сем исчезли.
Когда слов пения было уже не разобрать, Джессика проговорила с пе-
чалью в голосе:
- И был Рамадан на Бела Тегузе...
- Моя семья сидела у фонтана, у себя во дворе, - подхватила Хара, - и
воздух был напоен влагой. Там было дерево, покрытое плодами партигулов,
круглых и ярких, величиной почти с голову. Там была корзина с миш-мишем
и баклавой, и кружки с либаном. В наших садах и в домах был мир, мир был
на всей земле.
- Жизнь была полной счастья, пока не пришли захватчики, - вставила
Алия.
- Кровь стыла от криков людей, - Джессика ощутила, как в ней закружи-
лись воспоминания полученного в дар прошлого.
- Женщины кричали: "Ла! Ла! Ла!" - вторила ей Хара.
- Нападавшие прошли через муштамал и бросились на нас с ножами, лез-
вия которых сделались красными от крови наших мужчин, - вторила ей Джес-
сика.
И они втроем погрузились в тишину, подобно всем другим жителям в
сьетче, и эта тишина дала им воспоминания, которые сделали свежей их
скорбь.
- Не забудем и не простим, - строго сказала Хара.
В полной значения тишине, установившейся вслед за этими словами, они
слышали голоса многих людей, шелест многих плащей...
- Преподобная мать? - раздался голос у входа. Джессика узнала Сарсар,
одну из жен Стилгара.
- В чем дело, Сарсар? - спросила Джессика.
- Беда. Преподобная мать...
У Джессики сжалось сердце от смертельного страха за Пола.
Сарсар раздвинула занавеси и вошла в комнату. Джессика успела заме-
тить, что снаружи стоит группа людей. Она посмотрела на вошедшую - ма-
ленькую черноволосую женщину в красном одеянии. Взгляд ее темных глаз
был устремлен на Джессику, ноздри крошечного носа раздувались, скрывая
рубцы от зажимов.
- В чем дело? - спросила Джессика.
- Получено известие из песков, - сказал Сарсар. - Сегодня Узул прохо-
дит испытание. Молодые мужчины говорят, что он не может не справиться,
что до наступления ночи он будет назван наездником песков. Молодые люди
объединяются для раззии. Они отправятся на север и там встретятся с Узу-
лом. Они говорят, что заставят его вызвать Стилгара и встать во главе
племен.
"Сбор воды, засаживание дюн, медленное, но вербное изменение своего
мира - всего этого им уже недостаточно, - подумала Джессика. - Не-
большие, неизменно заканчивающиеся удачей набеги не удовлетворяют их
больше после того, чему они научились у Пола и у меня. Они почувствовали
свою силу, они хотят сражаться".
Сарсар переминалась с ноги на ногу, не решаясь говорить дальше.
"Нам понятна необходимость осторожного выживания, - думала Джессика,
- но в нем есть и уязвимость. Нам известно также, какой стыд может зак-
лючаться в слишком долгом ожидании. Если оно будет длиться бесконечно,
мы можем потерять ощущение цели".
- Молодые мужчины говорят, что если Узул не вызовет Стилгара, то это
будет означать, что он боится, - проговорила Сарсар и опустила глаза.
- Вот оно что! - пробормотала Джессика. И она подумала: "Что ж, я
знала, что этот день придет. И Стилгар знал тоже".
Сарсар прочистила горло.
- Даже мой брат, Шоаб, так говорит, - сказала она. - Они не оставят
Узулу выбора.
"Значит, время пришло, - подумала Джессика. - И Полу придется взять
все на себя. Преподобная мать не осмелится вмешаться в вопросы пре-
емственности".
Ллия высвободила свою руку из руки матери и сказала:
- Я пойду с Сарсар и послушаю, что говорят молодые мужчины. Может
быть, есть выход.
Джессика встретилась взглядом с Сарсар, но обратилась к Алии:
- Иди. И сообщи мне обо всем, как только сможешь.
- Мы не хотим, чтобы это случилось. Преподобная мать, - сказала Сар-
сар.
- Не хотим, - согласилась Джессика. - Племени нужна вся его сила. -
Она посмотрела на Хару. - Ты пойдешь с ними?
Хара поняла ее невысказанный вопрос:
- Сарсар не допустит, чтобы Алии был причинен вред. Она знает, что
скоро мы обе - она и я - будем делить ложе с одним и тем же мужчиной. Мы
говорили об этом с Сарсар. - Хара посмотрела на Сарсар, потом опять на
Джессику. - Мы понимаем друг друга.
Сарсар взяла Алию за руку:
- Мы должны спешить: молодые мужчины уходят.
Они торопливо прошли через занавешенный выход. Рука ребенка покоилась
в маленькой женской руке, но со стороны казалось, что ребенок ведет
взрослую.
- Если Пол Муаддиб убьет Стилгара, это не пойдет на пользу племени, -
сказала Хара. - Раньше это могло служить успеху, но времена меняются.
- Времена меняются и для нас, - заметила Джессика.
- Не думай, что я сомневаюсь в исходе такой битвы, - сказала Хара. -
Узул не может не победить.
- Именно это я и имела в виду.
- Ты думаешь, что мое суждение пристрастно? - Хара покачала головой,
и водные кольца звякнули у нее на шее. - Ты ошибаешься! Возможно, ты ду-
маешь также, что я жалею о том, что не на меня пал выбор Узула и что я
ревную его к Чани?
- Ты сделала свой собственный выбор, как только смогла, - возразила
ей Джессика.
- Я жалею Чани, - сказала Хара.
Джессика на секунду потеряла дар речи.
- Что ты имеешь в виду?
- Я знаю, что ты думаешь о Чани. Ты думаешь, что она не годится в же-
ны твоему сыну.
Джессика откинулась на подушки, борясь с собой.
- Возможно...
- Может быть, ты и права, - сказала Хара. - Если это так, то ты мо-
жешь взять в союзницы саму Чани: она хочет только того, что лучше для
него самого.
Джессика проглотила ком, вставший у нее в горле.
- Чани очень дорога мне, - призналась она. - Она не могла бы...
- У тебя здесь очень грязные ковры, - прервала ее Хара. Она обвела
взглядом полы, избегая смотреть Джессике в глаза. - Здесь все время топ-
чется так много народа! Давно пора их почистить...
Внутри ортодоксальной религии невозможно избежать взаимодействия по-
литических убеждений. Эта сила пронизывает обучение, воспитание и право
в ортодоксальном обществе. Из-за подобного давления лидеры такого об-
щества оказываются перед лицом деликатнейшей дилеммы: скатиться к оппор-
тунизму или принести себя в жертву на алтарь ортодоксальной этики.
Принцесса Ирулэн.
Муаддиб: вопросы религии.
Пол стоял на песке и ждал приближения гигантского червя.
"Я не должен ждать, как контрабандист, нетерпеливо и нервно, - внушал
он себе. - Я должен быть частью пустыни".
Теперь червю нужно было лишь несколько минут, чтобы оказаться возле
Пола: звуки его шипения наполняли воздух. Огромные зубы в круглой, как
вход в пещеру, пасти торчали подобно причудливым цветам. Сильно пахло
спайсом.
Пол слился со стилсьютом в единое целое, слегка ощущая лишь при-
сутствие маски у зажимов в носу. Сейчас он помнил лишь то, чему учил его
Стилгар. Все остальное ушло на задний план.
- На каком расстоянии от Создателя можно стоять? - спросил его Стил-
гар при подготовке.
И он дал верный ответ:
- На расстоянии, равном половине диаметра Создателя.
- Почему?
- Чтобы, с одной стороны, не попасть в песчаный вихрь, образующийся
при его приближении, а с другой, чтобы успеть подбежать и взобраться на
него.
- Ты уже ездил на маленьких Создателях за Семенем и Водой Жизни, -
сказал Стилгар. - Но во время твоего испытания ты будешь иметь дело с
диким Создателем, стариком пустыни. К такому ты должен испытывать уваже-
ние...
Теперь барабанный стук тампера потонул в шипении приближающегося чер-
вя. Пол глубоко вдохнул в себя воздух, даже через фильтры ощутив его го-
речь. Дикий Создатель, старик пустыни, надвигался на него. Его вздымаю-
щиеся кверху передние сегменты отбросили волну песка, хлестнувшую Пола
по коленям.
"Ближе, ты, прекрасное чудовище, - мысленно звал он. - Сюда! Ты слы-
шишь мой зов? Ближе, еще ближе!"
Волна песка приподняла его. Вокруг него кружил поднятый с поверхности
песчаный вихрь. Он поустойчивее утвердился на поверхности. Сейчас весь
его мир сошелся на изогнутой, движущейся стене, состоящей из ясно видных
колец-сегментов.
Пол поднял свои крючья, прицелился и метнул их. Он почувствовал, что
попал в цель, и потащил их на себя, чтобы зацепить покрепче. Потом, цеп-
ляясь за зубцы, принялся взбираться по этой стенке. Настал важнейший мо-
мент испытания: если он верно всадил зубцы - так чтобы они попали в выс-
тупающий край сегмента и открыли сегмент, червь не сможет свернуться и
раздавить его.
Движения червя замедлились. Он прополз через тампер, заставив его
умолкнуть, и начал сжиматься, пытаясь переместить раздражающие его зубцы
как можно выше - подальше от песка, угрожавшего нежной внутренней ткани,
лишившейся своей защиты.
Пол обнаружил себя сидящим верхом на черве. Его обуял восторг. Он
чувствовал себя как император, обозревающий свои владения. Ему стоило
большого труда подавить в себе страстное желание испытать свою власть
над этим существом.
Внезапно он понял, почему Стилгар предупреждал его, рассказывая о мо-
лодых людях, танцевавших на чудовище, делавших стойку на его спине, вы-
нимавших оба острия и снова втыкавших их, прежде чем червь успевал сбро-
сить наездника.
Оставив одно острие на месте, Пол вытащил другое и всадил его немного
ниже. Прочно закрепив второе острие и проверив его надежность, он выта-
щил первое и всадил его немного дальше. Создатель сжался еще больше и,
сжимаясь, развернулся и оказался против того места, на котором ждали ос-
тальные.
Он увидел, что они подходят и пускают в ход свои крючья, избегая при
этом краев чувствительного кольца, пока не достигнут верха. Наконец они
один за другим уселись позади него, каждый против своего крюка.
Стилгар прошел вдоль ряда, проверил положение крючьев Пола и посмот-
рел на его улыбающееся лицо.
- Ну, как? Сделал? - спросил Стилгар, возвышая голос, чтобы перекрыть
шипение червя. - Что ты сам об этом думаешь? - Он выпрямился. - Теперь я
могу сказать, что твоя работа была небрежной. У нас есть двенадцатилет-
ние, которые делают это лучше: слева от того места, где ты стоял, распо-
ложены барабанные пески. Если бы червь двинулся в том направлении, ты не
смог бы туда отступить.
Улыбка исчезла с лица Пола.
- Я видел барабанные пески.
- Тогда почему ты не дал нам предупреждающий сигнал? Ты должен был в
любом случае сделать это.
Пол молчал.
- Ты думаешь, что с моей стороны нехорошо тебе это говорить, - про-
должал Стилгар. - Но это мой долг. Я думаю о том вреде, который ты мог
бы принести отряду. Если бы ты ступил на эти барабанные пески, Создатель
бы устремился на тебя.
Пол, как ни был сердит, понимал, что Стилгар говорит правду. Чтобы
восстановить в себе спокойствие, Полу понадобилась целая минута и полу-
ченные им от матери специальные знания.
- Извини, этого больше не случится.
- В тяжелых случаях оставляй всегда дублера, человека, который
подстрахует тебя, если ты сам не сможешь справиться с Создателем, - нас-
тавлял его Стилгар. - Помни о том, что мы работаем вместе. Только тогда
мы можем быть уверенными в своих действиях. Мы работаем вместе, так?
Он потрепал Пола по плечу.
- Мы работаем вместе, - повторил Пол.
- А теперь, - в голосе Стилгара зазвучали жесткие нотки, - покажи
мне, что ты умеешь обращаться с Создателем. На какой стороне мы находим-
ся?
Пол посмотрел вниз, на чешуйчатую поверхность кольца, на которой они
стояли, отметил форму и размер чешуек: справа они были больше, а слева -
меньше. Каждый червь. Пол это знал, двигался в разных направлениях
по-разному. С возрастом червя строение верхней его части становилось все
более специфичным, тогда как чешуйки внизу все более сглаживались и уп-
лощались.
Передвинув крючья, Пол переместился влево. Он укрепил их сбоку откры-
того сегмента, направив червя прямо. Повернув червя, он велел двоим ез-
докам выйти из ряда и занять места впереди.
- Хай-и-и-и-йох! - Пол испустил традиционный клич наездника песков.
