продутого ветром, а его поза давала намек на опыт и цинизм, ловкость и уве-
ренность - и другие свойства, которые Педер не мог определить.
Педер не испытывал удивления от того, что обнаружил, что костюм
Фрашонарда способен управлять своим носителем, заставить его пересечь про-
странства в сотни световых лет. Лишь иногда у него мерцала искра любопытст-
ва - в чем же мог состоять план Фрашонарда? В остальном он никогда не спра-
шивал себя, почему он делал то, что делал - ведь человек, просыпающийся ут-
ром, не спрашивает себя, почему он проснулся.
Словно восторгаясь солнцем, сознание Педера было переполнено чувст-
вом восхищения гениальностью Фрашонарда.
Три человека в проссимовых костюмах сошлись. Педер смутно ощущал
какое-то излучение, которым обменивались костюмы, слишком тонкое и нео-
бычной природы, чтобы его зарегистрировали приборы, но от этого не менее
реальное.
- Нужно вызвать остальных - и в путь! - сказал Фамаксер.
- Да, в путь,- согласился Педер.- Время пришло!
- Где-то произошла ~ошибка~! - воскликнула Амара.- Получается ка-
кая-то чепуха.
- Смысл здесь ~должен~ быть,- успокоил ее Эстру.- Мы только не
знаем еще, где и что это за смысл.
- Эти расчеты нельзя отбросить, если мы намерены оставаться в русле
действительно научного исследования,- настаивала Амара.- Время распада
социологической матрицы - это факт, а не фантазия.
Они уже довольно долго находились в главной лаборатории социологи-
ческой команды "Каллана". Амара обрабатывала и обобщала все скопившиеся
данные. Но результат кардинально отличался от ответа, которого она ждала.
В соответствие с гипотезой Амары, эти районы, наиболее удаленные от
Совьи, должны быть относительно свободны от одежного фетишизма, и даже
многие еще ранее заселенные районы должны уже демонстрировать более-менее
разумные идеи. Но данные полевых исследований, также как и личные наблю-
дения тех, кто осмелился покинуть стены корабля во время частых посадок, со-
вершенно явственно указывали на противоположный результат. Кайанская
культура не входила в фазу нормальности. Чем дальше они удалялись от Совьи,
тем более странной и искаженной эта культура становилась.
Расчеты, на которые так полагалась Амара, основывались на понятии
"времени распада" применительно к социологии: срока, за который импульс со-
циальной силы утрачивал двигательную энергию и умирал. Популярный стиль
в моде, например, имел время распада в несколько недель или месяцев. Мания,
правящая на Кайане, находясь на другом конце шкалы, могла просуществовать
и столетия, прежде чем исчезнуть. Параметры, как верила Амара, были тверды-
ми. Период полураспада для Кайана оказался даже короче, чем Амара предпо-
лагала. И сейчас Кайан уже должен был во многом быть похожим на Зиод.
- Это больная нация,- сказала Амара.- Но какая-то сила не дает ей
выздороветь. И мы должны понять, что это.
- Может, в расчеты вкралась ошибка? - сделал кто-то храброе предпо-
ложение.
Амара нахмурилась.
Эстру подхватил нить разговора:
- Возможно, мы переоценили остаточный эффект первичного совьян-
ского воздействия. Например, наши уравнения не допускают случай полного
стирания восприятия внешнего вида своего тела.
- ~Полного~ стирания? - Амара с негодованием обратила взор на Эст-
ру.
- Совьянцы наглядно продемонстрировали, что внешний вид нормаль-
ного человеческого тела, существующий в сознании каждого человека для само-
идентификации, можно полностью перекрыть другим внешним видом,- сказал
Эстру.- Совьянцы имеют внешний облик в виде огромного скафандра. Но до-
пустим, что первоначальное ~человеческое~ тело не имеет инстинктивного или
генетического компонента. Тогда кайанский синдром может быть ~стабиль-
ным~. Он не будет подвержен закону распада.
- Разумная идея, и это могло бы быть,- сказала Амара.- Кайанский
феномен тогда оказался бы формой ускоренной эволюции, аналогичной биоло-
гической. Психологически, в отношение внешнего вида кайанцы превратились
бы в бесчисленные новые виды.
Эстру почувствовал поддержку.
- Верно. Особенно если некоторые новые внешние образы тела архити-
пичны, вытащены из подсознания, как считал Матт-Хелвер. Кайанец надевает
костюм, соответсвующий характеру лисы, и становится хитрым как лиса. Он
чувствует себя лисой. Припоминается нечто подобное в размышлениях Листа, в
его "Компендиуме культуры".
- Это имеет смысл, это могло бы быть. Но это ~неверно~,- твердо ска-
зала Амара.- Естественный внешний вид тела генетически обусловлен, но у Ве-
реднеева его практически не было, когда мы его нашли,- возразил ей началь-
ник персонала.
Амара выразительно взмахнула руками.
- Быстрое развитие. Размножение, рост новых клеток - вот что ломает
доводы Эстру. Кайанские сарториалы достаточно предприимчивы, чтобы пере-
вернуть каждый любопытный неперевернутый камушек и заглянуть под него.
Сколько требовалось бы времени, чтобы какой-нибудь вундеркинд-сарториал
обнаружил, что обнаженное тело тоже весьма любопытная форма? И что поме-
шало бы одежде становиться все более скудной, пока кайанцы не смогли бы
воспринимать спокойно наготу? Но что-то блокирует этот естественный про-
цесс нормализации.
В молчании они все смотрели на экран. Внезапно Эстру снова загово-
рил:
- Не стоит ли поговорить о чем-то более важном? Ведь мы так же не
смогли обнаружить никаких следов агрессивного отношения к Зиоду.
- Да, это так,- сказала хмуро Амара. Все одобрительно забормотали,
поддерживая Эстру.- Похоже, что Калдерск вам не солгал.
- Тогда не будет ли нашей первейшей обязанностью объяснить это Ди-
ректорату? Нужно подумать, как это представить. В конце концов, это может
быть не очень просто.
- О? Почему?
- Настроившись на войну, некоторые люди потом с большим трудом
могут отказаться от возможности ее начать,- сказал Эстру.
- Да. Очень выводит из себя,- спокойным, тем не менее, тоном сказал
Алексей Вереднеев.- Постоянно.
- Эх ты, бедняга,- с сочувствием ответствовал Маст.- Подумать толь-
ко, и я еще считал себя злодеем. Но теперь, познакомившись с этими так назы-
ваемыми учеными...
- Постепенно мне все легче справляться с этим,- сказал Алексей.- Они
дают мне психоделические лекарства, чтобы держать в состоянии слабой ши-
зофрении. Это единственный способ преодолеть такое переживание. Так мне
сказали.
Во время разговора лицо Алексея было каменно-неподвижным. Вероят-
но, он никогда уже не научится пользоваться мимикой, хотя все необходимые
мышцы были оживлены.
Маст понял, что Алексей с большим трудом переносит общество людей.
Но решил, что совьянец все же испытывает некоторое одиночество.
Они прогуливались по одному из коридоров в брюхе "Каллана". Алек-
сей делал неловкие, неумелые шаги, то и дело спотыкаясь, и Маст постоянно
подхватывал его под локоть, хотя на самом деле Алексей лишь изредка действи-
тельно мог упасть, потеряв равновесие. Возле обзорного окна они останови-
лись, чтобы перевести дух. Маст, смущенный, стоял рядом, пока Алексей с тос-
кой смотрел на родной звездный вакуум космоса.
Потом они пошли дальше. Они покинули коридор и подошли к соц-
иологическому отделу Амары, куда Маст обязательно заглядывал хотя бы раз в
день. Из-за двери конференц-каюты доносились отзвуки оживленной дискус-
сии. Никто не обратил внимания на Маста, который толчком, без стука, отво-
рил дверь и вошел вместе со своим прихрамывающим спутником.
Команда социологов разделилась на две группы. Одна группа сгруди-
лась вокруг Амары. Они были заняты какими-то расчетами на компьютере в
дальнем конце комнаты. Остальные, кажется, ничем особенным не занимались,
не считая болтовни на неудобоваримом жаргоне, очень раздражавшем Маста
Минуту-две он внимательно и терпеливо слушал эту болтовню, пока
Эстру, глядевший в зеркало, внезапно не прервал дискуссию.
- Не удивлюсь, если окажется, что именно вот этой зацепки нам не хва-
тает,- объявил он.
Маст подошел поближе. Это было овальное зеркало в раме из фигурно-
го золота. Ничем особенным оно не выделялось, не считая, что поверхность его
казалась немного светящейся холодным отблеском.
- Что это за зеркало? - спросил кто-то.
Эстру тихо засмеялся:
- Да, на вид это обычное амальгамированное стекло, зеркало. Но это
не так. Пока вы смотрите в зеркало, зеркало смотрит на вас.
Он повернул зеркало, объясняя:
- Это не простое кремниевое стекло. Это голографический элемент.
Вместо ртутного отражающего слоя этот элемент покрыт с обратной стороны
микропроцессорной пленкой. Толщина ее почти не превосходит толщину зер-
кального покрытия обычного зеркала. Голограмма воспринимает и шифрует
числовым способом падающий на нее свет, вводит информацию в компьютер.
Компьютер эту информацию анализирует и производит процесс восприятия.
Наконец несколько секунд спустя реконструированное изображение отправля-
ется в голографический элемент и воспроизводится.
- Но, великая галактика, какой в этом смысл?
- Да,- согласился кто-то.- Весьма сложный метод для такой простой
штуки, как зеркальце.
- Разница в том, что это зеркало обладает машинным интеллектом. Но
в пассивном, воспринимающем смысле. Никаких выходов, никаких активных
результатов. Это зеркало с сознанием, отражающим то, что это сознание восп-
ринимает. Вы смотрите на себя такого, каким вас видит машина. Чем больше
об этом думаешь, тем сложнее становится идея.- Он снова усмехнулся.- Можно
сказать, это зеркальце с открытыми глазами.
Маст рассматривал приборчик через плечо Эстру:
- Но каково его практическое применение?
- Никакого. Это украшение, типично кайанское изобретение. Хотя это
не все. Иногда зеркальце модифицирует отраженное изображение, иногда весь-
ма серьезно. Эффект может даже напугать, если вы не знаете, как он достигает-
ся. Но зеркало ничего не добавляет, только выводит на поверхность латентные
свойства, показывает, что мог пропустить человеческий глаз.
Остальные подошли поближе, заглядывая в зеркало.
- А при чем здесь Кайан?
Эстру задумчиво поднял зеркало.
- А что, если Кайан превращает себя в такое вот зеркало... старается
избавиться от специфически человеческого сознания?
Он покачал головой, понимая, что залетел слишком далеко.
Маст засмеялся, довольно издевательски.
В этот момент Эстру заметил томившегося неподалеку Алексея. Внезап-
но что-то жесткое промелькнуло в его чертах.
- Ну-ка, Алексей, взгляни на себя.
- Я не люблю зеркал...- Но Алексей не смог уклониться от мерцающего
серебристого овала, который подставили прямо к его лицу. Несколько секунд
он смотрел в него с обычным деревянным лицом, потом отвернулся, закричал.
- Что случилось, Алексей? - с сочувствием спросил Маст. Но совьянец
повернулся к ним спиной и, спотыкаясь, покинул каюту. Маст хотел последо-
вать за ним, потом передумал.
- Честно говоря, не слишком хороший поступок,- сказал он с укором
Эстру.
- Забудьте. И такие встряски ему нужны, как часть лечения. Кроме то-
го, результат весьма интересен. Я видел зеркало.
- О? И что же там было?
- Металлическую лицевую поверхность скафандра. Лица Вереднеева
там вообще не было.
Товарищи Эстру, смущенные инцидентом, старались на смотреть на не-
го, занявшись исследованием каких-то кайанских одежд, висевших на пере-
движном стеллаже. Эти одежды они приобрели во время первой посадки в по-
следнем цикле исследований. Теперь на "Каллане", был достаточно большой за-
пас, чтобы открыть собственное дело, подумал Маст.
- Почти все из последних партий сделано из проссима,- сказал один
социолог, щупая ткань табарда.- Местные жители презирают любую другую
ткань.
Не сознавая, что его собственное поведение вызвало перемену в ходе бе-
седы, Эстру, присоединился к разговору:
- Кайанцы всегда превозносили проссим,- сказал он.- Это замечатель-
ный материал.
- Но ранее мы видели, что типы тканей так же разнообразны, как и
стили.
- Вопрос цены. Проссим настолько универсален, что ему можно при-
дать любую текстуру. Он может служить в качестве любого материала, в зави-
