сады зданий и улицы сияют исключительно изумрудами, поэтому город и на-
зывают Изумрудным. К началу нашей истории в городе имелось девять тысяч
шестьсот пятьдесят четыре здания, в которых обитало пятьдесят семь тысяч
триста восемнадцать жителей.
Вокруг города, на плодородных землях, простирающихся вплоть до пусты-
ни, со всех сторон окружавшей страну, расположилось множество уютных
ферм. Там живут те, кто предпочитает сельскую жизнь городской. А всего в
Стране Оз живет больше полумиллиона человек, хотя некоторых из них не
каждый назовет человеком, ибо есть здесь создания не из плоти и крови,
как мы, а сделанные совсем из других материалов. Несмотря на свое иногда
не совсем обычное происхождение, все обитатели Страны Оз живут в счастье
и довольстве.
Им неизвестны болезни и смерть; умереть здесь можно только в ре-
зультате несчастного случая, но такие случаи бывают очень и очень редко.
В Стране Оз нет ни бедных, ни богатых, потому что здесь нет денег, а все
вещи и богатства принадлежат правительнице, доброй фее Озме. Она забо-
тится о жителях страны, как мать заботится о детях. Здесь каждый занят
любимым делом: одни выращивают овощи и зерно, урожаи здесь хорошие, так
что еды хватает на всех; другие шьют одежду и обувь, чтобы каждый мог
одеться по своему вкусу; есть здесь и мастера-ювелиры, которые делают
роскошные украшения, а потом раздают их всем желающим совершенно бесп-
латно. Если же кому-то чего-нибудь не хватает, он просит это у соседей,
и те ему дают... Чем бы ни занимался житель Страны Оз, что бы он ни де-
лал для общей пользы, если он в чем-то нуждается, он всегда получит это
в подарок от своих соседей и друзей: и одежду, и жилье, и мебель, и ук-
рашения, и игрушки. Если же у соседей чего-то не окажется, можно обра-
титься к правительнице - на ее складах заранее запасаются всякие нужные
вещи и продукты.
Полдня жители Страны Оз работают, а полдня развлекаются, так что ни
то ни другое не успевает им наскучить. У них нет жестоких надсмотрщиков,
которые заставляли бы их работать, никто их не понукает и не подгоняет.
Каждый делает, что умеет, для добра своих друзей и ближних и радуется,
если им это нравится.
Теперь вы понимаете, что Страна Оз - не совсем обычная страна. Не ду-
маю, чтобы такие порядки были возможны в нашем мире, но, как уверяет До-
роти, в Стране Оз среди добрых и милых ее жителей эти порядки прекрасно
действуют.
Разумеется, Оз - сказочная страна и живут в ней сказочные существа,
но это вовсе не означает, что тамошние жители совсем не похожи на нас.
Всякие там есть, иногда с престранным нравом и привычками, но нет среди
них злых и жестоких, нет черствых себялюбцев. Это мирные, веселые, доб-
родушные существа, они души не чают в маленькой девочке, которая управ-
ляет ими, и радостно исполняют все ее пожелания.
Однако есть в Стране Оз такие закоулки, где все обстоит вовсе не так
замечательно, как в центре, в Изумрудном Городе и на плодородных угодьях
вокруг него, где живут веселые земледельцы и мастеровые. Далеко на юге,
в Стране Кводлингов, живет странный народ - Стреляющие Головы. Своими
молотоподобными головами они готовы поколотить каждого, кто к ним приб-
лизится. Рук у них нет совсем, зато шеи длинные и гибкие, как резиновые.
Когда такое существо сердится, шея его распрямляется и голова выстрели-
вает в сторону обидчика, а затем снова возвращается на плечи хозяина.
Молотоголовые считаются дикарями, но если с ними не задираться, они и
мухи не обидят. Пусть себе живут в своих неприступных горах, кому они
мешают?
В далеких лесных чащобах Страны Оз встречаются огромные звери. По
большей части они совсем не опасны и дружелюбно встречают гостей, если
те забредут в их логово. Но есть там и страшные звери, Калидасы. Тулови-
ще у них медвежье, а голова как у тигра. Когдато Калидасы славились сво-
ей кровожадностью, но теперь их почти всех приручили.
А вот воинственные деревья приручить так и не удалось. Стоит путе-
шественнику войти в лес, где растут такие деревья, как они тут же обру-
шатся на беднягу всеми своими ветвями, отхлещут незваного гостя как сле-
дует и вытолкают вон.
Впрочем, все эти страшилища скрываются в далеких, безлюдных уголках
Страны Оз. У каждой страны есть свои недостатки, почему бы им не быть и
у волшебной? Когда-то здесь жили и злые колдуньи, но к настояще" му вре-
мени все повывелись, так что в стране повсюду царит мир и покой.
Теперь Страной Оз правит добрая Озма, и никогда еще жители так не лю-
били свою правительницу, как сейчас. Они совершенно уверены, что Озма -
самая красивая девочка во всем мире, и самая умная, и самая добрая.
Дороти Гейл уже не раз побывала в Стране Оз, пережила здесь множество
приключений и приобрела массу друзей; но Озма - лучшая ее подружка. Озма
даже сделала Дороти принцессой и пригласила ее жить к себе во дворец, но
Дороти отказалась, ведь тетушке с дядюшкой будет так одиноко без любимой
племянницы.
Однако теперь, когда дядя Генри попал такой переплет, Дороти решила
вернуться Страну Оз и кое о чем попросить Озму.
И вот девочка уже во дворце Принцессы. Когда с объятиями и поцелуями
было покончено, Озма озабоченно нахмурилась:
- Что случилось, Дороти? У тебя непри - ятности? Отчего ты такая пе-
чальная?
Дороти тяжело вздохнула:
- Со мной все в порядке, а вот дядя с тетей... похоже, им придется
оставить свою ферму в Канзасе.
- Расскажи все по порядку, - сочувственно попросила Озма.
- Понимаешь, дядя Генри совсем обеднел. Ферма больше не приносит ему
дохода. И вот однажды он одолжил денег и подписал бумагу, в которой было
сказано, что, если он не вернет деньги в срок, у него заберут ферму. Дя-
дя надеялся собрать хороший урожай и вернуть деньги, да ничего не вышло.
И вот теперь их с тетей выгоняют с фермы, а им некуда податься. Они та-
кие старые и больные, совсем уже не могут работать, так что работать
придется мне, разве что...
- Что, дорогая? - ободряюще улыбнулась Озма, но Дороти никак не реша-
лась произнести самые главные слова.
- Я бы хотела остаться здесь, в Стране
Оз, - начала она, - ты ведь приглашала меня, правда? Но я не могу ос-
тавить дядю и тетю...
- Если я правильно тебя поняла, - рассмеялась Озма, - мне придется
пригласить твоих родственников, иначе ты не останешься. Что ж, я соглас-
на.
- Правда? Вот здорово! - Дороти от радости захлопала в ладоши. - Ты
перенесешь их сюда? Может, ты и ферму им дашь, гденибудь в Стране Жеву-
нов или Мигунов?
- Разумеется, - ответила Озма, обрадованная, что подружка наконец
развеселилась, - для твоих друзей, принцесса, всегда найдется местечко в
Стране Оз.
- Пожалуйста, не называй меня принцессой, я не хочу. Я хочу жить на
ферме, вместе с дядей и тетей, а принцессы на фермах не живут.
- Принцессе Дороти не место на ферме, - нежно улыбаясь, возразила Оз-
ма, - твое место здесь, во дворце. Отныне ты будешь первой придворной
дамой.
- А как же дядя Генри? - начала было Дороти.
- Дядя Генри достаточно потрудился в своей жизни, - прервала ее пра-
вительница, - ему и тетушке тоже найдется место во дворце. Теперь им не
придется гнуть спину с утра до вечера. Когда ты хочешь их переправить
сюда?
- Я обещала вернуться в пятницу...
- Зачем тебе возвращаться? И зачем ждать до пятницы? Давай сделаем им
сюрприз и перенесем сюда без предупреждения.
- Боюсь, они не верят в Страну Оз, - задумчиво покачала головой Доро-
ти, - хотя я столько им рассказывала.
- Увидят - поверят! - решительно заявила Озма. - Допустим, ты их пре-
дупредишь. Да они еще разволнуются не на шутку, узнав, что им придется
совершить волшебное путешествие! Лучше уж объясним все на месте.
- Ты права, - согласилась Дороти, - так лучше. Зачем им сидеть на
ферме, если здесь гораздо веселее?
- Значит, завтра утром жди их здесь, - объявила Озма. - Сейчас же
прикажу Джелии Джемм приготовить для них комнаты, а после завтрака
возьмем волшебный пояс и переправим твоих дядю и тетю в Изумрудный Го-
род.
- Спасибо, Озма, спасибо, милая! - воскликнула Дороти и нежно поцело-
вала подружку.
- Может, погуляем в саду? - предложила Озма, чтобы скрыть смущение. -
А потом переоденемся и поужинаем. Идем, Дороти!
4. КОВАРНЫЕ ПЛАНЫ КОРОЛЯ ГНОМОВ
Большинство злых людей злые просто потому, что никогда не пробовали
стать добрыми. Вот и Королю Гномов даже в голову не приходило хотя бы
попытаться стать добрым, и потому он постоянно злился. Решив завоевать
Страну Оз, поработить ее жителей и разрушить Изумрудный Город, Король
только и делал, что целыми днями обдумывал свои коварные планы, и чем
больше думал, тем больше уверялся в их выполнимости.
В тот самый вечер, когда Дороти повстречалась с Озмой, король вызвал
к себе ГномаАдминистратора:
- Калико, отныне ты будешь командовать моей армией!
- Это невозможно, - возразил тот.
- Почему же еще? - повысил голос Король и потянулся за своим тяжелен-
ным сапфировым скипетром.
- Потому что я всего лишь администратор и ничего не смыслю в военном
деле, - смиренно отвечал Калико. - Разве я плохо управляю вашим коро-
левством? Вряд ли вы найдете лучшего администратора, зато есть сотни
Гномов, которые гораздо лучше меня справятся с командованием армией. Ва-
ше Величество так часто меняет генералов, что мне не улыбается быть од-
ним из них.
- Похоже, ты прав, Калико, - заметил Король и оставил скипетр в по-
кое. - Собери всю армию в большой пещере!
Калико с поклоном удалился, а через несколько минут доложил, что ар-
мия собралась. Король вышел на балкон полюбоваться своим пятидесятиты-
сячным войском.
В обычное время все Гномы работали кузнецами и землекопами; целыми
днями орудуя киркой и молотом, они тем самым укрепляли свою мускулатуру;
и хотя вид у них был далеко не бравый - приземистые, кривоногие, лопоу-
хие, - все же солдаты из них получались неплохие. Глядя на блестящие ос-
трия мечей и копий, Король довольно ус" мехнулся: кто еще может похвас-
таться такой военной силой? И он обратился с балкона к стройным рядам
солдат, стоявшим перед ним навытяжку:
- Отныне генерал Блуг не командует вами. Мне нужен новый генерал. Кто
следующий?
- Можно я, Ваше Величество? - вышел из строя полковник Кринкль.
Грозный монарх внимательно осмотрел новичка: щегольский мундир, до
блеска начищенные сапоги.
- Поведешь мою армию по подземному ходу в Изумрудный Город, возьмешь
в плен всех жителей Страны Оз, разрушишь их столицу, захватишь все дра-
гоценности и доставишь сюда, в мою пещеру. И самое главное - отберешь у
Озмы мой волшебный пояс. Понял? Справишься?
- Но это невозможно, Ваше Величество!
- Ах, невозможно! - разгневался Король. - В камеру пыток его! Разре-
зать на мелкие кусочки и скормить семиголовым псам!
Подоспевшие стражники тут же ухватили беднягу и утащили в глубь пеще-
ры, а король снова обратился к собравшимся:
- Слушайте все! Если новый командующий откажется выполнять мои прика-
зы, его ждет та же участь! А теперь отвечайте: кто возглавит поход на
Изумрудный Город?
Никто не решался, все стояли как вкопанные. Вдруг из солдатских рядов
вышел старый-престарый Гном с длинными седыми усами. Усы у него были та-
кой длины, что он обматывал их вокруг шеи, чтобы не споткнуться при
ходьбе.
- Можно задать несколько вопросов Вашему Величеству? - обратился ста-
рик к Королю.
- Спрашивай!
- Правда ли, что в Стране Оз живут сплошь добряки и весельчаки?
- Чистая правда.
- Живут себе припеваючи и горя не знают?
- Совершенно верно.
- И нет между ними несчастных и недовольных?
- Ни одного.
- В таком случае, Ваше Величество, - отвечал усач, - я берусь за это
дело. Терпеть не могу добряков, от весельчаков и счастливчиков меня
