были Драконы, какими их рисуют на картинках.
Бут сидел на полу и смотрел на чудовищ, а те молча взирали на незва-
ного гостя.
Наконец один из Драконов, находившийся дальше всех от Бута, бросил
басом:
- Это еще что такое?
А самый крупный Дракон, сидевший ближе других, взглянул на Бута и от-
ветил еще более низким голосом:
- Какое-то глупое животное из верхнего мира.
- Его можно съесть? - спросил маленький Дракон, сидевший рядом с Дра-
коном-гигантом. - Я голоден.
- Голоден! - укоризненно воскликнули все Драконы разом, а большой
Дракон сказал на это:
- Тихо, сынок! Ты рано проголодался.
- Ну да, рано! - возразил маленький Дракон. - Вот уже одиннадцать лет
у меня во рту не было ни крошки.
- Одиннадцать лет - это ерунда, - подал голос еще один Дракон, сонно
моргая глазищами. - Я не ел восемьдесят семь лет и готов терпеть еще лет
двенадцать. Детям надо забывать дурную привычку есть перед обедом.
- Одиннадцать лет назад я съел какого-то носорога, - пожаловался юный
Дракон. - А до этого я ждал, пока меня покормят, шестьдесят два года.
Тут нетрудно проголодаться.
- Сколько же тебе сейчас? - полюбопытствовал Бут, несмотря на свой
испуг.
- Мне? А сколько мне лет, папа? - спросил Дракончик.
- Ну и ну, что за неугомонный ребенок! Я должен вечно вспоминать, ду-
мать. Ты знаешь, что Драконам думать вредно.
- Ну все-таки сколько мне лет, папа? - не унимался Дракончик.
- Тебе шестьсот тридцать лет, а может, и больше. Спроси у мамы.
- Еще чего! - сварливо откликнулась та откуда-то из глубины пещеры. -
У меня и так забот полон рот, и мне некогда следить, кому из моих детей
сколько лет. Поспать не дают!
- Ты и так проспала последние шестьдесят лет, мамочка, - напомнил
Дракончик. - Неужели мало?
- Конечно. Еще бы лет сорок сна, и тогда еще ничего. А это зеленое
существо должно быть наказано за то, что свалилось нам в пещеру и мешает
жить.
- Во-первых, я не нарочно, а во-вторых, я понятия не имел, что тут
живете вы, - ответил Бут.
- Мало ли что не нарочно. Ты свалился и всех перебудоражил, - рявкнул
самый крупный Дракон. - Тебя обязательно надо наказать.
- Как? - пробормотал оторопевший Бут.
- Сейчас придумаем, дай срок. Ты ведь не торопишься? - спросил Дра-
кон.
- Нет, нет! - воскликнул Бут. - Можете еще поспать, а накажете меня
лет через сто. Я не против.
- Можно, я его съем? - спросил Дракончик отца.
- Больно уж он мал, - отвечал тот. - У тебя только разыграется аппе-
тит, а больше есть некого.
- Дайте же поспать, хватит болтать, - сказала Дракониха и так зевну-
ла, что из ее пасти вылетел язык пламени, отчего Бут в испуге отскочил в
сторону. При этом он нечаянно ударил по носу Дракона, оказавшегося у не-
го за спиной. Тот зарычал и тоже выпустил язык пламени. Пламя было яр-
ким, хотя и не горячим, но Бут с криком выскочил вперед и наступил на
лапу самому большому Дракону. Тот осерчал и другой лапой так наподдал
обидчику, что Бут взлетел в воздух и, описав дугу, упал далеко ет места,
где скопились Драконы.
Тут уже все Драконы проснулись. Они стали на все лады ругать Мартыш-
ку, помешавшую им спать. Дракончик ринулся в погоню за Зеленой Мартыш-
кой, а остальные неуклюже затопали за ним. Они, похоже, не очень торопи-
лись, потому что знали: Мартышке от них никуда не деться. В конце пещеры
оказалась гора валунов, и Бут взобрался по ним до самого потолка. Дальше
пути не было. Драконы карабкались следом. Дракончик по-прежнему возглав-
лял погоню. Его подгоняли голод и злость.
Еще мгновение, и Бут был бы съеден Драконами, но тут он вспомнил о
переднике, который успел порваться и запачкаться. Бут крикнул из послед-
них сил: "Земля, откройся!" Тотчас же потолок разверзся, и в пещеру хлы-
нул яркий солнечный свет. Драконы уставились на дыру в потолке, оторопе-
ло хлопая глазищами. Бут же, не теряя времени даром, стал выбираться на-
ружу. Как только он вылез из пещеры, земля снова сомкнулась, и он понял,
что окончательно избавился от погони.
Он сидел на траве и тяжело дышал. Вдруг кусты перед ним зашуршали,
раздвинулись, и из зарослей появился его враг Ягуар.
- Не бойся, - успокоил его хищник, видя испуг Мартышки. - После твое-
го исчезновения я неплохо позавтракал, - и теперь бегу домой спать.
- Позавтракал? - В голосе Бута была тревога. - Кого же из моих друзей
ты съел?
- Да никого, - усмехнулся Ягуар. - Меня угостили волшебным завтраком,
я съел омлет с жареным хлебом. Очень вкусно. Теперь в моем желудке нет
для тебя места. Но я не жалею. Больно ты зеленый и, похоже, неспелый. А
от неспелых продуктов может разболеться живот. Так что всего наилучшего.
Зеленая Неспелая Мартышка! Иди по тропинке, которую я проложил через
кусты, и скоро увидишь своих друзей-приятелей.
С этими словами Ягуар снова исчез в зарослях, а Бут последовал его
совету, отыскал тропинку и вскоре набрел на Медведя, Железную Сову и Ка-
нарейку. Они сидели на полянке и думали-гадали, что стало с Зеленой Мар-
тышкой.
10. ТОММИ БЫСТРОНОГ
Зеленая Мартышка рассказала о своих приключениях в Драконьей пещере,
а Медвежонок сказал:
- Надо нам поскорее убираться их Страны Гилликинов и идти к Глинде.
Тут слишком много разных опасностей, а Глинда попробует расколдовать
нас.
- Если сейчас мы повернем на юг, - сказала Железная Сова, - то попа-
дем прямехонько в Изумрудный Город. А этого мне не хотелось бы: зачем
моим друзьям видеть меня в столь плачевном обличье. - И он грустно зами-
гал круглыми глазами и зашелестел железными крыльями.
- Но мы уже миновали Изумрудный Город, - сказала Канарейка, кружа над
головой спутников. - Если мы повернем на юг, то попадем сначала в Страну
Жевунов, а потом и в Страну Кводлингов, где стоит замок Глинды.
- Тогда пошли на юг, - проворчал Медвежонок. - Путь неблизкий, а мне
надоело ходить на четвереньках. Я устал.
- А я думал, ты никогда не устаешь, - удивился Бут.
- Меня просто раздражает необходимость передвигаться на четырех но-
гах, а не на двух, как прежде, - пояснил Страшила. - Это ниже моего дос-
тоинства. Такая ходьба утомляет не ноги, а мозги.
- Вот почему я не жалею, что у меня нет мозгов, - со вздохом признал-
ся Дровосек. - Но все равно куда лучше быть человеком, чем совой. От ме-
ня такой шум и грохот, что самого жуть берет. - И он замахал крыльями,
отчего по лесу прокатилось гулкое эхо.
Итак, решено было идти на юг. Вскоре лес остался позади, а в пейзаже
фиолетовые тона уступили место сине-голубым. Друзья были в Стране Жеву-
нов.
- Теперь мне спокойней на душе, - признался Медвежонок. - Эти места я
знаю как свои пять пальцев. Как-никак я родился в Стране Жевунов и часто
бывал в ней потом. Кажется, я узнаю вон те три высоких дерева. Похоже,
мы недалеко от дома Джинджер.
- А это кто? - полюбопытствовал Бут.
- Ты не знаешь Джинджер? - удивился Страшила.
- Нет. А кто это: человек, птица или зверь?
- Очень симпатичная девушка, - пояснил Страшила, - хотя порой она бы-
вает очень вспыльчива и совершает опрометчивые поступки. Однажды она
собрала армию девиц, назначила себя Генералом, захватила Изумрудный Го-
род и свергла меня с трона. Но Озма наказала ее за бунт, а потом мы с
Джинджер очень подружились. Теперь она живет на ферме, выращивает шоко-
ладокарамелию, булочки со взбитыми сливками и миндальные пирожные. Гово-
рят, неплохо выращивает. И еще она художница и рисует такие картины, на
которых все прямо как в жизни. Когда краска на моем лице стирается,
Джинджер заново подрисовывает мне нос, глаза, рот, уши. Месяц назад она
нарисовала то симпатичное выражение, что было на моем лице до этого
проклятого превращения.
- Лицо было очень даже ничего, - признал Бут.
- Джинджер может нарисовать что угодно! - с жаром воскликнул Страши-
ла. - Как-то раз я пришел к ней в гости, а моя солома поизносилась и по-
истрепалась. Так она взяла и нарисовала соломенную копну - ну
точь-в-точь настоящую, и я набил себя заново, причем нарисованная солома
оказалась ничуть не хуже взаправдашней.
Бут завороженно внимал Страшиле: такое могло случиться только в вол-
шебной стране!
Страна Жевунов понравилась ему куда больше Страны Гилликинов: поля
обрабатывались и были обнесены аккуратными голубыми заборами, между ко-
торыми были проложены голубые дорожки. Путники остановились на холме и
залюбовались красивыми видами. Потом они начали спускаться, но не успели
дойти до первых домиков, как тропинка резко свернула, и они столкнулись
с престранным существом.
Такого курьезного создания они не встречали даже в Стране Оз, где
полным-полно всяких диковинок. У существа была голова молодого человека
- приятное лицо, тщательно расчесанные на пробор волосы. Но туловище бы-
ло неимоверной длины, и у него было двадцать ног - по десять с каждой
стороны. Из-за этого существо находилось в горизонтальном положении, как
гусеница. Ручки были очень маленькими - или по крайней мере казались ма-
ленькими из-за длинного туловища.
Одето существо было в синий камзол, скроенный по необычной фигуре,
голубые штаны, а на ногах были башмаки голубой кожи с загнутыми носами.
- Кто ты такой? - спросила Канарейка у существа, которое, похоже,
прилегло на тропинку отдохнуть.
- Порой я и сам пытаюсь понять, кто я, - ответило существо, - но во-
обще-то меня зовут Томми Быстроног, а живу я в стволе старогопрестарого
дерева, что упало на землю. Я отшлифовал дупло изнутри и приделал с каж-
дого конца по двери. Получилось очень удобное жилище - как раз по фигу-
ре.
- Ты всегда был таким? - осведомился Медвежонок, присаживаясь рядом.
- Нет, меня заколдовали, - вздохнув, признался Томми. - Я был непосе-
дой и обожал бегать по разным поручениям. Я бегал быстрее любого
мальчишки и страшно этим гордился. Потому-то меня и назвали Быстроногом.
Но однажды я встретил старушку, которая оказалась феей, ведьмой или вол-
шебницей. Она попросила меня отнести лекарство другой старушке, пообещав
за это исполнить любое мое желание. Я тотчас же пустился в путь. Дорога
шла в гору, и мои ноги сильно устали. На свою беду, я воскликнул: "Эх,
было бы у меня не две ноги, а двадцать!" И в тот же момент мое желание
исполнилось. У меня появилось именно двадцать ног. Не верите - посчитай-
те сами.
- Да, двадцать, - сказал Бут, который уже все посчитал.
- Я доставил лекарство и помчался обратно, чтобы упросить колдунью
сделать все, как было. Но ее и след простыл. С тех пор я ищу ее, ищу, но
без толку.
- Зато ты, наверное, очень быстро передвигаешься, - предположила Же-
лезная Сова.
- Сначало так оно и было, - согласился Томми, - но я так много
странствовал в поисках колдуньи, что набил на ногах мозоли. Одна мозоль
- пустяк, но когда у тебя сто пальцев и чуть не на каждом мозоль, хоро-
шего мало. Теперь я уже не бегаю, а ползаю. Но все равно надеюсь отыс-
кать колдунью.
- И правильно делаешь, - сказал Страшила. - Но ты зато можешь гор-
диться своей необычностью. В Стране Оз хватает диковинных существ, но ты
единственный в своем роде. Неинтересно быть, как все, а вот выделяться
среди других - это знак превосходства.
- Может быть, - вздохнул бедняга. - Но если бы каждое утро вам прихо-
дилось надевать десять пар штанов и зашнуровывать десять пар башмаков,
не знаю, что бы вы сказали.
- Не была ли твоя колдунья сморщенной, беззубой старухой? - спросила
Железная Сова.
- Нет, - сказал Томми.
- Значит, это не Момби.
- Меня интересует, ни кем она не является, а, напротив, кто она. Так
или иначе, она, похоже, избегает встреч со мной.
- Ну а если бы ты ее встретил, думаешь, она тебя расколдовала бы? -
спросил Бут.
- Почему бы нет? За это я мог бы выполнить еще одно ее поручение.
- Ты хотел бы обрести свой прежний облик? - спросила Канарейка, уса-
