оберегал своего пленника от падений.
Пришел свет, красный свет Арайна, ненавистный и мрачный. Ньюн
оглянулся назад, на порт, и впервые увидел при свете то, о чем лишь по-
дозревал: они не спаслись.
Ни "Аханал", ни "Хазан".
А когда он взглянул в горы, где прежде был эдун, то не увидел
ничего, кроме песка и камней - словно там никогда ничего и не было.
Затем он взглянул при свете на свой трофей: еле передвигавшее
ноги измученное существо, лицо и грудь которого были вымазаны кровью.
Кровь теперь текла из носа. Ньюн не знал, что было причиной - рана или
ядовитая атмосфера Кесрит. Глаза были едва приоткрыты, из них текли сле-
зы. Ньюн не мог понять, почему землянин, несмотря на неимоверные муче-
ния, идет вперед, где его ничто не ждет. Легче было бы умереть здесь, в
долине, как умирали в сорокалетней жестокой войне тысячи мри и землян.
Но этот землянин жил и продолжал жить независимо от того, что
думает по этому поводу Ньюн.
Он никогда не думал, что сильное потрясение помешает ему принять
решение. Никогда не думал, что в критический момент он застынет. И тем
не менее холод, который охватил Ньюна, когда погиб его Народ, все еще
сковывал его разум и его сердце; и казалось, что этот холод никогда не
отпустит его, пускай даже Ньюн будет мстить, будет убивать всех уцелев-
ших регулов и оставит землянам опустошенную планету.
В этот момент обе их жизни - и жизнь землянина, и жизнь мри - не
стоили ничего.
Он толкал землянина вперед, не испытывая ни ненависти, ни жалос-
ти. Что для него этот землянин, когда перед ним впереди лежали развалины
эдуна. Он подумал, что Дункан, возможно, тоже думает о том, что ему не
удалось выполнить свой долг здесь, на опаленной огнем Кесрит, тоже пере-
живает свое поражение, провал своей миссии.
Но у Дункана еще остались миры, где жили его родственники, его
друзья, его раса. И Ньюн ненавидел его за это. Он решил не дать Дункану
вернуться к землянам: пока будет жить Ньюн, будет жить Дункан. Пока Ньюн
борется с тем, что произойдет с Кесрит, землянин Дункан будет делать то
же самое.
Они пришли в эдун уже днем. Самолеты не тревожили их - небо было
пустынным. Может, жизнь еще сохранилась в городе. Этого они не знали.
Когда Ньюн думал об этом, его тянуло спуститься вниз и уничтожить их -
методично и безжалостно - регулов, которые не умели воевать и которые
убили его Народ.
Ньюн смотрел на груду камней, что была когда-то эдуном, и ему
хотелось плакать. Дункан, которого больше не заставляли двигаться, упал
на колени и прислонился плечом к камню. Ньюн услышал его хриплый кашель
и легонько ткнул его, заставляя лечь на землю, а когда приступ кашля
прошел, наклонился и поднял его.
Здесь на обломках эдуна можно было попытаться что-либо сделать.
Ньюн не хотел, чтобы ци'мри прикасался к этим священным для него облом-
кам, но у него не было выбора - он был один. Он вынул ~ав'тлен~ и осто-
рожно разрезал узлы на руках Дункана, размотал веревку, впившуюся в рас-
пухшие руки землянина, закрепив свободный конец на своем поясе.
Дункан, разминая руки, смотрел на эдун, а затем вопросительно
посмотрел на Ньюна. Тот кивнул головой, и Дункан все понял. Они стали
осторожно пробираться между обломками стен. Сюда были сброшены обыкно-
венные бомбы, так что радиации здесь не было. А на город, скорее всего,
обрушились атомные бомбы, и теперь жить в нем было нельзя. Ньюн пролез
мимо большой плиты и увидел под ней кела. Сдвинуть эту плиту не было ни-
какой возможности, поэтому юноша стал собирать большие камни, выкладывая
гробницу. Поняв, что он собирается делать, Дункан стал помогать ему,
подтаскивая камни подходящего размера и формы.
Это очень оскорбило Ньюна, но он нуждался в помощи землянина и
принял ее, хотя и не позволил притрагиваться к самой могиле. И когда
Дункан сильно ударился головой об один из камней, он довольно ухмыльнул-
ся. Ньюн даже не повернул головы на вскрик и продолжал работать.
Они закончили могилу и стали пробираться в глубину развалин.
Камни громоздились над их головами, а Святилище эдуна, которое Ньюн хо-
тел отыскать, находилось в самых глубинах.
Все было надежно захоронено.
Если удастся, он должен отыскать все реликвии Народа и отнести
их к Святыням Сил'атена, где похоронены все его сородичи. Но, может
быть, земляне окажутся не настолько любопытны: не осквернят руины эдуна
своими машинами и не извлекут останки мри, последних мри во всей Вселен-
ной.
Ньюн разбирал проход, и чем глубже он забирался в развалины эду-
на, тем большее отчаяние охватывало его. Он весь дрожал, чувства покину-
ли его. Он споткнулся и, чтобы удержаться, схватился за шатающийся ка-
мень. Камень рухнул и вызвал целую лавину, которая обрушилась на них.
Последнее, что увидел Ньюн, было лицо Дункана: ужаса застыл в его гла-
зах,- а затем на них посыпалась земля, мелкие камни, пыль. Это продолжа-
лось довольно долго, но постепенно все успокоилось и наступила тишина.
Где-то упал камень, затем другой и снова все стихло. Тишина на-
рушалась только редкими звуками падения камней.
И в этой тишине послышался слабый далекий крик.
Дункан услышал его и тревожно оглянулся. Ньюн тоже слышал его,
но подумал, что это всего лишь иллюзия. Но крики исходили с той стороны,
где стояла башня Катов, в которой были самые глубокие подвалы.
Он повернулся и пошел туда, осторожно пробираясь через развали-
ны. Он знал, что его жизнь нужна тому, кто звал на помощь, кто кричал во
мраке.
- Мелеин! - крикнул он и прислушался. И снова до него донесся
тот же самый крик.
Он подошел к месту, откуда слышался крик. Здесь обрушилась сте-
на, лежала груда обломков, но стальная дверь, сделанная регулами, мешала
разобрать завал.
Теперь на их пути была тяжелая дверь, которую невозможно было
сдвинуть: у них не было ни инструментов, ни машин. Ньюн ухватился за
плиту, напрягая все свои силы. К нему присоединился Дункан, но все было
тщетно. Наконец они сели, тяжело дыша и кашляя. У Дункана снова потекла
кровь из носа. Он вытер ее рукавом. Руки его дрожали от напряжения.
- Туда поступает воздух? - спросил Дункан.
Там не было вентиляции. Это привело их в еще большее отчаяние.
- Мелеин! - крикнул Ньюн.- Мелеин, ты слышишь меня?
Он услышал голос - женский голос, молодой, высокий и чистый -
это была Мелеин. Он услышал внизу его, под ними и наметил точное место,
очертив круг.
Затем он выбрал из груды обломков железный прут и начал долбить.
Он долбил и выбирал обломки пальцами. Дункан понял его намерение и стал
помогать ему. Они все глубже погружались в толстый, с локоть, пол, из-
редка останавливаясь, чтобы отдохнуть и подождать, пока уляжется пыль.
Солнце уже поднялось высоко и стало жарко. Удары стали о твердую, как
цемент, землю были единственными звуками, разрывавшими полуденную тиши-
ну. Он уже давно не слышал голоса Мелеин. Ньюна мучил страх. Он знал,
какое маленькое помещение внизу, как там мало воздуха. Он очень боялся,
что их усилия разрушат убежище, спасшее Мелеин.
Наконец они пробились через пол. Ветер устремился в черную глу-
бину, вытесняя холодный спертый воздух подземелья.
- Мелеин! - крикнул Ньюн, но ответа не было.
Он стал работать еще быстрее, обламывая камни с краев отверстия,
расширяя его, чтобы туда могло поступать больше воздуха, больше солнеч-
ного света. Они принялись долбить железные прутьями в разных направлени-
ях, все больше расширяя отверстие. Время от времени они звали ее, но от-
вета не было.
Наконец отверстие стало таким большим, что через него можно было
пролезть. Ньюн подумал, что лезть придется ему, и тогда землянин должен
будет остаться наверху. У него даже мелькнула отчаянная мысль убить его,
но вылезти без помощи сверху было невозможно: ведь ему придется нести на
руках Мелеин. Под руками не было ни веревок, ни шнуров, способных выдер-
жать их вес.
- Я пойду вниз,- сказал Дункан, доставая из кармана моток верев-
ки и небольшой фонарик. Он так запросто расстался с этими драгоценными
вещами, что Ньюн на мгновение растерялся.
- Глубина здесь,- сказал Ньюн, дрожа при мысли, что Мелеин сов-
сем рядом,- мой рост и еще половина.- Он ничего не сказал о том, какая
кара ждет Дункана, если он не будет осторожен и чем-нибудь повредит Ме-
леин, если не доставит ее живой. В этом не было необходимости. Усевшись,
Ньюн смотрел, как Дункан втискивает свое тело в отверстие: землянин был
немного массивнее его. Затем он услышал глухой стук внизу. Это Дункан
упал на пол.
Ньюн слушал, как Дункан возится внизу, обыскивая подвал, как
гремят откатываемые камни. Он склонился над отверстием, пытаясь что-ни-
будь увидеть в свете фонарика.
- Я нашел ее,- послышался из тьмы голос Дункана. И затем: - Она
жива.
Ньюн не выдержал и заплакал: ведь его никто не видел. Затем он
успокоился и сел, сжав руки между коленями. Он знал, что землянин может
схватить ее, как заложника; может отомстить Ньюну, жестоко отомстить;
может даже взять с него клятву, что тот отпустит Дункана. Ньюн так ус-
тал, что не успел обдумать все последствия своего решения, а к тому же
ему нельзя было терять времени: ведь Мелеин была в смертельной опаснос-
ти. Но теперь, сидя в ожидании, он мог подумать. И эти мысли привели его
в ужас, он вскочил и бросился к отверстию.
- Мри! Ньюн! - Дункан стоял внизу с чем-то светлым в руках.
Складки золотистой мантии свисали с его рук.- Опускай веревку. Я поста-
раюсь закрепить ее.
Ньюн стоял, как столб. Мелеин шевельнулась, глаза ее открылись,
но на фоне яркого света Ньюн казался ей темным пятном.
- Мелеин,- позвал он.- Мелеин, мы вытащим тебя наверх. Это зем-
лянин, Мелеин. Не бойся его.
Услышав его слова, она стала вырываться и Дункан поставил ее на
ноги. Ньюн смотрел на ее лицо, белеющее в полутьме, и видел, как ужас
появляется на нем.
Но она вытерпела прикосновение Дункана, когда тот взял ее за та-
лию и поднял вверх. Это было самое простое решение, приносящее девушке
наименьшую боль. Но Мелеин не могла даже поднять руки, чтобы Ньюн мог
схватить ее.
- Подожди,- сказал Ньюн. Он схватил веревку, сделал петлю, спус-
тил ее вниз и, зацепив руки Мелеин, начал осторожно поднимать девушку.
Дункан помогал ему, но вскоре Ньюну пришлось тащить одному. Он поднимал
ее очень осторожно, стараясь не зацепить за острые края отверстия и не
обращая внимания на жгучую боль в руках и ногах. Наконец она полностью
выбралась из отверстия и в изнеможении повалилась прямо в освещенную
солнечными лучами пыль. Девушка пыталась подняться. Это ее Ньюн, она бы-
ла в безопасности. Он обнял ее, как обнимал, когда они были детьми. Ве-
ревка связывала их. Он вытирал слезы и грязь с ее лица, она с жадностью
глотала воздух.
- Корабль уничтожен,- сказал он, решив сказать все сразу.- Все
мертвы, если конечно, здесь еще кто-нибудь не уцелел.
- Нет. Никто. Они не успели. Они слишком стары, чтобы бежать.
Они остались с госпожой. А затем и ДомЄ
Она начала дрожать, как будто на нее повеяло холодом. Однако она
когда-то была Келом и потому не разрыдалась. Она взяла себя в руки и че-
рез мгновение начала распутывать веревку.
- Никто,- сказал Ньюн, чтобы Мелеин знала все самое худшее.-
Никто не выжил и на корабле.
Мелеин присела на обломок стены, рукой отвела назад волосы,
опустила голову. Она сняла с шеи шарф и накинула его на голову вместо
