по счету, потому
как все с закрытым забралом; а тут еще англичане с Генрихом Дерби во
главе - не успели лагерь разбить, а уже туда же, и всем невтерпеж. Был
среди них и Перси, но не Генри, а Томас Перси. Для него Тулла из тонкого
шелка соткала особую маленькую хоругвь, хотя Валленрод и запретил все
особые флаги. А вслед за Перси захотели и Джекоб Доутремер и Пиг Пигуд.
В конце концов сам Валленрод вышел супротив Ланкастера. И вырвал из рук
у Томаса Перси его маленькую карманную хоругвь и повелел фон Хаттенштай-
ну поднять только что изготовленную хоругвь Святого Георгия и перепра-
вить ее через освободившуюся ото льда реку, а восьмой монахине, которую
все кликали Туллой, приказал опуститься на колени, покуда сколачивается
мост, во время коей работы утонуло четыре лошади и один смерд. И она пе-
ла куда прекрасней, чем пели до нее одиннадцатая и двенадцатая монахини.
Умела и рулады выводить, и трелью рассыпаться, так что нежно-розовый
язычок легкой пташкой порхал под темно-багряными сводами нёба. Грозный
Ланкастер плакал, пряча слезы под забралом, так ему не хотелось ни в ка-
кой крестовый поход, но у него были нелады с семьей, хоть потом он и
стал королем. И тут вдруг, поскольку никто не хотел переправляться через
Шяшупу, а всем, наоборот, до слез захотелось домой, из пышной кроны де-
рева, где он до этого спал, выпрыгивает самый младший из рыцарей и пру-
жинистым шагом, крадучись, устремляется прямо к склоненной шее с нежным
девичьим пушком. Он вообще-то из Мерса был, очень ему хотелось бартов в
истинную веру обратить. Но барты к тому времени были уже все обращены и
основали Бартенштайн. Вот ему и остались только литовские земли, а спер-
ва пушок на шее у Туллы. По нему он и хрястнул, аккурат возле первого
позвонка, а после на радостях подбросил свой меч в воздух и, пригнув-
шись, поймал его на загривок. Такой он был ловкий парень, этот шестой,
самый молодой из двенадцати. Четвертому этот трюк так понравился, что он
решил его повторить, но неудачно - с первой попытки смахнул голову деся-
той, толстой, а со второй - первой, строгой монахине, обе головы, одна
строгая, другая с двойным подбородком, так и покатились. Вот и пришлось
третьему рыцарю, который никогда не снимал кольчугу и считался среди них
мудрым, самому тащить лохань, поскольку живых монахинь у них больше не
осталось.
Недолгий поход по литовскому бездорожью оставшиеся рыцари проделали с
головами на плечах в сопровождении англичан без хоругви, дружины из Ха-
нау с хоругвью и ополченцев из Рагнита. Князь Кестутис бухал в непролаз-
ных топях. В дебрях гигантских папоротников кикиморой завывала его доч-
ка. От гулкого, зловещего уханья шарахались кони. А в итоге Потримпс так
и остался непохороненным, Перкунас ни в какую не желал гореть, а неос-
лепленный Пеколс по-прежнему угрюмо глядел исподлобья. Ах, почему они не
додумались снять фильм! Статистов сколько угодно, натуры для съемок не-
початый край, реквизита завались! Шестьсот пар ножных лат, арбалеты, ме-
таллические нагрудники, размокшие сапоги, жеваные уздечки, семьдесят
штук льняного полотна, двенадцать чернильниц, двадцать тысяч факелов,
сальные свечи, скребницы для лошадей, пряжа в мотках, солодовые палочки
- эта жевательная резинка четырнадцатого столетия, - чумазые оруженосцы,
своры псов, господа за игральной доской, арфисты, шуты, погонщики, гал-
лоны ячменного пива, пучки штандартов, стрел, вертелов и копий для Симо-
на Бахе, Эрика Крузе, Клауса Шоне, Рихарда Вестралля, Шпаннерле, Тильма-
на и Роберта Венделла, без которых не сколотился бы мост, не было бы
шальной переправы, засады в грозу под затяжным дождем: пучки молний, ду-
бы в щепки, кони на дыбы, совы таращатся, лисы петляют, стрелы свищут,
славному немецкому рыцарству делается не по себе, а тут еще в кустах
ольшаника слепая провидица завывает: "Вела! Вела!" - "Назад! Назад!", -
но лишь в июле им суждено снова узреть ту речушку, которую и сегодня еще
поэт Бобровский воспевает в загадочных, темных виршах. Шяшупа текла как
прежде, мирно журча и пенясь о прибрежные валуны. И гляди-ка, целая тол-
па старых знакомых: на бережку рядком сидят двенадцать безголовых мона-
хинь, у каждой в левой руке собственная голова в собственной вуали, а
правой рукой они черпают водичку из прозрачной Шяшупы и освежают ею свои
разгоряченные лица. А чуть поодаль угрюмо стоят безголовые рыцари и ох-
лаждаться не желают. И тогда оставшиеся рыцари, те, что еще с головами,
решают, что отныне они будут заодно с безголовыми. Неподалеку от Рагнита
взаимно и в одночасье они снесли друг другу буйные головушки, впрягли
верных своих коней в простые повозки и отправились в белых и вороных уп-
ряжках колесить по обращенным и необращенным землям. Они возвысили Пот-
римпса, низринули Христа, в который раз тщетно попытались ослепить Пе-
колса и снова вознесли крест. Они останавливались в трактирах и на пос-
тоялых дворах, в часовнях и на мельницах и так, с музыкой да потехой,
прошли через столетия: стращали поляков, гуситов и шведов, побывали и
при Цорндорфе, когда Зейдлиц решил исход битвы своими кавалерийскими эс-
кадронами, подобрали на дороге, по которой без оглядки отступал корсика-
нец, четыре брошенных экипажа, радостно пересели в них из своих грубых
крестоносных повозок и так, уже на рессорах, стали свидетелями второй
битвы при Танненберге, которая, впрочем, точно так же, как и первая,
вовсе не при Танненберге имела место. В рядах дикой буденновской конницы
