Мать лишь спросила Эддана, есть ли у келов какие-либо вопросы.
Но все же она ответила ему:
- Ньюн, я скажу тебе правду. Регулы считают себя старыми, но На-
род старше. Те 2000 лет, о которых вы знаете, это только малая часть. Мы
кочевники. Я сказала, что Келы не будут больше воевать, что у них будут
другие дела. Последние из моих сыновей - Келы Мрака - будут совсем ины-
ми, чем Келы Перехода. У последних из моих дочерей, Матерей Мрака, будут
другие обязанности, о которых я вам не скажу.
Все Келы - внимательные, удивленные, испуганные - слушали госпо-
жу.
Ньюн взглянул на своих братьев и увидел их изумление, неуверен-
ность, посмотрел на Мелеин и заметил на лице девушки бледность и расте-
рянность. Быстро накинув вуаль, она отвернулась от всех. Ньюн внезапно
почувствовал себя одиноким, хотя вокруг были его братья. Он опустил го-
лову и сидел так, пока не услышал голос Эддана, который просил разреше-
ния задать вопрос, и отказ госпожи.
- Сен спрашиваетЄ- послышался голос Сателя, задавший вопрос, на
который она не могла не ответить.- Госпожа, мы не можем строить планы,
не спрашивая ничьи советов.
- Это вопрос, сен? - сухо спросила госпожа. И в наступившей ти-
шине столкнулись две непреклонные воли. Ньюн переводил взгляд с одного
лица на другое, пытаясь решить, кто же распоряжается его жизнью.
- Это вопрос,- сказал Сатель.
Госпожа прикусила губу и кивнула.
- Да,- сказала она,- мы будем планировать, не спрашивая ничьих
советов. Я обходилась без советов, когда вызвала "Аханал", уцелевший в
безумии Элага, когда приняла решение основать нашу базу на Кесрит, хотя
многие были против. Я и дальше буду руководить, не советуясь ни с кем -
я не оставлю Народу выбора.
- Мы потеряли много наших катов и келов, когда устроили Дом на
Кесрит, а не на Люшейне, где были вода, чистый воздух, мягкий климат,
где мы могли бы создать богатый дом, госпожа.
- Старые споры,- спокойно сказала госпожа.- Но я сама решаю, где
быть Дому, потому что госпожа, а не сен'ант руководит Народом. Не забы-
вай об этом.
- Сен спрашивает,- сказал Сатель,- ~почему? Почему~ это должен
быть Кесрит?
- Сравнимы ли твои знания с моими? Тебе известны высшие из Свя-
щенных Таинств, сен'ант?
- Нет,- срывающимся голосом ответил Сатель.
- Кесрит - наилучшее место.
- Я этому не верю.
- Кесрит сурова, она убивает слабых.
- Эта кузница Народа, как ты назвала ее, слишком хорошо выполня-
ет свои функции. Нас осталось совсем немного. Элаг не оставил нам нико-
го.
- Зато мы все прошли через огонь.
- Горстка.
- Мы дали Народу Дом,- сказала она,- и он останется здесь до тех
пор, пока не придут земляне. И затем Мрак. А дальше будут решать другие,
Сатель; не ты и не я.
Наступила тишина. Сатель внезапно поднялся и оперся о стену, вы-
дав свою слабость.
- Оставь сейчас решение другим,- сказал он и вышел.
Было слышно, как он спускается по лестнице.
Эддан поклонился, подошел к Матери и взял ее руку.
- Матушка,- мягко сказал он,- келы поддерживают тебя.
- Келы слишком мало знают,- ответила она.- Даже теперь.
- Келы знают госпожу,- тихо ответил Эддан. Затем его взгляд
скользнул по остальным и остановился на Мелеин.- Сен Мелеин, приготовь
питье для госпожи.
- Я сегодня не буду пить, Эддан,- прошептала Интель.
Но взгляд Эддана сказал совсем другое, и Мелеин кивнула. Она
поднялась, налила воду и ~комал~ в чашку, приготовив наркотик, который
принесет Интель облегчение.
- Идем,- сказал Эддан Келам.
- Ньюн останется,- сказала Интель, и Ньюн, который поднялся
вместе со всеми, остановился.
Внизу с грохотом открылась и захлопнулась дверь главного входа.
- Боги,- выдохнула Пасева и бросила взгляд на Интель.- Он ушел
из эдуна.
- Пусть идет,- ответила Интель.
- Госпожа,- послышался чистый и прозрачный голос Мелеин.- Нельзя
оставаться на улице в такую погоду.
- Я пойду за ним,- сказал Дебас.
- Нет,- сказала госпожа.- Пусть уходит.
Было ясно, что ничто не изменит ее решение. Заставить же ее было
невозможно. Опустив глаза, Мелеин стояла рядом с Интель, закутанная ву-
алью.
- Келы могут идти,- сказала Интель,- кроме Ньюна. Спите спокой-
но, кел'ейны.
Эддан не хотел уходить. Он остался, но Интель жестом отослала
его.
- Иди,- сказала она.- Сегодня вечером я ничего больше не скажу,
Эддан. Но утром пошли одного из кел'ейнов на утес, чтобы наблюдать за
портом. Эта буря помешает регулам что-нибудь предпринять сегодня ночью,
но завтра все будет по-другому.
- Нет,- сказал Эддан.- Я пойду за своим братом.
- Без моего благословения.
- Все равно,- сказал Эддан и повернулся, чтобы выйти.
- Эддан,- позвала она.
Он обернулся к ней.
- Нас осталось слишком мало,- сказал он,- чтобы совершать палом-
ничество в Сил'атен. Сатель не хотел покидать Нисрен. Я тоже. Теперь мы
не хотим покидать Кесрит. Мы вместе пойдем в Сил'атен, он и я. Пойдем с
легким сердцем.
- Я благословляю вас,- помолчав, сказала она.
- Благодарю, госпожа,- ответил он.
И это было все. Он ушел; Ньюн смотрел, как скрывается его высо-
кая фигура во мраке холла, и каждая мышца юноши дрожала.
Они умерли, Эддан и Сатель. Они сами выбрали это: Сатель - по
обычаю своей касты, и Эддан, которому было тесно в своей касте, пошел за
ним в долгий путь. Ньюн видел лицо Эддана и не находил в нем ни горя, ни
страдания. Он слышал, как легко и быстро сбегает кел'ант по винтовой
лестнице, как открылась и затем захлопнулась дверь, и ему стало ясно,
что эдун лишился двух своих братьев, двух великих братьев.
- Сядь со мной,- сказала Интель.
- Госпожа, я приготовила питье,- сказала Мелеин звенящим голо-
сом.- Пожалуйста, выпей.
Она протянула поднос, который дрожал в ее руках. Интель взяла
чашку, выпила и затем поставила обратно, откинувшись на подушки. Ньюн и
Мелеин сели рядом, справа и слева от госпожи.
Так они провели много ночей со дня смерти Медая: сон Интель был
очень беспокойным, и она не могла уснуть, если в комнате никого не было.
В этот вечер Ньюн не смотрел на нее, пока она ждала, когда по-
действует наркотик. Он опустил голову, глядя на свои руки, лежащие на
коленях. Эти руки дрожали от напряжения.
Эддан и Сатель. Они были частью его жизни. Он плакал и слезы ка-
тились по его не скрытому вуалью лицу. Он не мог поднять руки и вытереть
слезы: ему было стыдно от того, что он плачет - ведь келы не могут пла-
кать.
- Сатель был очень болен,- мягко сказала Интель.- Он хорошо
знал, что делает. Не думай, что мы расстались со злобой. Мелеин знает. И
Эддан знает. Сатель хороший старик, у нас с ним старые разногласия. Он
часто не соглашался со мной, но все сорок три года давал мне мудрые со-
веты. Я не сержусь. Мы были друзьями. И я не думаю плохо об Эддане. Я бы
удивилась, если бы он поступил по-другому.
- Ты жестока,- сказал Ньюн.
- Да,- ответила она. И ее легкая рука скользнула по его плечу
под укрывающую голову ~зейдх~. Ньюн движением плеча сбросил руку и плот-
нее запахнулся в мантию. Голова его была опущена, в глазах стояли слезы.
- Мой последний сын,- сказала Интель.- Ты любишь меня?
Этот прямой вопрос как молотком ударил Ньюна. Он не мог ответить
просто: "Да, Мать". На это ему не хватало смелости.
- Мать,- с горечью произнес он один из многих титулов, самый до-
рогой для Келов.
- Ты любишь меня, Ньюн? - ее мягкие пальцы пробежали по волосам,
коснулись его уха - так ласкает родная женщина и возлюбленная. ~Здесь
тайна~,- говорили эти прикосновения,- ~здесь кроется тайна: будь внима-
телен~.
Ньюн не был готов к тайнам. Он смотрел на нее, пытаясь найти
слова для ответа. Спокойное лицо было обращено к нему.
- Я знаю,- сказала она.- Ты здесь. Ты выполняешь свой долг. Ты
очень послушен, сын мой. Я знаю, что лишила тебя многого.
- У тебя были свои причины для этого.
- Нет,- оказала она.- Ты кел'ен. Ты не знаешь, ты веришь. Но ты
прав, когда говоришь так. ЗавтраЄ завтра ты убедишься в этом, когда уви-
дишь "Аханал". МелеинЄ
- Да, госпожа?
- Ты оплакиваешь Сателя?
- Да, госпожа.
- Ты не осуждаешь меня?
- Нет, госпожа.
- На "Аханале" прибудет госпожа,- сказала Интель.- Эта госпожа
может распорядиться не так, как я.
- Мне двадцать два года,- запротестовала Мелеин.- Госпожа, ты
должна подчинить "Аханал" своей воле. Но если они пришлют вызов, если
они посмеют прислать вызовЄ
- Ньюн защитит меня. И он защитит тебя, когда придет время.
- Ты передашь его мне? - спросила Мелеин.
- В свое время,- ответила Интель.- Я сделаю это. В свое время.
- Я не знаю все, что я должна знать, госпожа.
- Ты убьешь любого, кто захочет отобрать у тебя Пана. Я старей-
шая из всех Матерей, и я сама подготовлю себе преемницу.
- По совести говоряЄ- запротестовала Мелеин.
- По совести говоря,- сказала госпожа,- ты должна повиноваться
мне и не задавать вопросов.
Наркотик начал действовать. Глаза ее затуманились, она опусти-
лась на подушки и затихла.
Вскоре она уже спала.
Среди келов говорили, что во время разрушения Нисрена земляне
полностью уничтожили эдун, и они не обращали внимания на все попытки мри
вызвать их на ~а'ани~. Это была самая первая и горькая ошибка мри, кото-
рую они совершили в войне с землянами. Земляне проникли в эдун, и каты в
ужасе пытались спастись бегством. И тогда Интель встала между землянами
и катами. Ее руки исторгли огонь, и холл запылал. Сама ли Интель, или
огонь вынудили землян остановиться - этого никто не знал, но, во всяком
случае, земляне не пошли против нее. Она стояла так до тех пор, пока не
спаслось большинство катов, а подоспевшие келы не увели ее в безопасное
место, на корабль регулов.
Ньюн знал это, но до сегодняшнего вечера не мог себе предста-
вить, как мягкая Интель могла быть такой стойкой и непреклонной.
14
Дункан услышал шум машин. Он тут же проснулся, решив, что его
вызывает Ставрос. Он вскочил с дивана и стоял, пытаясь собраться с мыс-
лями. Он спал не раздеваясь. Ставрос тоже не пожелал ложиться в постель.
Ночью разыгралась буря и по системе сообщений все время передавали штор-
мовые предупреждения.
Он услышал, как в комнате Ставроса откинулись штормовые экраны.
Дункан вошел к нему в комнату, освещенную проникающим сквозь окно хмурым
светом.
Ставрос сидел в своем подвижном кресле, стоящем в центре комна-
ты. Он с любопытством взглянул в лицо Дункана. Засветился переговорный
экран.
~Посмотри в окно~.
Дункан подошел к покрытому брызгами окну и стал осматривать пус-
тынное пространство, где не было ничего, кроме песка и камней, моря и
башни завода для опреснения соленой морской воды. В очертаниях башен бы-
ло что-то неправильное, чего-то не хватало. Там появилось пустое прост-
ранство.
Экран Ставроса снова ожил.
~Регулы только что передали предупреждение: воду использовать
только для питья и пищи. "Небольшие повреждения на станции очистки во-
ды". Они просят проявить терпение~.
- Но ведь скоро здесь будут земляне,- запротестовал Дункан.
~Похоже, что есть повреждения и в порту. Регулы очень встревоже-
