лезвия, и щеки. Острие умеет и резать, лезвие может и колоть, щека может
поставить ловушку противнику".
Пол посмотрел на криснож.
Джемиз стал продвигаться по кругу - с тем чтобы встать напротив Пола.
Пол пригнулся, осознав, что он не защищен защитным полем, хотя был приу-
чен сражаться, окруженный его невидимой пеленой, с неуловимой быстротой
реагировать на его изменения. Несмотря на постоянные предупреждения сво-
их учителей о том, что он не должен зависеть от влияния поля на скорость
атаки, ощущение присутствия поля, он это знал, вошло в его плоть и
кровь.
Джемиз выкрикнул ритуальный клич:
- Нож может ломать и крушить!
"Тогда он затупится", - подумал Пол. Он успокаивал себя тем, что у
Джемиза тоже нет защитного поля. Но он ведь и не был приучен им пользо-
ваться.
Пол пристально посмотрел на Джемиза. Его тело было похоже на скелет,
обтянутый узловатой веревочкой. В свете глоуглобов его нож отливал мо-
лочно-желтым.
Страх пронизал все естество Пола. Внезапно он почувствовал себя оди-
ноким и голым в кольце чужих людей. Предвидение обогатило его знания
бесчисленными факторами, питаемыми сильнейшими токами будущего. Над не-
определенным числом неизведанных путей висела смерть!
На будущее может повлиять все, что угодно, размышлял он. Кашель ко-
го-то из наблюдающих, отвлечение внимания, изменения в освещении... "Я
боюсь", - сказал себе Пол.
Он двинулся по кругу, навстречу Джемизу, медленно повторяя про себя
заклинание Бене Гессерит против страха: "Страх убивает разум..." Как
будто струя холодной воды обмыла его тело, и он почувствовал готовность
к слаженным действиям мускулов.
- Я окуну свой нож в твою кровь! - выкрикнул Джемиз. В середине пос-
леднего слова он сделал выпад.
Джессика видела это движение и едва не задохнулась от внутреннего
крика... Там, куда человек нанес удар, теперь была пустота. Пол же стоял
за спиной Джемиза, и эта спина перед ним представляла собой отличную ми-
шень.
"Ну же, Пол, ну!" - мысленно выкрикнула Джессика.
Движения Пола были четкими и красивыми, но замедленными. Это дало
Джемизу возможность обернуться и отскочить в сторону. Пол отдернул руку
и низко пригнулся.
- Сначала ты должен найти мою кровь!
Джессика узнала в движениях сына ту медлительность, которую развивает
защитное поле, и с горечью подумала о том, какой двоякий смысл несет в
себе это поле.
Реакция мальчика была реакцией юноши, а такой манеры вести бой эти
люди никогда не видели. Его тактика была отработана для проникновения за
барьер. Поле слишком быстро отбрасывало удар, пропуская лишь медленное
маневрирование. Чтобы пробиться за поле, нужна была ловкость и самоконт-
роль.
"Понимает ли это Пол?" - спросила она себя. - Он должен это пони-
мать..."
И снова Джемиз, блестя угольно-черными глазами, ринулся в атаку. Тело
его в свете глоуглобов казалось желтым. И снова Пол увернулся, чтобы на-
нести удар. Слишком медленно...
И снова...
Каждый раз Пол опаздывал на какую-то долю секунды.
И Джессика видела то, что, она надеялась, не увидел Джемиз. Защитные
движения Пола были автоматически быстрыми, но каждый раз он совершал их
под тем точным углом, который понадобился бы, если бы часть удара Джеми-
за должна была помочь отклонить защитное поле.
- Твой сын что, играет с этим глупым беднягой? - спросил Стилгар.
Прежде чем она успела ответить, он знаком велел ей молчать.
- Прости, ты не должна говорить.
Теперь обе фигуры крутились одна против другой. Джемиз держал нож,
чуть выдвинув его вперед и вверх, так что кончик ножа казался приподня-
тым. Пол пригнулся и держал нож направленным вниз. Джемиз снова прыгнул
вперед, на этот раз точно туда, где стоял Пол.
Вместо того, чтобы отпрянуть назад и в сторону, Пол отразил удар лез-
вием своего ножа. Потом мальчик отпрянул влево, мысленно благодаря Чани
за предупреждение.
Джемиз отступил на край круга, потирая руку, в которой держал нож. На
мгновение из пореза показалась кровь и тотчас же пропала. Глаза Джемиза
были широко раскрыты и смотрели прямо перед собой, не мигая. Два исси-
ня-черных провала изучали Пола с появившейся только сейчас осторож-
ностью.
- Он ранен, - пробормотал Стилгар.
Пол, пригнувшись и готовясь к новой атаке, крикнул, как учили его
учителя:
- Будешь просить пощады?
- Ха!
В толпе возник сердитый ропот.
- Тише! - крикнул Стилгар. - Парнишка не знает наших правил. - Потом,
повернувшись к Полу, он пояснил:
- При тахадди пощады не бывает. Только смерть...
Джессика видела: Пол содрогнулся. "Ему никогда не приходилось вот так
убивать человека... горячим от крови лезвием. Поднимется ли у него ру-
ка?" - думала она.
Следуя движению противника, Пол повернулся вправо. Предвидение воз-
можного исхода вернулось к нему с прежней навязчивостью. Его новое зна-
ние говорило ему, что для этой борьбы существовало слишком много возмож-
ностей, мгновенно сжимающихся решений, чтобы впереди открылся некий
просвет.
Вероятность накладывалась на вероятность, вот почему эта пещера лежа-
ла на его пути узловатым пятном, подобно гигантскому порогу на реке,
создающему многочисленные течения.
- Кончай это, парень! - прошептал Стилгар. - Не нужно с ним играть.
Пол двинулся дальше по кругу, полагаясь на свое чутье времени.
Теперь Джемиз, казалось, начинал понимать, что перед ним в кольце
зрителей находится совсем не нежный пришелец из другого мира, не легкая
мишень для крисножа.
Джессика видела, как по его лицу пробежала мимолетная тень отчаяния.
"Вот когда он стал опаснее всего, - подумала она. - Теперь он способен
на все. Он видит, что имеет дело не с ребенком, но с машиной, с детства
настроенной на беспроигрышную драку. Теперь расцвел тот страх, который я
в нем посеяла".
Она обнаружила, что в ней шевельнулось нечто вроде жалости к Джемизу.
Она подавила это чувство, памятуя об опасности, которая угрожала ее сы-
ну.
"Джемиз способен на все, на самое, невероятное", - сказала она себе.
Она подумала, удалось ли Полу схватить видение будущего, и если да, то
использует ли он свои знания. Она не переставала отмечать каждое движе-
ние сына, видела каждую каплю пота на его лице, замечала проглядывающую
за его активностью осторожность. И впервые с тех пор, как она узнала о
даре Пола, она подумала, что этот дар несет в себе и неуверенность.
Теперь движения Поля сделались более активными. Он кружил вокруг сво-
его противника, но не атаковал его: он заметил в нем страх. В ушах Пола
зазвучал голос Айдахо: "Когда твой противник начинает бояться, дай ему
возможность развить это чувство, - пусть поработает время, пусть страх
поработает над ним, пусть перейдет в ужас. Человек, объятый ужасом, сра-
жается сам с собой. Конечно, он и нападает безрассудно - это самое опас-
ное в такой период, но можно рассчитывать на то, что ошибка, которую он
при этом сделает, будет для него смертельной. Ты же обучаешься тому,
чтобы распознать эту ошибку и воспользоваться ею".
В толпе поднялся ропот.
"Они думают, что Пол жесток, что он играет с Джемизом", - подумала
Джессика. Она почувствовала в восклицаниях людей и возбуждение, вызван-
ное удовлетворением от наблюдаемого ими спектакля. Она видела, что нап-
ряжение Джемиза все растет, и ей было ясно, что недалек тот момент, ког-
да он больше не сможет сдерживать себя.
Джемиз высоко подпрыгнул и взмахнул правой рукой, но рука была пуста:
криснож был переброшен в левую руку. У Джессики перехватило дыхание. Но
Пол получил предупреждение от Чани: "Джемиз дерется обеими руками". В то
же время память, выбрав из его обширных познаний, подсказала ему, что
делать. "Сосредотачивай внимание на ноже, а не на руке, которая его дер-
жит", - любил говорить ему Гурни Хэллек. "Нож гораздо опаснее руки".
И Пол увидел ошибку Джемиза. Его ноги работали плохо, и он раньше
времени вышел из состояния прыжка, которым надеялся смутить Пола и
скрыть перемену рук.
Если не считать низкого желтого света глоуглобов и чернильных глаз
окружающих, все остальное походило на тренировочное сражение, к которым
Пол так привык.
Молниеносным движением Пол перебросил свой нож в другую руку,
скользнул в сторону и выбросил нож вперед, как раз туда, где оказалась
грудь приземлившегося Джемиза, и тут же отпрянул, глядя на то, как обмя-
кает тело.
Джемиз рухнул ничком, точно срубленное дерево. Он вскрикнул один
только раз, а потом приподнял лицо, посмотрел на Пола и застыл. Его
мертвые глаза казались темными стеклянными пуговицами.
"Убийство острием лишено артистизма, - сказал однажды Айдахо своему
питомцу. - Но пусть тебя это не останавливает, если плоть, раскрываясь,
сама себя предлагает".
Люди сломали круг и устремились вперед, оттолкнув Пола. Вокруг Джеми-
за поднялась суета, и вскоре группа людей торопливо отступила в глубь
пещеры, унося с собой что-то, завернутое в плащ.
Джессика начала пробираться к сыну. Ей казалось, что она плывет по
морю, среди странной тишины. "Наступила ужасная минута, - думала она. -
Он убил человека, которого превосходил умственно и физически. Он не дол-
жен выражать радости от такой победы".
Она заставила себя пробраться сквозь последнюю группу и оказалась на
маленьком открытом пространстве, где двое бородатых Свободных помогали
Полу надеть стилсьют.
Джессика пристально посмотрела на сына. Глаза Пола сияли. Он тяжело
дышал и, казалось, оказывал милость своим помощникам, принимая их по-
мощь.
- Он сражался с самим Джемизом, а на нем нет ни одной царапины, -
прошептал один из бородачей.
Чани стояла в стороне, не сводя глаз с победителя. На ее миниатюрном
личике был написан восторг.
"Нужно сделать это сразу и быстро", - подумала Джессика. Нахмурившись
и придав своему голосу печальный оттенок, она сказала:
- М-да!.. Ну, и как ты себя чувствуешь в роли убийцы?
Пол застыл, словно сраженный невидимым ударом. Он встретил устремлен-
ный на него холодный взгляд матери, и его лицо потемнело от прилившей к
нему крови. Бессознательно он посмотрел на то место, где еще недавно ле-
жало тело Джемиза.
Стилгар, вернувшийся из той части пещеры, куда унесли тело Джемиза,
пробился сквозь толпу и встал рядом с Джессикой. Очень сдержанно он ска-
зал Полу:
- Когда наступит для тебя время испытать мое бурда, не думай, что ты
будешь играть со мной так, как ты играл с Джемизом.
Джессика почувствовала, что ее слова и слова Стилгара проникли в соз-
нание Пола, открыв ему суровый смысл происшедшего. Ошибка, совершенная
этими людьми, служила теперь цели воспитательной. Подобно тому, как это
сделал Пол, Джессика оглядела лица стоящих рядом людей и увидела то же,
что и он: восхищение, да... и страх. А на некоторых - отвращение. Она
посмотрела на Стилгара, поняла его фатализм, поняла, каким виделось ему
это сражение.
Пол посмотрел на мать.
- Ты же знаешь, как это было! - сказал он.
Она услышала в его голосе сожаление и поняла, что к нему вернулась
способность мыслить здраво. Джессика обвела людей взглядом и сказала:
- Пол никогда раньше не убивал человека ножом.
Стилгар посмотрел ей в лицо. Взгляд его выражал недоверие.
- Я не играл с ним, - сказал Пол. Он встал рядом с матерью, надел
плащ и посмотрел на темное пятно, оставшееся в том месте, где на камен-
ный пол пролилась кровь Джемиза. - Я не хотел его убивать.
Джессика увидела, что Стилгар начинает верить ему, напряженность ма-
ло-помалу исчезла с его лица и сменилась выражением облегчения. Судя по
репликам окружающих их людей, понимание коснулось и их.
- Так вот почему ты спрашивал Джемиза, не попросит ли тот пощады? -
сказал Стилгар. - Теперь я понимаю. У вас другие обычай, но вы видите в
