кие реакции не поддающиеся анализу. Нет возможности определить их приро-
ду, не достаточно данных... Внимание: проведен дополнительный анализ -
возможно несколько вариантов реакции газа из внешней оболочки на мое
вторжение, один из вариантов представляет опасность.
- Если хочешь нудеть про эти опасности, так нуди, но только про себя.
Понял?
Кораблик обиженно промолчал...
Планета раздувалась все больше и больше; проступили все новые детали
- бордовые реки, озера; темные ниточки ущелий, темно-зеленые расти-
тельные массивы, а над всем этим висела оранжевая пелена - излучение
внешней оболочки.
- Внимание: вхожу в верхние слои атмосферы.
- Только не появляйся! - вздрагивая от восторга, произнес Джован Си-
мерон. Он чувствовал себя богом.
Да богом! Без скафандра, без ничего; позабыв о том, что он в чреве
корабля; Джован стремительно летел к открытому им миру. Исполинские
оранжевые облака плыли перед ним, приближались, и он даже чувствовал
ветры.
Неожиданно, одно из облаков взвилось перед ним, завихрилось много-
верстным потоком, обхватило окружающее пространство в форму кораблика,
расцветилось десятками ослепительных молний.
Все больше и больше их было; вот уже все вокруг ослепительно пылает.
- Что случилось?!
В ответ шипение.
- Эй ты, железяка! Отвечай немедленно, что случилось!
Шипение усилилось и по прежнему ничего кроме слепящего сияние не вид-
но. Потом прерывистый, прерывающийся через гул пламени голос:
- Повреждена охладительная система двигателя... Немедленная посад-
ка... Перегрев коммуникаций жизнеобеспеченья. Пожар...
Джован почувствовал жар; и тут только вспомнил, что сидит в обзорной
каюте; понял, что приближается к нему невидимое, как и корабль, пламя.
- Немедленно появись!
Отчаянное шипение:
- Не... шшш... перегрев... дополнительный резервуар на посадкушшш...
Неожиданно белесое сияние исчезло и оказалось, что до поверхности ос-
тавалось уже не больше одной версты.
Мелькнуло бирюзового цвета плато и изумрудные заросли.
Ближе... ближе - складки местности слились в оранжевое месиво.
- Перегрев... шшш...
- Черт, да появись же ты! - Джован вскочил, побежал по невидимому по-
лу, но тут кораблик сильно дернуло и он врезался в прозрачную стену.
Невидимое пламя обожгло его, но Джован уже вскочил, на ощупь нашел
выход... До поверхности метров двадцать, десять; изумрудные заросли
заскрежетали по днищу; потянулось бирюзовое поле и... сильный удар, от
которого Джован словно запущенный камень врезался в стену; кажется трес-
нула кость, нахлынула тьма.
* * *
Сначала он услышал шипенье, затем почувствовал боль в руке; затем по-
явились перед ним расплывчатые контуры и, наконец, сложились в четкие
очертанья.
- Можем взлететь? - был первый его вопрос, а в ответ: "Ш-шшш..."
Над ним разрывался потолок и из него свисали, плавно покачивались,
словно маятники сотен часов, разорванные провода. Воняло жженными плас-
тиковыми перекрытиями, и что-то гулко капало.
- Пр-роклятье! - заскрипел зубами Джован, когда попытался подняться и
почувствовал сильную боль в ноге.
Схватившись за погнувшуюся переборку приподнялся, присел, осматривая
свою рану: оказывается, нога его зацепилась за что-то и теперь разворо-
чена была почти до кости, но кровотечение уже остановилось, кровь свер-
нулась, так как Джован, как и любой другой человек 26 века, еще в
детстве получил вакцину, благодаря которой, при ранении кровь сворачива-
лась в течении одной-двух минут; благодаря той же вакцине срослась и
сломанная кость. Рана, однако, осталась; разорваны были мышцы и сухожи-
лия - и пока Джован мог только прыгать на здоровой ноге.
Так он и допрыгал к затянутому серой паутиной обзорному окну и потре-
бовал у "информационного ящика" отсчет о нынешнем состоянии корабля.
Видно, все динамки были выведены из строя и появилось только отобра-
жение на обзорном экране. Красными линиями были помечены поврежденные
или выведенные из строя коммуникации.
В течении получаса Джован, заглатывая одна за другой болеутоляющие
пилюли, внимательно изучал этот план; потом вздохнул и прошептал:
- Похоже, все повреждения достались моему собеседнику. Если бы зала-
тать охладительную систему, я бы мог поднять корабль на ручном управле-
нии, ну а там рывок и дом... Катрина... Так, надо осмотреть, эту трекля-
тую "охладилку"
Подпрыгивая на одной ноге, хватаясь за стены, пробрался он в хвосто-
вую часть кораблика, открыл люк, да там и вздрогнул, чувствуя, как выс-
тупает на лбу испарина.
Вот черный цилиндр - двигатель: он цел, но оплавленные перекрытия
вокруг еще исходили серым дымком, а между ними зияла двухметровая дыра;
из перебитой трубы еще вырывалась по капелькам охладительная жидкость, с
шипением падала на железо и тут же застывала в синею пирамиду.
- Ну, здорово! - дрожащим голосом прошептал Джован и допрыгал до про-
ема, опрометчиво схватился за его края и, обжегшись вывалился на покры-
тую бирюзовым крошевом поверхность планеты.
Словно кто-то пилой провел по больной ноге, но на этот раз Джован не
потерял сознание; только перевернулся на спину, созерцая нависающий над
ним бок кораблика, и небо - светло-оранжевое, ровное. Дышать было тяже-
ло; казалось, что не воздух, но кисель вливал он при каждом вздохе себе
в легкие. Таким же тяжелым, обволакивающим словно саван был и ветер,
прерывающийся лишь на недолгие промежутки.
- Здорово... здорово... - тоскливо шептал Джован. - Я смогу взлететь
на ручном управлении и перенестись за миллионы световых лет к Катрине.
Остается заделать только пробоину в охладительной системе. - тут на гла-
за его выступили слезы. - Ну а для этого, Джован, тебе потребуется сов-
сем немногое: пробить шахту в недра планеты, найти руды А5 и Е67, пост-
роить металлургический завод, или хотя бы кузнецу, выковать лист толщи-
ной в метр и весом в полтонны, припаять его к обшивке. Только то и всего
- как раз через пять миллиардов лет управишься... Катрина меня подож-
дет...
Он вздохнул и вытер дрожащей рукой слезы, которые жгли лицо.
Затем, перевернулся на спину; и замер так, оглядывая местность.
Кораблик упал на бирюзовой долине окруженной изумрудными зарослями,
среди которых, впрочем, попадались и исполинские цветы с радужными ле-
пестками. За зарослями поднимались с одной стороны пологие холмы корич-
невого цвета, с другой - крутосклонные горы, с зелеными шапками и с се-
ребристыми пятнами.
Бирюзовый цвет мягко излучали прямоугольной формы кристаллы, которые
во множестве пробивались из недр. Высота их было от нескольких сантимет-
ров, до одного, а то и полутора метров. Толщина же тоже колебалась от
нескольких сантиметров до полутора метров. Кое-где росли они скученно -
из одного корня, в других же разделяло их до нескольких метров.
- Сложные химические реакции... - бормотал Джован, ползя к кристал-
лам. - Черт... пошли они все! Мне бы присесть; отдохнуть, черт подери!
Он уже подполз к ближайшему кристаллу высотой в полметра; поднимаясь,
схватил его рукой - сначала кристалл обжег ладонь холодом, потом неожи-
данно стал теплым и ровный бирюзовый пламень в его глубине разгорелся
сильнее, стал пульсировать, словно живое сердце.
- Ну, ладно, дружок. - мрачно шептал Джован. - Если ты хочешь меня
проглотить, так глотай. Делай, что хочешь, сложная ты химическая реак-
ция, но я все равно присяду на тебя!
И он подтянулся и присел на гладкой верхней поверхности.
Ничего не произошло: поверхность оказалась даже мягкой, как плоть.
Джован повернулся к кораблю и осторожно положил больную ногу на ближай-
ший кристалл.
При падении он повредил недавнюю свою рану и теперь не заметил, как
капелька крови, скатившись по ноге, коснулась соседнего кристалла...
Он услышал звук похожий на воркование большой голубиной стаи, и по-
чувствовал, как кристалл под его больной ногой вздрогнул, потом стал ме-
нять форму.
Взглянул: и поспешил отдернуть ногу, забыв даже вскрикнуть от боли -
кристалл теперь был куском плоти обтянутой розовой, младенческой кожей.
Вот пробились волосы; кожа погрубела, вот выросли руки, ноги, появилась
и одежда... не было уже кристалла - на его месте сидел человек.
"Это же мое отражение" - понял Джован, вглядываясь в свои, изумленные
глаза - перед собой видел он свою точную копию. Такая же одежда, такая
же рана на ноге.
Он не удивлялся и смотрел на это только как на отражение, как в обыч-
ное зеркало. Но вот двойник, провел рукой по лбу, вытирая испарину; хотя
Джован этого не делал - отражения такого не могут.
- Ты кто?! - он услышал свой изумленный возглас, хотя и не открывал
рта - зато открыл рот двойник.
"А ведь и я где-то в глубине хотел задать этот вопрос..."
- Я... я Джован Симерон...
- Стой! - вскрикнул двойник. - Ты откуда взялся!
- Да кто ты такой?! - подхватил его крик первый Джован.
- Ты житель этой планеты! - отодвинулся двойник.
- Ты появился из этого кристалла, ты хочешь вступить со мной в кон-
такт. - дрожащим голосом предположил первый Джован.
- Что ты хочешь этим сказать? - спросил двойник. - Это, ведь, ты поя-
вился из кристалла. Кто же ты...
- Кажется, я кое что начинаю понимать...
- Да и я тоже, черт подери!
- Подожди, подожди - значит, несколько моих...
-То есть моих капель крови попали на этот кристалл. Так, но подожди;
прежде всего скажи - ты что же; знаешь все про Катрину, знаешь все мои
чувства, все чем жил.
- Но ведь ты двойник. Это моя кровь попала на кристалл, точно-точно!
Корабль говорил о каких-то сложных химических реакциях в их глубинах. И
по видимому, мои молекулы ДНК, каким-то образом попали в него, были рас-
шифрованы и воспроизведены в точную мою копию - то есть в тебя.
Джован второй внимательно смотрел на него:
- Но ведь это я Джован Симерон! Я прекрасно все помню: помню падение,
помню, как полз сюда, помню, как клал ногу на этот чертов кристалл. По-
том бирюзовая вспышка...
- Вот оно! Вспышка! А я не видел никакой вспышки - я настоящий, а ты:
копия, дубликат.
Второй Джован сжал кулак и кое-как поднялся, опираясь о растущий поб-
лизости кристалл:
- Ну уж нет! К черту! - выкрикивал он. - Я люблю Катрину, и ты не
смей лезть в мою жизнь! Все разница в нас; то, что я видел вспышку, а ты
нет! И вообще, я ничего не видел...
- Ты начинаешь лгать! - чуть дрожащим, но все же более спокойным го-
лосом, чем двойник, говорил Джован первый, он то точно знал, что он нас-
тоящий Джован; зато второй помнил эту мгновенную бирюзовую вспышку и
страшные сомнения грызли его, хоть он помнил себя Джованом Симероном и
никак не мог представить, что он какой-то дубликат, что пару минут назад
его еще и не было. Сомнение страшное, жгущее, с ума сводящее...
- Да откуда ты взялся! - завопил двойник, пятясь. - Пусть вспышка,
пусть, но ведь... Ведь, это я Джован Симерон! - завопил он, и стараясь
держаться подальше от кристаллов, запрыгал к изумрудной роще.
- Да, что же я. - шептал он, прыгая. - Ну, видел я эту проклятую
вспышку; ну и что?! Почему это говорит о том, что двойник я?! Скорее
настоящий Джован и должен был видеть ее, а дубликат то и не мог ничего
видеть - он, ведь, только появился.
Джован второй развернулся и погрозил кулаком Джовану первому, который
отползал к кораблю:
- Самозванец! Лжец!
Тут он услышал за спиной знакомый ему звук похожий на воркование
большой голубиной стаи, и позабыв о больной ноге, резко обернулся; уви-
дел, как на месте стоявшего у края рощи кристалла взметнулся метров на
десять диковинный цветок, распустился радужными, благоуханными листьями.
Вот из листьев другого растения вылетела маленькая, трещащая в полете
