А сейчас она взорвалась! Глухой удар в недрах банка сопровождался
треском и громом. Задняя стенка, поддерживающая свод, треснула и извергла
из себя поток денег и дыма. А последний вздох умирающей счетной машины
принес неожиданный сюрприз. Денежные аппараты у кассиров пробудились к
бурной деятельности. Поток больших и малых монет обрушился на обалдевших
посетителей, которые, однако, быстро оправились от удивления и начали
набивать карманы. Но время их радости было коротко. Тот же самый
радиосигнал взорвал дымовые и газовые бомбы, которые я предусмотрительно
разложил во все корзины для бумаг. Возбужденная публика не заметила, как я
бросил еще несколько бомб к кассирам. Этот газ - эффективная смесь по
моему рецепту рвотных и слезоточивых компонентов. Его действие было
мгновенным и мощным (в банке, конечно, не было детей, я не мог стать столь
жестоким к юным созданиям, не умеющим себя защитить). Через несколько
секунд клиенты и служащие стали терять способность видеть, на меня никто
не обращал внимания.
Когда газ подобрался ко мне, я нагнулся и надел защитные очки, а
распрямившись увидел, что являюсь единственным человеком в банке,
способным что-то разглядеть. Дышал я, конечно, через предусмотрительно
вставленные носовые фильтры, так что мог наслаждаться спокойным
продолжением пищеварения. Мой кассир исчез из вида, и я совершил изящный
нырок на животе через окошко в стойке.
Теперь надо было выбирать и собирать. Деньги были разбросаны повсюду.
Я игнорировал всяческую мелочь и отыскал место, где извергался золотой
дождь, можно сказать - водопад. Через две минуты я наполнил взятую с собой
сумку и был готов удалиться. Дым вблизи дверей стал таять, но несколько
гранат вернули все на место.
Все шло как задумано, кроме одного осла из охраны, ужасно
надоедливого. Ему показалось, что что-то неладно, и он стал палить направо
и налево. Еще хорошо, что никого не убил. Я отнял у него пистолет и
трахнул его им по голове.
Дым вблизи дверей стал очень плотным, это не позволяло увидеть с
улицы, что же происходит внутри банка. Они, конечно, знали - происходит
что-то плохое: двое полицейских, выхватив пистолеты, кинулись внутрь... но
тут же стали такими же беспомощными, как и остальные. Я организовал помощь
пострадавшим и начал легонько подталкивать и подпихивать их к дверям.
Когда образовалась достаточная группа, я собрал их, и мы все вместе
выползли на улицу. Очки я сунул в карман, а глаза закрыл, пропустив лишь
чуть газа. Какие-то вежливые люди помогли мне, я поблагодарил их и,
смахнув рукой слезы, побрел своей дорогой.
Вот как все это легко. Легко, если план заранее продуман, и ты не
рискуешь по-пустому. Мой дух был бодр, а кровь весело бежала в жилах.
Жизнь снова стала прекрасной и интересной. Теперь будет несложно найти
следы Анжелины. Теперь нет ничего такого, чего бы я не смог сделать.
Я находился на гребне эмоциональной волны. Сняв комнату в отеле для
космонавтов вблизи космопорта, я привел себя в порядок и отправился
исследовать прелести жизни.
В округе было много "веселых" заведений, и я решил по ним
прогуляться. Перекусив в одном из них, я в каждом последующем пропускал по
рюмочке. Если Анжелина на Фрейбуре, то она скорее всего посетит эти места.
Тут должен быть ее след, я чувствовал это всеми фибрами, как один
преступник чувствует другого.
- Не пригласит ли кто девушку выпить? - услышал я равнодушный голос
проститутки и без всякого интереса повернул голову. Девушки, бледные
создания ночи, уже вышли на свой вечерний промысел. Я получил уже
достаточно предложений - мой внешний вид делал меня похожим на космонавта
на отдыхе, а это всегда прекрасный источник дохода для этих курочек.
Эта выглядела получше предыдущих, по крайней мере была лучше сложена.
Я с интересом, а потом с восхищением стал наблюдать за ней. Ее юбка в
обтяжку была короткой, с высокими разрезами по бокам. Высокие каблуки
создавали при ходьбе вращательные движения бедрами, это создавало
потрясающий эффект. Она достигла бара и повернулась, отдавая себя на
всеобщее обозрение. Ее кофточка была сделана из узких мерцающих полосок,
скрепленных только сверху и снизу. Во время ходьбы полоски расходились,
обнажая кожу, гладкую и загорелую. Грубая животная страсть охватила меня.
Мои глаза в конце концов достигли ее лица - длинное путешествие, если
учесть, что начал я с колен - они были очень привлекательны. Что-то
знакомое...
И в этот момент мое сердце ушло в желудок, и я вцепился в свое
кресло. Это казалось невероятным, но это было так.
Она была АНЖЕЛИНОЙ.
10
Ее волосы были обесцвечены, были и другие простые и очевидные
изменения. В целом внешность стала такой, что ее невозможно стало опознать
по фотографии или описанию.
За исключением меня, конечно. Я видел ее в похищенном линкоре и
разговаривал с ней. Отлично, я узнал ее, а она понятия не имеет, кто я
такой. Она видела меня только мельком в скафандре, с поднятым
светофильтром.
Это была вершина счастливого дня моей жизни. Все вокруг казалось
чудесным и прекрасным. Необходимо все-таки отдать ей должное,
маскировалась она прекрасно. Я сам никогда не предполагал увидеть ее здесь
в таком качестве, а ведь я старался предусмотреть все возможности. У нее
была с собой приличная сумма украденных денег, поэтому я не мог
представить ее себе в образе нищего бродяги. Нет, девушка в порядке, надо
отдать ей должное. Играет свою роль абсолютно натурально. Не будь у нее
патологической склонности к убийствам - какую бы команду мы с ней
составили!
И тут мое сердце второй раз за вечер дало сбой. Эмоции эмоциями, но в
конце следа ясно обозначается смерть. Она принесла несчастье всем, с кем
была рядом. В этой хорошенькой головке высокоинтеллектуальные, но странно
извращенные мозги. Мне бы лучше думать не о ее фигуре, а о трупах,
которыми она усеяла свой путь. Есть только один выход - увести ее отсюда и
передать Корпусу. Я даже не рассматривал вопрос моих взаимоотношений с
Корпусом. Одно другого не касалось. Сейчас все нужно было делать быстро и
чисто.
Я подошел к бару и заказал два двойных местной серной кислоты.
Понизил голос, изменил акцент и манеру речи. Анжелина достаточно долго
слышала меня и легко могла опознать по голосу - единственная вещь, о
которой я волновался.
- Выпьем, куколка, - сказал я, поднимая стакан и подавая ей другой. -
А потом пойдем к тебе в комнату. У тебя есть комната?
- Комната найдется, если у тебя имеется десятка по курсу Лиги.
- Конечно, - сказал я, изображая улыбку. - Неужели по мне не видно?
- Я не из тех, кому платят "после того, как", - сказала она с
прекрасно разыгранным равнодушием. - Сперва плати, потом пойдем.
Я шлепнул о стойку монетой, она подбросила ее в воздух, поймала,
взвесила на руке, надкусила и сунула куда-то за пояс. Я смотрел на нее с
откровенным изумлением, меня поразила та натуральность манер, с которой
она играла свою роль. И только когда она повернулась, чтобы уходить, я
вспомнил, что нахожусь здесь на ради наслаждения, а чтобы выполнить
суровый долг. Все колебания тотчас же исчезли, когда я вспомнил трупы,
плавающие в глубинах космоса. Опустошив свой стакан, я последовал за ее
вихляющими бедрами из бара в какую-то отвратительную улочку.
Темнота грязных узких переулков обострила мои рефлексы, Анжелина
играла свою роль хорошо, но я сомневался, что она делит постель со всеми
космонавтами, попадающими в этот порт. Скорее всего у нее есть сообщник,
который спрятался где-то тут с тяжелой дубиной в руках. Или я чересчур
подозрителен? Я постоянно держал руку в кармане на пистолете, но
воспользоваться им не пришлось.
Мы пересекли еще одну улицу и нырнули в длинный коридор. Она шла
впереди, молча. Мы никого не встретили, и никто не заметил нас. Когда она
открыла комнату, я немного успокоился. Она была настолько маленькой, что в
ней негде было спрятаться сообщнику. Анжелина направилась прямо к постели,
а я решил проверить, заперта ли дверь. Дверь была заперта.
Когда я повернулся, на меня был направлен пистолет 0.75 калибра,
такой огромный, что она держала его обеими руками.
- Это что же, грабеж? - возмутился я, понимая, что в своих действиях
прозевал что-то очень важное. Моя рука все еще сжимала в кармане пистолет,
но вытащить его не было никакой возможности, это было равносильно
самоубийству.
- Я пристрелю вас даже не зная имени, - ласково сказала она и
улыбнулась, обнажив ряд великолепных белых зубов. - Вы тот, кто сорвал мою
операцию с линкором.
Ее улыбка становилась все шире, но пока она не стреляла. Она
наслаждалась неуправляемыми эмоциями, отражающимися на моем лице. Ловец
попал в ловушку, его привели именно туда, куда хотели, и ничего поделать
больше нельзя.
Увидев, что я все осознал, Анжелина громко рассмеялась, чисто и ясно,
как серебряный колокольчик, одновременно усиливая давление на курок. Она
была настоящая артистка. Точно, когда мое отчаяние достигло максимума, а
безнадежность положения стала очевидной, спусковой крючок был нажат.
И не один раз, а снова и снова.
Четыре разрывающих плоть пули прямо в сердце и последний выстрел
прямо между глаз.
11
Это был еще не возврат сознания, а выплывание из красной мглы.
Организм отчаянно боролся с болью. Было ужасно, что глаза мои были
закрыты, и открыть их невероятно трудно. В конце концов из красной тьмы
появилось лицо в виде пятна.
- Что произошло? - спросило пятно.
- Я собирался узнать об этом у вас... - сказал я и замолчал,
поражаясь, слабости и безжизненности моего голоса. Что-то влажное
коснулось моих губ, это была салфетка, вся в красных пятнах.
Когда зрение вернулось ко мне, пятно превратилось в молодого человека
в белом. Доктор, наверное, и мы, должно быть, в больнице.
- Кто стрелял в вас? - спросил доктор. - Кто-то сообщил о выстрелах,
и скажите спасибо, что мы приехали как раз вовремя. Вы потеряли много
крови, переливание уже сделано, и, кроме того, имеются множественные
повреждения локтевой и лучевой кости от пули, которая дальше задела правый
висок и, возможно, повредила череп. Вероятно, задеты ребра, и есть
подозрения на внутреннее кровоизлияние. Кто-то сильно ненавидит вас! И кто
же?
Кто? Конечно, моя дорогая Анжелина. Искусительница, соблазнительница,
убийца пыталась расправиться со мной. Я все помнил, широкий ствол
пистолета с черной дыркой, в которой кажется может уместиться целый
звездолет. Сверкающее пламя, пули, ударяющие в меня, и страдания, когда
мой дорогой, гарантированный пуленепробиваемый жилет принял на себя мощь
выстрелов. У меня возникла надежда, что она этим удовлетворится, но нет,
ствол поднялся к моему лицу.
Я вспомнил последний свой жест, когда закрыл руками лицо и качнулся в
сторону в отчаянной попытке спастись.
Это чудо, что попытка удалась. Пуля, по-видимому, срикошетила от
кости руки и только задела череп, вместо того, чтобы пройти через него.
Тем не менее, было много крови и неподвижное тело на полу, что и ввело
Анжелину в заблуждение. Шум от выстрелов в этой маленькой комнате, мой
наглядный труп и кровь что-то сдвинули в ее женской натуре, по крайней
мере, чуть-чуть. Она быстро ушла из комнаты до того, как пришли. Если бы
она задержалась хоть на секунду, чтобы убедиться...
