заметил Железный Дровосек.
- Ничего подобного, - отозвался Бродяга. - Уверяю ваше величество:
чем больше я увидел, тем вернее уяснил, что знаю очень мало. В Стране Оз
есть чему научиться.
- Учиться просто. Ты задавал людям вопросы? - осведомился Страшила.
- Да, и немало, но многие отказывались отвечать.
- Это они зря, - сказал Железный Дровосек. - Если тебе нужно получить
сведения, приходится спрашивать. Лично я охотно отвечаю на все вопросы,
если меня спрашивают вежливо.
- Я тоже, - кивнул головой Страшила.
- Рад это слышать, - сказал Бродяга Бут, - потому что мне как раз хо-
чется кое-что спросить: не мог бы я немного поесть?
- Бедняга! - вскричал император. - Я совсем забыл, что странники
обычно приходят голодными. Сейчас тебя накормят. - И с этими словами он
подул в железный свисток, висевший у него на шее. Тотчас же возник слуга
и отвесил глубокий поклон. Дровосек велел накормить гостя. Слуга удалил-
ся и вскоре вернулся с подносом, полным всякой еды на железных тарелках,
начищенных так, что в них можно было смотреться, как в зеркало.
К трону поднесли железный столик, на него поставили поднос, а к столу
поставили железный стул для Бута.
- Ешь, Бродяга Бут, - сказал Железный Дровосек. - Надеюсь, тебе пон-
равится. Я-то сам обхожусь без пищи, как и мой друг Страшила, но Мигуны
- люди из плоти и крови и регулярно принимают пищу, и потому моя кладо-
вая полна провизии. К тому же бывают у меня и гости.
Некоторое время мальчик ел молча, потому как сильно проголодался, но
затем, утолив голод, спросил:
- Как это так, ваше величество: вы сделаны из железа, но живете как и
обыкновенные люди?
- Это долгая история, - отозвался железный человек.
- Чем она длиннее, тем лучше, - сказал Бут. - Пожалуйста, расскажите
ее.
- Раз тебе так хочется, то изволь, - сказал Железный Дровосек, отки-
дываясь на спинку трона и закидывая ногу на ногу. - Я давно не рассказы-
вал ее, потому что все вокруг ее выучили наизусть. Но ты гость, и тебе и
впрямь будет интересно послушать, как я стал таким преуспевающим челове-
ком ослепительной наружности. Сейчас я тебе все расскажу.
- Спасибо, - проговорил Бут с набитым ртом.
- Я не всегда был железным, - начал Дровосек. - Когда-то я был самым
обычным человеком из плоти, крови и костей и жил в Стране Жевунов. Я ру-
бил деревья на дрова, чтобы люди могли греться у очагов и готовить пищу.
Жил я в маленькой хижине в лесу, и все было прекрасно, пока я не полюбил
одну девушку, что жила в тех же краях со старой теткой.
- А как ее звали? - спросил Бут.
- Нимми Эми. Она была так прекрасна, что закаты краснели, глядя на
нее. Она жила у старой ленивой тетки и все время гнула на нее спину. Мы-
ла полы, готовила еду, стирала, ходила в лес по дрова. Там-то мы и
встретились. Я увидел ее и влюбился с первого взгляда. Я сам стал прино-
сить ей дрова, и мы подружились. Я предложил ей выйти за меня замуж, и
она согласилась. Но старуха подслушала наш разговор и страшно перепуга-
лась. Ей не хотелось терять работницу. Она пошла к Злой Волшебнице Вос-
тока, к той, у которой были серебряные башмачки, и пообещала ей две овцы
и корову, если та расстроит нашу свадьбу. Волшебница велела мне и близко
не подходить к Нимми Эми, но я ответил, что чихать хотел на ее запреты.
Волшебница затаила на меня злобу, а на следующий же день, когда я рубил
дрова, топор вырвался у меня из рук и отрубил мне правую ногу.
- Какой ужас! - воскликнул Бродяга Бут.
- Хорошего было мало, - согласился Дровосек. - С одной ногой дров не
нарубишь. Но я решил не сдаваться. На другом конце леса жил мой знакомый
кузнец, и я кое-как допрыгал до него на одной ноге и попросил помочь. Он
изготовил железную ногу и прикрепил к моему туловищу. Ходить на железной
ноге оказалось так же удобно, как и на обыкновенной.
- Ваш друг - мастер на все руки! - воскликнул Бут.
- Это точно. Он кузнец и может сделать из железа все, что душе угод-
но. Когда я пришел к Нимми Эми, она меня расцеловала и сказала, что гор-
дится мною. Волшебница увидела меня и страшно рассердилась. На следующий
день она опять заколдовала топор, и он отрубил мне левую ногу. Я допры-
гал на железной ноге к другукузнецу, и он сделал мне вторую железную но-
гу. Нимми Эми очень обрадовалась и сказала, что, когда станет моей же-
ной, будет чистить и смазывать маслом мои железные ноги. Волшебница была
вне себя от ярости, и на следующий день заколдованный ею топор отрубил
мне руку. Кузнец сделал мне железную руку, и я не тужил, потому что Ним-
ми Эми уверяла, что по-прежнему любит меня.
2. СЕРДЦЕ ЖЕЛЕЗНОГО ДРОВОСЕКА
Император Мигунов замолчал и, достав масленку, смазал шарниры на сво-
ем железном горле, ибо его голос вдруг сделался немного скрипучим. Бро-
дяга Бут, наевшись до отвала, с интересом проследил за этой процедурой,
но попросил хозяина продолжить историю.
- Волшебница в серебряных башмачках возненавидела меня лютой нена-
вистью, - снова заговорил он, и голос его зазвенел ясно, как коло-
кольчик. - Она велела топору отрубить мне вторую руку, но кузнец сделал
мне ее из железа. Но в один прекрасный день топор разрубил мое туловище
пополам, и я упал на землю. Тотчас из-за дерева выскочила прятавшаяся
там Волшебница, изрубила меня на мелкие кусочки и убежала с диким хохо-
том, считая, что мне настал конец. Но меня нашла Нимми Эми. Она собрала
мои руки, ноги, голову, завязала в узелок и отнесла кузнецу. Тот взялся
за работу и изготовил мне новенькое железное туловище, к которому приде-
лал мою прежнюю голову. Я очень гордился своим новым обличьем: ведь я
теперь не чувствовал ни боли, ни усталости и выглядел так красиво, что
не нуждался в одежде. От одежды одно беспокойство: она то пачкается, то
рвется, а железное тело надо лишь время от времени смазывать и проти-
рать.
Нимми Эми говорила, что очень любит меня, несмотря на происки кол-
дуньи. По ее словам, из меня получился бы самый блестящий муж в мире, и
она была права. Но проклятая Волшебница не сдавалась. Заколдованный то-
пор отрубил мне голову, а старуха тетка оказалась тут как тут и, утащив
ее с собой, где-то спрятала. Я беспомощно бродил по лесу, не зная, куда
податься, но меня отыскала Нимми Эми и отвела к кузнецу. Он изготовил
мне железную голову, но тут Нимми Эми прибежала с моей старой головой,
которую она стащила у старухи. Но, поразмыслив, я все же отдал предпоч-
тение железной голове - я ношу ее и поныне, - и Нимми Эми согласилась,
что человек, сделанный целиком из железа, лучше, чем тот, кого собрали
из разных материалов. Кузнец очень гордился своей работой и целых три
дня любовался мной и расхваливал на все лады.
Теперь я не боялся происков Злой Волшебницы: она не могла мне повре-
дить. Нимми Эми сказала, что нам надо поскорее пожениться, чтобы она пе-
решла жить в мой дом и могла заботиться обо мне.
- Такой муж, как ты, дорогой Ник, - говорила моя возлюбленная - меня
звали тогда Ником, - мечта каждой девушки. Тебе не надо готовить еду,
тебе не надо стелить постель, на вечеринках ты будешь танцевать, не зная
усталости. Пока ты будешь рубить деревья, я буду не гнуть спину по дому,
а отдыхать в отличие от всех замужних женщин. Железная логика в твоей
голове не позволит тебе сердиться на меня. А кроме того, я буду женой
единственного в мире Железного Дровосека. - Это лишь говорит о том, что
Нимми Эми была так же умна, как отважна и красива.
- Похоже, так оно и есть, - согласился Бут. - Но скажите: почему вы
не погибли, когда вас разрубили на части?
- В Стране Оз никто не умирает. И хотя я терял части тела, но продол-
жал жить. Я всегда оставался человеком, даже когда целиком сделался из
железа.
- Ясно, - задумчиво проговорил Бут. - А потом вы, конечно, женились
на Нимми Эми?
- Нет, не женился. Она говорила, что попрежнему любит меня, но зато я
перестал ее любить. В моем железном теле не оказалось сердца, а без
сердца нельзя любить. Так что отчасти Злая Волшебница добилась своего.
Нимми Эми так и прислуживала старухе тетке и гнула на нее спину...
- А что случилось с вами? - спросил Бут.
- Однажды я вышел из дому без масленки и стал, по обыкновению, рубить
дрова. Вдруг ни с того ни с сего налетела гроза, хлынул страшный ливень.
Мои суставы заржавели так, что я не мог двинуть ни рукой, ни ногой. Я
стоял в темной глуши, пока на помощь мне не пришли Дороти и Страшила.
Они как следует меня смазали, и я снова ожил. Теперь я никогда не расс-
таюсь с масленкой.
- А кто такая Дороти? - спросил Бут.
- Маленькая девочка. Ее занесло в Страну Оз ураганом из Канзаса, пря-
мо в домике. Когда домик приземлился, он раздавил Злую Волшебницу, и ей
настал конец. Возможно, она и по сей день лежит под домиком.
- Нет, - поправил друга Страшила. - Дороти мне рассказывала, что ста-
руха превратилась в пыль и ветер развеял ее по сторонам.
- С Дороти и Страшилой, - продолжал император, - я отправился в Изум-
рудный Город, и тамошний Волшебник дал мне сердце. Но я получил доброе
сердце, а не любящее. Поэтому я никак не мог снова полюбить Нимми Эми.
- Неужели Волшебник вас одурачил? - спросил Бут.
- Почему ты так думаешь? - удивился Дровосек.
- А потому что, если бы сердце было и правда доброе, вы бы ни за что
не бросили девушку, которая вас любила и помогала в трудную минуту. Вы
бы разыскали ее, женились на ней, а потом привели бы ее в ваш роскошный
замок и сделали бы императрицей.
Дровосек так удивился словам Бута, что какоето время сидел и прис-
тально глядел на него. Но тут Страшила покачал соломенной головой и ре-
шительно сказал:
- А мальчик-то прав! Я и сам порой удивлялся: почему ты не вернулся к
этой милой и несчастной девушке?
Тут же Дровосек уставился на своего друга
Страшилу. Помолчав, он сказал серьезным тоном:
- Признаться, мне как-то не пришло в голову разыскать Нимми Эми и
сделать ее императрицей. Но и сейчас не поздно исправить оплошность.
Бродяга Бут вовремя мне напомнил об этом: почему бы мне не отправиться
на ее поиски? Она же не виновата, что я потерял сердце и разлюбил ее!
Если я могу сделать ее счастливой, то я просто обязан вернуться к ней,
на ней жениться и вознаградить ее за верность.
- Именно! - отозвался Страшила.
- Ты не составишь мне компанию? - спросил его император Мигунов. - Не
отправишься со мной в Страну Жевунов?
- Разумеется, отправлюсь, - отозвался Страшила.
- Возьмите и меня с собой, - попросил Бут.
- Обязательно, - сказал Дровосек. - Ведь это ты сказал, что мой долг
- разыскать Нимми Эми и жениться на ней. А я, Ник, Железный Дровосек,
всегда готов выполнить свой долг.
- Если девушка хороша собой, то это приятный долг, - отозвался Бут,
довольный, что ему предстоит новое приключение.
- Красота вызывает восхищение, но не всегда любовь, - возразил Желез-
ный Дровосек. - Например, цветы прекрасны, но никому не придет в голову
хотеть на них жениться. Долг же, напротив, - это призыв к действию, хо-
чется тебе действовать или нет. Я откликаюсь на этот зов.
- Я не слышу никакого зова, но тоже готов отправиться в путь, - ска-
зал Страшила, большой любитель путешествий. - Когда выступаем?
- Как только закончим необходимые приготовления, - ответил Дровосек.
- Я велю слугам сделать все, что требуется в таких случаях.
3. В ОБХОД
Бродяга Бут переночевал в железном замке, и железная кровать показа-
лась ему очень удобной. Рано утром он встал и пошел в сад, где били же-
лезные фонтаны и виднелись клумбы причудливых железных цветов, где на
железных деревьях сидели железные птицы и пели песни. Все эти чудеса из-
готовили искусные кузнецы и жестянщики. Птиц же слуги заводили каждое
утро маленькими железными ключиками.
Позавтракав, Бут отправился в тронный зал. Там один слуга тщательно
