симости от процесса обработки. Но это много стоит. Дорого. Считается, что
растет он на одной тайной планете, координаты которой знают только торгов-
цы, поставляющие сырье. Вероятно, мы близки к этой планете, поэтому встре-
чаем такое изобилие проссима.
Он снял со стеллажа костюм, известный под именем "костюм света". Это
была облегающая одежда: брюки, пиджак-заув и шапочка с двумя короткими
рожками, словно антеннами. Костюм был украшен искусственными драгоцен-
ными камнями и золотым шитьем. Он, казалось, в самом деле сияет, излучает
свет, ослепительные золотые лучи.
- Почему бы тебе не примерить, Бланко? - задумчиво протянул Эстру.-
Посмотрим, как он к тебе идет.
Что удивительно, зиодцы редко примеривали полученную одежду.
Бланко пожал плечами:
- Ладно.
Он сбросил свою одежду и облачился в кайанский костюм.
Все согласились, что Бланко смотрится шикарно. В самом деле, сног-
сшибательно. Как только он облачился в костюм, спина его выпрямилась, пле-
чи расправились словно сами по себе. Глаза прояснились. Теперь они даже, ка-
залось, искрились.
- Костюм в самом деле как-то тебя изменил,- задумчиво сказал Эстру.-
Я так и предполагал - у тебя подходящая для него внешность. Ты что-нибудь
ощущаешь?
- Чувствую себя отлично,- новым, уверенным голосом сказал Бланко.-
Прекрасно. Как будто...- Его глаза немного затуманились, словно он всматри-
вался вдаль.- Словно от меня ничто не может теперь укрыться.
Он сделал несколько шагов назад, как в танце. Его движения стали
плавными, текучими, они видели его как на неисправном видеоэкране, дающем
повторное гаснущее изображение-двойник. Сверкающие камни, золотые нити
наполняли воздух вокруг золотистым светом.
К ним решительно подошла Амара. 3а ней следовали ее помощники.
- Итак, ты сам нанес своей теории сокрушительный удар, Эстру? -
громко объявила она.- Смотри, как плотно облегает костюм тело. Что это до-
казывает? Это значит, что первоначальный имидж жив и здоров даже среди
кайанцев.- Она пристально взглянула на Бланко.- Снимай это барахло, Блан-
ко. Я не хочу, чтобы ты превратился в одежного наркомана.
Бланко послушно разоблачился.
- Думаю, ты права,- согласился с Амарой Эстру.
- Конечно! 3а всеми этими костюмами кроется принятие и сохранение
обнаженной человеческой формы. Смотри, я могу доказать это. Я уверена, что
кайанская одежда не окажет никакого эффекта на Вереднеева. Базовый внеш-
ний вид тела спит слишком глубоко в его сознании. Где же он? Мне показалось,
что он с вами.
- Он ушел,- сказал Эстру.- Но я уже это направление исследовал, и ты
совершенно права в своих предположениях. Он не будет реагировать на кайан-
скую одежду. И вообще, на любую одежду - кроме скафандра.- Эстру вздох-
нул.- Ну, как твои дела?
- Отлично.
Она поманила к себе всех присутствующих:
- Мне необходимо ваше внимание. Я хочу, чтобы все это услышали.
Все сгрудились вокруг Амары, которая приняла позу лектора под боль-
шим экраном терминала в дальнем конце конференц-каюты. В данный момент
на экране изгибался Рукав Цист. Обитаемые планеты светились ярко-голубыми
пятнышками.
- Принимая во внимание совершенно надежные параметры, на которые
мы решили полагаться, мы пришли к выводу, что ситуация, наблюдаемая на
Кайане, теоретически невозможна. Следовательно, должен присутствовать ка-
кой-то другой фактор, о котором мы не подозреваем. Итак, сначала определим
нашу проблему комплексно.
Она наклонилась, пальцы протянулись к клавишам пульта терминала.
Подчиняясь ее указаниям, изображение начало изменяться. Стрелки-указатели
соединили светящиеся голубые пятнышки, а сами планеты изменили местополо-
жение. Наконец картина стала проще, схематичнее.
- Прекрасно. Вот это Кайан, редуцированный до схемы сети культур-
ных воздействий и влияний,- объясняла Амара.- Теперь нужно определить эти
влияния. Аберрация, идущая со стороны Совьи, должна была бы выглядеть вот
так.
Сеть имела форму ромба. Слева появилось красное пятно и распростра-
нилось вдоль линий соединений. Достигнув середины сети, красный цвет начал
блекнуть, а правая четверть ромба осталась белой - цвета социологической
нормальности по принятому коду. Амара постучала по белой части графика
указкой, чтобы подчеркнуть свои выводы.
Потом она с триумфом повернулась к собравшимся:
- Но вместо того, чтобы увидеть, как возвращаются к норме культур-
ные традиции, мы находим, что культ одеяния процветает, даже в большей сте-
пени, в нем зарождаются новые, непредвиденные черты. Только одно обстоя-
тельство может послужить объяснением. Наше первоначальное гипотетическое
представление о Кайане верно лишь наполовину. Влияние, идущее со стороны
Совьи, поддерживается влиянием из другого источника, с противоположной
стороны. Используя ту же систему культурно-социологической картографии,
мы только что приблизительно определили источник второй струи воздействия.
Рука Амары снова коснулась терминала. Справа появилось зеленое пят-
но, расплывающееся до тех пор, пока не встретилось с красной зоной. Красные
и зеленый цвета смешались, образовав спектр, от ярко-оранжевого до тускло-
коричневого.
- Имеется и возможный кандидат - Селена, последняя планета Рукава
Цист, самая удаленная от Зиода. Вот она где. На полной скорости мы направ-
ляемся к Селене.
Те, кто не участвовал в создании этой диаграммы, помогая Амаре, те-
перь удивленно рассматривали экран. В здравости рассуждений Амаре отка-
зать было трудно. Гипотеза отвечала фактам, какой бы удивительной ни каза-
лась.
- А что мы найдем на этой планете, как ты думаешь? - спросил Эстру.-
Наверняка ведь, не вторую Совью. Это было бы уж чересчур, верно?
- Нет,- серьезно сказала Амара.- Я думаю, что они - оба источника -
происходят из Совьи. Произошло вот что, как я это представляю. Совья дала
два поселения - одно ближе к самой Совьи, другое - на Селене или ныне поки-
нутой планете возле Селены. Но не имея контактов между собой, обе планеты
развивались независимо, каждая своим путем. Мы знаем, что могут быть тыся-
чи причин для отклонений в развитии общества. Возможно, они вышли из раз-
ных течений в кайанской культуре, а возможно, влияли климатические условия.
Когда они наконец встретились, образовалось общество со взаимно поддержи-
вающими и усиливающими культурными импульсами.
Поднялся Бланко:
- Все это очень интересно. Но вот что касается экспедиции к Селене. Не
слишком ли мы и без того задержались здесь? Мы уже успели установить самый
важный факт - Кайан не представляет военной угрозы для Зиода. Не стоит ли
нам повернуть домой и сообщить эту важную новость?
Среди собравшихся прокатился ропот.
- Капитан Уилс того же мнения,- сказал Эстру, вопросительно припод-
няв брови.
Амара поняла, что они на грани той ссоры, которая сделает совместную
работу группы невозможной. Она облизнула губы.
- Я прекрасно сознаю, что на борту корабля существуют разные мне-
ния,- сказала она со стальными нотками в голосе.- Но исходя из полномочий,
данных мне Директоратом, я возражаю против немедленного возвращения до-
мой. Мы не возвратимся домой, пока не закончим до самого конца наши иссле-
дования. И никаких других решений, касающихся этого предмета, не будет.
"Теперь они заткнутся, я думаю",- решила она про себя.
Эстру старался припомнить, пробовала ли Амара заглянуть в компью-
теризованное зеркало. Хотелось бы знать, что она увидит там.
"Да,- подумал он,- свет мой зеркальце, скажи, кто на свете всех милее?"
Глава 13
Единственный человек, еще не имевший четкого мнения относительно
желательности возвращения в Зиод, был Маст. Во время мучительного разгово-
ра Амара вытащила из Маста всю его историю о побеге с Ледлайда, об удиви-
тельных свойствах костюма Педера Форбарта. Она слушала с явным недовери-
ем, презрительно усмехаясь. Совершенно очевидно, что половине она не пове-
рила, не снизойдя даже до какого-нибудь замечания или комментария.
С тех пор он кокетливо старался установить с Амарой приятельские от-
ношения, чтобы она замолвила словечко в его пользу по возвращении в сферу
власти Директората. Он был уверен, что она может выхлопотать ему прощение.
Амара откровенно потворствовала этим надеждам, но великодушия не прояв-
ляла, когда доходила очередь до подведения итогов.
- Но ты не так уж много полезного сделал для экспедиции, не так ли? -
строго сказала она, когда корабль готовился совершить посадку на Селене.
- Ну, а помните, я вам помог в работе на Курдоке,- напомнил с надеж-
дой Маст.- Когда ваши переводчики не могли разобраться с идиомой?
- Гм... Едва ли этого достаточно, чтобы простить двадцать лет на Лед-
лайде.
- Не напоминайте мне больше об этой дикости,- жалобно сказал он.-
Сравните мой срок и то нарушение закона, которое было довольно ничтожным
в сравнении с наказанием.
- Степень виновности уже установил суд. Я не собираюсь об этом спо-
рить. Ты ведь хочешь выторговать прощение, а не пересмотр дела.
"Сука,- выругался про себя Маст.- Я бы ее..." Мысли его в этом месте
утеряли четкость - он не смог вообразить что-либо достаточно ужасное, чтобы
сквитаться с владычицей, матриархом корабля "Каллан".
Отправив по видеосвязи разрешение на "полностью свободное" пере-
движение, подтвержденное Министерством Гармонических Отношений, "Кал-
лан" опустился на космодром города Иомондо. В течение часа люди Амары го-
товились к вылазке в город. Маст уныло слонялся неподалеку от трюма-шлюза,
стараясь найти подходящий случай, чтобы доказать свою полезность.
Никто не обращал на него внимания. Как только отворились двери,
Маст отправился осматривать Иомондо самостоятельно. Как везде на Кайане,
никаких формальностей или представителей власти в порту не было. Дорога ве-
ла прямо в город.
Если Селена когда-то и представляла климатическую или геологиче-
скую проблему, то ее уже давно, видимо, решили. Воздух был свежий, теплый,
целебный. Но было что-то двойственное в ощущении этого места, какой-то ис-
кусственный покой, что-то тревожащее, неуместное, выпадающее из ритма.
Воздух был пропитан розовым светом тихого заката. Легкие дуновения ветерка
доносили запах лаванды. Непривычные чирикающие звуки доносились со всех
сторон, эхом отдаваясь от головокружительных, искривленных, воздушных
плоскостей, составлявших основу архитектурного стиля города.
Маст поискал в небе солнце Селены. Его, вернее, их, он нашел довольно
низко над горизонтом на юге. Одна из компонент двойной звезды была темно-
красной и побольше, другая - бело-голубая и поменьше, обе имели несколько
размытые очертания. Это означало, что времена года на Селене должны тя-
нуться столетиями. Обитаемые планеты двойных звезд обычно имели орбиты с
большим радиусом.
Какое сейчас было время года? Весна? Лето? Осень? Вероятно, зима, ре-
шил Маст.
За чертой города начинался лес. Если это действительно был лес. Маст
видел оливковое зеленье, волнующиеся бахромы, словно темное море, на фоне
которых поднимались закручивающиеся башни. Птицы с роскошными плюма-
жами лилового и серебристого цвета взлетали из глубин леса, совершая петли и
круги над всем Иомондо. Создавалось впечатление огромного открытого
птичьего зоопарка. Птицы были всех размеров. Некоторые - очень большие.
Маст прищурился всматриваясь - может, это были люди в костюмах птиц?
Имелись и крошечные пичужки, метавшиеся туда-сюда. У них были длинные
блестящие тонкие клювы, специально, чтобы доставать нектар из орхидей. Ка-
залось, эти длинные клювы указывают на неизвестные загадки.
Нижний, поверхностный уровень Иомондо был белого цвета. Над этой
белой поверхностью поднимались закручивающиеся башни, воздушные плоско-
сти, мучительно повисшие без видимой поддержки воздушные коридоры, созда-
вая открытую раму-сеть.
Самая подходящая аналогия, которую подыскал Маст - огромная де-
тская площадка с каруселями, горками и прочими головокружительными атт-
ракционами и представлениями на открытых площадках. Зрелище было совер-
шенно ошеломляющее и неожиданное для глаз. Он не мог разобраться в смысле
