можно. Вот что, Зиночка, у меня к тебе личная просьба. Преврати водку в
воду. Используй желание. Мы тебе за это уникальную шубу придумаем.
- Мне уникальной не нужно, - сказала Зиночка. - На что мне уни-
кальная. Я бы очень хотела дубленку. Болгарскую. У моей тетки в Вологде
такая есть.
- Значит тратим сразу два желания, да?
- Тратим, - согласилась Зиночка и немного пожалела, что останется
лишь одно.
Шуба материализовалась на спинке стула. Шуба была светло-коричневого,
нежного, теплого цвета. Ее украшал меховой белый воротник.
- Прости, но я ее подбила норкой, - призналась рыбка. - Приятно услу-
жить хорошему человеку. Третье желание будем сейчас делать или подождем?
- Можно подождать немного? - вопросила Зиночка. - Я подумаю.
- Думай, думай. Пообедай пока. И мне крошек насыпь. Ведь я как-никак
живое существо.
- Простите, ради Бога. Я совсем забыла. Удалов с Ложкиным вместе вош-
ли в дом. Грубин во дворе задержался, чтобы поделиться впечатлениями с
соседями. Удалов с Ложкиным по лестнице поднимались вместе, были недо-
вольны друг другом. Удалов укорял Ложкина:
- Хотели по секрету все сделать? Все себе? Ложкин ее отвечал.
- Чтобы, значит, весь город как раньше, один вы будете жить, как мил-
лионер Рокфеллер? Стыдно просто ужасно.
- А твоя жена шпионила, - сказал Ложкин резко и юркнул в дверь, за
которой уже стояла, приложив к ней ухо, его супруга.
Удалов хотел было ответить нечто обидное, но и его супруга выбежала
из комнаты, выхватила из рук банку и огорчилась:
- Почему только одна? Я же на две деньги давала.
- Вторую Грубин взял, - ответил Удалов. - Мы с ним вместе ходили.
- Сам бы покупал себе, - обиделась Ксения. - У тебя же дети. А он хо-
лостой.
- Ну ладно уж. Тебе что, трех желаний не хватит?
- Было бы шесть. У Ложкиных-то шесть.
- Не огорчайтесь, гражданка, - успокоила золотая рыбка. - Больше трех
все равно нельзя, сколько бы рыбок не было.
-- На человека?
-- На человека, или на семью, или на коллектив - все равно.
- Так, значит, Ложкин зря за второй рыбкой бегал? ^Ря хотел десяток
купить?
- Зря. Вы не могли бы поспешить с желаниями? И отпустили бы меня по-
добру-поздорову.
- Потерпишь, - решительно произнесла Ксения. - А ты, Корнелий, иди
руки мой и обедать садись. Все остыло.
Корнелий подчинился, хотя и опасался, что жена в его отсутствие зага-
дает всякую чепуху.
У умывальника Удалова ждал приятный сюрприз. Кто-то догадался заме-
нить воду в водопроводе водкой. Удалов не стал поднимать шума. Умылся
водкой, хоть и щипало глаза, потом напился из ладошек, без закуски и еще
налил полную кастрюлю.
- Ты куда пропал? - нетерпеливо крикнула жена из комнаты.
- Сейчас, - ответил Удалов, язык которого уже чуть заплетался.
На кухню, полотенце через плечо, пришел Ложкин. Смотрел волком. Потя-
нул носом и зыркнул глазом на кастрюлю с водкой. Удалов прижал кастрюлю
к животу и быстро ушел в комнату.
- Вот, - сказал он жене. - Готовь закуску. Не мое желание, чужое.
Ксения сразу поняла, разлила по пустым бутылкам и закупорила.
- Какой человек! Какая государственная голова! - хвалил неизвестного
доброжелателя Удалов. - Нет чтобы себе только заказать. Всему городу ра-
дость. То-то Ложкин удивится, на меня подумает!
- А вдруг он сам!
- Никогда. Он эгоист.
- А если он на тебя подумает и сообщит куда следует, что отравляешь
воду в городе, - по головке не погладят.
- Пусть докажут. То ведь не я, а золотая рыбка. Со двора грянула пес-
ня.
- Вот, - сказал Удалов. - Слышишь? Народ уже использует.
А Ложкин тем временем принялся умываться водкой, удивился, отплевал-
ся, потом сообразил, в чем дело, побежал с женой советоваться, а когда
та пришла с посудой, вместо водки текла уже вода - результат Зиночкииого
пожелания. Старуха изругала Ложкина за неповоротливость, и они стали ду-
мать, как им использовать пять желаний - два от первой рыбки да три от
второй.
Грубин основное желание выполнил тут же, во дворе.
- Мне, - сказал он в присутствии многочисленных свидетелей, - жела-
тельно от тебя, золотая рыбка, подучить бразильского попугая ара, кото-
рый может научиться человеческой речи.
- Это несложно, - оценила рыбка. - Я сама обладаю человеческой речью.
- Согласен. - Грубин поставил банку с рыбкой на скамейку, вынул гре-
бешок и пригладил в ожидании торжественного момента густые, непослушные
вихры. - Чего же ты мешкаешь?
- Одну минутку. Из Бразилии путь долог... Три, четыре, пять.
Роскошный, громадный, многоцветный, гордый попугай ара сидел на ветке
дерева над головой Грубина и, чуть склонив набок голову, смотрел на соб-
равшихся внизу обитателей двора.
Грубин задрал голову и позвал:
- Цып-цып, иди сюда, дорогая птица.
Попугай раздумывал, спуститься или нет к протянутой руке Грубина, и в
этот момент во двор вышли, обнявшись и распевая громкую песню, Погосян с
Кацем, также обладатели золотых рыбок. Как потом выяснилось, именно они
независимо друг от друга превратили всю питьевую воду в городе в водку
и, довольные результатами опыта и сходством желаний, шли теперь к людям
возвестить о начале новой эры.
- Каррамба! - проговорил попугай, тяжело снялся с ветки дерева и
взлетел выше крыш. Там он сделал круг, распугивая ворон, и крылья его
переливались радугой.
- Каррамба! - крикнул он снова и взял курс на запад, в родную Брази-
лию.
- Верни его! - крикнул Грубин. - Верни его немедленно!
- Это второе желание? - спросила ехидно рыбка.
- Первое! Ты же его не выполнила!
- Ты заказывал попугая, товарищ Грубин?
- Заказывал. Так где же он, золотая рыбка?
- Улетел.
- Вот я и говорю.
- Но он был.
- И улетел. Почему не в клетке?
- Потому что ты, товарищ Грубин, клетку не заказывал.
Грубин задумался. Он был человеком в принципе справедливым. Рыбка бы-
ла права. Клетки он не заказывал.
- Хорошо, - согласился он. Попугая ему очень хотелось. - Пусть будет
попугай ара в клетке.
Так Грубин истратил второе желание и потому, взяв клетку в одну руку,
байку с рыбкой в другую, пошел к дому. И тут-то во двор вошел инвалид
Эрик.
Эрик обошел уже полгорода. Он искал рыбку для Зиночки, не подозревая,
что та получила ее в подарок от Веры Яковлевны.
- Здравствуйте, - сказал он. - Нет ли у кого-нибудь лишней золотой
рыбки?
Грубин сгорбился и тихо пошел к двери со своей ношей. У него остава-
лось всего одно желание и множество потребностей. Погосян помог Кацу по-
вернуть обратно к двери. У них рыбки были также частично использованы.
Окна в комнатах Удалова и Ложкииа захлопнулись.
- Я не для себя! - крикнул в пустоту Эрик. Никто не ответил.
Эрик поправил пустой рукав и поплелся, хромая, со двора.
- Нам необходимо тщательно продумать, что будем просить, - говорила в
это время Ксения Удалова мужу.
- Мне велосипед надо, - сказал их сын Максимка.
- Молчать! - повторила Ксения. - Иди погуляй. Без тебя найдем, чего
пожелать.
- Вы бы там поскорее, - поторопила золотая рыбка. - К вечеру нам бы
хотелось в реке уже быть. До холодов нужно попасть в Саргассово море.
- Смотри-ка, - удивился Удалов. - Тоже ведь на родину тянутся.
- Икру метать, - объяснила рыбка.
- Хочу велосипед, -крикнул со двора Максимка.
- Ну, угодили бы парнишке, в самом деле хочет велосипед, - сказала
рыбка.
- А может, и в самом деле? - спросил Удалов.
- Я больше не могу, - возмутилась Ксения. - Все подсказывают, все ме-
шают, все чего-то требуют...
Грубин поставил клетку с попугаем на стол и залюбовался птицей.
- Ты чудо, - сказал он ей.
Попугай не ответил.
- Так он что, не умеет, что ли? - спросил Грубин.
- Не умеет, - ответила рыбка.
- Так чего же? Ведь вроде только что "каррамба" . говорил.
- Это другой был, ручной, из бразильской состоятельной семьи. А вто-
рого пришлось дикого брать.
-И чего же делать?
- Хочешь - третье желание загадай. Я его мигом обучу.
- Да? - Грубин подумал немного. - Нет уж. Сам обучу.
- Может, ты и прав, - согласилась рыбка. - И что же дальше делать бу-
дем? Хочешь электронный микроскоп?
Первым своим желанием члены биологического кружка первой средней шко-
лы - коллективный владелец одной из рыбок - создали на заднем дворе шко-
лы зоопарк с тигрятами, моржом и множеством кроликов.
Вторым желанием сделали так, чтобы им целую неделю не задавали ничего
на дом.
С третьим желанием вышла заминка, споры, сильный шум. Споры затяну-
лись почти до вечера.
Провизор Савич дошел до самого своего дома, перебирая в мыслях мно-
жество вариантов. У самых ворот его догнал незнакомый человек в очень
большой плоской кепке.
- Послушай, - сказал ему человек. - Ты десять тысяч хочешь?
- Почему? - спросил Савич.
- Десять тысяч даю - рыбка моя, деньги твои. Мне, понимаешь, не дос-
талось. На базаре стоял, фруктами торговал, опоздал, понимаешь.
- А зачем вам рыбка? - спросил провизор.
- Не твое дело. Хочешь деньги? Сегодня же телеграфом.
- Так вы объясните, в конце концов, - повторил Савич, -- зачем вам
рыбка? Ведь я тоже, наверно, могу с ее помощью получить много денег.
- Нет, - объяснил человек в кепке. - Рыбка много денег не может.
- Он прав, - подтвердила рыбка. - Много денег я не могу сделать.
- Пятнадцать тысяч, - сказал человек в кепке и протянул руку к банке
с рыбкой. - Больше никто не даст.
- Нет, -произнес Савич твердо. Человек шел за ним, тянул руку и на-
бавлял по тысяче. Когда он добрался до двадцати, Савич совсем озлился.
- Это безобразие! - воскликнул он. - Я иду домой, никому не мешаю. Ко
мне пристают, предлагают какую-то сомнительную сделку. Рыбка-то стоит
два рубля сорок копеек.
- Я тебе и два рубля тоже дам, - обрадовался человек в кепке. - И еще
двадцать тысяч дам. Двадцать одну!
- Так скажите, зачем вам?
Человек в кепке приблизил губы к уху Савича.
- Машину "Волга" покупать буду.
.- Так покупайте, если у вас столько денег.
- Нетрудовые доходы, - признался человек в кепке. - А так фининспек-
тор придет, я ему рыбку покажу - вот, пожалуйста. Вы только мне квитан-
цию дайте, расписку, что два сорок уплатил.
- Уходите немедленно! - возмутился Савич. - Вы жулик!
- Зачем так грубо? Двадцать три тысячи даю. Хорошие деньги. Голый по
миру пойду.
- Гони его, - сказала рыбка. - Он мне тоже неприятен.
- Вот видите, - сказал Савич.
- Двадцать четыре тысячи!
- Вот что, - решил Савич. - Чтобы этот человек немедленно улетел от-
сюда к себе домой. Чтобы и следа его не было. Я больше не могу.
- Исполнять? - спросила рыбка.
- Немедленно!
И человек закрутился в смерчике и пропал. Лишь кепка осталась на мос-
товой.
- Спасибо, - сказал Савич рыбке. - Вы не представляете, как он мне
надоел. Теперь пойдемте ко мне домой, и мы с честью используем оставшие-
ся желания.
В тот день в городе произошло еще много чудес. Некоторые остались
достоянием частных лиц и их семей, некоторые стали известны всему Вели-
кому Гусляру. Тут и детский зоопарк, который поныне одна из достоприме-
чательностей города, и история с водкой в водопроводе, и замощенный пе-
реулок, и появление в универмаге большого количества французских духов,
загадочное и необъясненное, и грузовик, полный белых грибов, виденный
многими у дома Сенькиных, и даже типун на языке одной скандальной особы,
три свадьбы, неожиданные для окружающих, и еще, и еще, и еще...
К вечеру, к сроку, когда рыбок надо было нести к реке, большинство
желаний было исчерпано.
По Пушкинской, по направлению к набережной, двигался народ. Это были
и владельцы рыбок, и просто любопытные. .
Шли Удаловы всем семейством. Впереди Максим на велосипеде. За ним ос-
тальная семья. Ксения сжимала в руке тряпочку, которой незадолго перед
