множества происходящих, внешне не связанных сцен вокруг. Это что? Карна-
вал? Праздник? Или вся эта фантастика - нормальный деловой день?
Из-за угла здания показался местный житель - индивид с идиотской ух-
мылкой на широком курносом лице. Облачение его состояло из сапог со сталь-
ными носками, розовых широчайших штанов, на широких голубых подтяжках,
видных из-под свободной куртки, беспрепятственно хлопавшей вокруг его мо-
гучего торса. Картину деревенского хулигана завершала старая соломенная
шляпа. Он шагал широко, наклонив торс вперед, сунув большие пальцы рук за
подтяжки. Завидев Маста, он преградил ему путь.
- А! Стиляга! - заухмылялся хулиган.- А ну! Покажи мне стиль! - Он
принялся месить грудь Маста кулачищами, наполовину в шутку, наполовину
всерьез.
Маст сделал шаг назад, заслоняя руками лицо.
Но внезапно хулиган оставил его в покое. Его внимание привлек новый
объект слева от Маста. Маст тоже обратил взор в ту сторону. Женщина шла по
белому тротуару, направляясь к закручивающейся башне неподалеку. Длинное
грациозное платье придавало ее движениям гибкость и плавность, словно она
была ивовой веткой на ветру. Ветерок относил в сторону от лица, погруженно-
го в романтические мечтания, в грезы, газовую вуаль.
Хулиган спрятал в задний карман соломенную шляпу, заменив ее совер-
шенно другим головным убором. Это был тканевый шлем-гало со скромным па-
нашем и декоративной золотой окантовкой. Хулиган надел его и аккуратно по-
правил. При этом он претерпел поразительную трансформацию. Исчезла воин-
ственная грубость. В глазах появился свет ума. Спина распрямилась, черты ли-
ца преобразились в своеобразную маску. Это был теперь совсем другой человек.
Одновременно он преобразовал свою куртку-шемиз в иной тип одежды.
Исчезли аляповатые подтяжки и оскорбительная неприличная пряжка ремня...
Теперь на нем был полосатый гелиотроп в серебряных и кобальтовых тонах.
Эти цвета придали розовым штанам более благородный, темный оттенок, а их
покрой теперь казался вполне элегантным.
Преобразовавшись в саму элегантность, недавний сельский забияка на-
правился на приступ нового предмета своего внимания, представившись со всей
полагавшейся галантностью. Маста он, кажется, совершенно позабыл.
Маст двинулся дальше, смешавшись с разнообразно одетыми пешехода-
ми. Возле открытой платформы он задержался, чтобы посмотреть, что там про-
исходило. Под ритмичную пульсирующую музыку молодые люди исполняли
почти ритуальный дергающийся танец. Их плотно облегающие одежды в стиле
барокко сверкали кругами, арабесками из золотого и серебряного шитья, светя-
щимися синтетическими драгоценностями. Внезапно они все одновременно за-
мерли, хлопнув в ладоши поднятыми над головами руками. Платформа - на са-
мом деле летающая коробка - быстро поднялась и, набирая скорость, унеслась
вверх. Только сейчас Маст заметил, сколько было в Иомондо таких летающих
решетчатых коробок, управляемых силовыми лучами, планирующих между
сюрреалистически закручивающихся башен, создавая внешне случайный, не
имеющий смысла узор. В каждой воздушной коробке происходило нечто таин-
ственное, какая-то сцена, не похожая на сцену в другой подобной коробке.
Стоявшая неподалеку от Маста женщина в золотом и пурпурном наря-
де тропической птицы с красивым пушистым плюмажем вдруг радостно
вскрикнула и поднялась в воздух, потащив за собой огненный шлейф. Маст
проследил взглядом ее траекторию, когда она, как ракета, пронеслась над всем
городом, исчезнув где-то над дальним краем. Маст надеялся, что она приземли-
лась благополучно.
В центре Иомондо была большая открытая площадь. Маст оказался
там как раз во время, чтобы стать свидетелем необычного массового феномена.
Все присутствующие вдруг начали собираться в толпу, повернув лица в одном
направлении. Все лица, мужские и женские, мгновенно стали одним коллектив-
ным лицом. Ритуальный танец: все вместе шаг назад, все вместе шаг вперед,
шаг назад...
Потом так же необъяснимо, как и началось, массовое помешательство
исчезло. Каждый пошел своей дорогой или занялся непонятной деятельностью
в одной из множества небольших группок.
Маст пришел к выводу: здесь в большей степени, чем в других кайан-
ских мирах, развитие эволюции человека пошло по непредсказуемому необра-
тимому пути. В зиодском смысле люди здесь уже не были людьми. Это было
скопище актеров, играющих роли в странных развлечениях и пьесах, наугад,
случайно, не имеющие больше никаких видимых сознательных направлений в
своей повседневной жизни.
"Одежные роботы",- подумал он. Хотелось бы знать, что скажет об
этом Амара.
Педер не мог полностью проникнуть в психологический замысел Фра-
шонарда, в соответствии с которым сарториал создал пять своих костюмов.
Эта система не соответствовала той, по которой обычный психолог разделил
бы пять типов качеств человеческой расы: было ясно, что именно такая схема
легла в основу того множества, которое составляли пять костюмов.
Учтивая вежливость Педера, стальная воля Отиса Велда, сухость и иро-
ния Фамаксера, атлетическая ловкость Ци Амороза Карендора и несколько от-
страненная невозмутимость Полона Там Трайса - но это были лишь только
внешние, бьющие в глаза характеристики. Полный спектр характера каждого
костюма был бездонным, бесконечным, как и набор оттенков человеческих ка-
честв. Но выбраны они были в соответствии с концепцией, чуждой общеприня-
тому понятию о человеке, плюс в разной степени необычное понимание челове-
ческих возможностей.
В комнате с цветными окнами, сквозь которые проникал лиловый свет,
пятеро стояли друг против друга, как вершины пентаграммы. Педер ощущал их
единство, словно они были разными органами одного человека.
- Осталось одно, последнее путешествие,- сказал Трайс.
- И начнется эра новой, дивной вселенной.
- Как мы туда отправимся?
- Я познакомился со сборщиком урожая,- сказал Отис Велд.- Он нас
доставит на место. Он знает координаты.
- Эти люди занимаются своим ремеслом крайне скрытно. Их никогда
не заставишь взять пассажира,- заметил Педер.
- Нам он отказать не может. Я знаю, где он прячет корабль. И он нас
возьмет.
- Тогда зачем ждать? - легким тоном спросил Карендор.- Отправимся
сейчас.
Все согласились с ним.- Да. Отправимся сейчас.
Они покинули здание. Впереди шагал Отис Велд.
Реалто Маст остановился перекусить и освежить горло. Именно в этот
момент он заметил Педера в группе людей, где было еще четыре человека, оде-
тых, насколько он мог судить, в точно такие же костюмы.
Маст остановился у киоска, где купил себе порцию сладкого золотого
хлеба и стакан сока из черной смородины. Прдавец киоска был облачен в кос-
тюм пирата с кожаной заплатой на глазу. Он говорил на архаичном диалекте,
подтверждая свои слова помахиванием игрушечного силового пистолета. Но
Маст расплатился без всяких споров.
Педер как раз уходил под величественную решетчатую аркаду. Маст,
проглотив последний кусочек пирожного, помчался за ним, удивленно выкри-
кивая имя бывшего компаньона:
- Педер, что ты здесь делаешь?
Педер остановился, бросив искоса взгляд на удаляющиеся спины спут-
ников. Казалось, он совсем не удивился, встретив Маста.
- Рад за тебя, Реалто. Ты расширяешь свой кругозор, путешествуя,-
сказал он.- Но теперь тебе нужно прилично одеться.
- Что? Но ведь этот фрок ты сам для меня сделал, Педер. И трюом, твоя
работа.- Маст уперся руки в бока, чтобы продемонстрировать эту работу.
- Жалкие тряпки. Ты заслужил лучшего. Ты должен одеваться как Фра-
шонард. И ты будешь так одеваться, Реалто. Мне нужно идти сейчас. У нас есть
одно важное дело. Когда вернусь, то я дам тебе кое-что получше, чем это
рванье.
- У тебя здесь дела, Педер? Куда ты собрался? - Он пытался найти ка-
кую-нибудь тему для разговора, чтобы задержать Педера.- Амара Корл счита-
ет, что эта планета - источник культуры Кайана.
Педер улыбнулся:
- Это не так, Реалто. Источник далеко отсюда. Это святое тайное мес-
то.
- О? - Маст широко раскрыв глаза, в изумлении смотрел на Педера.-
Расскажи еще что-нибудь об этом.
Но Педер уже ушел, не обращая внимания на остальные вопросы Мас-
та.
Маст стоял изумленный и ошарашенный. Этот странный чирикающий
и щебечущий город с лиловой хрустальной атмосферой, массовым психозом...
Что-то здесь происходило. Но что?
Осторожно, стараясь не выдать себя, он двинулся вслед за групой сарто-
риалов.
- Ты в этом уверен? - нахмурилась Амара, подозрительно глядя на Ма-
ста.
Но сейчас она уже сама могла убедиться на основе первых рапортов
своих "зондов", что Иомондо был безумным городом.
- Я передал вам слова Форбарта,- сказал Маст.- Они отлично согла-
совываются с вашей теорией. И кроме того, что здесь делает Форбарт? Что он
задумал? И я уже говорил, у него костюм необычный. Почему старались кайан-
цы достать его обратно с Кира? Я совершенно уверен, что они вернулись туда
именно за этим костюмом. А тут их стало сразу пять, целая шайка.
Он все еще не мог отдышаться - так быстро пришлось ему бежать, в
спешке вернуться на "Каллан". Он проследовал за Педером и его группой за
пределы города. В лесу, в тайном месте, они вошли в старый космический гру-
зовоз, спрятанный под листьями гигантских папоротников. Рядом Маст обна-
ружил замаскированный склад, полный странного, жесткого, растительного во-
локна. По его мнению, все это составляло части одной картины. Он был опре-
деленно уверен, что Педер был обречен на загадочную одиссею с того самого
момента, когда в первый раз надел костюм.
- Это возможно,- проговорила тихо Амара.- Другие культуры тоже
имеют святые места: рощи, здания, города, даже континенты. Их местоположе-
ние держат в секрете и никогда не позволяют посещать их чужакам. Почему бы
не быть секретной планете?
- Педер что-то еще странное сказал.
- Что же это было?
- Он сказал, что когда вернется, то оденет меня, как Фрашонард. Фра-
шонард - историческая личность. Самый великий кайанский сарториал.
- Костюм, очевидно, что-то вроде тотема,- сказал Эстру.- Наверное,
надев его, получаешь право войти в священную рощу.
Амара кивнула:
- Быть может, костюм - часть какого-то квазирелигиозного ритуала,
который совершается на тайной планете. Эх, мы были так близко и упустили
шанс.- Амара постаралась вспомнить ее короткую встречу с Форбартом на
Берраже - не заметила ли она чего-то необычного в его костюме. Нет, насколь-
ко она могла припомнить, костюм выглядел совершенно ординарно.
- Во всяком случае, вы могли бы по крайней мере локализовать источ-
ник проссима,- сказал Маст.- И если вы вообще собираетесь что-нибудь обна-
ружить, то не теряйте сейчас времени. Я чуть не задохнулся, так спешил обрат-
но. Еще немного промедлите и уже никогда не засечете корабль.
Кроме них, шестерых, на борту больше никого не было. Комбайн-сбор-
щик лежал в пустом грузовом брюхе трюма. Но команда, обычно управлявшая
им при сборке, сейчас осталась на Селене. Капитан даже не знал, почему эти
люди хотели посетить источник благополучия их гильдии. Во всяком случае, он
не боялся, что они хотят попользоваться этим богатством - зачем им, одетым в
само совершенство, иметь что-то еще? Когда о его предательстве узнают - а
это было неизбежно,- он будет наказан, он уже сейчас мог считать себя мертве-
цом. Но он почему-то не мог найти в себе силы противиться их воле, хотя это
означало измену самой глубинной тайне Гильдии Сборщиков.
Грузовоз проскользнул сквозь облачное скопление рубиновых солнц. За
облаком скрывался пыльный пустой район, где лишь местами искрились одино-
кие солнца с планетами, представлявшими собой в основном лишь аморфные
кучи камня. Район был слишком захолустный, бедный, чтобы привлечь чье-то
внимание. Но именно здесь, как и во многих других неподходящих местах, все-
ленная решила удивить. Корабль-сборщик устремился к небольшой одинокой
планете, крутившейся у тусклой мелкой звездочки. Планетные системы рангом
повыше вполне могли бы использовать эту планету как одну из своих лун: воды
