Мелеин заметила перемены в одежде землянина и тоже одобрила их,
но в этот вечер она не проявила к нему никакого интереса.
Она тоже легла, успокоившись от того, что они вернулись. Ньюн
поднялся, выпил немного воды, лег и взглянул на растянувшегося на полу
Дункана.
Когда Ньюн закрыл глаза, его мозг, переполненный событиями, на-
конец отключился. Яд дуса уже бушевал в нем. Ему снились кошмары, изред-
ка прерываемые импульсами дуса. Но он понимал, что вреда ему яд не при-
несет, ведь он кел, а ни один дус не причинит вреда своему кел'ену.
Теперь он принадлежал этому зверю, а зверь - ему. И это делало
его настоящее приятным. Это и Мелеин. Этим утром он был полностью опус-
тошен, он был в отчаянии, а вечером уже спокойно отдыхал со своим дусом,
который охранял его сон, посылая импульсы в его мозг. И рядом с госпо-
жой, которая взвалила на себя всю тяжесть принятия решений. Он жалел Ме-
леин, понимая, как тяжела ее доля, но не пытался помочь ей. Придет и ее
час. У нее - свой долг. У него - свой. Только более простой.
Повиноваться госпоже. Мстить за Народ.
Просыпаясь, он смотрел на землянина. И однажды в темноте он по-
нял, что Дункан тоже проснулся и смотрит на него. Они не заговорили.
19
День прошел спокойно. Слышались только порывы ветра и дыхание
дуса. Ньюн поднял голову и увидел, что Мелеин уже проснулась и сидит
скрестив ноги у выхода. Видимо она давно сидела так, в тишине приводя
свои мысли в порядок и наслаждаясь утренними часами.
Дункан еще спал. Ньюн поднялся, подошел к Мелеин и уселся на хо-
лодный песок рядом со спящим дусом. Яд все еще действовал: ноги его дро-
жали, а рука распухла до самого плеча. Но скоро это пройдет. Мозг его
все еще был спокоен и полон видений, которые внушал ему дус. Страх ушел
навсегда. Он знал, что когда возникнет опасная ситуация, все эти видения
бесследно исчезнут. А сейчас он отдыхал и был рад этому. Ему казалось,
что Мелеин тоже наслаждается покоем - лицо девушки было умиротворенным,
словно ей снилось что-то невыразимо приятное.
- Ты отдохнула? - спросил он.
- Да, вполне. Вчера мне было совсем плохо. Я думаю, что сегодня
мне будет трудно идти. Но мы пойдем.
По ее тону Ньюн понял, что Мелеин пришла к какому-то определен-
ному решению, но спрашивать он не мог, хотя и был ее братом. Правда, те-
перь он уже перестал быть просто братом.
- Мы готовы,- сказал он.
- Мы пойдем в сторону Сил'атена и дальше в горы. Там нам нужно
отыскать древнее Святилище, о котором ничего не знают келы нашего поко-
ления. Еще до нашего рождения им приказано было забыть о нем. Пана, Нь-
юн, давно уже не хранится в эдуне. Ведь шла война. Госпожа решила, что
Пана не должны быть в эдуне, и она оказалась права.
Ньюн почтительно коснулся рукой лба; услышав ее слова и поняв их
смысл, он почувствовал озноб; словно камень упал с его души. Это ничего
не меняло, и тем более их судьбу. Но Священные предметы существуют, и
они с Мелеин могут сами уничтожить их, чтобы руки врагов не осквернили
Пана.
Священная миссия.
- Знай это,- продолжала Мелеин.- Мы сохраним Пана для себя и ук-
роем их там, где они будут в полной безопасности. И мы будем ждать до
тех пор, пока не отыщем путь с Кесрит, или поймем, что уже ничего нельзя
сделать. У кела есть вопросы?
Он молчал, думая о предложении Дункана, о том, не передать ли
его Мелеин, но затем выбросил это из головы. Для этого еще будет время,
если они выживут.- Я думаю,- осторожно сказал он,- что нам придется уби-
вать землян, а они будут охотиться за нами, пока не прикончат нас. Но
сам я бы пошел сейчас к представителю землян и заключил с ним союз про-
тив регулов.
Она внимательно выслушала его, склонив голову, и нахмурилась.
- Но между регулами и землянами заключен мир.
- Это не окончательно. Не навеки.
- Но это же смешно: одинокий кел'ен предлагает землянам свои ус-
луги в борьбе против регулов.
- Регулам будет совсем не до смеха,- угрюмо заметил Ньюн, и она
кивнула, понимая, что это правда.
- Но мы поступим иначе,- сказала она.- Я знаю: Интель хотела
ввергнуть нас во Мрак, совершить долгое путешествие и затем вновь возро-
диться из Мрака. И я не пошлю тебя к землянам, не будучи уверена в пол-
ной безопасности. Нет, мы вместе пойдем нашим путем.
- У нас нет ни катов, ни кел'е'ен,- вскрикнул он и тут же пере-
шел на шепот, чтобы не услышал Дункан.- Мы не сможем возродить новое по-
коление, возродить Народ. Нам никогда не выйти из Мрака.
Она спокойно смотрела на рождающийся рассвет.
- Если мы последние, мы уйдем спокойно. Если же нет - Народ за-
кончит свое существование в войнах за честь ци'мри, которыми мри занима-
лись весь этот несчастливый век.
- А дальше? - вопрос был запрещенным, и Ньюн понял это, когда
задал его, и тут же махнул рукой, не дожидаясь ответа.- Поступай, как
знаешь.
- Мы свободны, Ньюн,- сказала Мелеин.- Мы ~свободны~, и я хочу
лишь найти Пана и выяснить, остался ли в живых еще кто-нибудь из моих
детей.
Ньюн посмотрел на нее - глаза их встретились - и кивнул.
- Это невыполнимая задача,- сказал он.- Это тебе говорит кел,
госпожа.
- Не забывай,- мягко сказала она,- что ты один из келов Мрака.
Их служба более трудная. Они могут невозможное. Может, это и невыполни-
мая задача, но я не могу решиться на другое. Ты думаешь, что боги отвер-
нулись от Народа?
Он пожал плечами, понимая свое незнание. Как и любой кел'ен, Нь-
юн был беспомощен в игре слов. Он не мог понять, шутит она, или нет.
- Я бросаю нас обоих,- сказала она.- ~Шон'ай~.
Это Ньюн понял, ведь секреты келов были гораздо проще: пальцы
его руки слегка сжались, приготовившись поймать, словно в ~шон'ай~, и на
сердце стало легко.
- ~Шон'ай~,- повторил он.- Этого достаточно.
- Нам пора,- сказала она.
- Мы готовы,- ответил Ньюн. Он поднялся, подошел к Дункану и
толкнул его.- Идем.- И, пока Дункан приходил в себя, Ньюн быстро собрал
вещи. Воду он решил нести сам, так как неразумно было зависеть от Дунка-
на или делать землянина независимым от них. Одну маленькую фляжку на
всякий случай возьмет Мелеин. Так что они будут готовы к неожиданностям,
если вдруг им придется разделиться. Правда, в стране, где они знали каж-
дый камень, каждое дерево, Ньюн и Мелеин могли бы обойтись без запасов
воды.
Ньюн бросил мешок к ногам Дункана.
- Куда мы идем? - спросил Дункан, не проявляя особого желания
поднимать мешок; вопрос был чисто риторическим. Ньюн пожал плечами -
вопрос заслуживал именно такого ответа.
- Я не вьючное животное,- сказал Дункан, в голосе которого пос-
лышался гнев. Он пнул мешок ногой.
Ньюн взглянул на мешок, затем медленно перевел взгляд на Дунка-
на.
- Госпожа ничего не делает руками. Я - кел'ен, и тоже не ношу
груз, если есть кому его нести. Если ты умрешь, я понесу мешок. А пока
ты жив, ты будешь таскать его.
Дункан попытался понять, насколько все это серьезно, и, решив,
что это действительно так, поднял мешок и закинул себе на плечи.
Ньюну было немного жаль его. Ведь Дункан тоже нечто вроде
кел'ена, не из низшей касты. Однако Дункан не мог доказать это в бою.
Ему следовало вызвать Ньюна на ~а'ани~, сразившись с кел'еном на ин'ейн,
но в искусстве владения древним оружием ци'мри были беспомощны, как ка-
ты.
Может быть, подумал Ньюн, он не прав, требуя, чтобы землянин нес
все. Небольшой груз не уронил бы честь и достоинство кел'ена. Что ж,
когда дело касалось древних традиций, мри были чересчур упрямы - и имен-
но традиции оказались причиной войны между ци'мри и мри на Кесрит.
Вслух Ньюн ничего не сказал. Но эти мысли не давали ему покоя,
пока они шли втроем, и дус переваливался рядом с ними. То был трудный
вопрос - как общаться с землянами, не теряя своего достоинства и не уни-
жая их.
Народ проиграл войну из-за того, что земляне отвергали ~а'ани~.
Их война была всеобщей. И теперь Ньюн начал понимать, что земляне просто
не умеют воевать один на один.
Поняв это, он почувствовал себя одураченным. Ему захотелось из-
менить все, но это было не в его силах. Он начал вспоминать, какой жес-
токой была война, как много келов погибло из-за того, что они не поняли
сущности врага.
Но ничего уже нельзя было изменить. Он не принадлежал к касте,
которая могла принимать решения. Он напомнил себе об этом, об Интель,
которая много знала и держала все знания при себе.
Они двинулись в горы через перевал Дэдж'хол, чтобы не идти в
Сил'атен обычным путем, где их могли обнаружить те, кто уцелел в городе.
Им нужно было завершить начатое в эдуне. Это был трудный подъем; особен-
но тяжело пришлось Мелеин и Дункану с его ношей.
- Я слишком долго сидела в башне госпожи,- тяжело дыша, сказала
Мелеин, когда они добрались до перевала. Она закашлялась, а Дункан,
опустившись на колени, освободился от веревок и рухнул на мешок. Ньюн
налил немного воды, чтобы Мелеин могла смочить горло. В глубине души он
очень беспокоился за нее. Она никогда раньше так не уставала. Ньюну даже
пришлось поддерживать ее по дороге.
- Мне кажется, ты ранена,- мягко сказал он.
Она отмахнулась.
- Да, когда открывала двери в подвал. Ничего страшного.
Ему хотелось, чтобы она оказалась права. Он снова дал ей воды.
Это была уже чрезмерная расточительность, но Ньюн надеялся, что они ско-
ро доберутся до воды. Он и сам немного выпил, а затем заметил умоляющий
взгляд землянина.
- Только смочи рот,- сказал Ньюн, протянув ему полчашки.- Надо
экономить.
Землянин выпил, как и Ньюн, не поднимая вуали, и, благодарно
кивнув, вернул чашку.
- Куда мы идем? - снова спросил он хриплым голосом.
- Землянин,- сказала Мелеин, пристально глядя на Дункана,- зачем
тебе знать?
- Прежде чем говорить,- сказал Ньюн,- пойми, что перед тобой
госпожа. Она оказала тебе великую честь, просто взглянув на тебя. Если
ты оскорбишь ее хоть одним словом, я тут же убью тебя. Поэтому лучше об-
ращайся ко мне, чтобы не оскорбить ее.
Дункан переводил взгляд с Мелеин на Ньюна, думая, что они его
дурачат, или угрожают ему каким-то странным, непонятным ему способом.
- Я говорю серьезно,- сказал Ньюн.- Обращайся только ко мне.
- Скажи ей,- заговорил Дункан,- что мне хотелось бы вернуться к
своему народу живым. Передай ей мое вчерашнее предложение. Оно по-преж-
нему остается в силе. Я могу вывезти вас отсюда.
- Дункан,- сказала Мелеин.- Я уже знаю, что ты хочешь спросить,
и я пока не отвечу тебе. Но ты же знаешь, когда прибудет сюда твой на-
род. Скажи нам.
Дункан заметно колебался, взвешивая все за и против.
- В один из этих дней,- тихо сказал он.- Совсем скоро, может
быть раньше, чем я думаю. И они найдут здесь только развалины города.
Регулы им расскажут о случившемся все, что захотят.
- Ци'мри,- презрительно сказала Мелеин, но Дункан не понял ее
слов.
- Госпожа хочет сказать,- пояснил ему Ньюн,- что нас не интере-
сует, о чем говорят чужие. У нас нет братьев, но нет и хозяев. Мы больше
не служим регулам. Может, ты не понимаешь, Дункан, но мы последние мри.
На "Аханале" и в эдуне оставались те мри, что уцелели после войны. И ре-
гулы знают, что если они не покончат с нами, не завершат уничтожение ра-
сы, наша месть будет жестокой. Они боятся встретиться с нами лицом к ли-
цу, и скорее всего постараются расправиться с нами руками землян. Вот
