не нужно применять силу.
Ньюн обдумал эти слова. Земляне лгали. Он знал это. У него не
было достаточного опыта, чтобы судить о том, лжет ли этот землянин.
- Я не освобожу тебя,- сказал он.
Земляне не носили вуалей, но Ньюн чувствовал себя очень неловко
из-за того, что он посягнул на достоинство кел'ена-землянина, если, ко-
нечно, тот кел'ен. Ньюн решил, что не ошибся, ведь он на себе испытал
силу его рук.
- Мы идем в эдун,- сказал он Дункану. Он встал, поднял Дункана -
не слишком, правда, помогая ему: ведь это не один из его братьев. Но Нь-
юн поддерживал его, пока не убедился, что тот относительно твердо дер-
жится на ногах. Ньюн заметил, что походка у землянина нетвердая и неуве-
ренная и что он идет почти вслепую, не видя препятствий на земле.
Он, оказывается, плохо слышит!
Ньюн слышал самолет, взлетевший в порту, слышал, что тот повер-
нул в их направлении, а землянин даже не заметил его до тех пор, пока
тот не очутился над их головами. Ньюн, не раздумывая, схватил землянина
и толкнул его прямо к кипящей воде Джик, извергающего пар в ночную тьму.
Их легкие едва не взорвались от запаха серы; они спрятались за глиняным
гребнем.
Моторы регулов ревели. Мощные прожекторы выхватывали из темноты
облака пара, тщетно отыскивая какое-нибудь движение. Здесь, в вулкани-
ческой долине, они не могли использовать приемники теплового излучения.
Кипящая вода и облака горячего пара сводили на нет всю науку регулов.
- Кел'ен,- спросил Дункан,- кого они ищут: тебя или меня?
- Как ты поссорился с регулами? - спросил Ньюн, понимая, что
лучше получать информацию, чем давать ее.
А прожектора все шарили по долине, высвечивая клубы пара.
- Они держали тебя в заключении?
- Помощник и представитель прибылиЄ- в их лица ударил ослепи-
тельный свет. Но едва луч задержался на них, земля вздрогнула, и рядом с
ним взметнулась к небу струя раскаленного пара. Жар был сильный, но тер-
петь было можно.
- Ци'мри! - выругался сквозь зубы Ньюн. Ньюн забыл, кто прячется
рядом с ним. И едва извержение прекратилось, он почувствовал, что тело
землянина сотрясают судороги: похоже, тот совсем обессилел.
- Єприбыли раньше,- продолжал землянин дрожащим голосом,- чтобы
проследить за тем, что мы получим все обещанное по договору. Но я не ду-
маю, чтоЄ
Рядом с ними обрушился столб воды, обдав их горячими брызгами.
Землянин вскрикнул.
- Сколько вас здесь? - спросил Ньюн.
- Я и представитель. Двое. Мы прибыли сюда на "Хазане".
Ньюн схватил Дункана за ворот и повернул его лицо к свету про-
жекторов. Но он не смог определить, правду ли говорит землянин. Ньюн
увидел, что тот молод. Они прятались от одного врага - кел'ен мри и
кел'ен-землянин. Ньюну очень не хотелось использовать это почетное имя
для чужака, но он не знал, как называть его по-другому.
- На "Хазане" был кел'ен, который умер здесь,- сказал Ньюн.
Впервые тень сомнения скользнула по лицу землянина. Он задержал-
ся с ответом.
- Я видел его. Однажды. Я не знал, что он умер.
Ньюн отшвырнул его. Ци'мри, напомнил он себе, враг - сейчас,
правда, менее опасный, чем регулы.
~Я видел его. Я не знал, что он умер~.
Он отвернулся и невидящими глазами смотрел на долину, на облака
пара, на огни прожекторов, рыщущих по долине.
~Прости нас, Медай~,- думал он.- ~Наши чувства очень грубы и мы
слишком привыкли служить регулам, иначе мы приняли бы то сообщение, ко-
торое хотел передать нам ты~.
Он с ненавистью взглянул на неприкрытое вуалью лицо землянина.
Может, он убивал кел'ейнов Народа. ~Животное~,- подумал он.- ~Ци'мри-жи-
вотное~. Договор регулов и мри был разорван с того момента, как нога
землянина ступила на Кесрит. Это случилось очень давно, много-много дней
назад. Мри уже столько времени были свободны и не знали об этом.
- Война закончилась,- запротестовал Дункан. Рука Ньюна напряг-
лась, ему хотелось ударить Дункана, но это было бесчестно.
- Почему регулы охотятся за нами? - спросил он у Дункана, задав
ему тот же вопрос, что задавал сам Дункан.- Ты не понимаешь, землянин,
что покинув "Хазан", ты сделал самую большую ошибку?
- Я иду с тобой,- сказал Дункан, впервые проявив гордость и
чувство собственного достоинства.- Я иду с тобой, чтобы переговорить с
твоими старшими и доказать им, что мне лучше вернуться к своему народу.
- А,- сказал Ньюн с презрением.- Но мы мри, а не регулы. И у нас
нет ничего общего с вашим договором.
Землянин оставался спокойным и, казалось, не обратил внимания не
неприкрытую угрозу.
- Я знаю,- сказал он. И через мгновение добавил спокойным уве-
ренным тоном: - Я оставил представителя, старика, в городе, одного, сре-
ди регулов и в такое время. Я должен вернуться к нему.
Ньюн понял его. Это была та же преданность, которую он испытывал
к сена'анту. Он даже почувствовал уважение к землянину; забота о старике
тронула его сердце.
- Я доставлю тебя в эдун живым,- сказал он, а затем добавил уг-
рюмо: - У нас нет обычая держать пленников.
- Я знаю это,- сказал Дункан.
Выходит, они поняли друг друга. Ньюн осмотрел долину, раскинув-
шуюся перед ними. Он отмечал новые препятствия, появившиеся на изменчи-
вой почве. Он искал взглядом возможные убежища, которые понадобятся им,
когда регулы снова вернутся.
Это хорошо, что он и землянин поняли друг друга, что Дункан сог-
ласился - сейчас им лучше всего держаться вместе. Самое правильное было
бы отправиться в путь утром, но регулы будут охотиться за ними по всем
дорогам, а днем беглецам не скрыться от них. Так что если они и смогут
попасть в эдун, избежав встречи с регулами, то только к вечеру.
Какое-то сомнение шевельнулось в Ньюне: самое простое было бы
убить землянина и бежать в эдун изо всех сил.
Он выругал себя за свою мягкость, которая ставила его перед вы-
бором - бессмысленное хладнокровное убийство или опасное путешествие с
неприспособленным к Кесрит землянином. Он схватил руку Дункана.
- Слушай меня. Если ты не будешь успевать за мной, я не ручаюсь
за твою жизнь, я убью тебя. А кроме того, вполне возможно, что регулы
тоже убьют тебя, чтобы не дать тебе вернуться к представителю.
Затем он выскользнул из укрытия, таща за собой Дункана. Тот не
сопротивлялся.
Но самолеты регулов вернулись, и не успели оба беглеца сделать
по несколько шагов, как им пришлось снова искать убежище.
Долина по-прежнему бурлила. Их непрерывно обдавало кипящей водой
и грязью.
В эдуне, наверное, обеспокоены происходящим. Они несомненно
что-то предпринимают. Возможно, подумал Ньюн, сен'ант Дункана тоже не
сидит, сложа руки. И еще оставался "Аханал", не подчиняющийся Интель.
Ньюн понимал беспомощное отчаяние землянина. Ведь из всех, кто
обладал какой-либо властью на Кесрит, оба они были самыми незначительны-
ми. И регулы, которые обычно не убивали, сейчас пошли на это. Гнев,
страх или что-то еще заставило их перейти границу между врожденной тру-
состью и необходимостью защищать свои интересы.
17
Слышалась стрельба - землянин, проведший большую часть жизни на
войне, не мог ошибиться.
Ставрос развернул тележку, чтобы посмотреть в окно, и увидел ог-
ни самолетов, кружащих в небе.
Пальцы нащупали клавиатуру пульта. Управление было очень прос-
тым: элементарная серия кодированных сигналов, заложенных в память пуль-
та. Регулы, которые приспосабливали пульт для Ставроса, не скрывали сво-
его презрения к существу с такой короткой памятью.
Ставрос не был типичным представителем человеческой расы, он не
был типичным с самого своего детства на Килуве, во время службы в Ксено-
логическом Бюро на Галлее, когда произошел первый контакт. Языки для не-
го не представляли трудности, как и чужие обычаи, и он не стеснялся сво-
ей провинциальной недальновидности, одинаково присущей и землянам, и
всем остальным.
Он был подлинным сыном Килувы - и ни земляне, ни регулы не заме-
чали его отличия от подлинных землян: удаленная колония, населенная ре-
лигиозными традиционалистами, считавших письменность грехом, а образова-
ние и обучение - навязчивой идеей. Он родился на Килуве за сотню лет до
того, как планета погибла в войне с мри.
Множество килуванцев пошли на службу к землянам, и за сорок лет
многие из них умерли или были убиты. Ставрос остался жив. И именно то,
что он был родом с Килувы, привело к тому, что он начал изучать расу,
которая приказала уничтожить планету. Это сделали регулы руками мри. И
он начал изучать регулов, мышление которых был именно таким, к какому
стремились жители Килувы. И регулы уничтожили все, что было создано на
Килуве. Его университетские преподаватели называли это "ритмом справед-
ливости": подобное уничтожает себе подобное. И теперь уроженец Килувы
пришел сюда, чтобы сменить регулов - ритм повторился, снова столкнув две
расы.
Он изучал жизнь и природу регулов, наблюдал их обычаи, манеры
поведения, холодность, амбиции, преклонение перед разумом. И постепенно
его страх перед ними сменился пониманием и даже возвышением над регула-
ми. Он начал понимать их биологию, общественный строй, взаимоотношения
между старыми и молодыми, между родами, ему стали понятны вражда и со-
перничество родов.
Земляне заключили договор с Хольнами, но Хольнов внезапно смени-
ли Алани, которые однако подтвердили, что договор остается в силе.
Во всяком случае, на словах.
Теперь пришло время узнать правду. Долгие часы, весь день и ве-
чер, он отсиживался, прикрывая всяческими отговорками отсутствие Дунка-
на. Время шло, и Ставрос все более убеждался, что Дункан что-то обнару-
жил, иначе тот бы уже вернулся. Но когда пришла ночь, а Дункан не вер-
нулся, Ставрос понял: что-то произошло.
Регулов уже было невозможно обманывать. Они могут убить офицера
планетарной разведки и не сообщить об этом в утреннем рапорте. И земляне
не смогут сесть на Кесрит без разрешения Ставроса. А он не мог быть уве-
рен в мире, не мог быть уверен, что сопротивления не будет.
Регулы хорошо знали это.
Ставрос сидел и слушал стрельбу, зная, что пока она продолжает-
ся, Дункан скорее всего жив.
Ставрос всегда был политиком, он управлял новыми мирами, основы-
вал университеты, разрабатывал стратегии войн и мира, он был дипломатом,
он направлял тысячи таких, как Дункан, на сотнях кораблей в самые горя-
чие места Вселенной, где те гибли, добывая землянам славу и новые коло-
нии.
Но сейчас он слушал стрельбу, и правая рука его сжималась в бес-
помощном отчаянии - левая по-прежнему не слушалась его. Он был привязан
к креслу. Ему оставалось только терпеливо ждать.
В порту произошла новая катастрофа. Перехватив несколько сообще-
ний регулов, он понял, что там приземлился какой-то корабль, очевидно не
дружественный регулам.
Земляне, соперники регулов или мри. Он мог предположить, что за-
держало Дункана. Не ввязывайся в столкновения, сказал он Дункану, хорошо
зная, что тот мало что мог сделать. Однако Ставрос ощущал, что атмосфера
в Номе продолжает сгущаться. Очевидно что-то произошло.
Регулы сделали что-то недозволенное. Интересы землян в опаснос-
ти. И он ничего не может сообщить землянам, когда те прибудут.
Ставрос никогда не поступал опрометчиво, но когда требовали обс-
тоятельства, он мог быть быстрым и решительным. Он решил, что пришло
время действовать самому и не рассчитывать на регулов; пришло время уз-
