- Это правда? - спросила она Педера.
Педер усмехнулся надменно.
- Да, мадам,- вежливо ответил он.- На Харлосе я был сарториалом. А
здесь обнаружил, что я просто кайанец.
- А если начнется война, на чьей вы будете стороне?
Педер ответа не дал. Он спокойно отошел в сторонку, выбрал бокал с
напитком и принялся задумчиво прихлебывать.
- Честно говоря, я бы скорее подумала, что это вы...- Амара задумчиво
посмотрела на роскошное пальто-халат Маста.
- Внешность иногда обманчива,- парировал Маст.- Я - зиодец до глу-
бины души. Но я никогда не был меззаком - простите за кайанское слово.
- Вы хорошо говорите на их языке.
- Не знаток, конечно, но мне это довольно легко дается. Базовый сло-
варь легко освоить под легким гипнозом. Но иногда начинаешь очень тоско-
вать по звуку родной речи. Вы уверены, что для меня не найдется места и рабо-
ты у вас?
- Ну, посмотрим, что можно сделать,- Амара наполнила бокал новой
порцией.- Я еще не совсем понимаю, что здесь происходит.
Глава 12
~Любое существо, имеющее сложную нервную систему, обладает поня-
тием внешнего вида тела - это внешний вид собственного "Я". Осознание суще-
ством собственного физического существования, парящее между сознательным
и подсознательным восприятием. Давно идет спор о том, является ли внешний
вид тела генетически заложенным в морфологию существа, или создается путем
внешнего воздействия. В экспериментах, проведенных для решения вопроса, по-
допытных людей погружали в состояние амнезии, затем им внушались образы
других тел - животных, роботов и так далее. Результаты никогда не были бес-
спорны на сто процентов - трудно заместить подсознательный внешний вид
своего тела другим внешним видом, кроме того, препараты оказывали необыч-
но вредные ментальные эффекты. Некоторые подопытные сообщали о "снах",
где их тело заменялось другим - телом собаки, медведя, в одном случае даже ба-
бочки.
Пластичность внешнего вида представляет явный интерес для изучения
проблемы украшения тела - черты, присущей всем человеческим культурам. В
отношении же Кайана эта проблема важна вдвойне. Является ли Кайан дивир-
гентным полем распространения внешнего вида тела? Неужели кайанцы - со-
мнамбулы, затерявшиеся в глубине гипнотического сна, воображающие себя эк-
зотическими и утонченно-совершенными существами, как внушает им их одея-
ние? На эти вопросы социологии еще предстоит ответить~.
(Лист. "Компендиум культуры")
Чем глубже погружался Педер в кайанский образ жизни, тем все более
сильная, прямо-таки нечеловеческая отрешенность овладевала им. Костюм, дав
ему немного развлечься, снова отправил его в путь, от звезды к звезде, но каж-
дый раз, как бы случайно, все ближе и ближе подводя Педера к другому концу
кайанского Рукава.
В городе Кватцколе он однажды прогуливался под цельным каменным
навесом, прикрывавшим длинную эспланаду, вымощенную шестиугольными
каменными плитками. Дальний конец эспланады обрывался серией нисходящих
ступеней-полок, наподобие вавилонского зиккурата. И здесь он увидел его, пер-
вого своего брата. Он стоял и смотрел на Педера - носитель еще одного из пя-
ти существующих проссимовых костюмов Фрашонарда.
Педер внимательно осмотрел второй костюм. Поверхностный осмотр
мог бы сказать, что оба костюма идентичны, но Педер понимал, что в сущно-
сти своей они радиально противоположны. "Иная парадигма", подумал про се-
бя Педер. Костюм создавал впечатление человека несгибаемой воли. Человека,
устремлявшего взгляд в одном направлении и уже никогда не возвращавшегося
к пройденному этапу. В соответствии с этой парадигмой у него была одна при-
надлежность костюма, которой не было у Педера: зловещего вида шляпа с низ-
ко опускающимися полями, в тени которых глаза мужчины казались ледяными,
серыми, твердыми как сталь.
Педер прошел разделявшее их расстояние и назвал себя:
- Я - Педер Форбарт.
- Я - Отис Велд,- ответил мужчина. У него был низкий глубокий, с ме-
таллическими оттенками голос.- Мы тебя ждали. Но время роли не играет.
Чтобы лес вырос, ему нужно время.
Педер не стал использовать в своей реплике ненужные слова:
- Ты знаешь, как найти остальных?
- Еще один уже живет здесь, в Китцколе. Остальных мы встретим. Для
этого возьмем космолет. Когда лепестки соединятся, весь цветок расцветет.
Они пересекли город. Архитектура Квитцкола не была похожа на стиль
архитектуры любого другого кайанского города, происходя от типа, называе-
мого "Инкан" или "Антек". Плоские серые горизонтальные плиты с желобами и
пазами, чтобы образовать крестообразные трехмерные лабиринты. Террасы и
полки одна над другой, создающие улицы и переходы. Четкие прямоугольные
очертания, светло-серый оттенок камней. Все это создавало впечатление реши-
тельности и волевой силы. Над городом водянистой прозрачной голубизной
светило небо.
Идиосинкразический характер архитектуры Квитцкола был типичен
для этого конца Рукава Цист. Словно эволюция в местных бесчисленных анкла-
вах начала все снова, используя уже не биологические формы, а существа из
краски и одежды. Был здесь город Малько, где жители в прохладных простых
саффрамах проводили жизнь, размышляя над проблемами, понять которые за
пределами самого Малько было невозможно. Был Фарад - его жители носили
только голубое, всех оттенков, занимаясь ритуализированной войной, мотивы
которой зиодский разум познать был не в силах. Были здесь жители Кабсоле-
мы, погруженные в создание загадочных скульптур. А в Квитцколе - стоиче-
ская суровость, хорошо продемонстрированная самим Велдом. Здесь не оста-
лось и следа беззаботного гедонизма Берража. Пассивность. Активность рас-
пространялась лишь в необычных нетрадиционных направлениях, но все равно
неактивность правила здесь внутри активности. Здесь подчинялись побужде-
нию совершить действие, а не имели такое побуждение сами.
Педер был очень близок сейчас к самому краю Рукава Цист.
- Я заметил, что в Квитцколе очень многие носят проссим,- проком-
ментировал он, шагая рядом с Велдом.- Практически, проссим вытеснил все ос-
тальные ткани.
- Верно. Кто станет носить что-то другое, когда в свободном доступе
само совершенство?
- Как скоро встречу я нашего третьего товарища?
- Я устрою его визит в содалити, которой владею.
Педер удивился:
- Разве можно быть владельцем содалити?
- А я владею.
- Тогда, может, ты заодно являешься знатоком и мастером сарториаль-
ного искусства?
- Я не профессионал. Время от времени я ставлю эксперименты для соб-
ственного удовольствия.
- И это содалити - один из таких экспериментов.
- Да.
Велд ввел Педера в скромный непритязательный дом - серый строгий
плоский камень среди массы таких же серых плоских камней. Внутри было хо-
рошо, прохладно. Педер быстро понял, что не следует касаться выступов и ре-
бер, таких как, например, край двери или угол стены: края были острые, как
лезвия.
Пришло несколько членов содалити Велда. Они тихо сели, даже не поз-
доровавшись с Велдом. В глазах Педера их костюмы были грубыми неуклюжи-
ми вариантами костюма Велда. Правда, их ткань имела свинцовый оттенок и
казалась очень плотной. Лица были суровые, несгибаемо-каменные, хотя в от-
личие от Велда они не носили шляп.
- В моей содалити есть один уникальный тип,- сообщил Велд.- По-
зволь мне познакомить тебя с ним.- Он поманил одного из членов общества,
тот вышел вперед, закатал рукав пиджака.
- Одежда-кожа,- объяснил он.- Я вживил одежду в эпидермис на кис-
ти. Таким образом, одежда - часть человека, точнее, человек - часть одеяния,
биологический компонент. Снять одежду теперь невозможно.
Педер пощупал проссим, его металлическую текстуру, осмотрел место,
где проссим срастался с кожей, потом отпустил рукав.
- Это отклонение, уродство,- сказал он презрительно. Члены содалити
стояли с каменными лицами.- Сущность Искусства Одеяния в том и состоит,
что личность не прикована к одной какой-то форме. Индивидуальность может
выбирать среди тысячи парадигм. Твое изобретение отбрасывает человека на
предыдущую, докайанскую ступень эволюции. Когда каждое существо имело
только одну природу.
- Совершенно верно, это отклонение,- согласился Велд.- Но весьма
любопытное. Мне было бы жаль не использовать этот вариант, не испытать
этот путь.- Взмахом руки он заставил члена содалити вернуться на место, по-
том взял какой-то предмет, лежавший на соседнем столике.
- Ты из сектора Берраж, не так ли? Ты когда-нибудь видел что-нибудь
подобное?
Он передал Педеру крупной формы зеркало, сначала показавшееся со-
вершенно обычным, за исключением некоторого свечения поверхности. Но это
могла быть просто игра света.
Но чем дольше Педер всматривался в зеркало, тем сильнее разгорался
слабый бледный внутренний свет поверхности. Черты лица отражения начали
постепенно трансформироваться. Это были его черты, но какой-то неуловимо
чужой оттенок уже появился в них.
И пока он продолжал с широко раскрытыми глазами всматриваться в
отражение, глаза отражения закрылись. Лицо человека в зеркале погрузилось в
глубокий покой сна.
Почему-то Педер испытал тревогу.
- Как это получается? - воскликнул он.
Велд был доволен и даже не скрывал своего удовольствия.
- Хотя выглядит это устройство как обычное зеркало, но это не зерка-
ло, точнее не совсем зеркало. Изображение создается не отраженным светом, а с
помощью микрокомпьютера, управляющего плоскостными голографическими
элементами, из которых составлено отражающее покрытие. Очень чувствитель-
ное устройство.
Педер повертел зеркало. Кроме едва видимых швов на обратной сторо-
не, ничего особенного он не обнаружил. Толщиной странное устройство не пре-
восходило обычное зеркало. Это, конечно, мало что означало. Микроэлектро-
ники могли вместить содержимое целого искусственного мозга в еще меньшее
пространство.
- Разумное зеркало,- пробормотал он.
- Да. Искусственный, компьютерный разум, конечно. То есть, псевдо-
интеллект, в сущности не такой, как реальный человеческий. Но у него есть
свойство, недостающее нам. Оно умеет только воспринимать, не более. Ему не
нужно совершать поступки, как нам.
- Абсолютно пассивное сознание. Какая необычная мысль.
- Да. Иногда лицо, смотрящее из отражения, может оказаться совсем не
таким, как в обычном зеркале. Эта штучка очень проницательная.
Педер положил псевдозеркало на стол. Подобные устройства были ха-
рактерны для этой части Кайана. Симптоматический феномен. Колонизация
дальней части Кайана явно дала эффект, обратный более раннему варианту
этой культуры. Два конца Рукава Цист отличались друг от друга, как позитив
и негатив одного изображения. Калейдоскоп бурной деятельности Берража
здесь сменился пассивной восприимчивостью, словно - в продолжение анало-
гии - человеческий мозг решил превратиться в чувствительную фотографиче-
скую пластину.
Взгляд Педера упал на пиджак костюма Велда. Хотя проссим имел рас-
тительное происхождение, волоконца ткани были слишком малы, чтобы видеть
их невооруженным глазом. И вдруг Педеру показалось, что он их четко видит,
вплывает в зеленый лес микроскопических живых фрондов, фибриллярных сето-
чек, пучков изящных фиолей, лес, распространявшийся на все окружающее про-
странство, заполняя его до самого горизонта. Словно издалека он услышал го-
лос Велда:
- А вот и Фамаксер.
Вслед за репликой Велда в содалити вошел третий носитель костюма
Фрашонарда. Педер подался вперед. Ему показалось, что он идет по густому
лесу, раздвигая узорчатые ветки папоротника. Или это лес двигался внутри не-
го, впуская щупальцы-фибры в нервную систему, завладевая мыслями и ощуще-
ниями?
Потом галлюцинация прошла, исчезла.
- Добрый день, брат,- приветствовал его Фамаксер. У него был цинич-
ный сухой тон голоса.- Надеюсь, Отис хорошо с тобой обращался.
- О, он был очень гостеприимен,- ответил Педер.
У костюма Фамаксера текстура напоминала пергаментную кожу, в ка-
кую когда-то переплетали ценные книги. Фамаксер излучал сухость, пыль-
ность, ветреную пустошь, впечатление от человека, прокаленного солнцем и
