посылаются отбросы со всей Галактики. Что еще мы должны знать?
- Условия на тюремной планете более деспотичны, чем где-либо еще, -
возразил Хават. - Вы слышите о том, что смертность там составляет более
шестидесяти процентов. Вы слышите о том, что император практикует там
все формы деспотизма. Вы слышите обо всем этом и не задаете вопросов.
- Император не позволяет Великим домам обследовать эту планету, -
проворчал барон. - Но и в мои подземные темницы он тоже не заглядывает.
- И это... - Хават приложил к губам костлявый палец, - отбивает у вас
охоту проявлять любопытство в отношении Салузы Второй?
- Некоторыми тамошними делами нельзя похвастаться.
Хават позволил себе улыбнуться - чуть заметно, одними губами. Глаза
его блеснули в свете глоуглоба, когда он посмотрел на барона.
- И вы никогда не задумывались о том, где император берет своих сар-
дукаров?
Барон поджал свои толстые губы, сделавшись похожим на обиженного ре-
бенка. Голос его был сердитым, когда он сказал:
- Он проводит наборы рекрутов... так говорят... существует воинская
повинность...
- Ха! - не выдержал Хават. - То, что вы слышите о подвигах сардука-
ров, это ведь не слухи! Эти сведения получены из первых рук, от тех нем-
ногих выживших, кому приходилось сражаться с сардукарами.
- Сардукары - превосходные солдаты, это несомненно, - сказал барон. -
Но, думаю, мои собственные легионы...
- Являются в сравнении с ними группой туристов! - фыркнул Хават. -
Думаете, я не знаю, почему император обрушился на дом Атридесов?!
- Это не та область, в которой тебе можно строить догадки, - предуп-
редил барон.
"Неужели даже ему неизвестно, чем руководствовался император?" - по-
думал Хават.
- Моим догадкам открыта любая область, если только для этого вы меня
наняли, - сказал Хават. - Я - ментат. От ментата нельзя скрыть ни инфор-
мацию, ни расчеты.
Барон посмотрел на него долгим взглядом, потом сказал:
- Говори то, что ты должен говорить, ментат!
- Падишах-император обрушился на дом Атридесов потому, что воена-
чальники герцога, Гурни Хэллек и Дункан, готовили воинов, маленькое
войско, почти таких же великолепных, как сардукары. Некоторые из них бы-
ли даже лучше. И герцог собирался увеличить свое войско, сделать его та-
ким же, как у императора.
Обдумав это открытие, барон спросил:
- И что собирались делать с ним Атридесы?
- Это следует, из тех суровых испытаний, которым подвергались рекру-
ты.
Барон с сомнением покачал головой.
- Уж не Свободных ли вы имеете в виду?
- Именно их.
- Ха! Зачем же было тогда предупреждать Раббана? После разгрома, учи-
ненного сардукарами, и после репрессий Раббана Свободных осталось не
больше горсточки.
Хават молча посмотрел на него.
- Не больше горсточки! - повторил барон. - Только в прошлом году Раб-
бан убил их шесть тысяч!
Но Хават молчал.
- А годом раньше число убитых составляло девять тысяч, - сказал ба-
рон. - И сардукары, прежде чем уехать, отчитались почти за двадцать ты-
сяч.
- А сколько потеряли за последние два года войска Раббана? - спросил
Хават.
Барон потер подбородок.
- Ему, конечно, пришлось вести усиленную вербовку. Его агенты давали
весьма экстравагантные обещания и...
- Скажем, тридцать тысяч для круглого числа? - спросил Хават.
- Такая цифра, пожалуй, чересчур велика.
- Совсем наоборот, - не согласился Хават. - Я, подобно вам, могу чи-
тать в докладах Раббана между строк. И вам, конечно, должны быть понятны
мои отчеты о полученных от наших агентов сведениях.
- Арраки - суровая планета, - сказал барон. - Потери от бурь могут...
- Мы оба знаем, сколько списывается на бури, - возразил Хават.
- Что из того, если мы потеряли тридцать тысяч? - жестко спросил ба-
рон. Его лицо потемнело от прилившей крови.
- По вашим собственным подсчетам, - сказал Хават, - он убил пятнад-
цать тысяч более чем за два года, потеряв при этом в два раза больше лю-
дей. Вы говорите, что сардукары отчитались еще в двадцати тысячах. Я ви-
дел отчет по их возвращении из Арраки. Если убили двадцать тысяч, то их
потери составили пять человек к одному. Почему вы не хотите посмотреть
этим цифрам в лицо, барон, и понять, что они означают?
- Это твоя обязанность, ментат, - нарочито ледяным тоном проговорил
барон. - Что же они означают?
- Я давал вам цифры, сообщенные Дунканом Айдахо после посещения им
сьетча, - сказал Хават. - Они выверены. Имей они даже двести пятьдесят
сьетчей, их население должно составлять около пяти миллионов. По моим
подсчетам, у них по крайней мере в два раза больше общин. На такой пла-
нете вы только зря тратите свои людские резервы.
- Десять миллионов, - Щеки барона дрогнули от изумления.
- По меньшей мере.
Барон поджал жирные губы. Похожие на бусинки глаза, не мигая, устави-
лись на ментата. "Действительно ли таковы его расчеты? - размышлял он. -
Как такое могло пройти незамеченным?"
- Мы не нанесли им сколько-нибудь существенного ущерба, - сказал Ха-
ват. - Мы лишь уничтожили некоторое количество наименее выносливых осо-
бей и сделали сильных еще более сильными - точно так же, как на Салузе
Второй.
- Опять Салуза Вторая? - взревел барон. - При чем тут планетатюрьма
императора?
- Человек, выживший на Салузе Второй, становится жестче, чем
большинство других людей, - сказал Хават. - А когда к этому прибавляется
превосходная военная подготовка...
- Чепуха! Судя по вашим доводам, вы считаете, что я могу принимать
Свободных в солдаты после тех репрессий, которым они подвергались со
стороны моего племянника?
Хават холодно проговорил:
- Разве вы не подвергаете репрессиям некоторые ваши отряды? Репрессии
имеют и положительную сторону: ваши солдаты лучше многих других. Будучи
солдатами барона, они все время помнят об острастке.
Барон молчал, не отводя взгляд от ментата. Новые возможности?.. Не
дал ли Раббан в руки дома Харконненов мощное оружие, сам того не предпо-
лагая?
Наконец он спросил:
- Как же можно быть уверенным в лояльности таких рекрутов?
- Я бы разбил их на небольшие отряды, не больше взвода, - сказал Ха-
ват. - Я бы перестал притеснять их и изолировал бы от обучающих кадров,
состоящих из людей, которые знают их подноготную, преимущественно таких,
которые пережили ситуацию преследования. Потом я внушил бы им мистичес-
кую мысль о том, что их планета на самом деле была тайным местом воспи-
тания сверхсуществ, подобных им. И в то же время я показал бы им, что
могут заработать подобные сверхлюди: богатая жизнь, красивые женщины,
красивые дома... все, что пожелаешь.
Барон согласно кивал:
- То, что имеют у себя дома сардукары.
- Рекруты со временем начинают верить, что место, подобное Салузе
Второй, почетно, поскольку оно произвело на свет их - элиту. Рядовые
сардукары во многих отношениях ведут такую же жизнь, что и члены Великих
домов.
- Что за мысль! - прошептал барон.
- Вы начинаете прозревать, - сказал Хават.
- Где же это началось? - спросил барон.
- А откуда берет начало дом Коррино? Были ли на Салузе Второй люди до
того, как император послал туда первую партию заключенных? Бьюсь об зак-
лад, что даже герцог Лето, ваш сводный кузен, не задумывался над этим.
Задавать подобные вопросы рискованно.
В глазах барона засветилось понимание.
- Тайна Салузы Второй тщательно охраняется. Используется любая выдум-
ка, чтобы...
- А что там скрывать? - вставил Хават. - Что у падишаха-императора
есть планета-тюрьма? Это и так всем известно. Что у него есть...
- Граф Фенринг! - выдохнул барон.
Хават замолчал, озадаченно глядя на барона.
- Что "граф Фенринг"?
- Несколько лет назад, - припомнил барон, - этот имперский хлыщ при-
был на день рождения моего племянника в качестве официального наблюдате-
ля и для того, чтобы... мм... чтобы завершить деловые переговоры между
императором и мной.
- И что же?
- Я, помнится, сказал что-то насчет создания планеты-тюрьмы на Арра-
ки. Фенринг...
- Что же, буквально, вы сказали? - спросил Хават.
- Это было довольно давно и...
- Мой господин барон, если вы желаете извлечь из моего служения вам
пользу, вы должны снабдить меня соответствующей информацией. Записывался
ли этот разговор?
Лицо барона потемнело от гнева.
- Ты дотошен, как Питер! Я не люблю...
- Питера с вами больше нет, мой господин, - сказал Хават. - Кстати,
что с ним случилось на самом деле?
- Он стал слишком много себе позволять! - фыркнул барон.
- Вы уверяли меня, что не бросаетесь полезными людьми, - сказал Ха-
ват. - Собираетесь ли вы и дальше запугивать меня бесполезными угрозами
и посулами? Мы обсуждали, что вы сказали Фен рингу.
Барон с трудом овладел собой. "Придет время, и я припомню, как ты вел
себя со мной!" - подумал он.
- Одну минутку, - сказал барон, возвращаясь памятью к встрече в
большом холле. Это помогло ему отчетливо вспомнить то, что происходило в
тот день в конусе молчания. - Я сказал что-то насчет другого решения
проблемы Арраки и о том, что планета-тюрьма императора вдохновляет меня
на соперничество с ним.
"Ведьмина кровь!" - выругался про себя Хават.
- А что сказал Фенринг?
- Именно тогда он начал расспрашивать меня о тебе.
Хават откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.
- Так вот почему они начали следить за Арраки, - сказал он. "Что ж,
что сделано, то сделано". Он открыл глаза. - Теперь они, должно быть,
наводнили шпионами всю планету. Два года?
- Но мое невинное предположение конечно же не могло...
- В глазах императора ничто не может быть невинным! Каковы были ваши
инструкции Раббану?
- Они заключались лишь в том, чтобы заставить Арраки бояться нас.
Хават покачал головой.
- Теперь у вас есть два выхода, барон. Вы можете перебить всех тузем-
цев или...
- Потратить на это все силы?
- А вы предпочитаете, чтобы император и Великие дома, которые пойдут
за ним, примчались сюда и вычистили весь Гъеди Прайм, как перезрелую
тыкву?
Барон внимательно посмотрел в лицо ментата:
- Они не посмеют!
- Вы уверены в этом?
Губы барона дрогнули.
- Что вы предлагаете?
- Оставить в покое вашего дорогого племянника Раббана.
- Как оставить... - барон непонимающе уставился на Хавата.
- Не шлите ему больше людей и вообще никакой помощи. На его послания
отвечайте, что слышали о его ужасных способах правления на Арраки и на-
мерены при первой же возможности поправить дело. Я устрою так, что неко-
торые ваши послания попадут в руки имперских шпионов.
- Но как быть со спайсом, с годовым доходом, с...
- Требуйте свою часть, но будьте умеренны в своих требованиях. Запро-
сите у Раббана твердо установленную сумму. Мы можем...
Барон протестующе поднял руку.
- Но как я могу быть уверенным в том, что мой вечно недовольный пле-
мянник не...
- На Арраки еще остались наши шпионы. Сообщите Раббану, что он или
соглашается на ту долю спайса, которую вы для себя установили, или будет
смещен.
- Я знаю своего племянника, - сказал барон. - Такие меры заставят его
лишь усилить репрессии против населения Арраки.
- Разумеется! - воскликнул Хават. - Вам и не нужно, чтобы они прекра-
тились! Вам лишь нужно сохранить в чистоте свои руки. Пусть Раббан соз-
дает для вас Салузу Вторую - вам даже не придется посылать ему заключен-
ных: к его услугам все население Арраки. Если Раббан будет преследовать
людей, чтобы выколотить из них вашу долю, то императору не нужно будет
искать других причин. Для того чтобы подвергать планету мучениям, такой
причины вполне достаточно. А вы, барон, ни словом, ни делом не должны
показать, что другая причина все же существует.
Барон не смог скрыть своего восхищения.
- Да, Хават, ты хитрец. Ну а как же мы переберемся на Арраки и извле-
