Жук-Кувыркун взял один из них:
- Вот знаменитые алгебраические пилюли. Одна такая пилюля, принятая
на ночь, перед сном, заменяет четыре часа учебы. Вы интересовались бота-
никой? Вот пилюли ботанические - одна на ночь и одна на утро, и вы даже
в темноте отличите тычинку от пестика. А вот латинские пилюли - три раза
в день после еды. Здесь - грамматические, по одной перед едой, а вот ор-
фографические - принимать по мере надобности, без ограничений.
- Представляю, сколько они пилюль глотают! - заметила Дороти. - Так и
подавиться недолго! Как они их принимают, с яблочным пюре?
- Уверяю вас, этими пилюлями невозможно подавиться! - энергично воз-
разил профессор. - Они покрыты сахарной оболочкой, и принимать их одно
удовольствие! Студенты употребляют их вместо конфет. Никто еще пока не
жаловался на трудности при поглощении знаний таким образом. А сколько
времени экономится! Обычные методы не идут ни в какое сравнение! Все
сбереженное время молодые люди охотно посвящают занятиям атлетикой.
- Позвольте поинтересоваться, какой именно, - вступил в разговор Омби
Эмби, - легкой или тяжелой?
- В зависимости от желания учащихся, - пояснил профессор. -
Большинство предпочитают легкую, а также спортивные игры. Ребята любят
потрудиться - смотрите, как неутомимо они гоняют мяч! Зато на латынь,
географию, математику и тому подобное не тратят ни секунды!
- Прекрасное изобретение! - похвалила Дороти Волшебника, и тот весь
засиял от гордости.
- Прогресс не знает границ! - вдохновился профессор. - Раньше студен-
ты глотали книжную пыль, а теперь глотают знания в чистом виде! Это ли
не прогресс, друзья?
- А мне это напоминает лекарство, - поморщилась тетушка.
- Знания и есть своего рода лекарство, - улыбнулся Волшебник, -
польза их несомненна. Я сам в этом убедился, чисто случайно: однажды я
уронил одну из моих экспериментальных пилюль на заднем дворе, возле ку-
рятника, и какой-то цыпленок, внук Биллины, ее клюнул. И что же вы дума-
ете? Он тут же взобрался на забор и запищал: "Доколе ты будешь, о Джелия
Джемм, испытывать наше терпение?" Оказывается, желторотик проглотил ри-
торическую пилюлю!
Друзья весело рассмеялись и, поблагодарив профессора за поучительную
экскурсию, продолжили путешествие.
10. В ГОСТЯХ У БАРЫШНИ-ВЫРЕЗАЛЫЦИЦЫ
Отправляясь в путь, друзья не брали с собой никаких съестных припа-
сов, поскольку это совершенно излишне в Стране Оз, где в любом доме
всегда с охотой примут гостей, а особенно таких дорогих, как Дороти и ее
спутники. Около полудня путешественники проголодались и остановились пе-
рекусить на придорожной ферме. Добродушный круглолицый толстяк-фермер
накормил их пирогами с повидлом, парным молоком и свежими фруктами.
Отдохнув в тенистом саду и перекинувшись словечком-другим с хозяином,
друзья продолжили путь. Дорога живописно петляла среди цветущих полей, и
вот за одним из поворотов друзья наконец-то увидели указатель: "Дорога к
Вырезалкам".
Деревянный Конь свернул направо, куда указывала стрелка, и экипаж вы-
ехал на заросшую травой проселочную дорогу. Похоже, этой дорогой не
слишком часто пользовались.
- Я здесь в первый раз, - объявила Дороти.
- И я, - произнес Омби Эмби.
- Я тоже, - кивнул Волшебник.
- И я! И я! - заквохтала Биллина.
- А я еще ни разу носа не высовывал из
Изумрудного Города, - заметил Косматый.
- Значит, мы все здесь в первый раз, - подвела итог Дороти. - Инте-
ресно, какие они из себя, эти Вырезалки?
- Скоро увидим, - лукаво усмехнулся Волшебник, - я слышал, они ужас-
ные недотроги.
Фермы по сторонам стали встречаться все реже и реже, дорога станови-
лась все более неровной, и Коню поневоле пришлось замедлить ход. Наконец
экипаж подкатил к высокой голубой стене, украшенной розовым орнаментом.
Стена огораживала довольно большое пространство, но рассмотреть, что
скрывалось за ней, было совершенно невозможно. Из-за стены виднелись
только верхушки деревьев и больше ничего. Едва заметная тропка вела к
маленькой железной калитке в стене, а над калиткой помещалась голубая
вывеска с золотыми буквами: "Убедительно просим посетителей не чихать,
быть внимательными, двигаться медленно и осторожно, избегать резких дви-
жений".
- "Не чихать, избегать резких движений", - вслух прочитал Косматый. -
Что бы это значило? Да кто они такие, эти Вырезалки?
- Бумажные куклы, кто же еще! - отозвалась Дороти. - А вы не знали?
- Бумажные куклы? - изумился дядя Генри. - Тогда нам сюда ни к чему,
мы слишком стары, чтобы играть в куклы.
- Но это не простые куклы, - возразила девочка, - они живые!
- Живые? Ну и ну! - У тетушки глаза округлились от удивления.
- Ну пожалуйста, давайте заедем! - попросила Дороти.
Друзья согласились и стали выбираться из экипажа, потому что проехать
в узенькую калитку было невозможно.
- А ты, Тотошка, - строго приказала песику девочка, - останешься
здесь. Тебе туда нельзя - ты слишком быстро бегаешь!
Тотошка обиженно поджал хвост, но не решился перечить хозяйке.
Волшебник отворил калитку, и друзья с любопытством заглянули внутрь:
прямо напротив входа выстроились в шеренгу ярко раскрашенные бумажные
солдатики. Путешественники вошли, калитка хлопнула, и легкий порыв ветра
разом повалил весь строй на землю.
- Эй, полегче! - крикнул один из бумажных воинов. - Что вы себе поз-
воляете!
- Простите, пожалуйста, - заизвинялся Волшебник, - я не знал, что вы
такие неженки!
- Мы вовсе не неженки! - возмутился бумажный вояка. - Мы сильные и
смелые! Просто мы терпеть не можем сквозняков!
- Позвольте я вас подниму? - спросила
Дороти.
- Будьте так любезны, барышня, - отвечал крайний солдатик, - только
умоляю, не разорвите нас!
Дороти бережно подняла солдатиков, заботливо отряхнула их и поставила
на место. Солдаты тотчас же выпрямились и отдали честь гостям, вскинув
на плечи свои бумажные мушкеты.
- У меня рекомендательное письмо к Барышне-Вырезалыцице, - объявила
Дороти.
- Прекрасно, - крайний солдатик дунул в бумажный свисток, висевший у
него на груди, и тотчас же из стоявшего неподалеку бумажного домика вы-
шел бумажный офицер и, пошатываясь на бумажных ногах, направился к путе-
шественникам. Роста он был небольшого, и на вид скорее добрый, чем сер-
дитый. Подойдя поближе, офицер так низко поклонился, что едва не потерял
равновесие. Дороти не удержалась и фыркнула от смеха. Офицер еще сильнее
закачался, но, взмахнув руками, все же устоял.
- Осторожнее! Вы нарушаете правила! Смеяться строго запрещено!
- Простите, пожалуйста, я не знала, - оправдывалась Дороти, - у входа
написано, что только чихать запрещено.
- Смех не менее опасен! - насупил нарисованные брови офицер. - Пре-
дупреждаю последний раз: дышите как можно осторожней!
- Мы постараемся, - пообещала девочка, - а сейчас проведите нас, по-
жалуйста, к Барышне-Вырезалыцице.
- Хорошо. Следуйте за мной. Вам повезло - у нее сегодня приемный
день.
Друзья с любопытством озирались вокруг, медленно двигаясь вслед за
бумажным воином. Здесь было чему удивляться! Вдоль дороги, по которой
они шли, стояли аккуратно вырезанные и раскрашенные бумажные деревья, за
ними - ряд картонных домиков всех цветов радуги, но обязательно с голу-
быми ставнями. Перед домиками красовались клумбы с бумажными цветами, а
крылечки увивал бумажный виноград.
Из окошек и с крылечек домиков выглядывали самые разные бумажные кук-
лы. Были здесь и толстые и тоненькие, совсем маленькие и побольше. Вид-
но, им не терпелось посмотреть на неожиданных гостей. Все куклы были
одеты в платьица и костюмчики из разноцветной папиросной бумаги.
И прохожие на улице тоже были бумажные. Они чинно прогуливались, поо-
диночке или парами, но, завидев путешественников, тут же прятались в до-
ма или за деревьями и с любопытством выглядывали оттуда.
Друзья подошли к небольшому возвышению. Здесь их провожатый остано-
вился и повернулся к ним лицом:
- Если позволите, я пойду боком. Так я смогу двигаться гораздо быст-
рее.
- Пожалуйста, как вам удобнее, - вежливо отвечала Дороти.
На углу улицы, неподалеку от места, где они остановились, бумажный
мальчик набирал бумажную воду в бумажное ведро из бумажного колодца.
Желтая Курица неосторожно шевельнула крылом, и бедняга взлетел на самую
верхушку бумажного дерева. Волшебник осторожно снял бумажного мальчика и
поставил на землю, но при этом в воздух взлетело бумажное ведро, и бу-
мажные брызги разлетелись во все стороны.
- Вот так дела! - чуть слышно закудахтала перепуганная Биллина. - Да
стоит мне взмахнуть крыльями, как от этой деревушки и лоскутка бумаги не
останется!
- Поосторожнее с крыльями! - забеспокоился бумажный офицер. - Барыш-
ня-Вырезалыцица очень огорчится, если с ее деревней случится несчастье!
- Я буду очень-очень осторожна! - пообещала Курица.
- А разве все эти бумажные девочки - не барышни-вырезалыцицы? - Омби
Эмби кивнул в сторону картонных домиков, откуда выглядывали кукольные
головки.
- Ни в коем случае! - отвечал офицер. - Барышня-Вырезалыцица только
одна! И она одна вырезала нас всех. Все остальные девушки, все эти Пег-
ги, Полли, Бетси, Бетти и так далее - Вырезалки, а не Вырезальщицы!
- Чудеса, да и только! - воскликнула тетушка Эм. - Я сама когда-то
любила поиграть с бумажными куклами, но живые бумажные куклы мне и не
снились!
- А говорящая курица тебе снилась? - съязвил дядя Генри.
- В Стране Оз огромное множество чудес, сэр, - обратился к дяде Генри
Волшебник, - но если не научится удивляться, их можно просто не заме-
тить.
- Вот мы и пришли! - Бумажный офицер остановился у невысокой бревен-
чатой хижины. В Изумрудном Городе давно таких не строили, но здесь, сре-
ди картонных домишек, она казалась прямо-таки дворцом. Рядом с хижиной
росли самые настоящие деревья, в траве пестрели цветы. Над дверью висела
табличка: "Барышня-Вырезальщица".
Дверь скрипнула, и на крылечке появилась девочка, ровесница Дороти.
- Добро пожаловать! - ласково улыбнулась она гостям.
Путешественники облегченно вздохнули, увидев наконец настоящую, а не
кукольную барышню. И, надо сказать, весьма симпатичную: золотистые воло-
сы рассыпались по ее плечам, щеки горели румянцем, голубые глаза радост-
но сияли. Поверх простого батистового платьица на девочке был аккуратный
фартук в белую и розовую клетку, в руках она держала ножницы.
- Скажите, пожалуйста, - обратилась к незнакомке Дороти, - где нам
найти Барышню-Вырезалыцицу?
- Это я, - отвечала девочка, - пожалуйста, заходите.
Гости осторожно прошли в уютную гостиную, пестревшую кипами цветной
бумаги, лежавшей повсюду. На столе кроме картона и бумаги всех мастей
лежало с дюжину ножниц разной величины, а также краски, кисти и клей.
- Пожалуйста, садитесь, - предложила хозяйка, сметая со стульев бу-
мажные обрезки. - Извините за беспорядок, но у меня всего одна комната,
она же гостиная, она же мастерская.
- Так это ты одна вырезала всех этих бумажных кукол? - изумилась До-
роти.
- Да, я! Вот этими ножницами. И лица им раскрасила, и костюмы сдела-
ла. Я очень люблю вырезать.
- Но как же ты их оживила? - заинтересовалась тетушка Эм.
- Самые первые Вырезалки были неживые, - объяснила Вырезалыцица, - но
однажды Добрая Волшебница Глинда увидела моих кукол, они ей понравились,
тут я и попросила фею их оживить. Глинда улыбнулась, а на следующий день
принесла мне оживительную бумагу. Если из такой бумаги вырезать куклу,
кукла сразу же оживает. Глинда пообещала, что, как только бумага кончит-
ся, она принесет мне еще сколько угодно. Я тут же вырезала несколько ку-
кол, они стали ходить, разговаривать; вот только самый слабый ветерок их
сразу же сдувал. Я пожаловалась Волшебнице, и она нашла для меня это ук-
