ны. Бай никого не принимает~.
Дождь почти прекратился, лишь редкие капли постукивали по стек-
лу. Хмурый серый цвет на мгновение стал красным: это сквозь просвет в
тучах показался Арайн.
А на горном хребте, который возвышался далеко за городом, замая-
чили движущиеся тени. Дункан вгляделся в них.
- Там что-то есть,- сказал он.
~Да~,- отозвался экран.- ~Много. Много. Может быть, буря выгнала
зверей из нор~.
Все новые и новые тени появлялись на хребте. Дункан обежал гла-
зами горы. И повсюду появлялись и исчезали тени.
"Мри",- с ужасом подумал он.
Но нет, не мри. Звери. Дункан вспомнил тех чудовищ, которых на-
ходили возле убитых мри - жуткие создания, которые, если судить по их
размерам, были чрезвычайно опасны.
- Это звери мри,- сказал он Ставросу.- Они окружили весь город.
~Регулы называют их дусами. Кесрит - их родина. Прочти записи~.
- Они обычно сопровождают мри. Сколько же здесь мри? Мне каза-
лось, что совсем немного.
~Так говорил нам бай~.
Дункан посмотрел вдаль. Облака по-прежнему сгущались.
А дусы уже образовали сплошную темную линию вдоль всего горизон-
та.
Дункан в ужасе отвернулся, вздрогнул и снова припал к окну. Он
посмотрел на землю, по которой текли ручьи воды, вытер вспотевшие руки и
взглянул на Ставроса:
- Сэр, пожалуй, мне нужно уйти отсюда.
- Нет,- пробормотал Ставрос.
- Выслушайте меня,- Дункану было трудно говорить это, и он опус-
тился на колени, чтобы видеть лицо старика.- Ведь о том, что регулы не
могут лгать, рассказали нам сами регулы. Всего через несколько дней
здесь будут земляне. Отпустите меня. Там я смогу принести вам куда боль-
ше пользы. Я выйду отсюда и смогу все увидеть своими глазами. Вы сможете
меня долго прикрывать. Кого волнует юнец? Отпустите меня, я сам разбе-
русь, что происходит на Кесрит, когда сюда прибывает корабль мри; нас-
колько плохо обстоят дела с водой; каковы разрушения в порту. Неужели вы
думаете, что они говорят нам правду?
~Погода ужасная. И возможен конфликт с регулами~.
- Этого я могу избежать. Это моя работа. Это мне знакомо.
~Аргумент убедительный. Ты можешь гарантировать, что все обой-
дется без осложнений?~
- Своей жизнью.
~Весьма точная оценка. Если столкновение произойдет, то с тобой
поступят по законам регулов. Ты это понимаешь? Осмотри станцию очистки
воды, порт и возвращайся. Буду прикрывать тебя до темноты~.
- Да, сэр.
У Дункана отлегло от сердца. Ему чаще приходилось встречаться с
опасностью, чем Ставросу, и впервые их взгляды совпали. Он знал, что
лучше идти навстречу опасности, чем игнорировать ее.
Он поднялся, выглянул в окно и увидел, что дусы за это время ис-
чезли. Он поморгал, стараясь разглядеть что-либо через завесу водяной
пыли.
- Сэр,- пробормотал он, желая попрощаться. Ставрос кивком головы
отпустил его. Экран оставался темным.
Дункан вернулся в свою комнату и переоделся: непромокаемый плащ,
высокие сапоги. Он был уверен, что регулы даже не заметят перемены в его
одежде. Он рассовал по карманам моток веревки, нож, концентраты, фонарик
- все, что было трудно заметить, что не выпячивалось наружу. Затем прик-
репил капюшон и застегнул молнии.
После этого он вышел в холл той небрежной походкой, какой он вы-
ходил по несколько раз на дню, чтобы взглянуть на обзорный экран пульта.
В холле было пусто. Он открыл дверь и вышел на улицу. Он оглянулся, сза-
ди никого не было.
Он просто сел на край стены, спустился на руках и прыгнул. Стены
регулов были гораздо ниже, чем у землян. Он упал на цемент, а цемент не
оставлял следов. Вскоре он уже добрался до края бетонированной площадки
и ступил на девственную почву Кесрит. Он был уверен, что остался незаме-
ченным.
Он направился к станции очистки воды. Он шел, плотно закутавшись
в плащ и надвинув капюшон, чтобы опасный дождь планеты не попадал на ко-
жу. Он хорошо помнил предупреждения.
Он шел по сырому песку, на котором оставались его следы, но не
боялся преследования. Он знал, что ни одному регулу даже в голову не
придет, что он прыгнул со стены - ведь сами они не способны на такое, а
к тому же здесь, по бездорожью, им не пройти.
Но здесь могли пройти мри.
Подумав об этом, он стал более осторожным, чем он мог бы быть,
если бы имел дело только с регулами; перед путешествием он хотел воору-
житься, но дипломаты запретили ему: мол, это совершенно излишне и может
вызвать осложнения. Теперь из оружия у него в кармане был лишь маленький
нож, и любой воин мри уничтожит его до того, как Дункан сможет подойти,
чтобы пустить нож в ход.
Что ж, если регулы пустят мри по его следу, Дункана ждет смерть,
но он успокоил себя, что решись они на это, значит договор для них ниче-
го не значит, и они со Ставросом давно бы знали это.
Конечно, мри могли выйти из-под контроля регулов, и это следова-
ло выяснить прежде всего.
Поэтому Дункан вел себя осторожно. Он осматривал все камни, где
можно было укрыться. Он помнил тени, которые двигались в горах. Дусы
могли встретиться везде. Он уже не раз пересекал следы дусов - и отпе-
чатки длинных острых когтей напоминали ему о том, что на Кесрит следует
бояться не только регулов и мри.
Из записей было известно, что дусы не приближаются к жилищам ре-
гулов.
Но те же записи говорили, что ходить по долинам Кесрит вне дорог
не рекомендуется.
Выбросы горячего пара гейзеров подтвердили справедливость этого
предупреждения. Дункан осторожно выбирал путь между горячих зон, посте-
пенно приближаясь к берегу моря и заводу, на котором опресняли соленую
морскую воду.
Здесь вдоль побережья уже шла дорога. Часть ее скрывалась под
водой. Одна из машин регулов валялась под откосом.
Дункан сел, обдуваемый ледяным ветром, у него болела голова и
желудок. Он наблюдал, как возле машины возились регулы, стараясь выта-
щить ее. Отсюда он мог хорошо видеть завод. Там за забором тоже царил
хаос. Вокруг башен вскипала вода, некоторые из башен были разрушены.
Из того, что он видел, следовало, что эти повреждения невозможно
исправить за оставшиеся до прибытия землян несколько дней. Особенно при
такой погоде. Здесь даже не было тяжелых машин, с помощью которых можно
было хотя бы попытаться все восстановить.
По правде говоря, здесь вообще ничего нельзя было сделать. Так
что землянам придется рассчитывать только на корабельные системы жизнео-
беспечения: это неудобно, но возможно, если, конечно, корабли смогут со-
вершить здесь посадку.
Дункан посмотрел вправо, на город; взгляд невольно задержался на
Номе - единственном здесь высоком здании. Теперь ничего не мешало ему
видеть порт. Он сразу узнал чуждый силуэт "Хазана" в паутине стальных
ферм.
На Кесрит посадить корабль можно было только в порту, поскольку
всю поверхность планеты покрывали гейзеры и вулканы. И если порт постра-
дал так же, как завод, то при посадке не избежать катастрофы.
А регулы ничего не сказали им о размерах повреждений. Нет, они
не лгали, но и не говорили правды.
Он вдохнул обжигающий легкие воздух и, поняв внезапно, что сов-
сем забыл о собственной безопасности, резко оглянулся.
Горизонт был чист. Он увидел только облака. А ведь человек в его
положении редко не расплачивается за свои ошибки.
Он медленно выдохнул, собрался с силами, чувствуя, как бешено
колотится сердце. Он наметил путь между невысокими утесами и злополучным
шельфом, чтобы пройти между городом и морем поближе к порту. Записи ут-
верждали, что у регулов слабое зрение. Дункан очень надеялся на это.
Ставрос, пребывающий в объятиях механизированного кресла регу-
лов, обещал прикрыть его отсутствие. Дункан не сомневался, что искушен-
ному в уловках старику удастся это сделать.
Теперь Дункан оказался в своей стихии, делал свою работу. И вне-
запно он понял, почему Ставрос выбрал себе в помощники его, офицера так-
тической службы. Ставрос не приказывал ему, он только отпустил его - и
теперь спокойно ждал, уверенный, что человек, обученный действовать на
чужой земле, сам знает, что ему делать.
Дункан не может ошибиться. До сих пор он всегда действовал в
одиночку, распоряжаясь своей жизнью и смертью. Он не привык отвечать за
жизнь и смерть других, не привык принимать решения. Он боялся взять на
себя ответственность и сказать, безопасна ли эта планета для посадки ко-
раблей с сотнями землян. Ведь это решение будет определять политику, ко-
торая касается не только Кесрит.
Ему это не нравилось. Очень не нравилось. Следовало переложить
тяжесть решения на более высокопоставленного человека, но Ставрос был
привязан к своему креслу и ему оставалось лишь верить регулам - или сво-
ему помощнику; поэтому Дункан очень хотел выяснить, что же на самом деле
происходит на планете.
15
Эдун просыпался. Все принимались за свои обычные дела. Ньюн вер-
нулся на половину Келов, которая теперь казалась пустой; и келы сидели в
трауре. Эддан не вернулся.
И глаза Пасевы были красными, она, наверное, не спала всю ночь;
но она сидела спокойно, хорошо владея собой. Ньюн принес ей завтрак, но
чувствовал, что она есть не будет.
После завтрака братья Лирен и Дебас, переговорив между собой,
поднялись, накинули ~мэз~ и ~зейдх~, и стали прощаться.
- Вы уходите? - с ужасом спросил Ньюн. И взглянул на Пасеву, у
которой было гораздо больше оснований уйти.
- Вы можете понадобиться,- сказала Пасева.
- Мы только пройдемся,- сказал Лирен.- Может, мы найдем Эддана и
Сателя.
- Что ж, скажите Эддану,- мягко сказала она,- что я пойду за
ним, как только выполню свой долг, который он возложил на мои плечи.
Прощайте, братья.
- Прощайте,- эхом отозвались остальные Келы.
- Прощайте,- и братья спустились из башни и пошли по дороге.
Ньюн стоял на пороге и смотрел им вслед. Глубокая печаль стисну-
ла сердце. Они шли к горизонту - две черные тени - и небо угрожающе хму-
рилось над ними, и не было с ними их дусов - ни один из зверей еще не
вернулся домой. Сидевший у двери ~мьюк'ко~ тоже исчез куда-то. Может
быть, ушел умирать. Дусы, как и кел'ейны, чувствуя приближение смерти,
уходят умирать в одиночестве.
Верны Интель,- подумал он,- и верны Кесрит; и предчувствуя свою
смерть, зная, что от них мало пользы, они решили уйти сами и не отяго-
щать своими похоронами юного кел'ена, у которого и без того хватало за-
бот.
Прошлой ночью они исполняли Погребальный обряд; они исполняли
его самой Кесрит, и Ньюн внезапно понял, что мало стариков взойдет на
борт корабля.
Они не хотели тех перемен, о которых говорила Интель. Она сказа-
ла им, какая жизнь ожидает их впереди, но они не хотели такой жизни, они
хотели жить по-старому.
А он был другим; руки Интель, ее желания вылепили его. Он был
предан Мелеин, и эта преданность привязывала его к тем переменам, о ко-
торых говорила Интель. Ньюн взглянул на утесы, за которыми исчезли
братья, и зарыдал. Он знал, что следом за ними скоро уйдет Пасева. Она
тоже предпочтет смерть всем грядущим переменам. А за ней последуют и
другие. Ему уж никогда не стать таким, как они: он создан для другого.
~Кел Мрака~,- сказала Интель,- ~совсем иной кел~.
Это он был келом Мрака, а они покидали Мрак, оставаясь в своем
прошлом.
Он повернулся к эдуну, чтобы найти покой в Святилище, и внезапно
его сердце похолодело. Он увидел на склонах гор движущиеся рядами черные
