А. Шалимов
Рассказы
ПОИСК В КОЛЬЦЕ
БОМБА ЗАМЕДЛЕННОГО ДЕЙСТВИЯ
СТЕНА
КТО НАЖМЕТ "СТОП-КРАН"?
А. Шалимов
ПОИСК В КОЛЬЦЕ
Летели молча.
- В древности его называли Фаэтоном, - неожиданно сказал Рей, продол-
жая угасший было разговор.
- Но это была легенда или... гипотеза, - возразил Стив.
- Неточность, - вмешался Электронный Наставник. - Разница между ле-
гендой и гипотезой заключается в том...
- Отключись! - невежливо прервал Стив. - Сам знаю. Тогда была эпоха
легенд в жизни и гипотез в науке. Для меня лично это одно и то же.
- Ты должен извиниться перед ЭНом, - тихо сказал Рей. Он обиделся и
отключился совсем. Даже индикатор погасил. Ты забываешь, Стив, параграф
третий "Дополнений к Космическому уставу". ЭН полноправный участник экс-
педиции. Если бы не он...
- Знаю, - снова прервал Стив. - Но я чертовски устал от его бесконеч-
ных поучений. За эти четыре месяца...
- За эти четыре месяца мы не раз попадали в довольно сложные ситуа-
ции. И если бы не наш Электронный Наставник...
- Это я уже слышал. Даже от него самого. - Стив указал взглядом на
неподвижную фигуру кибера. - Между прочим, титаны не должны бы хвастать-
ся своими титаническими свершениями. Для них это просто работа. А я все-
го лишь человек.
- Разумеется, - мягко сказал Рей. - Ты очень устал. Мы все устали.
Даже он. Его интеллект превосходен. Ничего более совершенного земная на-
ука не создавала. И тем не менее мне начинает казаться, что он близок к
пределу своих возможностей. В первые месяцы полета он никогда не отклю-
чался. А теперь стал очень обидчив. Извинись, Стив.
- Дай мне отдохнуть от него хоть несколько минут.
- Ты это делаешь ежедневно в часы сна. Он никогда не спит. Люс пре-
дупреждал, что полные отключения ЭНа крайне нежелательны. Точно неиз-
вестно, что тогда происходит в его электронном интеллекте. Каждое отклю-
чение - знак эмоциональной перегрузки.
Стив усмехнулся:
- Боишься, что у него будет инсульт?
- Ты хам, Стив, - послышался тихий, ровный голос кибера, - хам очень
древнее слово. Сейчас оно вышло из потребления. Хам - вымершая разновид-
ность Гомо сапиенс, согласно психоаналитической классификации Телбриджа.
Хамы были широко распространены до начала двадцать первого века. Затем
их количество стало уменьшаться. Характерные признаки: примитивность
суждений, интеллектуальная ограниченность, туповатость, невоспитанность,
доходящая до грубости и сочетающаяся с неограниченным самомнением, само-
возвеличением, первобытным представлением о собственной исключительнос-
ти. Социальные корни - эгоизм, искривленное воспитание, иногда плохая
наследственность. В современную эпоху хамство - психологический атавизм.
Может проявляться в экстремальных условиях. Лечение - специальный сана-
торный режим. Профилактика - самокритической анализ, любовь, музыка, по-
эзия.
Рей и Стив молча глядели па кибера. Его широкое, бледное лицо-маска с
кудрявой золотистой бородкой античного мудреца было, как всегда, непод-
вижно, но в глубине темных зрачков вспыхивали золотистые искры и зеленый
медальон на груди - индикатор контакты - светился ярче обычного.
Электронный Наставник умолк, и в салоне поискового планетолета МП-112
стало очень тихо. Лишь чуть слышный журчащий напев главного электронного
мозга космического корабля доносился ив центральные коридора, ведущего
на пульт управления.
- Ты должен извинить Стива, ЭН, - сказал наконец Рей. - Последний по-
исковый полет был очень трудным. Все устали.
Кибер кивнул, но не ответил. Его зеленоватый медальон продолжал ярко
светиться.
Стив озадаченно тер подбородок, поглядывая исподлобья то на Рея, то
на кибера.
- Скажи же что-нибудь, Стив. - Рей положил руку на плечо своего по-
мощника.
Стив медленно поднялся. Губы его задрожали: - Скажу. Конечно скажу.
Хамство - подобное программирование. И чтобы я когда-нибудь еще пошел в
поисковый рейс с таким вот, с позволения сказать, мудрецом...
Он не кончил. Резко повернулся и стремительно вышел из салона. Дверь
бесшумно задвинулась. Рей и Электронный Наставник остались вдвоем.
- У нас с ним психологическая несовместимость, - медленно произнес
ЭН, глядя прямо в глаза Рея. - Я это давно понял. Я раздражаю его, так
же как и меня он. Меня не проверяли на психологическую совместимость с
людьми. По-видимому, это необходимо.
- Да, пожалуй, - задумчиво сказал Рей, - а пока прими мои извинения
за него. Он одумается и тоже извинится.
- Достаточно твоего объяснения, Рей, - сказал кибер. - Будем считать
инцидент исчерпанным.
Его взгляд снова стал спокойным, и яркость медальона упала до нор-
мальной.
- Итак, возвращаясь к нашему разговору, - продолжал после короткого
молчания Рей, - сегодняшняя находка Стива заставила нас вспомнить ста-
ринную легенду о Фаэтоне. Если это действительно обломок искусственного
сооружения, значит... Кстати, что тебе известно о Фаэтоне, ЭН?
Зеленый медальон на груди кибера снова стал ярче: - Фаэтон..." Фаэ-
тон... Несколько секунд терпения. Рей. Раздел - космогония, подраздел -
планетология, параграф - солнечная система... Меркурий, Марс, Юпитер...
Так... Есть. Фаэтон - гипотетическая планета в пашей солнечной системе.
Могла располагаться между орбитами Марса и Юпитера. По-видимому, состоя-
ла из ряда оболочек, сходных с оболочками Земли и Марса. Предполагаемые
параметры близки к земным. Два спутника. Не исключается техническая ци-
вилизация. Прекратила существование в интервале времени от полутора мил-
лиардов до трех с половиной тысяч лет назад. Причины разрушения...
- Извини, ЭН, это я помню. Высказывались разные точки зрения, вплоть
до самоуничтожения цивилизации.
- Термоядерная война, - кивнул кибер, - и активизация природных ядер-
ных реакций в ядре планеты. Излагать историю вопроса?
- Не надо. Написано об этом изрядно.
- В моей памяти одна тысяча восемьсот одиннадцать публикаций. Особен-
но много о Фаэтоне писали в самом начале космической эры в двадцатом ве-
ке. Потом интерес угас, в связи с развертыванием исследований на реально
существующих планетах.
- Если не ошибаюсь, одна из важнейших работ принадлежит ученому двад-
цатого века Савченко? Нам рассказывали о нем в курсе истории планетоло-
гии...
- Савченко, - Он сделал короткую паузу, чтобы отыскать соответствую-
щий раздел своей электронной памяти, - Савченко... Нет не тот. Еще один
- тоже не годится... Есть... Савченко Алекс - выдающийся космолог конца
двадцатого - начала двадцать первого века. По образованию геолог, глав-
ные работы посвящены планетологии и космогонии. Во многом опередил свою
эпоху, но его идеи завоевали всеобщее признание лишь в конце двадцать
первого века. Посмертно награжден Большой золотой медалью с голубыми
бриллиантами Всемирной Академии наук. Некоторые положения космогоничес-
кой теории Савченко до настоящего времени остались неподтвержденными,
тем не менее никем не оспариваются. Это относится и к его работе "О
столкновении планет", в которой рассматривалась гипотетическая история
Фаэтона. Работа была опубликована впервые в две тысячи втором году и с
тех пор многократно переиздавалась. Последнее из известных мне изданий
датировано две тысячи восемьдесят четвертым годом.
- По-видимому, об этой работе нам и рассказывал профессор, читавший
курс истории планетологии, - заметил Рей.
- В моем списке публикаций, посвященных Фаэтону, она предпоследняя, -
кивнул ЭН. - Под номером тысяча восемьсот десять.
- А самая последняя? - поинтересовался Рей.
- Последней была монография Муна, депонированная в фондах Академии
космогонии три года назад. Мун - молодой аспирант известного космолога
Нава и утверждает в своем исследовании, что Фаэтон вообще не существо-
вал. Предисловие к монографии Муна написал Нав.
- Кажется, нашей экспедиции выпадает честь поставить последнюю точку
в этой старинном споре, - заметил Рей.
- Если только то, что обнаружил Стив, не окажется обломком старинного
космолета, вплавленным в минеральную субстанцию, - скептически произнес
ЭН.
- Земного космолета?
- Не обязательно земного, но даже и это не исключено.
Рей покачал головой: - Земные корабли не углублялись в кольца Сатур-
на.
- Справедливо, - подтвердил ЭН, - но обломок мог быть затянут в коль-
цо после аварии. Аварии в окрестностях Сатурна случались. В моей памяти
их три. Последняя была около ста лет назад, в две тысячи двести сорок
втором году. Исследовательский корабль "Метеор-одинадцать" с тремя ки-
бернетическими интеллектами на борту столкнулся с небольшим астероидом и
погиб. Все киберины погибли тоже.
- Киберин, - медленно повторил Рей. - Это слово уже давно не употреб-
ляется.
- Мы с вами существуем в эпоху сокращений, Рей. Звуковая речь требует
краткости. Поэтому терминология упрощается. Понятие "кибернетический ин-
теллект" было заменено сокращением киберин, а потом - кибер. Возможно и
дальнейшее сокращение - киб.
- Ты не совсем прав, ЭН... Кибер - очень старое слово. Оно возникло
еще на заре эпохи НТР - лет четыреста назад. Только тогда оно означало
нечто иное...
- Знаю, - сказал Электронный Наставник. - Абсолютно новые слова сей-
час возникают редко. Гораздо чаще используются забытые старые. Но следу-
ет подчеркнуть, что разница между древним кибером и, например, тобой
значительнее, чем между вами, Рей, и например, динозавром.
- Однако, - Рей улыбнулся, - ты склонен иногда к образному мышлению,
ЭН.
- Я постоянно совершенствуюсь, общаясь с вами, Рей, и... со Стивом, -
очень вежливо ответил кибер.
Рей внимательно посмотрел на своего электронного собеседника. Медаль-
он ЭНа светился спокойно и ровно, лицо-маска было бесстрастно, как всег-
да, но во взгляде широко расставленных глаз Рею почудился оттенок легкой
иронии.
* * *
Планетолет МП-112 висел неподвижно над серебристой, чуть искривляю-
щейся вдали поверхностью третьего кольца планеты. Исполинское золотис-
то-перламутровое полушарие Сатурна заслоняло весь сектор обзора в иллю-
минаторах левого борта. С другой стороны в иллюминаторы были видны рос-
сыпь ярких звезд и далекое маленькое солнце.
- Расстояние до поверхности кольца три тысячи сто километров, - ска-
зал Стив. - Мы опустимся на три тысячи восемьдесят километров и будем
двигаться в сторону его внутреннего края. Выйдем на вчерашний фрагмент
по сигналам радиомаяка, который там оставлен. И оттуда начнем поиск.
- Ты не считаешь нужным осмотреть вчерашнюю находку еще раз? - спро-
сил Рей.
- Зачем? Голографическая съемка сделана, а пробы получим, когда вер-
нем обратно зонд радиомаяка.
- Но вчера мы обсуждали целесообразность высадки...
- Высадка на фрагмент столь сложных очертаний в неясного происхожде-
ния нецелесообразна и опасна, - вмешался Электронный Наставник.
- Вот видишь, - усмехнулся Стив.
- Тем не менее я считаю, что голограмм и проб в этом случае недоста-
точно, - решительно заявил Рей. - Необходим непосредственный осмотр де-
талей фрагмента. Только после этого мы вправе сделать окончательные вы-
воды.
- Сначала продолжим поиск. Вблизи могут оказаться еще подобные фраг-
менты. Высадимся на самый крупный и интересный.
- Разве твоя вчерашняя находка недостаточно интересна, Стив?
- Ты не видел ее вблизи и не представляешь, с каким риском сопряжены
причаливание и высадка.
- В данном случае Стив полностью прав, - подтвердил ЭН. - Анализ го-
лограмм почти исключает причаливание.
- Ты сказал "почти". - Рей внимательно посмотрел на кибера.
- Вероятность успеха пять процентов.
- Когда ты успел проанализировать голограммы?
- Сегодня ночью, когда вы отдыхали.
- И какой вывод?
- Вероятность искусственного происхождения пятьдесят процентов.
- На одной из голограмм хорошо различим ряд деталей, естественное
