веряющий качество, я вынужден был иметь дело с законченным продуктом до
того, как он отправится в упаковку, но уже после добавления "Реалисти-
ческого Натурального Аромата, Действительно Пристающего К Вашим Рукам".
К несчастью, я до конца смены был не в состоянии обнаружить ни брига-
дира, ни двух насоветовавших мне шутников. Конечно, я не мог позволить
себе роскоши длительных поисков, так как конвейер продолжал двигаться,
независимо от того, проверяет кто-то качество или нет, и начинает скап-
ливаться куча продукции. Так как я не особенно ловко орудую лопатой, то
считаю наиболее мудрым продолжить работу, отложив нашу беседу на более
поздний и свободный срок.
Могу вас заверить, сама по себе работа беспокоит меня не так уж
сильно. Дома мы с Нунцио подбрасываем монету, определяя, кому выполнять
одну из наших задач - уборку за драконом Босса, после чего Собачье Бе-
зобразие выглядит действительно преуменьшением, если вы понимаете, что я
имею в виду. Если что и вызывала у меня работа на конвейере, так это не
большое удовлетворение, так как пока я на задании, эта честь достается
исключительно Нунцио, и поэтому по сравнению с ним, мой конец палки выг-
лядит относителино чистым. К тому же Рокси и Сион устроили мне розыгрыш
- это признак того, что меня и впрямь они приняли в свою среду, что су-
щественно облегчает мою задачу.
Единственное осложнение с заданием состоит в том, что, учитывая, с
каким продуктом приходится мне работать, я считаю неразумным испытывать
ненадежность охранников, уходя вечером с работы. Даже если бы я хотел
вынести несколько образчиков, чего я не особенно желаю, поскольку, как
уже отмечал, у нас есть подобное дома в вполне достаточном количестве и
куда лучшего качества, "Реалистический Натуральный Аромат Действительно
Пристающий К Вашим Рукам" не позволит пройти незамеченным даже мимо са-
мых тупых охранников.
Как оказалось, эта анонимность была благословенной. Когда наконец по-
дошло время уходить, я обнаружил, что унести товар с этого завода будет
не так легко, как я сперва полагал. Все выносимое работягами с завода
отдавалоть каждый раз субъектам с суровыми взглядами, определенно знав-
шими свое дело, и хотя нам не требовалось раздеваться для обыска, прохо-
дить приходилось по одному через серию турникетов, применявших какую-то
разновидность лучей для обнаружения предметов и материалов, принадлежа-
щих фирме. Я и так чуть не попал в беду из-за крошек эльфопыли, пристав-
ших ко мне еще с утренней работы, но Рокси заступился за меня и объяснил
все мигом собравшимся охранникам, и те удовольствовались изъятием эльфо-
пыли, не усложняя этого вопроса.
Это сняло мои претензии к Рокси за шутку с "Собачьими Безобразиями".
И после того, как я покидал несколько раз Сиона к стенке, чтобы пока-
зать, как я ценю его роль в этом розыгрыше, мы все вместе отправились на
поиски каких-нибудь запретных развлечений.
Так вот, если это последнее, возможно, покажется вам чуточку мелкова-
тым, то прежде, чем выносить свой вердикт, вам надо рассмотреть положе-
ние в целом. Уже упоминалось, что фабрика, где мы вели следствие, распо-
лагалась в одном из тех не занесенных ни в какие каталоги измерений, на
которых специализируются деволы. Так как единственный путь в это измере-
ние ведет с Базара через фасадное предприятие владельца, и так как он не
в восторге при мысли о сотнях работяг, топающих через его кабинет после
каждой смены, то один из пунктов контракта для работы на названной фаб-
рике обязует заключивших его соглашаться на недельное пребывание в этом
незарегистрированном измерении. Для этой цели владелец предоставил рабо-
тягам комнаты. Но так как он особенный скряга, даже среди деволов, то
каждую из комнат делят между собой работающие по сменам. То есть, твоя
комната принадлежит тебе только одну смену, а остальное время ты либо
работаешь, либо где-то болтаешься. Для того, чтобы мы не заскучали между
работой и сном, владелец понастроил для нашего развлечения разные бары,
рестораны, кино и видеосалоны. Все это стоит немалых денег, но их можно
вычесть из нашего жалования. Если вам это кажется немного похожим на
замкнутую экономику, то спешу напомнить, что никто и никогда не обвинял
деволов в тупости, когда дело касается извлечения прибылей. Все это
должно объяснить, почему мне поневоле пришлось идти кутить с Рокси и Си-
оном вместо того, чтобы отправиться к себе в комнату перечитывать клас-
сику, к чему я склонен.
Ну, если говорить откровенно, то это легкомысленное времяпрепровожде-
ние отнюдь не так плохо, как я представляю. Просто из-за моего тщательно
охраняемого образа мне нельзя признаться, какими скучными были на самом
деле эти вечера, и поэтому я в некотором роде инстинктивно пытаюсь нари-
совать их круче, чем следует. Ведь можно подумать, что нерабочее время в
компании парней, работающих на фабрике магических шуток и новинок, будет
веселее некуда. Знаете, звонить по телефону для ложного вызова легавых и
то забавнее. Ну, они удивили меня, довольствуясь в смысле развлечений
выпивкой, азартными играми и, возможно, парочкой драк... В общем, та же
самая старая скукотень, какой предается любая компания добродушных ре-
бят. По большей части они сидят и жалуются на фабричную работу и на то,
как им недоплачивают... на что я не обращаю особого внимания, так как не
родился еще ни один работяга, который не увлекался бы именно таким вре-
мяпрепровождением. Я быстро определяю, что во всей рабочей среде нет ни-
кого, достаточно сведущего в изящных тонкостях бескапитального предпри-
нимательства, то есть преступности, чтобы разговаривать со мной на моем
уровне. В век специализации такое не удивительно, но это означает, что
не с кем поговорить.
Испытываю я, однако, от этого сплошную подавленность... и это чувство
с течением времени все нарастает. Мой дух разъедает не работа и не об-
щество работяг, а все уменьшающаяся возможность быстренько разделаться с
этим заданием.
Кажется, чем больше я наблюдаю в своем агентурном расследовании, тем
больше мне становится непонятно, как совершаются эти кражи. Чем лучше я
узнаю своих собратьев-работяг, тем больше убеждаюсь, что среди них нет
несунов, даже мелких. Это не значит, что они страдают избытком честнос-
ти, так как они столь же скоры стянуть все, что плохо лежит, как и все,
с кем я когда-либо работал, хоть в школе, хоть в бизнесе. Просто отдаю
дань плотности охраны фабрики, через которую надо пробиться.
Как я говорил ранее, нынче век специализации, и не один из встречен-
ных мною работяг не достоин даже держать свечу в работе моего профиля. И
понятно, что после недели усиленных поисков, когда я все еще не приду-
мал, никакого плана слямзить товары, имеющего на мой взгляд достаточно
шансов на успех, чтобы стоило испробовать его, я не мог убедить себя,
что систему фабричной охраны способен разгадать какой-то любитель, даже
самый талантливый.
Учитывая все это, я подходил к неприятному выводу, что у нас не
только мало шансов найти быстрый ответ, но есть вероятность и вовсе не
расколоть это дело. Такие мысли вызывают у меня большое беспокойство,
приводящее к депрессии, так как я сориентирован на успех не меньше, чем
все прочие.
К концу недели мое настроение окончательно падает, особенно когда мне
вручают чек недельным заработком. Я не рассчитывал на те деньги, какие я
зарабатываю в качестве работяги, так как Босс мне уже хорошо заплатил.
Тем не менее я был удивлен, узнав, какую сумму принес мне мой недельный
труд. По правде говоря, я снова поддался искушению преуменьшить. Я не
был удивлен, я был потрясен... а это дело худое, спросите любого из Син-
диката, потому, что в таком состоянии склонен выражать свое нервное
расстройство физически.
Тот факт, что я не нуждался в указанных деньгах, означает, что я был
лишь немного потрясен, поэтому потребовалось всего трое моих товари-
щей-работяг, чтобы оттащить меня от кассира, сообщившего мне эту плохую
новость. Конечно, в то время в меня попали парой дротиков с транквилиза-
торами, которые, как мне говорили, обычно применяются компаниями на Ба-
заре для разрядки кадровых отношений. Если ваша компания не следует еще
этой политике, я от души рекомендую, так как она, безусловно, снижает
износ кассиров и, следовательно, сводит к минимуму расходы на обучение
новых.
Так или иначе, как только я утих до такой степени, что всего лишь
швырял мебель, и кассир успокоился, то есть получил достаточно первой
помощи, чтобы заговорить, он объяснил мне реалии жизни. Из моих заработ-
ков вычли не только стоимость вышеупомянутых кутежей, но также и плату
за комнату, которая, если учесть, что названная цифра представляет треть
суммы за это место ночлега, ставит ее на несколько делений выше самого
шикарного курорта, где я когда-либо предавался своим декадентским удо-
вольствиям. Представили также и подробный счет на каждую мелочь, отправ-
ленную мною за неделю в отходы, вплоть до последней крупинки эльфопыли.
Я, конечно, полюбопытствовал было, как произвели такой подсчет, так как
он указывает, что правила вычетов из оплаты труда на фабрике действуют
эффективней, чем сдерживающие мои воровские порывы охранники. Но в то
время я слишком возмущался вычетом по розничной цене, а не за потерю ис-
ходного сырья.
Выразить свое мнение о положении вещей мне не дает только объяснение
Рокси. По его словам, меня не выделяли для каких-то особых придирок. Это
общефабричная политика,от которой страдают все работяги. Он также сооб-
щил, что что стоимость первой помощи кассиру вычтут из моего жалования и
что оставшихся у меня денег не хватит на заход по второму кругу.
Из-за этого я вдвойне впадаю в унынее, когда состыковываюсь с Банни
для нашей еженедельной встречи и обмена сведениями, так как я оказываюсь
не только неудачником, но и нищим неудачником, а это самая худшая их
разновидность.
- Что случилось, Гвидо? - Спросила она, когда мы встретились. - Ты
выглядишь ужасно!
Как я говорил, у Банни отличная голова, но она все же телка и, зна-
чит, обладает безошибочным инстинктом на то, как поднять парню настрое-
ние,когда тот в беде.
- Я подавлен, - ответил я. - на этой фабрике ужасные условия труда,
особенно если учесть получаемую нами плату...
В ответ на это Банни закатила глаза и простонала, выражая сочувствие.
- Ах, Гвидо! Ты говоришь точь-вточь, словно... как ты их там называ-
ешь? Ах, да. Точь-вточь как работяга.
- Это потому что я и есть работяга!
За этот ответ я зарабатываю сверлящий взгляд.
- Нет, ты не работяга, - говорит она очень даже жестко. - Ты сотруд-
ник корпорации "М.И.Ф.", ведущий здесь следствие. А теперь прекрати свои
негативные речи и давай поговорим о деле.
Мне приходит в голову, что у нее воистину необычное представление о
том, как избежать негативного мышления.
- Как угодно,- говорю я, выдавая самое лучшее беззаботное пожатие
плечами, которое я обычно приберегаю для выступлений при дворе. - С точ-
ки зрения дела я действительно зашел в тупик. После недельной работы я
ничего не обнаружил и не имею даже самого туманного представления о том,
где искать дальше.
- Хорошо! - Произносит она, расплываясь в улыбке, способной растопить
айсберг, которых на Базаре попадается очень мало для испытания моей ги-
перболы. Я, естественно, удивился.
- Наверное, мои маленькие, но чуткие уши обманывают меня, Банни. Я
правильно понял, ты сказала, что это хорошо, что я ни к чему не пришел в
своем расследовании?
- Совершенно верно. Видишь ли, я со своей стороны на кое-что наткну-
лась, и если ты вытянул на фабрике пустышку, то, может, сумеешь помочь
мне подтвердить мои наблюдения! А теперь, вот что мне от тебя требуется.
Следуя предложению Банни, я начал следующую неделю, вынудив бригадира
