словно не слышал. По его знаку несколько Драчунов-воинов набросились на
Гуфа и поволокли в тюрьму, а там и того хуже - тюремщик вздумал развле-
каться, тыкая в толстого генерала острыми булавками. Особенное удо-
вольствие злодею доставляли крики и стоны бедняги Гуфа.
Тем временем Великий Галлипут держал совет со своими приближенными:
- Согласимся, а потом обманем, возьмем не двадцать тысяч, а всех, да
еще кучу добра прихватим!
- И волшебный пояс впридачу! - предложил один советник.
- И самого Короля Гномов! - вставил другой.
- Хорошая мысль! - одобрил Галлипут. - Будет моим личным рабом. Пусть
чистит сапоги и подает завтрак в постель.
- А я возьму Страшилу!
- А Тик-Ток, чур, мне!
- А мне Железный Дровосек!
Кончилось тем, что Драчуны передрались, деля еще не завоеванную добы-
чу. В своей победе они ни минуты не сомневались. Кто сильнее всех в ми-
ре? Разве не Драчуны?
- Раньше нам мешала Гибельная пустыня, - продолжил Великий Галлипут,
когда страсти, вызванные дележкой, слегка улеглись, - но теперь Гномы
роют под пустыней туннель, и мы сможем легко пробраться в Изумрудный Го-
род. Завоюем Страну Оз, а там и за Гномов примемся. Скажем генералу, что
согласны, пусть доложит своему Королю, а про остальное ему знать необя-
зательно.
План правителя не встретил возражений, и участники совета отправились
ужинать. Про Гуфа они и не вспомнили.
К вечеру тюремщику прискучила забава с булавками, и он занялся выщи-
пыванием генеральских усов. За этим развлечением его и застал посланец
от Галлипута с приказом срочно доставить Гнома к правителю.
- Подожди пару часов, - попросил тюремщик, - я еще не расправился с
его усами.
- Если сейчас же не выпустишь пленника, - прервал тюремщика посланец,
- Великий Галлипут расправится с тобой!
- Пожалуй, ты прав, - согласился тюремщик, - об одном прошу: поколоти
его как следует по дороге!
Понукаемый пинками, генерал был доставлен в замок правителя, и Вели-
кий Галлипут лично соизволил сообщить ему, что Драчуны согласны помочь
Гномам завоевать Страну Оз.
- Как только выроете ход, - добавил главный Драчун, - немедленно со-
общите мне. Мои восемнадцать тысяч отборных силачей в тот же час высту-
пят в поход.
Гуф на радостях забыл о пинках и уколах, которые ему довелось вытер-
петь, не стал жаловаться, а, наоборот, поблагодарил Галлипута и продол-
жил путешествие. По дороге он рассуждал:
- Как только завоюем Страну Оз, сам стану королем! Пестроголовые
сильнее Гномов, Драчуны сильнее Пестроголовых, и все они на моей сторо-
не! Наверняка есть существа посильнее Драчунов, вот бы их переманить на
мою сторону, тогда мне уж точно никто не страшен!
9. КОЛЛЕДЖ АТЛЕТИЧЕСКИХ ИСКУССТВ
Дороти быстро привыкла к своему новому дому, ведь здесь ее все знали,
и она знала всех. Другое дело дядя Генри и тетя Эм: их ужасно тяготили
дворцовые церемонии, необходимость переодеваться по нескольку раз на дню
и тому подобное, но их угнетало безделье.
- Что ни день, то воскресенье, - жаловалась тетушка, - надоело! Хоть
бы посуду разрешили помыть или пол вымести, так нет же! И Генри слоняет-
ся без дела! Как-то ему повезло - пробрался в курятник и покормил цып-
лят, так Биллина прямо набросилась на него: "Зачем портишь детям аппе-
тит!" А я еще завидовала богачам! Вот уж не думала, что бездельникам так
тяжело живется! И за что такое несчастье на старости лет?
Жалобы тетушки всерьез обеспокоили Дороти, и она решила посовето-
ваться с Озмой.
- Надо бы найти им занятие, - согласилась Принцесса, - но какое? Ума
не приложу! Знаешь, Дороти, я подумаю, а ты отправляйся с ними в не-
большое путешествие. Пусть получше познакомятся со Страной Оз, может,
найдут себе друзей.
- Здорово! - обрадовалась Дороти.
- Я дам тебе эскорт, приличествующий титулу принцессы, - распоряди-
лась Озма, - ведь ты принцесса, не правда ли? И ты еще не везде побыва-
ла. Завтра утром можете отправляться, на всякий случай я намечу пример-
ный маршрут, а надоест путешествовать - возвращайтесь. К тому времени я,
надеюсь, придумаю занятие для твоих родственников.
Дороти нежно поцеловала подружку и тут же помчалась сообщить радост-
ную весть тетушке и дядюшке-
На следующее утро, после завтрака, все было готово к отъезду. Вместе
с Дороти в путешествие решил отправиться сам Омби Эмби, главнокомандую-
щий армии Озмы.
Как вам должно быть известно, в армии
Страны Оз имеется двадцать семь офицеров и ни одного рядового. Ког-
да-то единственным рядовым был Омби Эмби, но так как армия ни с кем ни
разу не воевала, то и рядовой ей был, в общем-то, без надобности, и Озма
назначила Омби Эмби генералом. Прочие офицеры не возражали, ибо у Омби
Эмби были прекрасные, лихо закрученные усы и высокий рост. А высокий
рост, сами понимаете, предполагает высокий пост, во всяком случае в ар-
мии Страны Оз.
Волшебник вместе со своим другом, Косматым, тоже решил отправиться в
путешествие. Пусть вас не вводит в заблуждение имя его друга: Косматый
хотя и одевался по привычке в лохмотья, однако лохмотья для него специ-
ально шили лучшие придворные портные из самых лучших тканей.
К крыльцу подъехал королевский экипаж, запряженный знаменитым Дере-
вянным Конем, тем самым, которого в свое время оживила Озма с помощью
волшебного порошка. Теперь на ногах у Коня красовались золотые подковы,
а упряжь сверкала бриллиантами. Дороти на прощание поцеловала Озму, и
друзья стали рассаживаться в экипаже. В первом ряду сели Дороти с Вол-
шебником, за ними дядя Генри и тетушка Эм, а в третьем, последнем, ряду
расположились Омби Эмби и Косматый. Тотошка свернулся клубочком у ног
хозяйки. Дороти хотела уже дать сигнал к отправлению, как во двор влете-
ла Биллина и уселась на борт экипажа. По случаю путешествия на шее у
Желтой Курицы переливалось жемчужное ожерелье, а на ногах блестели дра-
гоценные браслеты.
Заиграл оркестр, провожающие замахали платками, Волшебник тронул по-
водья Коня, и экипаж выехал, за дворцовые ворота. Жители города, собрав-
шиеся на улицах, радостно приветствовали путешественников. Волшебник так
усердно раскланивался с горожанами, что, пока друзья доехали до ворот, у
него даже шея заболела.
- Это еще что за подкова? - Дядя Генри удивленно уставился на блестя-
щий золотой щит, висевший над воротами. К щиту действительно был прик-
реплен какой-то тусклый подковообразный предмет.
- Это вовсе не подкова! - гордо выпрямился Косматый. - Это Магнит
Любви! Это я принес его в Изумрудный Город! Стоит пройти под ним, и все
тебя полюбят и ты будешь любить всех.
- Нам бы в Канзас такую штуку, - мечтательно прошептала тетушка Эм, -
тогда никто не отнял бы у нас фермы!
- Что ни делается, все к лучшему, - заметил дядя Генри. - Лично я ни-
чуть не жалею! Страна Оз мне нравится куда больше, чем Канзас. Один Де-
ревянный Конь чего стоит! Ни есть ни пить не просит, а груз тянет, что
твой ломовик! Может, он и разговаривать умеет? Что скажешь, Дороти?
- Конечно умеет, - кивнула девочка, - только не любит. Он как-то
признался, что не может и говорить и думать одновременно. Думать ему
больше нравится, поэтому он почти всегда молчит.
- И правильно делает, - вступил в разговор Волшебник. - Кстати, куда
мы держим путь?
- В Страну Кводлингов, - отвечала Дороги, - ты разве не знал? У меня
рекомендательное письмо к Барышне-Вырезалыцице.
- Вот так повезло! - воскликнул Волшебник. - Я давно мечтал познако-
миться с Вырезалками!
- А кто это? - поинтересовалась тетушка.
- Доберемся - узнаешь, - рассмеялась Дороти, - как же я объясню, если
сама их ни разу не видела.
А между тем Деревянный Конь, выбравшись из Изумрудного Города, все
убыстрял свой ход. Ветер так и свистел в ушах путешественников. У тетуш-
ки Эм даже дыхание перехватило.
- Потише, друг, - прикрикнул на Коня Волшебник. Конь замедлил ход и
повернул к друзьям свою деревянную голову:
- В чем дело?
- Пожалуйста, не гони!
- Здесь кое-кто впервые путешествует по Стране Оз, - пояснил Косма-
тый.
- Как вам угодно, - отвечал Конь и перешел на неторопливую рысь.
- Какое умное животное! - восхитился дядя Генри.
- Моя работа! - похвалился Волшебник. - Это я ему вставил мозги, из
лучших опилок! Хотя не только в мозгах дело - сами понимаете, деревянной
голове не страшны головоломные проблемы. Если на чем-то и сломаешь голо-
ву, всегда можно починить, в крайнем случае заменить на новую. Нам с
этим делом сложнее.
- Да уж! - согласился дядюшка. Тем временем экипаж подкатил к внуши-
тельного вида зданию, белевшему на просторной лужайке посреди тенистой
рощи.
- А вот и Королевский Колледж Атлетических Искусств, - объявил Вол-
шебник.
- Давайте заглянем к профессору! - предложила Дороти.
А профессор, услышав голоса, уже спешил к ним. Это был не кто иной,
как ректор Королевского Колледжа профессор С. У. Жук-Кувыркун В. О. Си-
ний фрак развевался на его плечах, из-под фрака пестрел красно-белый
клетчатый жилет. Размахивая шляпой и блестя очками, едва прикрывавшими
его огромные глаза, профессор спешил навстречу гостям, быстро семеня
кривыми ножками в желтых, до колен, панталонах и фиолетовых чулках.
- Добро пожаловать, Дороти, добро пожаловать, уважаемые друзья! Рад
приветствовать вас в храме науки!
- Вот уж не думал угодить в храм! - удивился Косматый. - Мне говори-
ли, здесь колледж!
- Да-да! Именно колледж, как вы совершенно верно изволили заметить! -
ЖукКувыркун гордо выпятил грудь. - Лучшие представители нашей молодежи
постигают здесь атлетику во всей ее красе!
- А как же чтение? - удивилась Дороти. - А письмо? Они что, и арифме-
тику не учат?
- Что вы, что вы! Разумеется, мы не забываем об арифметике и иных на-
уках, - отозвался профессор, - но мы стараемся не тратить на них слишком
много времени. Если интересуетесь, можете посмотреть, как учатся наши
студенты. Сейчас как раз время занятий.
Возглавляемые профессором, путешественники прошли на учебное поле не-
подалеку, где несколько сот юных граждан Страны Оз постигали азы науки.
На одной из площадок юноши гоняли футбольный мяч, на другой - шел бейс-
больный матч. На лужайке по соседству молодые люди играли в гольф, и
здесь же рядом раздавался стук теннисного мяча. Над близлежащим бассей-
ном поднимался град брызг - там соревновались пловцы. С реки доносились
оживленные возгласы - шли лодочные гонки. Тут же под боком на нескольких
площадках студенты играли в баскетбол и крикет, а несколько юных энтузи-
астов бокса лупили друг друга на специальном отгороженном канатами рин-
ге.
- Как видите, молодежь довольна, - похвалился членистоногий профес-
сор, - это большой успех нашей педагогической науки. Каждый год мы вы-
пускаем сотни высокообразованных молодых людей, готовых принести огром-
ную пользу всему обществу.
- Но когда же они учатся? - удивилась Дороти.
- Учатся? - профессор, казалось, не понимал, о чем речь.
- Ну да, учатся. Когда они изучают всю эту арифметику, зоологию, бо-
танику и все такое?
- Ах, это! Это они принимают перед сном или по утрам натощак.
- Как это "принимают"? - недоуменно переспросила девочка.
- Так вы не слыхали о школьных пилюлях? - развел руками Жук-Кувыркун.
- Это же новейшее изобретение Волшебника! Узнаю его скромность! Другой
на его месте уже раструбил бы на весь мир о своем открытии! Эти пилюли
весьма эффективны, к тому же экономят массу времени. Чтобы поближе поз-
накомиться с учебным процессом в его нынешнем виде, рекомендую вам посе-
тить нашу учебную лабораторию.
И профессор провел друзей в небольшую комнату, по виду напоминавшую
аптеку. Здесь на полках вдоль стен стояли сотни разноцветных флаконов.
