нать правду.
Он пробежал пальцами по клавиатуре пульта, развернул тележку и
открыл дверь. Он проехал через комнату Дункана, выехал в коридор и по-
вернул направо.
Молодой регул увидел его и забормотал, что выезжать не положено.
Но Ставрос даже не взглянул на него. Он четко управлял тележкой и ехал
по коридору в ту часть здания, из окон которой был виден порт. Здесь он
остановился, открыл защитные экраны. В окна хлынул свет.
Действительно, новый корабль.
Где-то вдали виднелись облака белого пара, освещенные прожекто-
рами летающих на низкой высоте самолетов.
~Эх, Дункан~,- подумал он с облегчением.
Молодой регул, пыхтя, приблизился к нему.
- Старший землянин,- проговорил он,- мы очень сожалеем, ноЄ
~Бай Хулаг. Где?~ - спросил он с помощью экрана. Молодой регул
почтительно отступил.- ~Юноша, найди мне бая!~
Тот сорвался с места так быстро, как только могли регулы. Став-
рос снова развернулся и поехал по коридору, затем по трапу - вниз, на
первый этаж, куда их обычно не пускали.
Здесь он перешел на ручное управление и двинулся через испуган-
ную толпу молодых регулов. ~Мри~,- слышал он, и: ~корабль мри~Є- и: ~ос-
торожно~Є
Они уступали ему дорогу, вернее, не ему, а тележке, символу
старших регулов, пока один из них не заметил, что в тележке землянин.
- Вернись! - вскрикнул он.- Вернись, старший!
~Бай Хулаг. Быстро~,- требовал он, не двигаясь с места. Регулы
не знали, как поступить, они боялись применить силу. Затем они стали пе-
решептываться, а Ставрос медленно поехал между ними и принялся ездить по
первому этажу, словно без всякой цели. Ставрос мысленно отмечал, где
расположены двери, и где он может проехать на своей тележке.
Экран вспыхнул.
Это были позывные Хулага. Затем появился он сам.
- Уважаемый старший землянин,- сказал Хулаг.- Пожалуйста, вер-
нись в свои комнаты.
~Мне кажется, там небезопасно~,- нетерпеливо ответил Ставрос.-
~Где мой помощник?~
- Он не слушал наших советов и теперь попал в опасную ситуацию.-
Хулаг говорил с такой явной тревогой, что у Ставроса появилась надежда.-
Я с сожалением должен признать, что совершил посадку корабль мри. Эти
мри вне закона и могут вызвать множество неприятностей. Твой помощник,
несмотря на все наши предупреждения, ускользнул и оказался в самой гуще
событий. Пожалуйста, вернись к себе, нам будет легче выполнять свои за-
дачи.
~Я отказываюсь~,- Ставрос открыл защитный экран на окне.- ~Я бу-
ду наблюдать отсюда~.
Ноздри Хулага расширились и сжались.
- Ты отказываешься сотрудничать с нами. Это прискорбно, но пока
здесь правим мы. И будем править до прибытия землян. А ты, согласно на-
шему договору, всего лишь наблюдатель.
~Следовательно, мое дело - наблюдать~.
Новая вспышка гнева.
- Делай, что хочешь. Я передам твоему помощнику, если мы найдем
его, что он тебе нужен и что ты требуешь его возвращения к тебе.
~Буду очень признателен~,- ответил Ставрос с облегчением.- ~Я
передам землянам, когда они прибудут, что ты не виноват в задержке с от-
летом регулов. Но только в случае, если я и мой помощник будут в безо-
пасности и не будет никаких повреждений в городе, порту и на заводе
питьевой воды. Если же эти условия не будут выполнены, мои выводы будут
другими~.
Наступила тишина. Лицо бая на экране, когда тот выслушал это за-
явление, осталось спокойным. Ставрос ожидал вспышки гнева, угроз, но ни-
какие эмоции не проявились на лице, похожем на маску. Только легкий тре-
пет ноздрей выдал чувства бая.
- Если представитель землян требует, то мы сделаем все, чтобы
оборудование было в порядке, и приложим все силы, чтобы твой помощник
остался жив. Но я должен предупредить представителя, что в порту следует
произвести большой объем работ, и для безопасности Нома и всего, что в
нем находится, необходимо, чтобы представитель землян наблюдал за рабо-
тами с помощью телевидения, а не через окна. Подумайте, сэр.
~Я понял. Пока я удовлетворен твоими словами, бай~.- Конечно,
ему не хотелось отказываться от наблюдения через окна, ведь на экране он
увидит лишь то, что регулы сочтут нужным показать ему. Однако он пони-
мал, что регул прав: его предупреждение было честным. Окна угрожающе
дребезжали от дальних взрывов, от постоянного рева летающих на малой вы-
соте самолетов.
Оставалось только выяснить, какова причина стрельбы и бомбарди-
ровки. Регулы не лгут, напомнил он себе, закрывая штормовые экраны на
окнах.
Значит, корабль мри действительно совершил посадку, а Стэн Дун-
кан где-то в долине. Но когда имеешь дело с регулами, ни в чем нельзя
быть уверенным полностью.
Вдруг пол зашатался, где-то в глубине здания завыли сирены.
Ставрос поехал по коридору и свернул в главный проход. Там груп-
па встревоженных молодых регулов отчаянно замахала на него руками. Они
все сразу закричали, перебивая друг друга.
- Прячься, старший, прячься! - кричали они, указывая на соседний
холл, из которого уходила лестница вниз. Ставрос подумал и решил, что
сейчас самое мудрое - это послушаться их совета.
18
Дункан повис на нем, как мешок. Ньюн обхватил его руками и толк-
нул вниз по склону, в небольшую пещеру рядом с кипящим озерцом. Ньюн за-
пихнул его туда и сам скользнул следом.
И вовремя. Возле них полыхнул огонь и раздался взрыв, разнесший
огромный камень на куски. Ньюн, не целясь, выстрелил. Прожектора
по-прежнему обшаривали долину. Ньюн увидел лицо Дункана в отраженном
свете. Выпученные, налитые кровью глаза, на которых не было защитной пе-
репонки, как у Ньюна. Верхняя губа превратилась в кровавую рану, кровь
текла непрерывно. Это было уже совсем плохо. Землянин зашелся в мучи-
тельном, разрывающем грудь кашле. Ньюн заворочался в их тесном убежище,
ему было противно притрагиваться к потному и окровавленному землянину.
Они лежали в узком пространстве, которое, скорее всего, станет их общей
могилой. Кости мри и землянина перемешаются - чем не загадка для будущих
хозяев Кесрит?
Это был кошмар. Разум отказывался воспринимать непрерывно обру-
шивающиеся удары. Ньюн решил, что регулы наслаждаются своей жестокостью
и безнаказанностью. Беглецов уже тысячу раз могли бы убить, если бы ре-
гулы хоть немного знали местность. Но долина для регулов была так же
незнакома, как морское дно, и они вслепую перепахивали бомбами клубящую-
ся паром почву. Вся долина была в белых и красных вспышках; повсюду под-
нимались столбы белого и желтого пара, клубы пыли и дыма. Это было похо-
же на Ад, каким представляют его земляне - или Мрак, как называют его
мри.
Вода бурлила, урчала, вздувалась пузырями. Ньюн прикрыл глаза
~зейдх~, откатился подальше и загородил землянина своим телом: ирония
судьбы,- подумал он.- Как только представится возможность, нужно поме-
няться местами.
Взрывы потрясали землю, оглушали, ослепляли, лишали разума. В
мозгу уже не осталось ничего, кроме страха.
Ослепительный белый свет вспыхнул в скалах. Он непрерывно раз-
растался, поглотил их, поглотил весь мир; и давление стало невыносимым,
и оно все росло. Ньюн понял, что это конец. Он попытался выкатиться на
открытое пространство, пока их не засыпало, но не смог даже пошевелить-
ся. Тяжесть вдруг обрушилась на него, и все вокруг стало красным.
Єветер, очень сильный ветер, прогоняющий туман и дым, от этого
ветра все вокруг кружилось в бешеном водовороте. Ньюн пошевелился и по-
нял, что может двигаться - значит, он жив.
И все вокруг затопил свет - мрачный, зловещий красный свет.
Ньюн собрался с силами - свет шел сзади, и повернулся к свету, и
увидел порт.
Там ничего не было.
Он встал - ноги его дрожали. Он едва удержался, чтобы не крик-
нуть - так велика была боль. Он закрыл глаза, затем открыл, стараясь
рассмотреть хоть что-нибудь сквозь пламя. Он смотрел до тех пор, пока из
глаз не потекли слезы. Но он не смог увидеть ни "Аханала", ни "Хазана".
В самом городе тоже бушевало пламя, вверх взмывали клубы дыма.
Пока он смотрел, на горизонте появился самолет. Он сделал круг
над морем и вернулся обратно. Сигнальные огни его лениво мигали.
Глаза Ньюна следили за ним. Над городом самолет развернулся,
временами исчезая в дыму, и полетел в сторону гор.
К эдуну.
Ньюн хотел отвернуться. Он знал, чем все это кончится. Но он не
мог не смотреть; в горле его застрял ком, тело словно окаменело. Все его
существо знало, что сейчас будет.
Первая башня эдуна, башня Келов, вспыхнула пламенем и начала
медленно падать, разваливаясь на куски. До него донесся грохот, ужасаю-
щий грохот, а потом ветер. Башни рушились одна за другой, и вот весь
эдун превратился в руины.
А самолет снова развернулся, поднявшись над дымом и пылью, и по-
летел над ними обратно, лениво мигая огнями.
Рука Ньюна сжала пистолет. Юноша поднял его и в отчаянии стрелял
в эти удаляющиеся огни, единственные в небе. Огни расплывались - должно
быть, из-за слез. Он вытер слезы и выстрелил еще раз.
Огни были видны еще некоторое время, а затем вспыхнуло пламя, и
обломки полетели в разные стороны. Удачный выстрел или вихри, которые
свирепствовали над портом.
Слишком поздно. Он повернулся к эдуну, от которого не осталось
ничего, даже пламени. Спазмы стиснули его желудок, ноги ослабли, он едва
не упал. Как хотелось ему сейчас потерять сознание, ничего не видеть, не
слышать, упасть - только бы не стоять в полном отчаянии.
Мертвы. Все мертвы.
Он стоял, не зная, что делать: то ли идти на развалины порта, то
ли туда, куда шел, или, может быть, лучше остаться здесь и ждать утра,
пока регулы не явятся, чтобы завершить начатое. Он обнаружил, что нес-
мотря на все ужасы, еще не потерял способности чувствовать. Он стоял,
обдуваемый стонавшим в ночи сильным ветром, что трепал его одежду -
единственные звуки в тишине, которая царила повсюду.
Народа больше не было.
Он уцелел. Тот, кто выжил, должен выполнить свой долг перед
умершими. Ньюн не обладал темпераментом Медая.
Он убрал пистолет в кобуру, и ледяными руками стиснул оружие, и
начал готовиться к жизни.
Рука Народа, кел'ен. Сначала он должен похоронить своих родс-
твенников, если, конечно, регулы не похоронили их под обломками эдуна. А
потом - войнаЄ война, которой регулы не ждали.
Он оглянулся на карниз, увидел своего пленника-землянина и
встретился с ним взглядом. Этот землянин тоже ждал смерти, и он тоже
знал, что такое одиночество.
Он мог убить его и остаться один, совсем один в звенящей тишине
- крошечный акт жестокости после того ада, который обрушился на Кесрит с
небес, который уничтожил мир.
- Вставай,- спокойно сказал Ньюн. И Дункан с трудом поднялся на
ноги и стоял, держась за камень, не сводя глаз с Ньюна.
- Мы пойдем в горы,- сказал Ньюн Дункану.- Дом моего народа. Я
думаю, что самолетов больше не будет.
Дункан повернулся и спокойно посмотрел на путь, по которому им
предстояло идти.
Вокруг них все изменилось. Долина, где веками обитали дусы, ис-
чезла. Земля была изрыта воронками, в которых булькала кипящая вода.
Дункан шел вперед, связанный, полуослепший. Он оступался, изредка падал,
но ни слова не слетало с его окровавленных губ, только сдавленные стоны.
Ньюн поднимал его, ставил на ноги и поддерживал, пока землянин пытался
отдышаться.
Потом он взял Дункана за руку и повел его. Он знал этот путь и
