- Даже если на нем кайанская одежда? - спросила упавшим голосом
Амара.
- Особенно! Особенно если на нем кайанская одежда! - Управляющий
Гармоническими отношениями был крайне доволен.- Носить одежду - это да-
леко не просто одевать ее на себя.- Он сделал паузу, задумчиво поднял руку.-
Предположим, что иностранец, попав на Зиод, начал носить зиодскую одежду,
но задом наперед, или надевать совершенно неподходящую к случаю и обстоя-
тельствам одежду. Вот такое воздействие, впечатление оказывали на нас ваши
агенты. Мы знали об их присутствии с самого начала. Потом уже легко было
вычислить положение вашего корабля, проникнуть сквозь экраны, следить за
передвижением от планеты к планете.
- Почему же вы нас немедленно не задержали? - удивленно спросила
Амара.- Почему ждали до сих пор?
- Зачем же вас было задерживать? Что плохого вы делали? Мы - от-
крытое общество. Любой может прийти и уйти когда угодно. Не требуется ни-
каких виз!
- Но сейчас вы нас задержали,- напомнил второй офицер Борг.
В разговор вмешался Траил:
- Мы очень озабочены тем, что вы можете вернуться в Зиод, составив
неверное о Кайане представление,- сказал он мягким, но достаточно решитель-
ным тоном.- Нас беспокоят донесения о росте враждебности и страха в отно-
шении Кайана в Зиоде. Мы желали бы исправить любое неверное представле-
ние о себе, и поскольку ваша экспедиция социологического характера, то мы
имеем превосходный случай исправить недоразумения и недопонимание, воз-
никшие среди зиодцев.
- Означает ли это, что вы нам позволите вернуться домой? - удивленно
спросила Амара.
Калдерск хлопнул в ладоши, отчего широкие рукава и крылья-клапаны
на его плечах затрепетали словно перья на крыльях.
- Мы прибыли! - с энтузиазмом объявил он.
Зиодцы, ехавшие по Инксу в открытом экипаже, имели отличную воз-
можность обозревать достопримечательности города: террасы, висячие сады,
толпы людей, многие из которых были в фантастических одеяниях, - насла-
диться экзотической волнующей атмосферой. Сейчас их экипаж остановился
рядом с овальным чашеобразным углублением величиной со стадион, стоящим
в стороне от проспекта. Здесь был готов банкет. Яства в изоблилие покрывали
громадный стол. Прислуга, в аккуратных, напоминающих хитиновые тельца
насекомых, одеждах, заканчивала приготовления.
И были приглашенные. Где-то около сотни. Костюмы их ошеломляли.
Гости как бы вошли в зоосад, где эволюция устроила бунт. Зиодцы покинули
экипаж и нерешительно вошли на стадион, испытывая странное чувство от все-
го происходящего вокруг. Амара на миг задалась вопросом, как гости оценят ее
одежду, потом решительно эту мысль отбросила. Она - зиодка, твердо сказала
она себе. Она не должна волноваться о том, что могут подумать иностранцы.
Очень скоро они заняли места за длинным столом. Перед этим их пред-
ставили изрядному количеству гостей в самых фантастических облачениях, ук-
рашениях, одеяниях и покровах, имевших общую тему: тропические животные и
растения. Абражни Калдерск сел слева от Амары, потчуя гостью едой и питьем,
в то время, как Эстру и Борг напряженно замерли справа от нее. Их немного
формально развлекал Свет Траил. Амара, которая сама внутренне отказыва-
лась размякнуть, старалась пробовать как можно меньше, насколько это позво-
ляли рамки приличий. Как и ее товарищи, она чувствовала себя врагом Кайана
и ждала, что с ней будут обращаться как с врагом. Обильное пиршество вместо
враждебного отношения - это сбивало с толку, выводило из себя.
- Не желаете попробовать немного силлабуба? - предложил ей Кал-
дерск, указывая на ароматное желе. Амара отведала. Незнакомые экзотические
оттенки вкуса таяли во рту. Потом она с вызовом обернулась к Калдерску:
- Ах, если бы вы всегда были так дружелюбны по отношению к Зиоду...
Калдерск засмеялся:
- Именно это мне бы хотелось раз и навсегда прояснить - я имею в ви-
ду искаженные представления, смехотворные предрассудки, которые у вас рас-
пространены относительно Кайана. Вы нас считаете "одежными роботами", не
имеющими индивидуальности. Вы думаете, мы намерены оккупировать Зиод и
поработить вас.- Он захохотал.- В этом есть даже что-то комичное, должен
признать.
- Вы в самом деле утверждаете, что не имеете агрессивных намерений
относительно Зиода? - отрывисто спросила Амара.
- Абсолютно никаких.- Хохот Калдерска едва не прорвал ее барабан-
ные перепонки.- Кайан не имеет ни намерения, ни желания заняться конкиста-
дорством. Это полностью противоречило бы нашему образу жизни.
Немного ошеломленная, Амара несколько секунд размышляла.
- Хорошо, и вы утверждаете, что вы никогда не имели таких амбиций?
- Никогда, абсолютно.- Заметив, что Амара отодвинула силлабуб, он
протянул руку и придвинул какое-то роскошно пахнувшее мясное блюдо.- По-
пробуйте это.
Амара отказалась, помахав отрицательно рукой.
- Но я-то знаю лучше! - вспыхнула она.
Калдерск пожал плечами, картинно приподнял брови.
- Не забывайте, что мы рассматриваем Искусство Одеяния как сущ-
ность цивилизованной жизни. Это правда - в прошлом некоторые наши идеа-
листы-мыслители надеялись распространить неоспоримое кайанское превосход-
ство на остальную часть человечества. Но их планы имели нечто проповедниче-
ское, чисто миссионерский характер, совсем не военный. Они собирались загру-
жать огромные транспортные корабли кайанской одеждой и сбрасывать ее на
варварские планеты. Но даже этот план был оставлен из-за враждебности дру-
гих народов, в основном зиодцев. Хотя многие из них продолжают хранить
полностью нагруженные корабли в своих ангарах. Подозреваю, именно расска-
зы о подобных планах и породили страх, превалирующий среди вашего народа.
Амара заметила, что сидевший рядом ассистент внимательно прислу-
шивается к их беседе.
- Значит, вы признаете, что имели экспансионистские намерения? - су-
хо сказал Эстру.
Ему ответил сидевший подальше от Амары Траил:
- Это так. Но лишь в культурном смысле. Стремление пропагандиро-
вать культурные ценности нигде не рассматривается как предосудительное.
- Но не в случае, когда эти ценности враждебны нашим собственным.
Калдерск вскинул руки в веселом жесте:
- Ах, оставьте, оставьте! Мы уже давно не думаем о поглощении зиод-
ской культуры нашей собственной - если только, конечно, превосходство кай-
анских одеяний не станет очевидным для самих зиодцев. Я только что уже объ-
яснил, что миссионерский запал предыдущих поколений уже значительно
уменьшился. Вам ничто не угрожает с нашей стороны - ничего, кроме собствен-
ного невежества относительно нашей природы.
- Так говорите вы,- перебил второй офицер Борг,- но если поставить
вопрос без обиняков - каким образом мы можем получить подтверждение это-
го? Зиодский Директорат потребует изрядное количество убедительных доказа-
тельств.
- Именно! - удовлетворенно согласился Калдерск.- Я рад, что вы спро-
сили об этом. Мы просим вас самих убедиться, что наше общество - мирное,
наша природа - неагрессивная. Чтобы продемонстрировать наши добрые на-
мерения, мы даем вам свободу путешествовать по Кайану, как вам заблагорас-
судится. Вы можете проводить дальше свое социологическое исследование.
Амара уставилась на Эстру, не в силах скрыть своего изумления.
- Вы позволите нам вести "Каллан" куда угодно? Осматривать любую
планету? Разговаривать с кем угодно... получать информацию от университе-
тов, ученых-культурологов, военных специалистов? Без надзора за нами?
- Можете считать себя совершенно свободными исследователями,- ска-
зал Калдерск.- Хотя ваш "карт бланш" ограничивается гражданской зоной.
Что касается военных дел - это будут решать местные командиры.
- Но это замечательно... это как раз то, что нам нужно!
- У вас не было никакой нужды прятаться и подсматривать из-за кус-
тов, так сказать,- пояснил Калдерск.- Вам нужно было просто обратиться к
нам и попросить разрешения. И вы бы получили все. Мы - гораздо более от-
крытое и легкое общество, чем Зиод.
- Нужно напомнить об одной вещи,- сказал Эстру.- Вы очень старае-
тесь представить себя как разумное и безвредное общество. Если это так, то как
могут наши люди настолько в вас ошибаться? До такой степени, что готовятся
к войне? Наши люди дома не считают вас столь безвредными. Далеко не столь
безвредными.
Ему ответил Свет Траил:
- Как социологи, вы должны быть знакомы с теорией культурной не-
совместимости. Противоположные культуры взаимно отталкиваются. Не так
ли утверждает теория? Фактически, плохие отношения между нами - это естест-
венный эффект, результат недоверия и непонимания. Возможно, мы далеко не
столь сильно от вас отличаемся, как вы всегда представляли. Например, вы ве-
рите, что мы маниакально привязаны к одежде. Это не так.
Амара удивленно вздернула брови, словно готовая вот-вот захохотать.
- Я уверен, ваши последующие исследования покажут, что вы преувели-
чили нашу приверженность костюмам,- вставил Калдерск, заметивший выра-
жение лица Амары.- В конце концов, очень немногие зиодцы изучали Кайан.
Какими справочными источниками вы пользуетесь?
- "Путешествия в Рукаве Цист" Матт-Хелвера - это стандартный
текст,- немного обиженно сказала Амара.
- О, да, Матт-Хелвер. Там полно ошибок и искажений. Очень забавная
книга! Но в конце концов, Матт-Хелвер обосновался здесь и уже лучше смог
нас понять, я надеюсь.
- Вы хотите сказать, что он был неправ, говоря о месте сарториализма
в вашей жизни?
- Каждая цивилизация имеет свою типичную форму искусства. Пра-
вильно? Наша - это одежда. Это не имеет отношения к религии, как думают не-
которые иностранцы. Это скорее прикладная психология, вот и все. Мы обна-
ружили, что наша наука одеяния способна давать человеку силу позитивного,
прямого отношения к жизни. С нашей точки зрения это вы страдаете манией -
манией эволюционно прошлого человека, который не в силах избавиться от не-
достатков одной-единственной случайно полученной человеком формы своей
оболочки.
От зиодцев не ускользнуло, что несмотря на противоположные утверж-
дения, Калдерск уже сейчас интерпретировал значение одежды в терминах,
очень странных для зиодцев.
- Давайте остановимся на вопросе маниакальности,- предложила Ама-
ра.- Что значит маниакальность? Это занятость мыслей и устремлений чем-то
одним, в ущерб всему остальному. Мы на Зиоде не имеем ничего против яркой,
с выдумкой сделанной одежды. Но, соответственно, мы ничего не имеем против
обнаженного тела. И то, и другое - равны для нас. Итак, кто же тогда маньяк?
Она заметила, как глубоко покраснели Калдерск и Траил при упомина-
нии о наготе.
- Но вы отбрасываете одеяния и позволяете сознанию заниматься...
вульгарной биологией. Это путь к упадку. Декадентство.
- Мы не декаденты,- возмущенно сказала Амара.
Калдерск сделал хороший глоток из бокала с шипучим желтым напит-
ком. Траил еще раз взял нить беседы в свои руки:
- Что такое человек, когда он рождается? Ничто. Его сознание нейт-
рально, не включено. Только начав взаимодействовать с окружением, в нем
просыпается настоящая жизнь. Такое взаимодействие означает, что его пере-
ходная граница, которой он контактирует с миром, должна быть активной. Он
должен облачиться в соответствующий психологический инструмент. Только
уныло одетые погружаются в депрессионную однообразность. Искусство наших
сарториалов, в противоположность этому, обеспечивает здоровый оптимисти-
ческий контакт с внешней реальностью.
- Да, мы, обитатели Кайана, наслаждаемся жизнью благодаря Искусст-
ву Одеяния, - сказал Калдерск. Улыбаясь, он повернулся к Амаре.- И вы гово-
рите, у нас нет индивидуальности? Разве похож я на "одежного робота" в ваших
глазах?
- Нет, не похожи,- признала Амара.
Он наклонился поближе:
- Позвольте прислать вам сарториала. Испытайте на себе преимущест-
ва нашего искусства. Богатый коппеланд, может быть? Или грациозный пели-
осс? Очень скоро вы почувствуете разницу.
- Нет, спасибо,- сказала она твердо.
Эстру смотрел вокруг, на живописно одетых людей, пирующих за бан-
