вуали. Мелеин казалась спокойной, но по-прежнему не смотрела на Ньюна.
Наконец она вздохнула, выпрямилась, показала пальцем на отверс-
тие в плите, где ждал Дункан.
- А кто он? - спросила она.
Он пожал плечами.
- Не важно. Землянин. Гость регулов. Они пытались убить его,
когда мы встретились с ним. А затемЄ
Страшная догадка мелькнула у него в голове: ведь он сам вызвал
все это, из-за него погиб эдун, погиб его Народ, он остался сиротой. Он
замолчал. Мелеин поднялась и отошла в сторону, чтобы посмотреть на раз-
валины. Она стояла спиной к Ньюну, руки были безвольно опущены. Ему было
мучительно больно видеть ее страдания,
- Мелеин,- сказал он,- Мелеин, что мне делать?
Она повернулась к нему и безнадежно махнула рукой.
- Что мне делать? - снова спросил он.
Сен и кел. Сен должен руководить. Но теперь она стала больше,
чем сен, и это накладывало на нее дополнительную тяжесть, которой она не
хотела. Он стоял и ждал. Наконец Мелеин медленно закрыла глаза и снова
открыла их.
- Сюда придут враги,- сказала она, начиная исполнять ту роль, к
которой готовилась всю жизнь. Она должна была командовать и планировать.
Теперь она вела себя так, как должна вести себя госпожа Народа - госпожа
без Народа.- Собери пока то, что может понадобиться нам в горах. Пока мы
побудем здесь. Дай мне немного времени, брат,- я теперь не должна назы-
вать тебя так,- дай мне время, я должна подумать, что нам делать дальше.
- Отдохни,- сказал Ньюн.- Я все сделаю.- И когда он увидел, что
Мелеин отошла в тень и опустилась на камень, подошел к отверстию и бро-
сил веревку вниз.- Дункан!
Белое лицо землянина, испуганное, взволнованное, появилось в
круге света.
- Подними меня,- сказал он, дергая веревку, которую опустил Нь-
юн.- Мри, я помог тебе. Вытащи меня отсюда.
- Поищи то, что я скажу тебе, и привяжи к веревке. Я вытащу ве-
щи, а потом и тебя.
Дункан колебался. Но, вспомнив, что мри не лгут, согласился, и с
помощью своего фонарика нашел нужные вещи. Он привязал все найденное к
веревке: пищу, фляги с водой, одежду. Ньюн четырежды поднимал веревку с
грузом, а затем спустил ее для Дункана.
Тащить землянина оказалось гораздо легче, чем безвольно повисшее
тело Мелеин. Дункан помог ему, ухватившись руками за края отверстия.
Вскоре он уже был наверху. Он согнулся, стонал, кашлял и пытался остано-
вить кровь.
Кашель не утихал, и Мелеин подошла к нему и взглянула на него со
смешанным чувством жалости и презрения.
- Это воздух,- сказал Ньюн.- Он еще не привык к нему и много бе-
гал.
- Он что-то вроде кел'ена? - спросила Мелеин.
- Да,- ответил Ньюн.- Он не опасен. Регулы охотились за ним. По-
хоже, что он им больше не нужен, если, конечно, его старший еще жив. Что
мы будем делать с ним?
Дункан, казалось, понимал, что речь идет о нем. Возможно, он
знал несколько слов языка Народа, но они сейчас говорили на Высшем Язы-
ке, и землянин не мог понять их разговора.
Мелеин пожала плечами. Отвернулась.
- Что хочешь,- сказала она.- Сейчас мы уходим.
И она, очень медленно и осторожно выбирая путь, пошла по разва-
линам.
- Дункан,- сказал Ньюн.- Бери вещи и пошли.
В землянине вспыхнуло негодование, казалось, он хотел взорвать-
ся, но Ньюн ожидал этого. Но, подумав, Дункан опустился на колени, взял
мешок и взгромоздил себе его на спину.
Ньюн показал ему куда идти, и землянин побрел вперед. Походка
его была неуверенной. Он шатался, как и Мелеин.
В горах не было следов бомбежки. Они пришли в пещеру, убежище,
которое было построено задолго до ссоры между регулами и мри, задолго до
войны с землянами. Оно была надежной защитой от нападения с воздуха.
Мелеин со вздохом опустилась на холодный песок в тени и в полном
изнеможении уронила голову на колени. Вероятно, она уже израсходовала
все силы и не могла больше сделать ни шагу. Ньюн наблюдал за ней всю до-
рогу и знал, каких мучений стоило ей сюда дойти. Он быстро достал из
мешка подстилку и одеяло для Мелеин, дал ей воды и кусок сушеного мяса,
а сам сел на корточки и смотрел, как она ест и пьет. Закончив, она при-
валилась спиной к стене и закрыла глаза.
- А мне можно попить?
Спокойная просьба землянина напомнила Ньюну, что на его попече-
нии находится еще один. Ньюн налил чашку воды и вложил ее в дрожащие ру-
ки Дункана.
- Возможно, завтра мы найдем воду,- сказал Ньюн,- и ее будет
вдоволь.- Он рассматривал землянина, который пил воду капля за каплей.
Грязное голодное существо, которое, по всей вероятности, долго не протя-
нет. Дункан сидел весь в грязи, в поту, крови. Ньюн взглянул на себя и
убедился, что сам он немногим лучше.
- Ты можешьЄ- начал Ньюн, обратившись к Мелеин и совсем забыв,
что он теперь не может называть ее по имени. Он протянул ей пистолет.-
Ты можешь не спать, чтобы последить за землянином?
- Я уже в порядке,- сказала она и взяла пистолет так ловко, уве-
ренно, что сразу стало ясно: она больше кел'е'ен, чем госпожа. Ее каста
запрещала ей брать в руки оружие, но теперь все изменилось.
Ньюн оставил их вдвоем и выбрался из пещеры. Там он разделся,
вымылся сухим песком, как это делают мри в безводных мирах. Затем он
снова оделся и пошел в пещеру.
Сзади послышались чьи-то тяжелые шаги и шумное дыхание: дус. Нь-
юн осторожно повернулся. Свой пистолет он оставил Мелеин, а ничто другое
не могло остановить хаа-дуса.
Это был ~мьюк'ко~, худой, весь в струпьях. Но неуклюжая морда
была сухой.
Сердце Ньюна отчаянно забилось: ситуация была опасной. Поведение
дуса невозможно предсказать. Но дус подошел к нему, ткнулся мордой в
грудь и издал звук, каким прирученный дус просит у своего хозяина пищи,
крова, и всего того, что мри дает дусу.
Ньюн опустился на колени рядом со зверем - сейчас это было необ-
ходимо,- обнял дуса за покрытую струпьями шею и расслабился, позволяя
ему дотронуться до себя. Он почувствовал тепло; ощущение глубины и пол-
ного взаимопонимания охватило его: его мозг стал мозгом дуса - это уда-
валось очень немногим.
Ньюн поднял голову и увидел на гребне двух диких дусов. Но он не
испугался. Его дус знал их, и они знали его. Это чувство приходило к не-
му от дуса, так же, как и тепло. Понимание этого стало для Ньюна таким
же непреложным фактом, как камень, на котором он стоял, как мри, как ду-
сы. Чувство поглотило всю его боль, наполнила его силой, такой же мед-
ленной и могучей, как сила дуса.
И когда Ньюн вернулся в пещеру, за ним ковылял дус, огромное
странное животное, ставшее его другом.
Недоверие - такое ощущение родилось в мозге Ньюна, возбужденное
импульсами дуса. Но затем дус ощутил страх землянина. Это тоже переда-
лось Ньюну. Землянин боялся. Значит, его можно не опасаться. Дус подавил
излучение мозга землянина и начал излучать импульсы уверенности, покро-
вительства, защиты.
- Он пришел сам,- сказал Ньюн, забирая свой пистолет у Мелеин.-
Там их очень много, но я не знаю ни одного из них.
- Мы и они по-прежнему верны друг другу,- сказала Мелеин.
И Ньюн понял, что лучшей защиты им не найти. Теперь он может
спать спокойно и знать, что им ничто не угрожает: никто не пройдет мимо
дусов.
Он был очень благодарен дусам за это чувство уверенности и по-
коя. Усталость вновь охватила его. Дус поднял голову и издал звук, выра-
жающий удовольствие. Зверь раскрыл пасть, и в ее теплой глубине мелькнул
и исчез серый язык.
Ньюн заговорил с ним, болтая всякую чепуху, которую дусы очень
любили. Он гладил массивную голову зверя; он взял лапу дуса и перевернул
ее; огромная лапа накрывала обе руки мри. Загнутые внутрь когти привычно
полоснули его запястье. Они оцарапали кожу, выпуская яд. Ньюн этого и
добивался. Такая маленькая доза не могла принести ему вреда, а он должен
был приобрести иммунитет к яду своего дуса, чтобы не опасаться случайных
царапин. Он высвободил руку и стал гладить голову дуса: в ответ тот до-
вольно заурчал.
Затем Ньюн взглянул на землянина и ему стало противно от грязи,
которая покрывала тело Дункана. Ньюн взял какую-то одежду, подал земля-
нину и вывел его из пещеры.
- Вымойся,- сказал он Дункану. Затем взял горсть песка и пока-
зал, как это делается. Он сел и смотрел вдаль, пока Дункан мылся. Любо-
пытные дусы смотрели с утесов, собравшись в кружок. Такое странное су-
щество с розовой кожей они видели впервые.
Смыв кровь и следы слез с лица, Дункан стал выглядеть гораздо
приятнее. Он вытряхнул песок из волос и начал одевать то, что дал ему
Ньюн. Одевался он медленно, словно боясь уронить собственное достоинс-
тво. Ньюн обыскал одежду, которую бросил землянин, и обнаружил в карма-
нах множество вещей, о которых тот ему ничего не сказал.
Он показал найденный в кармане нож. Дункан пожал плечами.
Ньюн отметил, что Дункан не попытался напасть на него с ножом.
Землянин хорошо провел свой раунд, хотя и проиграл.
Он бросил Дункану еще один сверток.
- Одень вуаль,- сказал он.- Твое обнаженное лицо оскорбляет меня
и госпожу.
Дункан накинул вуаль на голову, неумело пытаясь закрепить ее. Но
у него ничего не вышло. Ньюн показал ему, как одевать вуаль. И Дункан
стал выглядеть гораздо лучше. Он не был одет, как кел'ен - этого нельзя
было допустить,- но все же он был в черном и больше походил на мри, чем
на животное. Ньюн посмотрел на него и удовлетворенно кивнул.
- Так тебе гораздо лучше,- сказал он.- Это защитит твою кожу.
Закопай свою одежду. Когда мы пойдем, ты поймешь, что наша одежда удоб-
нее.
- А мы пойдем?
Ньюн пожал плечами.
- Госпожа решит. Я кел'ен. Я выполняю приказы.
Дункан опустился на колени и выкопал яму, как животное. Затем он
бросил туда свою одежду. Прежде, чем закапывать, он взглянул на Ньюна.
- А если я вам предложу покинуть в безопасности этот мир?
- Ты?
Дункан поднялся на ноги. Теперь, когда на нем была вуаль, в нем
появилось гораздо больше гордости, чувства собственного достоинства. Нь-
юн раньше не замечал цвета его глаз. Они были светло-коричневыми. Таких
Ньюн никогда не видел.
- Я могу попытаться связаться с землянами и вызвать сюда для вас
корабль. Я думаю, тебе лучше увезти ее отсюда, здесь вас уже ничто не
держит.
Рука Ньюна угрожающе потянулась к оружию.
- Ци'мри, ты слишком много берешь на себя. И если ты что-то хо-
чешь предложить, говори госпоже, а не мне. Я же сказал тебе, я - кел'ен.
Если она захочет, я сделаю. Если ей что-то не понравится, я уничтожу
это.
Дункан замер. Очевидно он понял свой промах. Он сказал:
- Я что-то не пойму, каковы ваши отношения? Она твоя жена?
Тон был таким озадаченным, оскорбление таким наивным, что Ньюн
едва не расхохотался и, чтобы еще больше озадачить землянина, добавил:
- Она моя Мать.
И он махнул Дункану, чтобы тот шел за ним, так как беспокоился о
Мелеин. С утесов вокруг на них смотрели хаа-дусы, изредка издавая утроб-
ные звуки. Когда они пошли, один из зверей спустился. Конечно, его прив-
лекла одежда, закопанная землянином. И теперь от нее не останется ниче-
го, что могло бы привлечь их преследователей.
Дус при их приближении поднял голову и навострил уши. Он излучал
приветствие, радость от того, что снова видит Ньюна. Ньюн, уже чувствуя
действие яда, и зная, что ночью будет хуже, провел пальцами по носу зве-
ря и лег между ним и Дунканом.
